Lucky charms

      Джон ненавидел открывать глаза ранним утром. Но именно в этот день что-то пошло не по плану. Его тело само проснулось ещё до восхода солнца и не желало засыпать, из-за чего весь день он чувствовал себя вялым. И вот, прямо сейчас, он в прямом и переносном смысле прозевал весь диалог Линча и Дилана. — Джон, ты вообще спал? — Дилан скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. — Приятель, ты как? — Линч повернулся к другу. Солнце светило прямо в лицо, из-за чего Джон сощурился, прикрывая глаза тыльной стороной ладони. При этом он старался рассмотреть лица собеседников, но все было тщетно. — Ты пропустил все мимо ушей? — Дилан выгнул бровь. На его бледном лице ярко вырисовывались синяки от усталости и недосыпа. Вероятно, хронического. — Ты выглядишь не очень, — усмехнулся Джон, принимая более удобную позу для сна на столе. Даже гул из голосов других студентов не мог ему помешать наконец вздремнуть. Хотя бы на короткое время. — Что ж, это судьба каждого программиста, — Дилан пожал плечами.       У входа мелькнула голубая тень, после чего на стул рядом с Диланом плюхнулся Лололошка. Слегка потрепанный после занятий и сонный, как все в их компашке. Скорость — это одна из способностей мироходцев? Джон всегда замечал, как ловко и быстро Ло перемещается, чему, конечно же, немного завидовал.       Джон снова рухнул головой на поверхность стола, мечтая магическим образом оказаться в мягкой постели, как раз в тот момент, когда Лололошка начал расспрашивать Линча об его водительских правах. — Прости, не думаю, что смогу сегодня найти время для помощи твоей подруге, — раздалось где-то над головой. В голосе Линча звенело искреннее сожаление. — Да и машина зарегистрирована не на меня. К тому же она арендована. — Не думаю что это важно, — буркнул Ло, но спорить не стал. Внутри что-то жалобно заныло, уговаривая владельца чувств помочь. Вероятно, это все тон мироходца или же легкая привязанность, которая появилась за столь короткое время.       Джон сел прямо, чтобы взглянуть на затихшего студента, который усердно о чем-то думал. Русые волосы Лололошки были растрепаннее, чем когда-либо, а взгляд слегка тревожный и задумчивый. Что-то случилось? Наверное, Джон произнёс это вслух, потому что в следующую секунду мироходец ответил: — Все в порядке. Просто у меня важная информация, и я не знаю, как вы её воспримете. — Не переживай, не осудим, — улыбнулся Линч. — Кстати, Дилан уже рассказал нам, как тебя спас Илья. — Я не помню такого, — встрял в разговор Джон. Его бровь изогнулась. Это и есть та важная информация, которую он прозевал? — Нужно было слушать, а не спать, — проворчал Дилан, на что писатель лишь закатил глаза. — Ну, тогда он вам рассказал о том, что я принял его помощь? — Ло слегка склонил голову вбок и пробежался глазами вокруг себя. — Что? Ты даже не обсудил это с нами и просто принял решение?! — воскликнул Джон. Увидев, как мироходец стыдливо прикусил губу, он продолжил. — Нет, я на тебя не злюсь. Просто не доверяю этому человеку, — он замотал головой. — Привет, — знакомый голос пролетел сквозь шум и гам на фоне, привлекая внимание. — Надеюсь, я вас не перебил?       Илья подошёл незаметно, с идеально отточенным навыком скрытности, что очень даже напрягало. Он стоял в свободном пространстве между Линчем и Джоном, в своём привычном стиле, выискивая глазами одобрение и зелёный свет на продолжение сотрудничества. — Вспомнишь… — тихо начал Джон, но его грубо перебили, толкнув локтем в бок. Линч нахмурил брови и кивком указал на Илью. В его взгляде читались слова, мол, хватит, он же тут и, между прочим, все слышит.       