Цель Оправдывает Средства (2-ая Редакция)

Идти было совсем близко – хотя, я подозреваю что это во многом благодаря стараниям гида и/или Библиотеки – и буквально через минуту, я обнаружил себя в главном зале. О…го. Очень странные… ощущения. Если верить моим глазам, то ‘поляна’ – иначе трудно назвать – посреди бесконечного моря книжных шкафов не больше какой-нибудь площади небольшого городка. Очень пустой и, пожалуй, даже пустынной площади. На полу не было толстого слоя пыли, стояли, как новенькие, читательные столы с лампами, из хорошего, добротного дерева. Мягкие диваны простой, но комфортной конструкции только добавляли шарма. И опять же - вся мебель выглядела так, будто её только-вчера поставили, не искусственно стерильная и новая, но приятно-свежая. И все же тихий топот моих шагов и тяжелое дыхание тела, которое явно не привыкло к нагрузкам, которым я его сегодня подверг, были моими почти единственным спутниками. Эссенция-же… Я попробовал Узреть. В себя я пришел стоя на четвереньках, с капающим кровью носом и второй по боли мигренью в моей жизни. Кажется, я увидел Бесконечность… Сглотнув колючий, сухой ком в горле, я поднялся, вытирая рукавом длинной рубашки кровь. Гид терпеливо ждал, на несколько шагов впереди, указывая лампой на ряд аккуратно поставленных столов. В отличие от ‘простых’ столов, эти были достаточно богаты сделаны – зеленый мрамор (или что-то напоминающее его) с золотыми вкраплениями, выполняющий сложный узор, от долгого разглядывания которого у меня начинала кружиться голова. Блин, едва начал, а уже чуть дважды с ума не сошел. Существа же, сидящие за столами, были очень разными – где-то был почти человек, если не считать неестественных, ассиметричных пропорций тела и вечную улыбка от уха до уха (буквально); за другим сидел гигантский паук, изредка пощелкивающий жвалами и дергая ногами; за третьим просто висело облако очень плотного белого газа, в смутной треугольно-подобной форме. Вот только ни у кого из них не было глаз. Вообще. Ну, как вики и обещало. После недолгого раздумья, решил подойти к пауку – он был самым понятным существом тут. -Прошу прощения, - я начал, и снова чуть не запнулся о звук чужого голоса говорящего мои слова, но упорно заставил себя продолжить. – я бы хотел получить читательский билет. Паук громко щёлкнул жвалами, а его ножки-лапки унеслись куда-то под стол, заставив меня вздрогнуть от резкого движения. -Истинное Имя? – прощёлкал архивариус. Иронично, но нечеловеческий голос вызвал гораздо меньше эмоций, чем… мой новый голос. -Макс Юлианович Семенов. Ох, если бы вы знали сколько я натерпелся с таким именем… Паук замер. Жвалы сжались. Я уж собирался давать дёру, когда он процедил: -Мы вас ждали. Ваш билет уже готов. – и мелко дрожащая лапка бережно положила на зеленый камень стола зелёно-золотую плитку размером с ладонь. Осторожно держась подальше от вновь замершего паука, я поднял билет со стола и оглядел. Хм. Негусто. Мои имена, новое и старое через косую черту, и моя подпись под ними. Все это выбито в то-ли каменную то-ли металлическую карту куда глубже, чем её толщина должна позволять. -С правилами Библиотеки знакомы? – уточнил архивариус. Я кивнул: -Не вредить гостям Библиотеки, не портить имущество Библиотеки, возвращать книги вовремя. О, кстати, а насколько можно забирать книги? -Время устанавливается в индивидуальном порядке. - менторским тоном пояснил паук. – Берите книгу, которую хотите одолжить, и принесите к ближайшему архивариусу. Он вам даст срок, и зарегистрирует временное изъятие книги. – гигантский паук помолчал, будто бы решая говорить или нет, но потом решился. – Учитывая ваш статус вам положены некоторые… привилегии, но вам настоятельно не рекомендуется ими злоупотреблять. О-па, это что, рояль в кустах? Ну-ка, ну-ка… -Какие же привилегии, позвольте узнать? -Не позволено. – мягко, но решительно отрубил паук. Ага. -Ясно… мне что-то ещё стоит знать? -Вас уведомят, если станет нужно. -Спасибо, тогда последний вопрос – как вас зовут? Архивариус, кажется, оторопел. -…Моё имя не может быть произнесено голосовыми связками людей, но вы можете называть меня Яркая Тень. -Приятно познакомиться, Яркая Тень. – я протянул ему руку (почему-то мне казалось, что это все-таки мужчина). Тень мгновение колебался, затем осторожно положил одну из мохнатых лапок в мою худую ладонь, и мы медленно пожали друг-другу конечности. -…Приятно познакомиться, Редактор. Меня как током ударило. Какая-то извилина в мозге затрепетала словно от сильного ветра. Что-то в глубине души с тихим щелчком встало