Angels and Artists

– Уно! – Черт возьми, Хаск! За что ты меня так?! – прорычал Энджел, крепко сжимая карты в руке и глядя на только что выложенную на стол перед ним 'Дикую +4' – Ты зовëшь азартного игрока играть в карты и при этом ожидаешь, что с тобой будут обращаться как с принцессой? Я тебя умоляю, – Хаск закатил глаза и сделал глоток из своего бокала с бренди. – Я знаю твои игры, Котик. Ты мог бы разыграть Чарли, когда порядок был обратным, но приберег эту дичь для меня, не так ли? – Что бы ты ни говорил, цвет все равно зеленый. Паук раздраженно хмыкнул, добавив карты в свою колоду и что-то пробормотав себе под нос. Напротив него Вэгги положила свою зеленую карту, ее глаза сосредоточенно прищурились, просчитывая следующий ход. Ты сидела через несколько стульев, по другую сторону стола. Напротив сидела Чарли, откинувшись на спинку стула, в руке у нее оставалось всего три карты. Она будет последней, прежде чем снова наступит очередь Хаска. Когда они пригласили тебя сыграть в карты, ты ожидала чего-то вроде блэкджека или покера, но не Уно. Ты была шокирована тем, что в Аду вообще есть что-то подобное, но, по правде говоря, эта игра могла бы быстро перерасти во что-то очень кровожадное. Не говоря уже о том, что это была культовая классика, и вполне логично, что даже после смерти местные обитатели продолжают ностальгировать по ней. Чарли утверждала, что эта игра отлично сближает, а также помогает обучиться таким ценным навыкам, как терпение и коммуникабельность. Поскольку ты являешься частью персонала, это было обязательным. Прошло всего несколько дней с тех пор, как Люцифер поцеловал тебя на крыше, а щеки все еще пылали при каждой мысли об этом. Опустив взгляд на карты в руке, ты проанализировала возможные ходы. В колоде оставалось еще немало карт, но одна, на которую ты положила глаз, была зеленой '+2'. Может быть, эта карта поможет переломить ситуацию, и кто-то, кроме Хаска, хоть раз победит. Место рядом с Вэгги пустовало, на столе перед креслом лежала небольшая рука с картами лицом вниз. Настала очередь сэра Пентиуса, но его нигде не было видно. – Как долго наш змеëныш находится в ванной? Лучше бы кто-нибудь сходил и проверил его. – Дай ему еще несколько минут, думаю, это то мексиканское, которым мы отобедали ранее, так воздействует на него. – Ну, если он не поторопится, мы заменим его Ниффти. Ты проигнорировала разговор собеседников, вместо этого слегка повернувшись в сторону Чарли. У тебя был план, но он мог сработать только при содействии принцессы демонов. – Пссс, Чарли! – прошептала ты, прикрывая рукой свой рот от остальных игроков. – Да? – спросила она, наклоняясь ближе. КиКи подняла голову с колен Чарли, и ты быстро почесала ей между ушами. – У тебя есть '+2'? – Возможнооо, – ответила Чарли, ее глаза сканировали ее карты, прежде чем вернуться к тебе, – А что? – Если я выложу одну из своих карт, положи и ты сверху. Таким образом Хаск получит четыре! Чарли посмотрела на Хаска, который сидел с надутой грудью и одной картой в лапах, разглядывая банк победителей. В нем было несколько мятных конфет, большой батончик, три доллара и купон на скидку на билеты в кино. В горшочке был пакетик с загадочным белым порошком, который ранее положил Энджел, но теперь его не было. Ты предположила, что Чарли, вероятно, стащила его, чтобы потом сжечь. Чарли обернулась к тебе, уголки еë губ были опущены. – Но это же так подло, – захныкала она, ее глаза блестели, – Хаск так старался, чтобы добиться этого! – Это Уно, Чарли! Эта игра не для слабых. У Хаска только одна карта, и я клянусь, если ты позволишь ему выиграть, я... я... я не буду сегодня красить тебе ногти! Чарли скорчила гримасу, на ее лице была написана печаль, когда она обдумывала невероятно трудное решение, которое предстояло принять. – Эй, вы двое, прекратите там шептаться! – Вэгги посмотрела в вашу сторону, скрестив руки, – Уверена, что это считается читерством! – Мы просто говорили о погоде! – быстро ответила Чарли, нервно прикусив губу. И тут появился сэр Пентиус, и извинившись, вернулся на свое место и взял в руки колоду. На мгновение он проанализировал свои карты, а затем быстро положил еще одну зеленую. – Проклятье, – внутренне выругалась ты, – Цвет не изменился, теперь все зависит от Чарли. Наконец наступила твоя очередь, и, медленно вытащив из руки '+2', ты положила ее на стол и пристально посмотрела на Чарли, молча пригрозив ей потерей маникюра. В последнее время вы все чаще проводили время вместе, с тех пор как она появилась в художественной студии твоей подруги, оставив тебя на время занятий с практически обнаженным Люцифером. После этого ты перестала беспокоиться о том, поддерживает ли Чарли ваши отношения с Люцифером. Было очевидно, что она хочет для отца самого лучшего, и его настроение улучшалось, когда ты была рядом. Иногда, когда ты набрасывала новые идеи для своего очередного проекта, она тихонько стучала в твою дверь и просила помочь в делах, касающихся остальных обитателей отеля. – Мне бы только хотелось, чтобы Энджел поскорее бросил тяжелые наркотики, – сказала она однажды, сидя на твоей кровати и прижимая к груди плюшевую игрушку, – на счёт