Happy Birthday, Mr. President!

Это был его День рождения. Бокал шампанского в руке Кориолана почти перестал пузыриться, он только делал вид что пьет, не мог растрачивать время просто так, здесь было слишком много важных гостей. Нельзя выглядеть пьяным в их глазах — это он знал точно. Торжество состоялось вечером, где собрались сливки капитолийского общества и не только… он увидел Сеяна шагающего к нему с распростертыми объятиями. Кориолан подавил желание вывернуться, когда крепкие руки парня обняли его за плечи. — Ну что, именинник, готов получить свой подарок? — Ну и где твоя коробка с бантом? — усмехнулся Кориолан. — Ну нет, дружок, для тебя я подготовил кое-что особенное. С бантом потом можешь сам решить, — Сеян вывел его прямо к сцене и, наклонившись к уху Кориолана прошептал, — я же говорил, что ее когда-нибудь позовут спеть в Капитолии, — и везде погас свет. Кориолан удивленно смотрел ему вслед. Что все это значит? В центре на сцене зажегся один прожектор, и женская фигура вышла на свет. Красное платье в сиянии сцены будто выглядело еще ярче. Она наклонилась к микрофону и начала петь. Он не мог отвести взгляд от ее алых губ, он словно застыл на месте. Люси Грей посмотрела прямо на него и подмигнула. — С Днем рождения тебя, — пропела она, слегка растягивая гласные в последнем слове, — С Днем рождения, — тут она сделала паузу и вздохнула, добавив голосу глубины, и указала на него рукой, — тебя. Она стала для него сюрпризом при их первой встрече и даже сейчас оставалась им. Удивительной. Своевольной. Очаровательной. Притягивающей к себе взгляды. Он ревновал — сейчас все смотрели только на нее. — С Днем рождения, — она снова сделала паузу и протянула ноту чуть ниже, — Мистер Президент. И хотя все смотрели на нее, она смотрела только на Кориолана. Пела только для него. — С Днем рождения тебя, — закончила она. Люси Грэй стояла на сцене. Люси Грэй только что спела для него песню в самом центре Капитолия. Люси Грэй. Зал взорвался аплодисментами, и в этот же момент вынесли торт со свечами. Кориолан заставил себя отвести взгляд от девушки и улыбнуться шедшему навстречу Сеяну, который нес белое совершенство, украшенное розами и кремом. «Наверняка работа Ма», — пронеслось в его голове. Втянув воздух, он замер на мгновение и задул все свечи, зал взорвался громогласным «С Днем рождения». — Надеюсь, ты загадал желание, — Сеян широко улыбался. — Да, все так же служить Панему, — Он похлопал по своей груди с розой. Заготовленная фраза легко ушла в толпу. В зале раздались одобрительные аплодисменты. Он оглянулся на сцену, но там уже было пусто. В этот момент Кориолан захотел только одного: оказаться подальше от этих людей. Когда внимание толпы рассеялось, он незаметным движением руки подозвал миротворца. — Не дайте ей покинуть это здание. Приведите её в мой кабинет. Тихо, чтобы никто не заметил, — миротворец едва кивнул, давая понять, что понял приказ, и скрылся. Остаток вечера прошел без сюрпризов. Он просто плыл по течению, отвечая на поздравления и поддерживая разговоры, выуживая для этого из памяти мелкие детали, что запомнил до этого. Людям нравится, когда о них помнят: “Как ваши дети?”, “Вашей спине стало лучше?”, “Слышал, что вы хотели попасть на новый мюзикл, удалось ли достать билеты?”. Он делал комплименты платьям, которые не считал красивыми, и пожимал руки тем, кого презирал, — его типичный день в Капитолии. И только одно не выходило из головы: она, приносящая хаос в его жизнь. Беспорядочный и великолепный, как и сама Люси Грэй. Он ненавидел его со времен темных дней Капитолия. Кориолан сослался на дела и удалился в свой кабинет. Что стоит ей сказать, когда он ее увидит? В голове было много идей, и все ему не нравились. Как Сеян это провернул? Зачем он нашел ее? Он переступил порог кабинета и тихо закрыл за собой дверь. Свет от настенных ламп мягко ложился на стены, оставляя кабинет в легком полумраке. Люси Грей рассматривала мозаику, выложенную на стене: золотые змеи на зеленом фоне, — старый символ власти, который был до его избрания на должность, и будет еще долго после него. Она отвела взгляд от стены и подошла к нему. Кориолан застыл — он не видел ничего кроме девушки, идущей к нему. Люси Грэй подошла ближе и резко выдернула розу, прикрепленную к его шелковому лацкану. — Все так же служить Панему, — передразнила она его, оторвав от нее лепесток, положила его себе в рот и медленно прожевала, дерзко смотря ему в глаза. “Мадам-Ба