на свое место. Я медленно отпустил лапку Яркой Тени, и прижал руку к животу. Чувство, будто что-то внутри меня изменилось навсегда, и я уже никогда не буду прежним, дышало мне почти в затылок. Пересиливая свинцовый вес усталости в голове, задаю последний вопрос, на который на сегодня хватает сил: -Простите, а какой из Путей вернет меня обратно, откуда я зашел? -Для вас – любой. -Спасибо. До свидания, хорошего дня. Яркая Тень мне не ответил. А Путь я заметил сразу, как только отвернулся от архивариуса – это оказалась низенькая дверь, об верх которой я чуть макушкой не ударился. Погодите, что? Когда я успел подойти и… Я был в заброшке. Пахло горелой бумагой. Как я проходил через Путь я не помнил. Что же. Что же. Что же. Очень бурные 24 часа. Пойду обратно, посплю. Как я добирался до своего нового дома я помнил очень смутно – на этот раз без всякой аномальности, свинцовая завеса усталости и перенасыщенности впечатлений вытеснила все, кроме одного желания упасть головой в подушка и пропустить следующие минут шестьсот. Я едва сумел заставить себя закрыть дверь и сбросить ботинки, попытался уговорить себя лечь на диван, но все-таки добрался до постели, рухнул не раздеваясь, и мгновенно отключился. Мне снился лишь ободряюще подмигивающий зеленый змей, с золотыми глазами и ветвистыми рогами, упорно пытающийся укусить себя за хвост. Получалось у него плохо – и это было хорошо.

+++

Когда пишут о попаданцах, уделяют очень мало внимания таким мелким, но бросающимся на глаза деталям. Нет, я не говорю про походы в туалет, на которые у некоторых более ‘взрослых’ писателей есть очень странный фетиш – хотя, самому мне воспользоваться санузлом таким образом кажется уже никогда не будет нужно. Нет, я больше говорю про то, что все такие повседневные вещи как хлеб, сосиски, сахар и чай находятся в совершенно незнакомых упаковках для человека, всю жизнь прожившего в России и отрывками в остальном постсоветском пространстве. Понимаю, по сравнению с перемещением сквозь пространство-время аж трижды за сутки, посещения межпространственной Библиотеки, и разговором с гигантским пауком - тривиальности приготовления завтрака с ингредиентами из упаковок совершенно незнакомых компаний и плитой, и чайником, аналоги которых ты смутно помнишь из очень давно не просматриваемого телика… Ну в общем, на первый взгляд акт приготовления пищи совсем не стоит упоминания. Однако, для меня почему-то именно этот простейший, ежеутренний обряд в конце концов убедил меня в реальности происходящего. Говорящие пауки, квантовые прыжки, межпространство – может бред сумасшедшего, предсмертная галлюцинация уставшего от повседневности мозга, или дикий сон отказывающийся заканчиваться. Тихий, почти домашний звон посуды, скрип выдвигаемых ящиков, деловитое бурление чайника и яркий солнечный свет, льющийся сквозь худые белые шторы? Если бы все происходящее было плодом моего воображения, то на микрон отличающийся вкус сосисок, хлеба и чая от привычных московских аналогов я бы не придумал – просто незачем. Никто на это внимания не обращает. Быстро сориентировавшись и со остальными процедурами – мытье посуды, душ (хотя умывание в женском теле это опыт который я не имею и малейшего желания описывать – шаблон и так трещит по швам) – я захватил бумагу с ручкой, быстро положил их на место обратно (не дурак же, чтобы оставлять в мире заговоров материальные улики) я занялся сбором информации, то есть – залез в Гугл. Итак, на носу 2013 – ой вей, какое прекрасное и простое время. Международная обстановка только собиралась накалиться; игровая индустрия наконец-то заставляет принимать себя всерьёз, и еще не скатилась до внутриигровых покупок в одиночных играх; а уж про кино и говорить нечего – Марвел только начинал скатываться. Кстати, получается, что Макс Вилт недавно исполнилось восемнадцать – день рождение у неё в начале лета, а сейчас середина Июня. Ох, очень сильно она потрепалась. Кстати, из-за чего? Тщательный обыск дома и беззастенчивое рысканье по ящикам всех столов и нескольких коробок на чердаке, а также паре сообщений в смс на смартфоне, у меня получилось сложить базовую картину произошедшего. В общем, Максина должна была переехать со своими родителями в новый город – вроде и у родителей к работе ближе, и самой Вилт будет в колледж (Боже, как же не нравиться мне это слово) ездить легче (или она собиралась там в общаге поселиться?). К сожалению, таким планам было не суждено сбыться – ну, не полностью. Заехать успели, даже разложиться, по большей части. Но потом родители попали в