Илья отошёл на пару шагов и спустя несколько мгновений вернулся с свободным стульчиком, который он украл у соседнего стола, и сел рядом с Лололошкой. Что-то в его взгляде показалось Джону ненормальным. Особенно то, как он менялся, когда смотрел на мироходца. Писатель слегка вздрогнул от холодка, который пробежал по спине. — Слушайте, я понимаю, что поступил ужасно, и у вас есть все права меня ненавидеть, но уверяю, у меня были на то свои очень важные причины, о которых я не могу рассказать. И вообще, у нас мало времени и много дел. Нам нужно расследовать те таинственные исчезновения, про которые вы говорили, — начал Илья, прерывая наступившую неловкую тишину между ними.        Хоть он и признавал собственную ошибку, Джон не смог бы никогда простить такой проступок. Ну как? Как такое можно простить и как такому может быть достойное объяснение?! Видимо, его мысли можно было прочесть по его лицу, так как, взглянув на него, Илья обреченно вздохнул. — Он прав, — Дилан нахмурил брови. — Думаю, нам стоит на время позабыть все обиды и начать наконец двигаться с мертвой точки, в которой мы застряли, даже если довериться очень трудно. — Надеюсь, придёт время, и ты все объяснишь, — произнёс Линч, открывая бутылку воды.       Джону оставалось лишь принять все как должное. Все же Дилан прав. — Следующая пара через пятнадцать минут. Думаю, нам нужно разделиться и начать действовать, — произнёс Илья, как только взглянул на экран телефона. — С языка снял, — Дилан сел поудобнее. — Итак, предлагаю следующее: Ло и Линч расспросят Ричарда; Джон и я осмотрим ту самую секретную комнату за шкафом; а ты… — он задумчиво приподнял бровь. — Нарою информацию про пропавших студентов? Насколько я знаю, у вас пропал друг? — Илья пожал плечами. Он не дрогнул, хотя оказаться пятым лишним явно было неприятно. Но агент давно смирился с одиночеством. — Мы уже просмотрели и опросили всех, кого можно и нельзя! — поделился Джон, рассматривая Илью словно под микроскопом. Что-то в нем казалось неправильным. — Вы просто неправильно искали, — он ухмыльнулся в ответ. Слишком уверенный в себе. "Время покажет" читалось в его взгляде.       Джон лёг обратно, вытянув перед собой руки, так, чтобы их можно было использовать как подушку. Возможно, сегодня он был слишком грубым, и ему стоило сбавить обороты. В любом случае, в своём паршивом настроении он винил недосып. — Илья, у тебя же есть машина? Ты не мог бы помочь мне с кое-чем? — где-то сбоку раздался голос мироходца.       Не успел названный ответить, как Джон, управляемый каким-то необъяснимым порывом, оторвал голову и твёрдо озвучил свою кандидатуру, пояснив это наличием автомобиля и свободного времени. Писатель ни за что бы не признался, но, отпускать друга с человеком, который буквально следил за их жизнью, не хотелось от слова совсем! А вдруг он что-то ему сделает? И тем более, кто, если не Джон? — Не страшно, — Илья приподнял руки, показывая, что не против такого поворота событий. — К тому же, я не думаю, что он отдаст мне ключи после всего, что произошло.       Он неловко почесал голову, а Ло, словно поняв, про кого идет речь, понимающе и широко улыбнулся. Брови Джона поползли вверх. Про кого они говорили? Впрочем, это сейчас не главное.       Лололошка поблагодарил друга за помощь и быстро уткнулся в экран телефона. Его пальцы быстро скользили по потрепанному стеклу, набирая нужные буквы, которые позже сложились в сообщение:

