Созвездие

Дэнни Эберт был человеком, привыкшим к лишениям. Это был его компаньон в детстве, в годы брака его враг отдалился, только для того, чтобы вернуться, по-свойски развалившись на диване. Теперь же это и вовсе был коллега, плавно перешедший от борьбы с растущей волной нищеты и разрухи в Союзе Докеров к сизифовой борьбе с преступностью и кейпами-злодеями. Дэнни привык к трудностям и к тому, чтобы максимально использовать свои способности, встретившись с ними лицом к лицу. Так почему же он думал, глядя в холодильник в шесть утра, что такая простая вещь, как разговор с дочерью, может быть настолько невыносимо трудной? На подвесной полке рядом с молоком стояла пара контейнеров. Выглядели они привлекательно, надо отдать им должное — покрытые красным лаком с несколькими белыми цветами для контраста. Дэнни с минуту прислушивался, не проснулась ли Тейлор вместе с солнцем, а потом заглянул в контейнеры. Внутри были ещё контейнеры. Ладно, окей, это не была ситуация с матрёшкой, но, похоже, находящиеся внутри секции предназначались для хранения и украшения. Секции разделяли множество еды, которая заставила Дэнни почесать голову в недоумении. Внутри был рис, посыпанный какой-то травой, а также секция, заполненная овощами. В другой секции был аккуратно разложенный фруктовый салат. А ещё там были… это что, осьминоги?! — Нет, — заключил Дэнни через мгновение. То, что казалось осьминогами, на деле были сосисками, разрезанными так, чтобы у них были маленькие щупальца и маленькие дырочки, имитирующие лицо. В другом контейнере была чашка йогурта, слегка приплюснутая булочка и кучка маленьких свернутых яичных штучек. Дэнни снова упаковал ланч и закрыл холодильник. Ладно, хорошо. Выбор еды и её подача были немного странными, но это было приготовлением еды! Они бы могли поговорить об этом, всё же это казалось отличной и безопасной темой. Удовлетворённо кивнув, Дэнни начал заваривать себе кофе и поставил чайник на плиту, чтобы вскипятить воду для чая. Тейлор спустилась чуть позже, с рюкзаком на плече, одетая в красную рубашку и аккуратный белый комбинезон. В последнее время она часто носила эти цвета… может быть, они когда-нибудь перекрасят её комнату, сделав ремонт по её вкусу? Да, это был ещё один неплохой план. Тейлор бросила сумку возле стола и потянулась за хлопьями, Дэнни заметил, как она улыбнулась, увидев дымящийся чайник. Хорошо, это уже прогресс. Ладно. Дэнни сделал глубокий вдох. Пора было заняться этим делом. — Доброе утро, Тейлор, — начал он. — Я поставил чайник. Так, э-э-э… как это… Как учеба? В школе тебе стало лучше? У тебя есть любимый предмет? Тебе нужна помощь с домашним заданием? Тебе нужно что-нибудь купить в магазине, чтобы приготовить себе обед? Что это за контейнеры? Есть ли причина, по которой ты хочешь поесть морепродукты? Разве сосиски так вкуснее? Откуда у тебя возникла такая идея? Может быть, ты покажешь мне, как упаковывать ланчи? Мы могли бы сделать это вместе, хочешь? — …как спалось? Чёрт побери! — Прекрасно, — Тейлор закинула в тарелку хлопья, а после переключилась на приготовление чая. Дэнни молча налил себе кофе и приготовился ко второй попытке. — Какие планы на сегодня? Так, молодец! — Думаю, как обычно, — пожала Тейлор плечами, не став вдаваться в подробности. Дэнни почувствовал, как на его плечи легла рука Поражения, насмешливо похлопав по нему. Довольно скоро Тейлор вышла из дома, поехав в Уинслоу на велосипеде. Дэнни же остался один дома, чтобы встретить остаток дня. Он допил кофе, обошёл дом, закрыв жалюзи на окнах, а после достал свою рабочую сумку. Порывшись в ней, он вытащил пару хорошо сочлененных заводных кукол и поставил их на пол кухни. Быстрый мысленный посыл, и, пока Дэнни доедал тост, две куклы выросли в натуральную величину. Поставив тарелку в раковину, он хрустнул костяшками пальцев. — Хорошо. Пылесос в шкафу, тряпка под раковиной. Начинаем. Через час в доме было чисто, куклы возвращены в неживое состояние и упакованы, а у Дэнни не осталось никаких дел. Вот почему он предпочитал быть на работе, когда это было возможно. Всегда было что-то, на что он мог обратить своё внимание, что-то, чего он мог достичь. Ну, сегодня было не вариант идти на работу — Эмили предупредила его, что если он не попытается хотя бы один день отдохнуть, она назло всем бросит его в камеру протокола «Властелин-Скрытник». Он даже не сомневался, что она это сделает. Директор Пиггот обладала воистину бездонным колодцем со злостью. Дэнни вздохнул и направился к входной двери. Может быть, ему ещё раз проверить почту? Или… подмести возле дома. Ему нужно было хоть чем-то себя занять. Или он найдёт себе занятие или, признав поражение, ему придётся провести остаток дня за чтением свода законов, или просмотром видео с котиками. Дэнни открыл почтовый ящик, который был пуст — какой сюрприз! Закрыв его, он развернулся, зашагав к заднему двору. Может быть, он мог бы проверить то дерево, которое посадила Тейлор, убедиться, что с ним всё в порядке. Саженец определенно рос довольно быстро поэтому Дэнни сомневался, что ему требуется хоть какая-то