Вечная дорога

      — Эй! — Гарри кричал, наблюдая за тем, как огромная дверь в одно из убежищ Волт-Тек закрывается прямо у него на глазах. Точнее, она уже фактически была закрыта, оставались только огромные автоматические «защелки» по краям. — Эй, стойте! Стойте!       Разумеется, никто не остановился. Дверь окончательно закрылась, и Поттер добежал до огромного стального щита, когда тот уже был абсолютно неприступен. Разумеется, никаких шансов попасть внутрь у него не было — даже если бы он знал, куда аппарировать, то его бы там просто… расстреляли? Да уж, мирное сосуществование вряд ли было возможно.       — Твою мать, — прошипел Гарри, — да твою-то мать!       Нырнув вбок, он побежал обратно — к улице, по обе стороны которой были вразнобой расставлены аккуратные одноэтажные дома, жители которых только что обрели шанс на спасение, скрывшись в бункере. Первый взрыв был всего лишь вспышкой — Гарри пришлось прищуриться, когда он увидел где-то на горизонте невероятно яркий блеск. Первая ракета, кажется, уже прилетела в цель.       Не задумываясь ни о чем конкретном, Гарри заметил рядом с одним из домов закрытый вход в подвал. Взмах палочкой — замок открылся и Поттер нырнул вниз, собирая задницей и коленями бетонные ступеньки. Еще один отчаянный взмах — и двустворчатая дверь вновь закрыта, а сразу перед ней появляются отблески магических щитов.       Магия умирала, как только встречалась с радиацией, это Гарри знал точно. Когда европейские страны начали ядерную перестрелку, обитавшие там волшебники внезапно столкнулись с тем, что палочки и артефакты больше не работали — радиация каким-то образом разрушала энергию, стоящую за явлением магии как таковой.       Теперь ядерный шторм добрался и до штатов, куда Гарри перебрался уже лет двадцать назад. Обреченный на вечную жизнь «Повелитель Смерти», застрявший в двадцатипятилетнем возрасте и заклейменный в качестве нового «Темного Лорда» на территории уже не существующей Британии, Гарри Поттер бежал на другой материк, но… Все равно в итоге был обречен умереть в чужом подвале, пытаясь спрятаться от ядерной войны на глубине нескольких футов под землей.       Какая ирония.       — С другой стороны, хоть умру наконец, — хихикнул Гарри себе под нос, после чего упал на бетонный пол, задыхаясь от истерического смеха. — Ха-ах-а-а-а…       Раздался еще один грохот. Первая волна уже добралась до него. После этого все было как в тумане.

***

      — Ты спишь, что ли? — послышался хриплый голос, звук которого заставил лежащего на какой-то тряпке Поттера приоткрыть глаз.       — А что, нельзя?       — Можно, — хмыкнул гуль, подходя к костру, — там снаружи началась песчаная буря.       — И чего ж ты меня будишь тогда, чудила?       — Прибил вот это вот, — гуль довольно оскалился и поднял добычу, показывая Поттеру радтаракана. — Здесь они до безумия упитанные, судя по весу.       — Казалось бы, гребаная пустыня… — пробормотал Поттер, но все же потянулся и перекатился в сидячее положение. — Эй, ты бы хоть пожарил его!       — Капризы гладкокожих, — поморщился гуль, разгрызая одну из лап радтаракана. — Ты же все равно не подохнешь, пора привыкать к дикой пище пустоши. Не цепляйся за человеческие глупости, Поттер!       Гарри покачал головой. Гуль по имени Мэтт Риверс, с которым они путешествовали по западному побережью вот уже почти что одиннадцать лет, иногда любил притворяться немного безумным. Если большую часть времени его поведение не отличалось от человеческого, то в определенные моменты он казался… ушибленным.       — Терпеть не могу Мохаве, — пробормотал Гарри, ножом отделяя часть мяса от пойманного «насекомого» и насаживая его на палку, воткнутую в щель между камнями. Полуоткрытая пещера надежно укрывала их от песчаной бури, а также позволяла готовить еду на более-менее открытом огне. — Поскорее бы оказаться ближе к восточному берегу.       — Из-за песка? — сочувственно откликнулся гуль. — Я тебя понимаю, у меня почти стерся мизинец на левой ноге из-за песка. Придется отрезать, наверное.       — Так у тебя скоро совсем пальцев не останется, — покачал головой Гарри. — Нет, я не об этом. Терпеть не могу всю эту войнушку, которую они тут ведут, НКР и Легион. Слышишь?       Гарри прислушался и даже гуль прекратил жевать на несколько секунд. Не было слышно ничего, кроме потрескивающего костра и завывающего ветра.       — Ничего не слышу, — проворчал гуль, возвращаясь к уничтожению своей порции мяса.       — Как и я, — фыркнул Поттер, — но там где-то была стрельба. Я слышал, пока лежал.       — Может, просто артиллерия бомбистов отрабатывает по неудачникам, решившим пройти к Убежищу 34, — пожал плечами гуль. — Ладно, глупый бессмертный человечишка, я хочу добраться до заброшенного погранпункта, вернусь через пару часов. Во время бури меня никто не должен заметить.       — Очки взять не забудь, — кивнул в сторону рюкзака Поттер, продолжая смотреть на скворчащий кусок мяса, которому осталось всего несколько секунд.