выпивки? Неважно, пока что. Я уверена, что те, кто на небесах, наверняка делают то же самое. Но кокаин? Она сделала глубокий вдох и отвела взгляд, ее губы сжались, когда она продолжила. – Я сильно облажалась, когда попыталась помочь ему на съемочной студии. Теперь я просто... боюсь что-то говорить об этом, не хочу снова разжигать огонь между нами. Ты кивала, слушая ее слова, а твои пальцы постукивали по деревянному мольберту, пока ты размышляла. – Может быть, вам стоит сесть и поговорить с ним по душам? – мягко предложила ты, отложив карандаш. – Вырази свою заботу и предложи поддержку. Учитывая работу, которой он занимается, и... культуру, которая его окружает, я не сомневаюсь, что близкие к нему люди только продолжают поощрять его... э-э... зависимости. Она на мгновение задумалась над этими словами, уставившись на свои туфли и осмысливая сказанное. – Ты можешь даже пойти дальше и пригласить его в различные группы или на занятия. В городе есть много мест, где занимаются гончарным делом, поэзией, даже есть дерьмовые уроки верховой езды. Может быть, если он найдет что-то интересное для себя, это поможет вытеснить дурные привычки. Постепенно Чарли начала кивать, и она встретила твой взгляд с новой решимостью. – Ты права! Пришло время мне сделать шаг вперед и стать для него опорой. Если я не смогу заставить его сделать лучший выбор, тогда какой смысл в отеле? Уверена, остальные согласятся помочь! Она пересекла комнату и крепко обняла тебя, выжав весь воздух из твоих легких, но ты всё равно вернула объятия, желая продемонстрировать ей свою поддержку. Быстро, словно сделав что-то не так, она убрала руки в боки и отступила назад, создав между вами пространство. Нервно накручивая на палец прядь волос, она прикусила губу. – Честно говоря, мне очень нравится говорить с тобой о таких вещах. От тебя исходит такая аура, что мне хочется выложить все свои секреты, как когда-то с мамой... Последние слова Чарли произнесла шепотом. Твои глаза расширились при этом. Неужели она считала тебя родительской фигурой теперь, когда ты постепенно влилась в семью Морнингстар? Вопрос о матери был для нее сложным, поскольку она понятия не имела, куда Лилит скрылась семь лет назад. Все, что у нее было - это мечта, которую мама оставила, и желание просветить заблудшие души Ада. Ни Чарли, ни Люциферу не пришло бы в голову заменить Лилит. Она была королевой, их опорой в начале создания Ада. Вполне естественно, что она до сих пор хранит частичку их сердец. Медленно потянувшись, ты осторожно взяла ее за руку. Ты сжимаешь ее в молчаливом жесте утешения. – Я просто рада, что могу быть твоей опорой, – призналась ты, – ты так здорово справляешься с отелем. Твои идеи заслуживают того, чтобы их услышали, заслуживают того, чтобы их опробовали. Я очень горжусь тобой за то, что ты решилась на такой серьезный шаг, и рада, что могу быть рядом в это время. В этот момент у Чарли перехватило дыхание, ее щеки окрасились в слабый оттенок красного, а глаза заблестели. Ты быстро бросилась вперед, когда ее губы начали дрожать, и заключила ее в еще одно теплое объятие. Она растаяла в них, прислонившись к твоей груди, и ты услышала тихое сопение, исходящее от принцессы. – Это так приятно слышать, ты даже не представляешь, – Она ответила через мгновение, прежде чем встать прямо и сделать шаг назад. Вытерев короткую дорожку слез, она тепло улыбнулась, а затем прощально помахала рукой и исчезла из комнаты. Подобные дни продолжались, когда она спрашивала у тебя совета или делилась последними сплетнями в отеле. – Господи, Чарли. Что тебя так закоротило? Сыграй уже! – Голос Энджела вырвал тебя из раздумий. Моргнув несколько раз, ты повернула голову в сторону Чарли, чтобы посмотреть, что случилось. Она сидела в кресле, карты слегка подрагивали в ее руках, так как она стояла перед неудобным решением. Ты могла поклясться, что увидела, как по ее лбу стекает струйка пота, словно она решала судьбу жизни Хаска, а не количество карт в его лапах. – Я... Я просто... Ох! Я просто не могу этого сделать! – Чарли всхлипнула и поспешно взяла в руку еще две карты из маленькой колоды на столе. Ты застонала, приложив руку ко лбу. Черт возьми, это было ожидаемо. К твоим стонам примешался хор других, когда Хаск разразился громким, бурным смехом. Кинув последнюю карту на стол, он быстро протянул руку и пододвинул к себе банк победителя. Когтями он вырвал мятную конфету и бросил ее в рот, громко посасывая, чтобы все услышали вкус победы. – Да, да. Не надо сыпать соль на рану, – пробормотал Энджел, вставая и разминая руки. После нескольких щелчков в суставах он вздохнул, достал свой телефон и поморщился, прочитав что-то на экране. – Похоже, я нужен Валу в студии, так что я лучше побегу. Группа друзей начала убирать со стола, собирая карты и укладывая колоду обратно в маленькую коробку. Глядя, как он уходит, ты испытывала сочувствие. Ты не могла себе представить, как можно застрять в контракте, тем более таком отвратительном, как его. Ты не пропустила стеклянный взгляд Хаска, который тоже смотрел, как паук выходит. Поднявшись со своего места, ты отошла от группы. Сверившись с часами, ты поняла, что есть еще достаточно