просто в гробу сейчас вертится” — пронеслось в его голове. — Вот мы опять вернулись к тому, что ты в Капитолии, а меня тут быть не должно, — начала она разговор первой. — Ждала, что встречу тебя на вокзале как тогда? — Он усмехнулся. — Нет, мне вполне хватило Сеяна и замечательных эклеров от его Ма. У этой женщины — просто золотые руки. С этим Кориолан был согласен: ее торт на его день рождения вышел превосходным, но вовсе не выпечка Ма его сейчас заботила. — Как ты тут оказалась? — О, все благодаря Сеяну. Наверно, он долго думал, что подарить тебе на День рождения и додумался до меня, — Люси Грэй развела руки, кружась на месте, будто она предмет в витрине. — Кажется, он все больше становится капитолийцем. Подарить человека на день рождения — это что-то новое для меня. Где должен быть бант, как ты думаешь? — И тебя не смутило, что тобой так нагло воспользовались? — Это была взаимовыгодная сделка. Я немного заскучала и подумала, что спеть в Капитолии будет моим маленьким приключением. Мы оба знали, что используем друг друга, правда знакомая ситуация, милый? Она отошла к софе, стоявшей возле одной из стен, присела на нее, и достала зеркальце из клатча. Единственная женщина, которую он действительно боялся, сейчас сидела прямо в его кабинете и заправляла розу себе за ухо. Он любил ее, и это пугало его. Кажется, в этот момент он почувствовал, что в его груди начало оживать то, что он давно решил забыть. — Ты убежала от меня тогда. Люси Грэй вернула зеркало назад в сумку. — Перестань играть в дурака, Кориолан, ты хотел затащить меня в Капитолий, когда твои летние каникулы начали заканчиваться, а я этого не хотела, и ты знаешь что после игр — я не делаю того, чего не хочу. Он наблюдал, как она скинула туфли и подобрала под себя ноги, усаживаясь поудобнее. Да, Кориолан знал, поэтому после этого он проклинал ее неуступчивость, упертость и даже ее имя, за то, что она просто растворилась в воздухе, как та девочка из истории. Он все еще считал эту песню глупой. Кориолан подошел к софе и уперся руками с обеих сторон, будто бы заключая ее в плен, ограничивая, чтобы она не смогла снова сбежать. – Так зачем ты вернулась? Люси Грэй смотрела ему прямо в глаза, и он видел в них искры дерзости как каждый раз, когда она пела песню о своем бывшем Билли Буром со сцены Котла, чтобы позлить или заставить его ревновать, и это выходило у нее с легкостью. Он чувствовал, как у него закипает кровь, помнил, как ему хотелось, чтобы она могла петь только для него и о нем, знал, что если бы мог, то стер бы само существование песни о Буром, как и его самого. Кориолан безумно ревновал, и она знала об этом. — Ты здесь, чтобы убить меня, Люси Грэй? Она удивленно моргнула. — Что? Нет, господи! Какого ты обо мне мнения? — В прошлый раз ты подложила змею в шарф моей матери. — Я оставила на память о себе свою любимую змейку, а ты не оценил? — девушка улыбнулась. — Она меня укусила, Люси Грэй, — произнес он, делая паузы после каждого слова. Она звонко рассмеялась, и Кориолан ощутил, что эта женщина будит в нем что-то яростное. «Может мне стоит убить ее» — подумалось ему. — Нежный, нежный Корио. Возможно я просто соскучилась, — проговорила она, касаясь его лица ладонью, и он ощутил как будто разряд прошел по его телу. Прямо как в те разы, когда она касалось его в 12 дистрикте тем летом. Это был первый раз с того времени, когда она назвала его старым прозвищем. Тигрис уже давно перестала его так называть, имя “Кориолан”, по ее словам, подходило ему намного больше после того, как он стал президентом. И он видел по ее лицу, что она произносила это с сожалением. На праздник она не пришла. — Не ври мне. Мы обещали это друг другу на том берегу. Помнишь? Доверие превыше всего, — она убрала руку и в задумчивости стала рассматривать его лицо, Кориолану казалось, что он проходит какой-то тест, ответов которого он не знал. Он любил тесты, но этот начал его нервировать. — Мод Беж заболела, — наконец сказала Люси Грэй, запрокидывая голову и переводя взгляд на висящую над софой лампу, голос ее звучал задумчиво. Он смотрел на изгибы ее шеи под теплым светом и думал, что это самое красивое, что он видел. — Когда Сеян нашел меня, это было будто чудо с небес. Капитолийский доктор - то, что как раз было нужно. Взамен он попросил только песню, а что может быть проще для певицы? — И как тебе опять петь в Капитолии? — Все еще думаю, что Капитолий не для меня. Да и к тому же странно