***

      — Значит, курьера Мохаве Экспресс убили? — уточнил Гарри.       — Не убили! — прошептала Труди. — Вы что?! Ему пустили пулю в голову, а потом закопали.       — Так это же и есть убийство, — нахмурился гуль, что выглядело скорее комично, ведь бровей у него не было.       — Он выжил, — покачала головой Труди, — лежит сейчас у Дока Митчелла, там, на холме. Через пару дней, возможно, встанет на ноги, пуля очень удачно обогнула все важные места.       — Или у него просто мало мозгов, — хмыкнул Гарри, — в наше время только абсолютный безумец пойдет работать в Мохаве Экспресс, особенно после всех этих новостей про уничтоженные караваны к северу от Нью-Вегаса.       — Может и так, — согласилась Труди, — вы платить собираетесь, джентльмены?       — Собираемся, разумеется, — Гарри ткнул в бок начавшего ворчать Мэтта, — сколько с нас?       — Четыре крышки или десять долларов НКР.       — Динарии не принимаете? — ехидным голосом поинтересовался Мэтт, но вопрос рассыпался, наткнувшись на каменное выражение лица прищурившейся хозяйки салуна.       — Не шути так здесь, — угрожающе прошептала Труди.       — Простите его, он четырежды контуженный и в детстве много падал, — вздохнул Поттер, выкладывая на барную стойку шесть крышек. — Коллекционеров Звезд не бывает тут?       — А, вы тоже ищете крышки со звездами, — хохотнула Труди. — Бывают, бывают. Один недавно спрашивал, даже купил две последних бутылки, а потом ушел в сторону Ниптона.       — Ниптон звучит круто, — прошептал гуль, задумчиво посматривая в запыленное окно. — Солдатики, которым слишком далеко топать до Стрипа, наверняка тратят там все свои премиальные.       — Спасибо вам, — Гарри улыбнулся во все тридцать два зуба, после чего перевел взгляд на Мэтта. — Пойдем, кочерыжка.       — Еще раз назовешь меня кочерыжкой и я за себя не отвечаю, — гневно прошипел гуль, проходя мимо Поттера и выходя на улицу. Рядом с дверью в кресле-качалке храпел какой-то дед, в чьем рту едва-едва удерживалась уже потухшая трубка. — Ты ниже меня на полторы головы, а сам…       — Из нас двоих ты все равно больше похож на кочерыжку, — хихикнул Гарри. — Ладно-ладно, прости. Патроны-то хоть взял?       — Взял, — кивнул гуль, дернув плечами, чтобы проверить вес рюкзака. — Если что, можно заглянуть в пещеру по пути.       — Тогда пошли, — вздохнул Поттер. — Не хотелось бы добираться обратно ночью, эта пустыня нервирует меня, когда солнце садится.       — Да тебя все нервирует, человечишка…