"Дженна, я нашёл нужного человека".

      Ответ не заставил себя долго ждать. Ло слегка улыбнулся и запихнул мобильник обратно в карман. — Встретимся после этой пары у фонтана, — Дилан обратился к Джону, попутно вставая с нагретого места, на что тот утвердительно кивнул.       Наблюдая за остальными, Джон тоже поднялся с места, разминая затекшие конечности. Мышцы ныли после неудобной позы, а голова загудела от резкого подъёма. — До встречи! — Илья улыбнулся и помахал рукой вслед новым знакомым.

***

— Почему я в паре с тобой? — поинтересовался Джон, украдкой взглянув на спутника, пока они шагали по полупустому коридору после последней пары. Солнце освещало им путь, хотя свет в некоторых закоулках коридора, особенно в тех, где не было окон, был отвратительным.       Дилан, по мнению Джона, был ленивым и упрямым. Но это не мешало рассмотреть в нем преданность и отвагу. Писатель успел за короткое время общения с ним понять его характер. И Джон внутренне признаёт, что он умный и это делает его отличным напарником. — Ты знаешь, где находится таинственный шкаф, — Дилан пожал плечами. Его походка была медленной, из-за чего он плёлся сзади, а голос слегка хриплым. — Да и Линчу я доверяю больше, наверняка они смогут найти общий язык с Ричардом. По крайней мере, я на это очень надеюсь.       В ответ Джон кивнул. Его глаза бегали по стенам, в попытках зацепиться за что-то знакомое. Например, за ту самую дверь в комнату с шкафом. — Кстати, — начал Дилан, чтобы разбавить атмосферу. — Вы расшифровали письмо?       Брови Джона взлетели вверх. Точно, письмо! Он совсем забыл. Со всей суматохой вокруг, и не такое вылетит из головы! — Линч уже расшифровал его, и, вроде, собирался рассказать об его содержимом ещё несколько дней назад…— протянул писатель, когда наконец, спустя, казалось бы, вечность скитаний перед глазами выросла та самая дверь. — Это она?       Дилан приблизился к двери и изо всех сил потянул ручку. Поняв, что она заперта, программист наклонился, взял из кармана последнюю отмычку и принялся копаться в механизме замка. Спустя пару секунд створки скрипнули, впуская в прохладную кладовку новых гостей.       Джон решительно шагнул внутрь. Осматривать комнату на какие-либо изменения он не стал, посчитав, что драгоценное время того не стоит.       Шкаф, который излучал ауру таинственности, был слегка приоткрыт, чему нельзя было не порадоваться. Джон распахнул фасады. В лицо ударил легкий ветер, от которого по коже прошлись мурашки. — Это?..       Дилан широко распахнул глаза. Удивление мерцало в его взгляде, рот слегка приоткрылся. Вместо задней стенки, внутри шкафа был проход в целую комнату, которая больше напоминала зону отдыха для рабочих в каком-нибудь современном офисе. Мини-кухня со всем оборудованием и большим холодильником в углу комнаты; стол для пинг-понга: полка с различными настольными играми и большой, мягкий на вид, диван, напротив которого стоял плазменный телевизор. Все это добро освещали яркие лампы на потолке. — Вот это да… — Джон пошёл первым. Он настороженно шагнул через порог. Глаза блестели от удивления и восхищения.       «Хочу здесь жить», — Джон поймал себя на этой мысли и поспешил её оборвать. Хотя он соврёт, если скажет, что совсем не впечатлён. — Здесь кто-то был, — заключил Дилан, указывая на ещё тёплую кружку чая и открытую бутылку алкоголя. — Думаешь, это комната отдыха для уборщиков? Неужели университет стал бы так раскошеливаться? — Теперь я хочу работать тут! — Джон пожал плечами, продолжая бродить по комнате, рассматривая каждую деталь. Усталость как рукой сняло.

      Спустя пятнадцать минут они вышли из шкафа. Джон ворчал, жалуясь на то, что ничего интересного они не нашли. — Это даже намного хуже чем какой-нибудь монстр, — писатель незаметно обнял себя руками. Эти стены, хотя, даже весь этот остров, вызывал вечную тревогу, которая никак не спадала. Желание улететь обратно домой росло с каждым днём, хотя Джон старался не обращать на это внимание. Может, это все слова Болтона? Писатель помотал головой, в попытке вытряхнуть мысль. Думать об этом с каждым днём труднее. Если он начнет, то ещё долго будет утопать в мыслях.