осознавать, что от этого теперь не зависит моя жизнь. Она здесь не ради него. Его Люси Грэй приехала в Капитолий не ради него. Кориолан смотрел в ее глаза и думал, что ему делать. Позвать охрану и выкинуть ее из Капитолия? Поцеловать ее? Сделать жизнь ничтожной? Поцеловать? Определенно поцеловать. Он выпрямился смотря на нее сверху вниз, а затем, скинув пиджак с плеч, присел рядом. Кориолан повернулся к ней и взял ее лицо в свои ладони, запустив пальцы в ее волосы. Она всегда была такой хрупкой? Их взгляды встретились не в первый раз за этот вечер, но именно сейчас все казалось другим или прежним, он так и не мог понять. Что-то было в этих глазах, что-то, что он всегда хотел и искал. Все вокруг будто замерло. И между ударами своего сердца он наклонился к ней и поцеловал, слегка проводя большим пальцем по линии скул. Сначала осторожно, а затем, когда почувствовал, как ее рука скользнула ему в волосы, более уверенно. Будто он давно мучился от жажды, а Люси Грэй была тем самым глотком воды, в котором так нуждался. Его Люси Грэй. Его девочка-загадка. Только Его. Кориолан чувствовал, как ее пальцы скользят по его затылку, взлохмачивая волосы, цепляясь за них. Он целовал ее, пока не начал задыхаться и только затем отстранился. Она осмотрела его. — Красный цвет всегда был тебе к лицу, милый. Кориолан заметил, что помада на ее губах смазана, и скорее всего, часть находится на его лице. Что бы сказала пресса увидев Капитолийского змея в образе героя любовника? Это была бы сенсация? Людям бы понравилось? Они бы осудили? Он мог бы снова убедить их всех, что она Капитолийская девушка. Одна из них. Своя. Это не должно помешать его политической карьере. Он усмехнулся и решил, что подумает об этом завтра. Сейчас перед ним была его Люси Грэй, и ему не хотелось думать ни о чем другом. Их лбы соприкоснулись. Он заговорил после того, как дыхание выровнялось. — Ты помнишь наши дни на том озере? В том маленьком доме, до которого было идти три часа под палящим солнцем? - Она вертела его волосы пальцами - Мы были счастливчиками, если мне удавалось притащить лед с базы — Да, самое большое сокровище в жаркий летний день. Только ты и я в том домике, — Она залезла к нему на колени, и ее ноги оказались по обе стороны от его бедер. — Как же знаменитое “Сноу всегда оказываются сверху?” — Не сегодня, — произносит он, целуя ее шею, исследуя рукой ее спину. Его другая рука двигалась по ее бедру, сминая ткань платья под его прикосновениями. Пальцы Люси Грей тем временем расстегивали его красный жилет. — Люси Грэй, ты самый большой хаос в моей жизни. Она улыбнулась его словам и произнесла: — Спасибо, милый! — Я хочу, чтобы ты была моей. Эгоистично и бездумно. Только моей. Кажется, это тысячный раз когда он думал об этом и первый, когда произнес это вслух. — Ты ни капли не изменился. Ее пальцы перешли к его рубашке. — Это так плохо? Он нашел застежку ее платья и потянул вниз. — Я любила тебя именно таким. Любила. Его рука замерла, не закончив начатое. Прошедшее время в ее словах обрушилось на него будто бы удар. В комнате мало света, но он отстранился, чтобы видеть ее лицо, перехватил руки, что уже наполовину расстегнули его рубашку. Кориолан взял ее за запястье, нащупывая пальцами пульс. И поцеловал. В этот раз медленно, растягивая момент. Второй рукой, давя ей на спину, притягивая ее ближе. Он видел, как она закрывает глаза, отдаваясь поцелую, но сам их не закрыл. Ему нужно узнать ее реакцию. Он отстранился и увидел, как зрачки ее глаз расширяются, когда она снова открыла глаза, смотря на него. Ее пульс и глаза выдают ее с головой. Кориолан улыбнулся, может то, что она соскучилась и не было такой ложью, как он думал. — Останешься? — Они оба знали, что Корилан не имеет в виду время, а нечто большее, постоянное. — Ты же знаешь, что нет, милый. Я говорила тебе, что Капитолий не для меня. — Он знал это и обдумывал, но может ей удастся смириться с этим? Она рассмеялась с его задумчивого лица, а затем, наклонившись, начала петь ему на ухо “С днем рождения, Мистер Президент”, выводя его тем самым из омута мыслей, и он тихо продолжил “С Днем рождения меня” выдыхая слова прямо ей в кожу. Люси Грей оставалась с ним пока утренний свет не погасил звезды, а затем он отпустил ее, как она и хотела. Может в один день он убедит ее остаться… или заставит. Просто посадит в золотую клетку и будет наслаждаться ей в одиночестве, как ему всегда и хотелось. Его Люси Грей. Его певчая птичка.