***

      — Что ж, это прискорбно, но пустошь диктует нам свои условия, — равнодушным голосом прокомментировал произошедшее Мэтт, после чего вытащил из кармана фляжку. — Выпьем же за их упокой.       Гарри молча посмотрел на гуля, после чего вновь окинул взглядом кучу трупов посреди дороги. Подумать только, черти подрались с легионерами и даже зацепили каких-то обычных путников. Один из чертей все еще дышал, даже пытался встать, хотя Поттер и Риверс издалека разрядили в эту свару половину обоймы.       Вздохнув, Гарри подошел к свалке еще теплых тел, поднял с асфальта копье и, даже не поморщившись, проткнул последнего рейдера.       — Какая драматичная смерть, в стиле двадцать третьего века, — прокомментировал это действо Мэтт. — Ты что делаешь?       — У этого дядьки к шляпе прицеплен жетон Сансет Саспариллы, — отозвался Поттер, переворачивая одно из тел и обшаривая карманы и сумку. — О, патроны. Жаль, что для десятого. Два стимулятора…       — Эти ребята мои! — подбежал к Поттеру гуль и забрал шприцы.       — … Рад-Х, детоксин… — продолжал перечислять Гарри, но Мэтт на это лишь махнул рукой. Зачем вообще гулю Рад-Х? Подкладывать в ботинок вместо стельки?       — Мои хорошие, — прошептал гуль, пряча стимуляторы в рюкзак, — оставлю вас на послезавтра.       — А вот и оно, — послышался довольный выкрик Поттера, который достал из сумки горсть крышек, — смотри, раз, два, три… восемь крышек со звездой!       — Класс, — проворчал гуль, — теперь-то мы вернемся в пещеру?       — Обыщу остальных и пойдем, — кивнул Гарри и с укором посмотрел на закатившего глаза Риверса. — Лучше бы помогал, а не ныл. Вдруг у них еще один шприц найдется?       Разумеется, услышав это, Мэтт сразу же приступил к обыску первого рейдера.

***

      — Ну, злобный страшный Темный Лорд, вот и Новак. Если на блокпосту не соврали, то внутри огромной статуи должен быть магазинчик, — прокряхтел Мэтт, показывая пальцем в сторону огромного динозавра. — Счастлив?       — Пока не знаю, — хмыкнул идущий рядом Гарри, — ты мне скажи.       — Как ты вообще умудрился сохранить бессмертие, потеряв магию, — качнул головой гуль, — ты же эталонный вечно недовольный кряхтящий дед. Тебя наверняка этой самой вечной жизнью просто наказали, чтобы ты ходил по планете и надоедал остальным выжившим!       — Полагаю, ты недалек от истины, — со смешком поморщился Гарри, поднимая руки, чтобы без проблем пройти мимо каравана из браминов, охраняемого вооруженными наемниками.       — Купить ничего не хотите? — послышался мужской голос со спины одного из браминов. Торговец, сидевший там, сделал знак рукой и тот, кто вел первого двухголового быка, остановился.       Гарри опустил руки и пожал плечами.       — Интересное есть что-нибудь?       — Размытый критерий, братец, — откликнулся торговец.       — Препараты? — поинтересовался гуль.       — Простите, оставил все там, — торговец махнул рукой в сторону Новака, — Ада Штраус выкупила все запасы.       — Кто? — переспросил Гарри.       — Она врач, — ответил торговец, — ну или типа того. В общем-то, мне не очень интересно было, звон крышек был интереснее.       — Саспарилла есть? — спросил Поттер.       — Шесть бутылок, — кивнул торговец, — по пять крышек отдам.       — Эй, им же цена три! — возмутился Гарри.       — За четыре отдам, — подумав несколько секунд, сказал торговец.       — За три и я дам тебе ядовитую железу радскорпиона в качестве бонуса, — прищурился Гарри.       — О-о-о, — заинтересовался торговец, — большую хоть?       Гарри расставил ладони в стороны, показывая примерный размер. Не меньше восьми дюймов.       — Идет, — усмехнулся торговец, сползая с брамина и распаковывая тюки, чтобы достать бутылки, замотанные в какие-то тряпки.       Расплатившись и получив заветные бутылки, путники разошлись в разные стороны и Гарри протянул гулю первую бутылку.       — Не буду я эту дрянь пить, — возмутился Риверс, — лучше из вон той лужи отходов попью и повешусь на столбе.       — Опять ты начинаешь? — простонал Гарри. — Подумай только, соберем пятьдесят крышек и разбогатеем… Просто представь, сможешь каждый день колоть себе стимуляторы и даже жрать ментаты…       — Давай сюда свою бурду, — Риверс поморщился и протянул руку, в которую Поттер тут же сунул бутылку Саспариллы. Разливать напиток было непростительно по неписаным законам пустоши, но после вскрытия он почему-то хранился от силы минут пятнадцать, поэтому им приходилось каждый раз опустошать бутылки.