времени, чтобы успеть пополнить некоторые запасы до наступления темноты. Деньги у тебя уже были с собой, так что оставалось только составить быстрый список и выйти в магазин. Подойдя к стойке администратора, расположенной рядом со входом в отель, ты порылась в ящиках и достала небольшой блокнот. Положив его на стол, ты протянула руку и взяла ручку из держателя и начала записывать различные вещи, которые тебе предстояло купить: Акриловые краски Губка для чистки Дополнительную лопатку для палитры Стиральный порошок Кошачья мята Пилочка для ногтей... – Приветссствую! Ты подпрыгнула, и ручка, которую ты держала, упала на стол. Повернувшись, ты увидела высокого змееподобного жителя, клыки которого были выдвинуты в имитации улыбки. – Сэр Пентиус! Нельзя же так подкрадываться к людям! – воскликнула ты, делая глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Его капюшон слегка опустился, на лице отразилось чувство вины за содеянное. – О боже, мне очень жаль! Я не хотел тебя напугать. Я проссссто хотел поговорить, только на минутку. Ты вздрогнула от его слов. Ты мало что знала о нëм. Он был очень тих и редко отваживался на полноценный разговор с тобой. Он напоминал больше мышь, чем змею. Всегда очень вежливый, осторожный, чтобы не нервировать других, и с легким беспокойством. Тебя забавляло, что сейчас он был таким милым, полная противоположность себя прошлого. – Конечно! Тебе что-то нужно? – Ну... – Он начал, потирая руки в успокаивающем движении, – Есть одна осссоба, ссс которой я хотел бы завязать романтические отношения, и я надеялся, что ты дашь мне пару сссоветов? – О, я бы с радостью, но я сама не сильна в этом вопросе, – ты рассмеялась, на твоëм лице было написано удивление. – Конечно, ты очень даже сссильна! Тебе удалосссь установить интимные отношения ссс Его Величеством, правителем Ада! Твои глаза расширились. Так вот почему он спрашивает об этом тебя? Конечно, тебе удалось заманить в свою 'ловушку' самое могущественное существо в королевстве. Посторонние считают его холодным и самовлюбленным, но не ты. Падший ангел нравился тебе не только своей силой и славой. – Ну, да. Это определенно так. Но это было не совсем обычно. Люцифер сам по себе довольно... необычный персонаж. – Что ты имеешь в виду? – Помнишь тот урок рисования, который я проводила несколько месяцев назад? Ага, он лежал практически голый на диване передо мной все то время. – Ого... возможно, ты права.. Ты ещë раз обдумала его вопрос. Должно же быть что-то, что поможет ему. Возможно, подарить ей что-то уникальное. Это бы показало его интерес. – Ну... что ей нравится? – Пардон? – Есть ли у нее хобби или интересы? Ты очень талантливый изобретатель, а некоторым людям очень нравятся подарки ручной работы. Они говорят о том, что ты заботишься о ком-то настолько, что готов хорошенько попотеть, чтобы сделать их счастливыми! – О, точно! Ей интересссно взрывать вещи сссвоими гранатами! – Сэр Пентиус сосредоточенно щурился, обдумывая твои слова. Его глаза расширились, когда над его головой зажглась лампочка. – Вот оно что! Я разработаю для нее гранаты, которые будут лучше взрывать вещи! – Ладно, эй, я не думала, что... – О, ссспасибо! Ты такой хороший сссобеседник, я должен чаще приходить к тебе за сссоветом! – Сэр Пентиус с ликованием взял твою руку и энергично потряс ее, продолжая, – Я начну работать над ними прямо сссейчас! Она точно будет по уши в меня влюблена! Ты тепло улыбалась ему, когда он говорил. Хотя ты и не ожидала, что он выберет опасное оружие в качестве подарка тому, кого пытается обхаживать, но по крайней мере, тебе удалось помочь ему в его начинании. – Я рада, что ты нашел решение! А теперь, если позволишь, мне нужно пройтись по магазинам, – ты слегка отвернулась от него, записывая оставшийся пункт в блокнот. – О, а что ты хочешь купить? – Только некоторые художественные принадлежности и еще несколько мелочей в восточной части города, – ответила ты, – Я вернусь через пару часов. – О! В поссследнее время там ссстановится очень опасссно! Ты уверена, что хочешь пойти? – Ты подняла голову, услышав его слова. Эта часть города теперь опасна? Разве не там находится студия Энджела? – Что ты имеешь ввиду, сэр Пентиус? – Большая группа бандитов двинуласссь туда, уссстраивая хаоссс! Сссейчас небезопасно выходить одному в этот район... Ты задумалась над его словами. Ты не считала себя мастером какого-либо вида боя и не очень-то боялась упоминания о бандитах, но бандиты из ада? Это были худшие из худших. И ты не можешь попросить кого-нибудь присоединиться к тебе. Аластор был неизвестно где, сэр Пентиус собирался на какую-то ежегодную выставку изобретателей, а Чарли и Вэгги уехали на "вечер свиданий". Ты были уверена, что Хаск заперт в отеле, если только кто-то авторитетный не даст ему добро. Люцифер был занят на какой-то встрече с остальными шестью Смертными грехами. Ты никогда не допытывалась у него об этой части его работы - он ненавидел ходить туда, поэтому можно было предположить, что он ненавидит говорить об этом. И он не закончит в ближайшее время. Полагаю, придётся жда... – Ты должна взять моих приспешников! – Слова Сэра Пентиуса вырвали тебя из раздумий. Эти маленькие яичные демоны, которые повсюду следовали за ним? Они были милыми... но могли ли они действительно защитить тебя? – Что? – Я не могу взять их с сссобой сегодня, а они обучены всссем видам боя! Они защитят тебя от любой угрозы. – О, это очень мило с твоей стороны, но я не знаю, смогу ли... – Ерунда! Я настаиваю! Плата за то, что помогла мне сегодня. Ты слегка склонила голову в знак поражения. Ты была не в восторге от того, что придется нянчиться с кучей яиц, но ты доверяла сэру Пентиусу. Если он сказал, что его яичные приспешники смогут защитить тебя, то ты поверишь ему. – Тогда решено.