***

— Как прошел разговор? — Если вкратце, то...       Джон вслушивался в разговор, который вели Лололошка и Дилан за спиной, пока компания друзей шагала в сторону выхода. Линч бросал пару фраз в разговор. Огибая опустошенный, вследствие холодов, фонтан, писатель старался примириться со своим сердцем, которое тревожно сжималось.       Опавшие листья под ногами неприятно хрустели. Джон на собственной шкуре чувствовал, как атмосфера вокруг становится все более напряжённой. Но один лишь взгляд на друзей заставлял его думать об обратном. Они выглядели непринуждённо и оптимистично, не смотря на все провалы. Может, писатель просто накручивал себя? — Ло, пойдем, — Джон махнул рукой мироходцу, указывая на парковку. — Помнишь, я обещал помочь твоей подруге. — Уже иду!       Мироходец догнал писателя быстрым шагом, не забыв проститься с Линчем, который решил вызвать такси до отеля, и Диланом, который жаловался на общественный транспорт и выразил свое глубокое желание поскорее добраться до общежития.       В машине было тепло. Джон завёл двигатель и, не теряя ни минуты, выехал c парковки, уже жалея, что вообще согласился на эту авантюру. И как его только угораздило? Это все из-за нехватки сна!       Дороги были забиты машинами. Но, к счастью, светофоры улыбались для них лишь зелёным светом, пропуская вперёд и экономя кучу времени.       Джон украдкой поглядывал на пассажира, пока они вели беседу. Светофор загорелся красным. Легковая машина остановилась прямо перед белой полосой. На улице уже начался безпросветный ливень, поэтому дороги были скользкими. Дворники работали без перерыва, смахивая дождь с лобового стекла.       Зелёный свет. Джон зажал педаль газа. Стрелка на панели приборов показывала разрешенную на этой дороге скорость. А затем, внезапно раздался оглушительный сигнал. Кислотно-зелёная молния врезалась в кузов машины, заставляя её делать обороты по дороге, попутно цепляя другие машины, до того, как Джон и Ло успели осознать происходящее.       Писатель схватил руль и с треском поднял ручной тормоз вверх, пытаясь выйти из плачевной ситуации. И наконец, машина остановилась, покачнувшись напоследок. — Ты как? — Джон тяжело дышал, чувствуя, как сердце пропустило удар. — В порядке, — мироходец закивал головой, слегка потрепанный. Его тёмные очки сползли до самого кончика носа и, кажется, треснули. — Я в порядке, — заверил он друга, хотя, то, как он нервно сжимал поручень, выдало его с потрохами.       Джон сглотнул застрявший в горле ком и взглянул на происходящее за стеклом, на котором уже растекались трещины. Ещё несколько повреждённых машин, из которых уже выбрались люди, были разбросаны на дороге. Сильный дождь мешал обзору. Неизвестный дым распространялся из капота. В салоне пахло бензином.       Писатель чувствовал как ярость одолевает его, мешая здраво мыслить. Он понимал, что в произошедшей аварии его вины нет. — А ты как? Джон?       Названный бросил взгляд на пассажира, а затем сосредоточился на своих ощущениях. Ничего не болело, совсем. Разве что голова малость кружилась. Возможно, это все действие адреналина, который бушевал в крови и явно не собирался уходить в ближайшее время.       Джон судорожно вдохнул и повернул голову, чтобы озвучить ответ, как раз в тот момент, когда глаза Ло сузились в страхе и он прокричал его имя слишком громко. Кажется, это первый раз, когда Джон увидел страх в глазах мироходца.       А затем что-то огромное с силой толкнуло машину в бок, заставляя мир вокруг перевернуться.

Скрежет металла.

Тошнотворный хруст.

Острая и невыносимая боль.

Веки налились свинцом, и мир быстро погрузился в темноту, пока знакомый голос отчаянно выкрикивал его имя.