***

      — Может, хотите купить статуэтку динозавра? — спросил Клифф Брискоу, когда в его магазинчик зашли двое путников. — Или сувенирную ракету от РЕПКОНН?       — А толк от них есть? — спросил Мэтт.       — Можно поставить на полку, — кивнув, начал перечислять Клифф, — а еще можно поставить на стол, на стул, на пол, на подоконник…       — Ясно, — хохотнул Мэтт, — лучше тогда расскажи, что у вас тут интересного?       — Интересного… — Клифф почесал голову, старательно скрывая расстройство из-за очередной неудачной попытки продать сувениры, — ну, тут у нас рядом полигон РЕПКОНН, откуда иногда прибегают дикие… э-э-э…       — Слышал? — хмыкнул Гарри, косясь на Мэтта. — Твои собратья по разуму бегают.       — Заткнись, гладкокожик, — вздохнул гуль. — И что, все?       — Легион сюда пока не добрался, — кивнул Клифф, — в общем и целом живем, иногда даже радуемся. И не очень часто умираем.       — Хорошая тенденция, — пробормотал Гарри, неотрывно смотрящий на пистолет, лежащий на одной из полок. — А это что за модель?       — Тот самый, — со всем доступным ему пафосом и уважением произнес Клифф, аккуратно подбирая пистолет двумя руками.       — Какой самый? — нахмурился Гарри.       — Тот, который тот, — тихо подсказал ему гуль и залился смехом.       — Это 5,56? — спросил Поттер, рассматривая пистолет.       — Именно так, сэр, — подтвердил продавец.       — Клифф, дорогуша… — Гарри вздохнул, — кажется, пришло время торговаться. Я хочу эту штуку, причем прямо сейчас.

***

      — Ты выглядишь как идиот, когда ходишь наперевес с обычным пистолетиком, — прокомментировал походку Поттера Мэтт. — Это ведь даже не револьвер.       — Не завидуй, гнилозуб, — покачал головой Гарри, — сегодня даже ты не испортишь мне настроение.       — Ты почти все свои вещи на него выменял, — хохотнул Риверс. — Было бы, чему завидовать. Носки хоть на завтра остались?       — А ты беспокоишься о моих вещах даже больше меня, — ответил Гарри, в сотый раз за полчаса пытаясь по-ковбойски выхватить пистолет из самодельной кобуры и прицелиться.       Мэтт покачал головой, глядя на эти потуги.       — Боги, какой позор, пустошь могла свести меня с кем угодно, но свела с сумасшедшим бывшим волшебником, раз в полгода обретающим очередную одержимость.

***

      — Терпеть не могу эти гребаные терминалы… — поморщился Гарри, взламывая уже второй компьютер за день.       Направляясь к штаб-квартире «Сансет Саспариллы», они с Мэттом решили воспользоваться ночью и проникнуть в лагерь НКР, чтобы поживиться их «разведданными».       — Плохо, что они перестали хранить бумаги… — вздохнул стоящий рядом гуль. — Слушай, у тебя же есть почти все крышки, так что мы здесь забыли? Плевать на них, пойдем.       — Ну, вдруг у НКР может быть что-то интересное, — пожал плечами Гарри. В этот момент пошарпанный компьютер наконец издал правильный писк и по экрану побежали цифры. Гарри издал торжествующий крик.       — Тише! — шикнул на него Мэтт. — А то сейчас весь Маккаран сюда сбежится, и я не хочу иметь дело с этими солдатиками. Ну, что там?       — Ничего толкового, — нахмурился Поттер, изучая документы, — только куча отчетов о том, что из Убежища 22 не вернулась ни одна из экспедиций. Странно, конечно. Проверим?       — А где оно находится?       — К западу от… завода «Эйч-энд-Эйч Тулз», дорога не близкая, — отчитался Гарри, рассматривая схематичную карту. — Ну, тогда оставим его на случай, если совсем нечем будет заняться. Предыдущее убежище все равно слабо вдохновляет на исследование нового.       — Тем ребятам просто не с кем было поговорить, вот они и спятили, — вздохнул Мэтт, вспоминая бункер, забитый дикими гулями, нижние уровни которого оказались затоплены. — Хотя, будь у них в качестве собеседника кто-то вроде тебя, они спятили бы еще быстрее.       — Ладно, пора, — кивнул Поттер, закончив перенос точек с карты НКР на собственную, бумажную. — Ты был прав, надо будет обзавестись пип-боем. Там хоть карту настроить получится.       — Неужто наконец решился? — усмехнулся Мэтт. — Буду честен, ты долго сопротивлялся.       — Настоящий ковбой проживет и без этих ваших технологий, — прищурившись одним глазом, Гарри попытался изобразить ковбоя, но задел бутылку, стоявшую на столе. Та упала и разбилась, звон стекла разнесся по всему этажу.       — Рвем когти, — заявил Мэтт и Гарри молча последовал за ним в сторону выхода.