***

– У вас такие красивые глаза! – Спасибо. – Не-босс? Мне нужно в туалет! – Вот поэтому я спросила, не нужно ли тебе сходить по нужде, прежде чем мы уйдем, Фрэнк, теперь тебе придется потерпеть. – Может, зайдем за мороженым? – После магазина. – Ура! Только приехав на восточный рынок, ты поняла, как сильно тебе нужна машина. Тогда бы тебе не пришлось так долго разговаривать. На самом деле все было не так уж плохо. Они были очень послушными, никогда не отходили от тебя, пока вы ходили по городу. Они рассказывали такие плохие шутки, что ты смеялась над тем, как сильно они заставляли тебя кривиться. У них также были хорошие манеры, они всегда говорили 'пожалуйста' и обращались на 'вы'. Осталось перейти еще одну улицу, и вы окажетесь в магазине художественных принадлежностей. Ваша маленькая группа приблизилась к оживленному перекрестку, на котором все еще горел зеленый свет для проносящихся мимо машин. Остановившись на обочине, ты посмотрела на яйчишек, прежде чем обратиться к ним. – Хорошо, ребята. Давайте возьмемся за руки, пока переходим дорогу. Вот, Фрэнк, подойди справа и возьми меня за руку. Фрэнк придвинулся к тебе и потянулся вверх, чтобы ухватиться за мизинец. Вся его рука обвилась вокруг единственного пальца, и ты удивилась, вспоминая, что у этой мелочи есть черные пояса по боевым искусствам. Когда замигал сигнал 'Идти', вы перешли дорогу. Протискиваясь мимо других пешеходов, которые шли рядом с вами, ты постоянно оглядывалась вниз, чтобы убедиться, что приспешники в безопасности. Пройдя мимо еще нескольких магазинов, вы уперлись в большое розовое здание. На его входной двери были нарисованы кисточка и палитра. Повернувшись к Яичным Мальчишкам, ты наклонилась к ним. – Хорошо, я пробуду там всего несколько минут. Охраняйте пока дверь, пожалуйста. Группа яиц отсалютовало тебе, их черты лица стали серьезными. – Будет сделано, Не-Босс! Быстро кивнув им, ты прошла через открытую дверь, исчезнув из их поля зрения. Внутри ты зигзагообразно перемещалась по проходам. Каждый из них был предназначен для разных видов искусства. В одном ряду лежали паутинки разноцветной пряжи, и ты увидела оттенки, о существовании которых, честно говоря, даже не подозревала. Ты дошла до прохода с принадлежностями для рисования, и твоя рука заскользила по полкам в поисках лопатки для палитры. Тебе нужна была лопатка меньшего размера, и тогда точность нанесения текстуры на перья повысится. Недавно ты обнаружила, что на твоих картинах появляется все больше водоплавающих птиц и ангелов. Это была повторяющаяся вещь, которая только улучшила твои способности в воссоздании неземных пейзажей. Раньше в твоих работах было много сексуальных тем. Это не так уж сильно беспокоило, ты зарабатывала хорошие деньги и продолжала заниматься любимым делом. Но, черт возьми, это стало обыденным. Сколько сисек тебе придется увидеть за свою жизнь? Когда Чарли пригласила тебя в отель, это было как глоток свежего воздуха. Наконец-то можно было разгуляться и выплеснуть творческие соки. Это действительно вызывало ностальгию по времени, проведенному на Земле. Положив на ходу еще несколько товаров в корзину, ты направилась к кассе. Надеюсь, у Яиц все было в порядке... Бззт Бззт Взгляд метнулся к телефону, который ты держала в руках. Он тихонько завибрировал, и ты быстро потянулась к нему. Кто-то звонил. Даже не взглянув на имя, ты нажала на зеленую кнопку и поднесла телефон к уху. – Алло? – Дорогая~ Твои щеки разгорелись, когда ты услышала голос Люцифера на другом конце телефона, и знакомый бархатный тон, словно музыка для твоих ушей. На губах появилась улыбка, и ты замерла на месте. – Привет, Красавчик. Чем обязана? – Только что закончил встречу с грехами. Слава богу. – Все было настолько плохо? – Все как обычно. Сатана не может контролировать своих ковбоев, которые создают проблемы за пределами его Кольца, а Левиафан просто жалуется на то, что все остальные получают особое отношение, – Люцифер прочистил горло, прежде чем продолжить, – так что мне было интересно, чем ты занимаешься. Трудишься? – Вообще-то, я сейчас хожу по магазинам, – ответила ты. На другом конце послышалось шарканье, как будто Люцифер встал. – Правда? Дай-ка угадаю... пополняешь запасы? – Бинго, – ты улыбнулась. С течением времени он узнавал все больше и больше о твоëм распорядке дня. – Что ж, – его тон стал игривым, и ты практически услышала ухмылку на его губах, – к счастью для тебя, я тоже сейчас на улице. – Правда? – спросила ты, приподняв бровь. – Да, и на самом деле... Голос Люцифера превратился в помехи, и ты отодвинула динамик от уха. Может, сигнал плохой? Не успела ты об этом подумать, как на другом конце раздался его кристально чистый голос. – ...