автокатастрофу. Ни пьяный водитель, ни родители Максины не выжили – сама девчонка видимо вместе с родителями не была, так что физически не пострадала. А насчет психологии… Н-да. Обычно в таких случая грешить суицид на один инцидент – пусть и такой значительный и травматический как гибель родителей – очень большой грех в психологии, ведь почти всегда есть другие факторы, но… Блин, может быть – ничего от Максины Вилт у меня не осталось, кроме как смутных предчувствий и эмоций, а уж о воспоминаниях так вообще нечего говорить. Девушка никакой дневник не вела и записки как персонаж компьютерный игры не оставляла, так что о причинах что сподвигли её на столь трагичный шаг я могу только догадываться – ну, кроме очевидной. К сожалению, мисс Вилт я уже ничем помочь не смогу… как бы я ей не симпатизировал – поэтому буду думать, как помочь и моему Дому и этому миру. Если бы мне дали четкие инструкции… Я закрыл глаза, и сконцентрировался на одном из Фактов – назову его «Факт 1». Факт 1 не был предложением или какой-то чёткой мыслью – скорее концентрация концептов, понимание которых и давало знание факта: если я не сделаю… что-то, то и этот мир и Дом будут уничтожены. Но вот только это самое ‘что-то’ были словно пропущено через очень плотный фильтр из радиошума, будто слова выбитые на доске тщательно выскребли, будто чернила на бумаге размазались… То есть – это определенно внешнее вмешательство. Прекрасно – много-ли вещей в вики SCP способных вмешаться в перемещение существа из нарративно высшего слоя реальности в нижний? Глупый вопрос – всех не припомнить. И скорее всего те, что описаны на вики – далеко не полный список. Что же, хорошо, какие из них откровенно хотят смерти и разрушения? … А. Ну да. Солнечный свет из окна, освещающий лакированный деревянный стул передо мной на кухне, на миг обратил ярко-коричневое дерево в кроваво-алый цвет. Я сцепил руки перед собой чтобы они не задрожали. Значит Алый Король. Плохо. Это очень классический финальный босс всего мета-канона SCP. Интересно, каким образом литературный персонаж захотел уничтожить и свою среду обитания, и вселенную, которая его написала? Откуда вообще средства появились? И почему я до сих пор жив, если он знает? Ох, пойду заварю еще чая. На третьей кружке ментально мне стало легче, но телу, которое отвыкло от столь активному приема пищи и жидкостей, поплохело. Ну, ничего, исправим. Минимум, что я должен мисс Вилт за возможность посетить эту безумную и прекрасную мультивселенную – это прожить жизнь в лучшем виде. Протолкнув последние глотки чая – кстати, из маленькой кружки, по сравнению с той, к которой я привык– я снова задумался. Придётся идти на поклон ко всем местным фракциям, да? Я не смог сдержать вздох. Сам один я много не навоюю – особенно против воплощения разрушения и низменных инстинктов. Даже Эссенц-Манипулирование сделает меня терминатором, чувствую, не скоро, и то – я не знаю масштабы этого терминаторства. Грубая сила в данной мультивселенной всегда была вторичностью – на первой стояла способность превозмочь невозможные ужасы, дойти до их сердца и последним усилием воли геройски пожертвовать собой ради высшего блага. Могу лишь надеяться, что Манипулирование позволить мне избежать предпоследнего пункта. Ах, черт еще меметики--- А, так они меня не тронут. Я моргнул. Нет? Нет. Меметики и анти-мемы на меня подействуют лишь с моего разрешения. Ого. А вот это точно рояль в кустах. Я не сдержался, и стал наматывать круги по гостиной, пытаясь охватить размер преимущества, об который я случайно споткнулся. Это сразу убирает множества самых страшных и неприятных вещей вроде номера 3000 или 3125 и иже с ними. Черт, да мне вполне возможно с такой пси-защитой открыть проход в почти все измерения, которые не уничтожать меня мгновенно – риск поехать кукухой теперь не больше, чему у обычного человека… Ну, обычного человека, который вынужден будет бороться с ужасами, которые и Лавкрафту в его самых влажных кошмарах не снились, но пока не будем о грустном – это огромный плюс, реально рояль! Я позволил себе облегченно улыбнуться. А затем чихнул от сгустка пыли, принесённым в мой нос ветром из открытого окна. Я говорил, что дом не убран? Ну, так вот, я преуменьшил – тут полный бардак, черт подери! Эхх, ладно, спасать мир нельзя в таком состоянии, надо и о мелких штрихах заботиться. С этой мыслью, и напевая под нос песенку – “Когда-то давно, в древней глуши…” – я пошел искать пылесос и швабру. Ибо в такой базе планировать смерть самого неубиваемого существа в мироздании нельзя – просто не прилично.