***

      — Ха-ха-ха-ха, — надрываясь, хохотал гуль, наблюдая за тем, как Гарри пытается ногой избить робота по имени Фестус. — Не могу, перестань! А-ха-ха-ха!       Полтора месяца поисков крышек со звездами ради таинственной награды, которую должны были выдать за полсотни таких, привели их к штаб-квартире «Сансет Саспариллы», но… разумеется, никакого приза не было. Вместо того, чтобы наградить победителей, робот Фестус, чудом доживший до 2281 года, рассказал им поучительную историю о создании газировки. И издевательски заявил при этом, что они не первые недовольные клиенты.       — Боги, Гарри, ты просто уникум, — продолжал смеяться Мэтт, — всегда буду припоминать тебе эту историю, всегда!       — Он же сказал, что налево по коридору должна быть комната, где выдают призы для недовольных клиентов, да? — поморщился Гарри, оставляя без ответы остроты гуля. — Как думаешь, какова вероятность того, что там нас ждет автоматическая турель или что-то в этом духе?       — Высокая, не меньше семидесяти процентов, — продолжая посмеиваться, ответил гуль. — А что, хочешь проверить?       — Охраняй вход, — скомандовал Гарри, беря в руку «Тот самый». — Пришла пора обчистить эту вшивую конторку. Не отправляйся за мной, пока не крикну, что все чисто.

***

      — Получается, они раздавали всем недовольным вот эти вот жетончики? — приподняв бровь, спросил Мэтт.       — Угу, — кивнул Гарри, — просто… даже говорить не буду ничего.       — А там что за жмурик? — Мэтт показал в сторону трупа, лежащего в углу комнаты.       — Не знаю, — пожал плечами Поттер, — но он там обитает давно, уже сгнить успел. На тебя чем-то похож теперь, точно не знакомы?       — Ха-ха, очень смешно, успешный охотник за крышками, — скривился гуль. — А его пистолет?       — Обычный лазерный пистолет, — нахмурился Гарри, разглядывая оружие, — жизнь его потрепала, конечно.       — Мне кажется, его только эта стяжка и удерживает от свалки, — хмыкнул Мэтт. — Там что-то нацарапано, кстати.       — Ага, — Поттер присмотрелся. — «Пиу-Пиу». Видимо, жмурик при жизни был сентиментальным, даже дал пистолету имя.       — Так у твоего пистолета же тоже имя есть, — недоуменно нахмурился Мэтт. — Получается, ты тоже сентиментальный.       Гарри фыркнул.       — Пойдем наружу, гнилозуб, здесь больше делать нечего.

***

      — И куда теперь? — спросил гуль, как только они вышли из здания и вновь оказались в объятиях бесконечной пустоши.       — Хотелось бы… — Гарри прицелился из лазерного пистолета и нажал на спусковой крючок. Выстрел чуть было не уничтожил остатки находящегося через дорогу ларька. — ТВОЮ МАТЬ!       — Вот тебе и «Пиу-Пиу», — покачал головой Мэтт, который от неожиданности приземлился на пятую точку.       — Мэтт? — послышался все еще шокированный голос Поттера.       — А? — отозвался гуль.       — Как думаешь, Ван Граффы дорого заплатят за это чудо техники?       — Не знаю, — пожал плечами Риверс, — а сколько надо?       Гарри повернулся к нему с горящими от азарта глазами.       — Столько, чтобы хватило для прохода на Стрип без паспорта.       — Собираешься навестить казино?       Поттер пожал плечами.       — Неужели ты не хочешь немного расслабиться? Я лишь чудом заставляю себя верить сейчас, что этот пистолетик — хорошая награда за полтора месяца поисков. Мне бы не помешал массаж и горячая ванна.       — Мне бы не помешал стимулятор и стаканчик виски, — задумчиво пробормотал гуль, соглашаясь с другом. — Получается, Нью-Вегас?       — Он самый, — кивнул Поттер.       Торопиться было некуда — их вновь ждал путь без начала и конца, они с Мэттом шли по вечной дороге и ни один из них не знал, куда их отправит очередной поворот.