мне кажется, я вижу тебя прямо сейчас! Что? – Чего? – Вау, это что, новый наряд на тебе? Хорошо смотрится! Ты медленно повернулась в сторону больших витрин. Твои глаза сканировали улицы в поисках любых признаков падшего ангела. И только когда ты слегка наклонилась, чтобы заглянуть за большой плакат, закрывающий обзор, ты заметила блеск бледных светлых волос. У тебя пересохло во рту. На другой стороне улицы, глядя прямо на тебя, стоял Люцифер. На нем не было привычного пальто и шляпы, вместо этого он был одет в обычную красно-белую полосатую жилетку, рукава нижней рубашки были закатаны и частично обнажали предплечья. На нем также были черные солнцезащитные очки, что показалось тебе странным. До сегодняшнего дня ты никогда не видела его в очках. Заметив твой взгляд, он помахал рукой, слегка подпрыгивая на носках. Ты быстро нажала на экран, чтобы завершить разговор, и поспешила к кассе. Ты продолжала смотреть на Люцифера через окна, и улыбка расширялась каждый раз, когда твой взгляд находил ангела. Кассир протянул чек, и ты поспешно выбежала за дверь. Ты остановилась на обочине, как раз когда Люцифер переходил улицу. Он пристроился рядом и тепло улыбнулся. – Я очень рада тебя видеть, но ты не боишься, что тебя тут завалят толпой или еще чем-нибудь? Сегодня здесь довольно многолюдно. Разве большинство демонов не узнают тебя? – спросила ты. Люцифер кивнул головой и поправил солнцезащитные очки на лице. Ты удивилась, как они так хорошо держатся на его лице. Магия? – Вот для чего они нужны, они маскируют мою внешность для всех, кроме тебя. И, раз уж я заговорил об этом... – Люцифер замолчал, потянулся в карман и достал пару солнцезащитных очков, – Вот, я купил их для тебя. Он протягивает руку, направляя солнцезащитные очки к тебе. Потянувшись, ты осторожно выхватываешь их из его рук и переворачиваешь в руках. На боковой стороне одной из дужек выгравированы слова, и твои глаза расширились, когда ты прочитала марку. – Это солнцезащитные очки Ray-Burn! Сколько ты на них потратил? – спросила ты. Ray-Burn - это очень дорогой магазин, и они были роскошью, которую ты никогда не смогла бы себе позволить. Люцифер только пожал плечами, скрестив руки. – Я не проверял, просто подумал, что они будут отлично смотреться на тебе. От его ответа у тебя по щекам побежали мурашки. Твой палец гладил очки, пока ты обдумывала его слова. Ты давно присматривалась именно к этой паре, они были стильными и смелыми. – Произведение искусства, – пошутила ты однажды Люциферу, – У них всегда такие красивые дизайны, когда-нибудь я приобрету себе такие. Должно быть, он запомнил это, и это заставило сердце трепетать. Вот только ему не нужно было этого делать. Ты бы полюбила любую пару, если бы Люцифер подарил ее тебе. – Почему ты просто не сделал их, вместо того чтобы тратить деньги на меня? – Потому что ты положила глаз именно на эту пару. Хотя я не сомневаюсь, что одна из моих версий смотрелась бы на тебе потрясающе, я всё же не могу спорить с твоим выбором стиля. А теперь надень этих плохишей. Ты осторожно надела их на лицо. Ты слегка поправила их, выровняв по центру, прежде чем отпустить хватку, и моргнула: свет, бьющий в глаза, стал гораздо мягче, что, в общем-то, было довольно приятно. Люцифер кокетливо присвистнул, – Ты выглядишь восхитительно. А как насчет меня? Он повернул свое тело и поднял голову вверх, позируя, словно девушка с обложки журнала. Надув губы, он поднял на тебя брови. Он ждал ответа. Идиотски красив, подумала ты, разглядывая его. – Идеально. – Истинно так, – Он согласился, кивнув головой. В этот момент в поле зрения попали пять яиц. Они столкнулись друг с другом, а затем встали на ноги. Они посмотрели на тебя, а затем отсалютовали. Люцифер отшатнулся при виде них и слегка отошел за тебя. – Что это за твари? – прошептал он тебе на ухо. – Мои телохранители! – с ухмылкой заявила ты, поворачиваясь к нему лицом. Положив руки на бедра, ты оглядела свою временную свиту. – О-о-о, я понял. Нарисовала пару портретов и вдруг стала мега популярной, а? – Очевидно. Кольцо Зависти плачет по мне круглосуточно, – ты попыталась сдержать смех. Люцифер улыбнулся и притянул тебя к себе. – Хорошо, что теперь ты в моем распоряжении. Он наклонился вперед, губы сжались для поцелуя. Расширив глаза, ты быстро закрыла ему рот рукой, не сводя глаз с многочисленных зрителей. – Не при малышах, они еще недоросли, чтобы забивать им голову подобными вещами. Он вздохнул, услышав ответ, и отстранился. Он повернул голову в сторону Яичных Приспешников, бросивших на него взгляд, когда Фрэнк шагнул вперед. – Этот парень тебя беспокоит, Не-Босс? Хочешь, чтобы мы наваляли ему за тебя? – Он поднял кулаки, быстро ударив ими воздух, чтобы продемонстрировать свое боевое мастерство. – Чего-чего? – Люцифер поднял бровь. Ты поняла, что он, вероятно, не привык, чтобы низшие демоны вроде Яйчишек разговаривали с ним в такой манере. Даже в маскировке. – Не думаю, что он знает, что разговаривает с большим плохим боссом Ада, – поддразнила ты, в