помощь. Однако, прежде чем он добрался до саженца, он заметил миссис Хенрик, пропалывающую клумбы, и мистера Хенрика на крыльце, слегка покачивающегося на двуместных -диван-качелях. Дэнни решил оставить дерево без своего явно ненужного внимания. Сменив маршрут, он подошёл к белому забору, на который и облокотился. — Доброе утро, Джордж, Марта. — Доброе утро, Дэнни! Рада тебя видеть. Ты сегодня выходной? — миссис Хенрик улыбнулась ему, отчего её лицо покрылось морщинами. Мистер Хенрик просто наблюдал за происходящим с крыльца. Дэнни кивнул, утвердительно промычав. — Конечно, я… слушай, а можно задать тебе вопрос? — Конечно, Дэнни, что тебе нужно? — Знаешь, скоро Рождество. Мне было интересно, есть ли у вас какие-нибудь идеи о том, что может понадобиться Тейлор. Я не хочу спрашивать её и портить сюрприз, э-э-э… Мистер Хенрик приподнял бровь, по его лицу было ясно, что он нисколько не поверил в его оправдание. Стыд приливной волной окатил Дэнни с ног до головы. — Ох, ладно, дай мне подумать… — миссис Хенрик схватилась за трость и подошла поближе. — Ну, она очень много рисует, всегда ищет распродажи и приносит домой вёдра с краской. Дэнни кивнул… подожди-ка, вёдра? Сколько ей нужно краски? — Иногда она немного помогает мне ухаживать за садом, и обычно Тейлор занимается с растениями в центре города. Ещё она несколько раз просила меня помочь с готовкой! По-моему, у неё есть мальчик, — добавила она театральным шепотом. Мозг Дэнни с визгом тормозов остановился. — Ох, Марта, оставь бедную девочку в покое. Подожди, пока она сама поймёт всё, прежде чем пытаться навязать ей свои вишневые пирожные, — проворчал мистер Хенрик. — Дэнни, тебя это тоже касается. Если ты ищешь идею для подарка, я бы посоветовал сходить вместе с ней за покупками или, может быть, купить что-нибудь для её собаки. — Угу, — промычал Дэнни. Все его мысли были очень далеко. Он мысленно подсчитал, сколько же лопат ему потребуется, чтобы пробиться через эту стену. Или, может быть, он мог бы просто купить игрушечный бульдозер и мини-цементовоз… — Спасибо вам. Думаю, я что-нибудь смогу придумать… да, наверное. Он рассеянно поговорил с Хенриками ещё пару минут, прежде чем извиниться и вернуться домой. Дэнни сел на диван, чтобы успокоить свои мысли. Он слишком остро реагировал и прекрасно это понимал. Тейлор была умной, приземлённой девушкой, она бы ни стала делать что-то безумное. Она-то уж явно не как Аннет в её возрасте. К тому же ей было всего пятнадцать, и она точно не хотела, чтобы он совал свой нос в её дела. Просто… Тейлор ничего не рассказывала, но это было нормально для девушек её возраста. Он просто слишком остро реагирует. Найдя блокнот и карандаш Дэнни сделал несколько заметок о том, что рассказали ему Хенрики. Ремесленные магазины и кухонные принадлежности… Тейлор с самого детства была творческой девочкой. Может быть, он мог бы воспользоваться этим, предложив ей что-нибудь нарисовать вместе. Да, это хороший план. Он мог бы даже спросить её об этом сегодня, когда она вернется из школы. На самом деле… Дэнни отложил блокнот и направился на кухню. Он проверил холодильник, составив список необходимых продуктов, который записал на стикере и приклеил его на дверцу. Следом он порылся в шкафах. Возможно, одна из старых поваренных книг пережила Великую Миграцию в Подвал, а если и нет, то, может быть, Тейлор предложить одну из них? Рука Дэнни нащупала тетрадку в красную клетку. Он тут же отдёрнул руку, словно бы её обожгло. Рукописные рецепты он прибережёт для другого раза. Лучше найти что-то другое, что не будет нести на себе следов воспоминаний. Вернувшись на диван, Дэнни посмотрел на часы и улёгся. У него было более чем достаточно времени, чтобы немного вздремнуть, тем самым выкидывая несколько часов безделья и, возможно, избавляясь от тяжести в груди. Дэнни закрыл глаза и стал считать овец, пока не погрузился в то смутное полусонное состояние, когда мысли путаются и расплываются. Пара мыслей, полузабытых воспоминаний, столкнулись друг с другом и завязли перед его глазами. Дэнни встряхнулся, сел и заморгал. Эти мысли всё ещё были на месте. Он вскочил с дивана и побежал за своей рабочей сумкой. /-/ Сидя в своём кабинете директор Эмили Пиггот постукивала по клавиатуре, отправляла электронные письма, писала заметки и вообще «тушила пожары». Или же, что более полезно, душила ростки огня в зародыше, не позволяя ему полноценно разгореться. В Броктон-Бэй, как и всегда, шла бесконечная битва. Звонок телефона отвлек её внимание от монитора компьютера. Эмили уже потянулась к настольному телефону, но быстро поняла, что звонил не он, а её личный сотовый. Достав телефон, она проверила номер и нахмурилась. — Шахматист. Сегодня понедельник, кажется, пробл… — У меня нет собаки! — Могу посоветовать городской приют. — Нет! Нет, вы не понимаете! У меня нет собаки! — Ла-а-адно, Шахматист. Подожди-ка минутку. Директор Пиггот вздохнула, отложила свой телефон и всё-таки потянулась к стационарному. Последнее время у неё было слишком много причин, чтобы держать отряд протокола «Властелин-Скрытник» в режиме быстрого набора.