глазах блеснуло веселье. Глаза Фрэнка расширились, он отпрыгнул назад. И ты, и Люцифер отпрянули назад, удивленные испуганной реакцией яйца. – Босс Ада? То есть как Люцифер?! Яичные мальчишки, стоявшие за ним, переглянулись между собой, на их лицах мелькнул страх. Они перешептывались между собой, можно было разобрать лишь несколько слов, таких как 'убивать' и 'пытать'. – Разве вы не слышали? – Фрэнк продолжал – Он крадет души и пьет кровь младенцев! – О, он делает не только это, – начал Люцифер, угрожающе приближаясь к яйцеголовому демону, – он зажаривает их живьем, чтобы съесть, и всех остальных, кто похож по размеру! Яичный мальчик задрожал, его маленькие ножки начали трястись, когда он слушал слова Люцифера. – О, боже... – прошептал он дрожащими губами. Послав Люциферу взгляд, ты не очень аккуратно толкнула его локтем в бок. – Что ты делаешь? – прошептала ты. Он что, пытался заставить маленького парня расколоться? – Просто поддерживаю свой имидж, не могу допустить, чтобы кто-то подумал, что всемогущий правитель Ада обожает прогуливаться со своей возлюбленной по рынкам! Ты бросила на него еще один взгляд, и Люцифер извиняюще улыбнулся. Он медленно опустился на колени перед Фрэнком и похлопал его по макушке, – Не волнуйся, малыш. Я слышал, что он предпочитает блинчики яичнице. Фрэнк слегка нахмурился, его ножки уже не так тряслись, когда паника улеглась. Другие яйца за его спиной тоже заметно расслабились. – И кто бы мог съесть такую милую мордашку, как у тебя? – сладко ворковал Люцифер, потирая бока скорлупы Фрэнка, словно пытаясь сжать его щёки, и тот хихикал от этого прикосновения. Люцифер встал, на его губах заиграла ухмылка. – Ну, раз уж я здесь. Значит, тебе не нужны телохранители. Скажи пока-пока! – Он повернулся к тебе и щелкнул пальцами. Твои глаза расширились, когда Яичные приспешники исчезли во вспышке золотых волн. Было обидно, ведь ты с ними не попрощалась. – Знаешь, я ведь обещала им мороженое. Люцифер махнул рукой, – Мы остановимся и купим им немного на обратном пути. Вы оба продолжали идти по улице, заглядывая в разные магазины, присматривая что-то уникальное. Люцифер продолжал разглагольствовать о грехах. Ты внимательно слушала, ведь твои знания о других могущественных демонах, кроме Аластора, были не слишком обширны. Он также упомянул, что хочет найти подарок для Чарли, что заставило тебя присматриваться к товарам на полках внимательнее. И только когда вы остановились у одной из витрин и заглянули через стекло, вы увидели нечто интересное. Через скрытый барьер стоял манекен с женскими чертами лица, одетый в потрясающий красный смокинг с золотыми лацканами. – Думаю, Чарли это понравится, – улыбнулась ты, повернувшись к Люциферу, – она недавно говорила, что ей нужно обновить гардероб, и этот подарок покажет, что ты заботишься о ее увлечении отелем, ведь она будет носить костюм на работу. Люцифер на мгновение задумался над твоими словами. Видно, что он очень дорожил своей дочерью, но его отношения с ней все еще находились в стадии налаживания. Ее интересы все еще были чужды ему, и он с трудом придумывал для нее подарки, несмотря на то что подхалимство было его языком любви. Помедлив, он кивнул. – Какой размер она носит? Хотя, это неважно. Я могу просто подогнать его под нее. Ты зайдешь со мной? – Я подожду здесь, присмотрюсь, может, еще где-нибудь остановимся, – ты ответила. Люцифер кивнул, открыл входную дверь и проскользнул внутрь. Ты повернулась, прижавшись к стене, чтобы не мешать движению пешеходов. Твой взгляд просканировал другие магазины. А хотя, разве тебе все еще не нужен лак для ногтей? В каких же магазинах поблизости он может продаваться... Бззт Бззт Телефон снова завибрировал. Подняв брови, ты проверила имя. На телефоне высветилось 'Чарли', и ты быстро ответила на звонок. – Алло? – Привет! Прости, что беспокою, но ты все еще ходишь по магазинам? – Чарли спросила, ее тон показался тебе странным. Возможно, обеспокоенный. – Да, хожу. Я уже почти закончила, а что случилось? – Это насчёт Энджела, - быстро заговорила она, - последний раз я разговаривала с ним несколько часов назад, когда он остановился в баре на краю рынка, а теперь он не отвечает ни на одно мое сообщение. Я просто волнуюсь за него. – Ну, я сейчас на рынке. Если хочешь, я могу проверить, как он там, и может, даже притащить его обратно в отель. – Правда? – Чарли сказала, ее тон повысился от ваших слов, – О, спасибо! Это было бы здорово, и пожалуйста, дай мне знать, если что-то произойдет... Ты пообещала ей, что сообщишь, и повесила трубку. Как только ты это сделала, из магазина вышел Люцифер. В руках он держал большую розовую сумку, направляясь в твою сторону. – Ладно, куда дальше? Ты повернулась к нему, скрестив руки. – Слушай, Энджел где-то здесь, без сомнения, пьян в стельку, и мне нужно пойти и убедиться, что с ним все в порядке. Это клуб прямо на этой улице, пройдешься со мной? Почувствовав срочность в тоне, Люцифер кивнул. Он переплел твои пальцы со своими, прежде чем сказать, – Если ты этого хочешь, конечно. Ты быстро потянула его за собой по улице. Впереди показалось большое темное здание. Если честно, если бы на его вывеске не была выгравирована фигура стриптизерши, ты бы не догадалась, что это клуб. Оно выглядело как запущенное промышленное здание, но тяжелые вибрации от музыки внутри говорили об обратном. Перед входом стояла большая толпа людей, некоторые держали в руках сигареты или пиво, переговариваясь в ожидании входа. Вышибал не было видно, так что, возможно, попасть внутрь будет проще, чем ты думала. – Думаю, на этот раз твоя очередь идти одной, – Люцифер остановился в дверях и повернулся к тебе, – эта толпа слишком велика, к моему сожалению... – Ничего страшного. Я не задержусь, спущусь сюда через несколько минут, – Твои губы коснулись его щеки, после чего ты неохотно расцепила ваши руки. Пробираясь сквозь толпу, и стараясь не столкнуться с пьяными, ты остановилась у двери. Бросив быстрый взгляд на окружающую обстановку и Люцифера, ты распахнула большую дверь и проскользнула внутрь. Мигающие разноцветные огни ударили по глазам, осветив лицо аж с другого конца темного коридора. Темные фигуры, танцуя, проносились по периферийному зрению. Круглые столы были уставлены пустыми напитками, а вокруг них стояли группы людей, которые болтали и смеялись. Громкая музыка заглушала все мысли, так что оставалось только одно задание: Найти Энджела Даста. Ты быстро пересекла комнату и остановилась у барной стойки. Ты повернула голову, ища любые признаки ярко-розового меха. Ничего не найдя, взгляд упал на лестницу. В этом месте было несколько этажей? Надешься, что Энджел будет недалеко. Мужчина за барной стойкой подмигнул тебе, и ты быстро отвернулась, торопливо направившись к лестнице. Ты перепрыгивала через несколько ступенек, пока ноги не коснулись твердого деревянного пола. Это место определенно было создано для тех, кто хотел забыть о том, каким дерьмовым выдался день. Стриптизерши танцевали вокруг больших шестов на платформах, соединенных с каждым углом комнаты. В глаза бросилась стена с дверями, довольно небрежно обозначенными как 'комнаты для секса'. Он же не может быть там, правда? – Знаешь, мой мех станет розовее, если ты к нему прикоснешься, детка. Ты когда-нибудь видел, чтобы паук менял цвет? Ты повернула голову на знакомый голос. Энджел прислонился к стене возле открытых дверей большого балкона. Это был темный угол комнаты, и ты бы не заметила его, если бы не услышала его голос. Он выглядел очень пьяным, и ты задумалась о том, сможешь ли ты вытащить его отсюда. Вокруг него стояло несколько крупных демонов, которые, прислонившись друг к другу, слушали разговор паука. Они то и дело переглядывались между собой, а потом снова переводили свое внимание на Энджела. Тебе не понравился их вид, их лица явно не были дружелюбными, а шрамы на их коже заставляли нервничать. Только когда один из них слегка изменил положение, ты заметила блеск небольшого кинжала, прикрепленного к поясу и напряглась: неужели это те самые бандиты, о которых говорил сэр Пентиус? О них он упоминал? – Почему бы тебе не пройти с нами в одно очень хорошее место? – Один из них начал, придвигаясь ближе к Энджелу, – Выпьешь еще немного, расслабишься, что скажешь? Подслушанный разговор тебе не понравился и ты поспешно пересекла комнату, вскидывая руки вверх, когда шла к ним. – Энджел! Вот ты где, я тебя повсюду искала. – Пирожок, – удивленно пробормотал паук, отворачиваясь от мужчин и встречаясь с тобой взглядом, – Что ты здесь делаешь? Тебе вроде не нравятся такие места. – Я здесь, чтобы отвезти тебя домой, дружок. Давай, у тебя был тяжелый день, разве теплая постель не звучит заманчиво? Энджел кивнул в ответ и отвернулся от группы дикоглазых мужчин. Он держал в руке небольшую рюмку, когда подошел и протянул ее тебе. – Вот, выпей. Ты покачала головой, – Нет, я не хочу, да и нам нужно... – Пирожок, мы же в клубе! Я не уйду, пока ты не выпьешь. Ты посмотрела на него, а потом перевела взгляд на напиток в его руке. Точно, это же был Энджел Даст, которого ты пыталась притащить домой. Ты знала, что это будет нелегко, особенно если учесть, что он был намного выше тебя. Вздохнув, ты взяла рюмку и поднесла ее к губам и откинув голову назад, выпила содержимое одним махом. В горле обожгло, но постепенно вкус проявился, и ты поморгала глазами. Ты уже чувствовала себя... необычно. Ты посмотрела на Энджела, а затем поставила стакан на соседний столик, – На самом деле это было неплохо, а что это? – Амрита. – Что? – Зелье для секса. Ну, знаешь, заставляет твои сочные части тела мокрее, и ты жаждешь, чтобы сильный мужчина пришел и удовлетворил твои желания. Это работает, проверено. Твой рот открылся, и тут же закрылся. Не может быть, чтобы Энджел только что дал тебе средство для повышения либидо. Ты приложила руку ко лбу и зажмурила глаза. Много ли даст одна рюмка? Неужели ты опьянеешь так же, как Энджел сейчас? Черт, надо было не поддаваться искушению. Ты обхватила пальцами предплечье Энджела и потянула его к лестнице. – Пойдем, Энджел, у нас нет времени на игры. Он не успел сделать и шага вперед, как один из крупных демонов протиснулся между вами. Его голова и тело напоминали большую белую акулу. От его холодного взгляда по позвоночнику пробежала дрожь, и ты сделала шаг назад, чтобы увеличить расстояние. – Куда вы двое так спешите? Ты помешала нам, дорогуша. Мы с пауком просто болтали о том, что он хотел бы присоединиться к нам на ночь. Разве не так? – Мужчина повернулся к Энджелу, который лишь рассеянно кивнул. Он пробормотал что-то о том, что никогда не веселился по-настоящему, что бы это ни значило. – Мой друг слишком пьян, чтобы самостоятельно принимать решения, – сурово ответила ты, надеясь, что нервозность не просочилась в твой голос, – ему нужно пойти домой и отдохнуть, а теперь, если вы позволите... Мужчина поднял руку, когда ты двинулась вперед, и остановил тебя на месте, – Твой друг уже большой мальчик. Он может делать свой собственный выбор, и он решил пойти с нами. Ты бросила на него взгляд, а затем посмотрела мимо него, чтобы увидеть, как группа демонов медленно приближается к Энджелу, который смотрел на тебя со смешанным выражением лица. Как будто раздумывая, стоит ли взять тебя за руку и покинуть это шумное место. – Ай! Осторожнее, идиот! – Энджел взвизгнул, когда один из них грубо схватил его за запястье. Он потащил его прочь, к закрытой двери в другом конце комнаты. В порыве ярости ты рванулась вперед, дергая бандита за запястье, пытаясь заставить его отпустить Энджела, – Эй, отпустите его! Я уже говорила тебе... Слова застряли в горле, когда ты почувствовала, как грубые руки обхватили тебя, и резкую боль в спине, когда тебя впечатали в стену. Ты подняла глаза, встретившись с жестоким взглядом акулолицего демона, и он пристально посмотрел на тебя. – И я уже сказал, что он пойдет с нами. Почему бы тебе не отнести свою маленькую задницу обратно вниз, где проходит вечеринка, пока я тебя не заставил. Ты боролась с его хваткой, но этот парень был силен, а твои силы убывали с каждой секундой борьбы с ним, – Отпусти меня! – огрызнулась ты. – Мы должны взять еë с собой, - сказал один из бандитов, оттаскивая Энджела подальше, – не хочу рисковать тем, что она поднимет шум. Твои глаза расширились от страха, а взгляд вернулся к демону, зажавшему тебя на месте. На мгновение он посмотрел на своего товарища, а затем повернул голову к тебе лицом. Его губы искривились в злобной ухмылке. – Ну и что ты об этом думаешь, пирожок? – Он спросил, все еще крепко сжимая твои руки, – Не хочешь присоединиться к нам, чтобы немного повеселиться? Давай, я уверен, что тебе понравится. Особенно с этим напитком в твоем организме. О нет, это было плохо. Очень плохо. У тебя не было шансов против этих парней, если бы только ты могла привлечь внимание Люцифера... Внезапно тебя дернуло вперед, жесткая хватка мужчины потащила тебя в сторону того, что находилось за пределами этих секс-комнат. Ты боролась, извиваясь в его хватке, – Отпусти меня! – кричала ты. Тяжелые басы песни, льющиеся из динамиков, заглушали крики. Как, черт возьми, все были настолько пьяны и погружены в свой собственный мир, что не заметили, как тебя насильно тащили со сцены? Демон просто не обращал на тебя внимания, и, когда вы переступили порог открытой двери на балкон, твоë дыхание участилось. Рука инстинктивно отдернулась назад, подстегиваемая адреналином, бурлящим в венах. – Я сказала, отпусти меня! – Ты закричала, ударив акулолицего демона прямо в челюсть. Он отшатнулся назад, с его губ сорвалось проклятие. Его голова опустилась к тебе, а затем он сократил расстояние, столкнувшись грудью с тобой. Ты почувствовала, как ноги на мгновение оторвались от земли, когда он толкнул тебя назад. Спина ударилась о перила балкона, и ты замерла, стараясь не упасть назад. Демон потянул тебя вперед за макушку, и его горячее дыхание ударило в лицо. Глаза его потемнели, когда он застыл перед тобой. – Думаешь, ты особенная, да? Думаешь, сможешь ударить меня и остаться безнаказанной? – прорычал он. Слегка повернув голову, чтобы посмотреть под ноги, ты поняла, что балкон выходит на заднюю часть клуба. Никого не было видно, но вдалеке слышались слабые звуки толпы. Неужели Люцифер все еще стоит у входа и ждет тебя? Сердцебиение участилось, когда ты встретилась с ним взглядом, и ты почувствовала, как он подтолкнул тебя назад. Перегнувшись через перила, ты снова стала бороться с ним. Единственное, что удерживало тебя от падения, - это его стальная хватка на твоей голове. В мыслях промелькнуло сожаление. Черт, ты в тупике. – Приятного вечера, пирожок, – Он мрачно усмехнулся, а затем его рука разжалась, освобождая тебя, и твоë равновесие пошатнулось. – Нет! – Энджел закричал, его глаза расширились от страха, когда твоё тело перевернулось через перила. Мужчина отвернулся от и направился обратно в клуб, балконные двери захлопнулись за ним. Ты беспомощно дернулась, крича. Когда ты падала вниз, в жилах поднималась паника, а все инстинкты кричали о необходимости выживания. Ветер проносился мимо твоих ушей, заглушая все остальные звуки, кроме стука сердца. В этот ужасающий момент свободного падения ты отчаянно желала, чтобы хоть что-то спасло тебя от надвигающегося удара. В тот момент, впервые в жизни, ты молилась. Ты молилась о том, чтобы если не ты, то хотя бы Энджел выбрался живой и невредимый. И пожалуйста, не дай Люциферу найти мое тело, – взмолилась ты, пока земля стремилась тебе навстречу.