Созвездие

Сегодня Тейлор рано ушла из школы. На самом деле это никого не волновало, так как она убедила всех, что это её последнее занятие на сегодня, так что это стало привычкой, которая длилась большую часть учебного года. Она закинула сумку на велосипед, сняла его со стойки и тронулась в путь. Солнышко присоединилась к ней на полпути к святилищу, выскочив из переулка, начав бежать рядом с ней. — Эй, Солны… Ох, ты снова вся в грязи! Серьёзно, мне затащить тебя в ванную? — волчица споткнулась при звуке страшного слова на букву «В». Солнышко заскулила. — Ну, ты сама виновата. Или сама помойся, или это сделаю я, потому что ты не коснешься меня и никуда не войдёшь, пока не будешь чистой, — волчица снова заскулила и опустила голову, выглядя совершенно несчастной. Добравшись до святилища, Тейлор приступила к рутинным обязанностям, предварительно припарковав велосипед и убрав свой бенто в мини-холодильник. Она подозревала, что это было «пожертвованием» Они Ли. Вот только для неё или для Солнышко это «пожертвование» — было у них предметом для спора. Тейлор претендовала только на верхнюю полку, а всё, что находилось ниже, было зарезервировано для бутылок саке, которые то и дело появлялись. Тот факт, что её подруга, возможно, была алкоголиком, не так сильно беспокоил Тейлор, как вопрос, кто вообще будет продавать алкоголь волчице. Очень громкий хлюпающий звук привлек внимание Тейлор и она, вздохнув, отправилась на разведку. Она надеялась, что Солнышко не прыгнула в чозубачи. Снова. К счастью, Солнышко в чозубачи не было, но она и всё вокруг было мокрым. Волчица энергично встряхнулась, отчего её мех распушился и довольно высунула язык. Тейлор посмотрела на неё, покачала головой и пошла за своими фартуком и щёткой. — Не знаю, что это было, но я знаю, что это значит, — Тейлор села на сухой клочок травы и махнула рукой. Солнышко подбежала к ней и села, готовая к тому, чтобы её расчесали. — Это значит, что следующим летом мы точно отправимся в аквапарк. Думаю, это будет весело, — Солнышко на это фыркнула и залаяла в знак согласия. Девушка и волчица погрузились в непринужденное молчание. Тейлор расчёсывала её густую шерсть, чтобы она поскорее высохла, а Солнышко наслаждалась приятными ощущениями. Как только она почти высохла, Солнышко сонно зевнула, положив голову на колени Тейлор, явно намереваясь отдохнуть. Тейлор немного потрепала волчицу за ушами, чувствуя, как напряжение и беспокойство стали потихоньку покидать её. — Я… всё ещё не уверена насчет этого, Солнышко. Я знаю, что ты считаешь, что всё будет хорошо, но я ничего не могу с собой поделать. Лунг… Лунг жуткий по многим причинам. И я беспокоюсь, что если он узнает, что я боюсь его, он… — Солнышко подняла голову и ткнулась ей в руку Тейлор, сбивая её мысли. Девушка слегка улыбнулась и погладила красные отметины на мордочке волчицы. — У нас же есть план, верно? Должна признаться, что мне было бы легче сделать это, если бы я знала, что ты хочешь получить от этого. Солнышко приподняла голову повыше, подобрав под себя лапы для удобства. Фыркнув, она ткнулась мордочкой в Тейлор, приложив холодный нос к шее девушки. Тейлор ухмыльнулась, оттолкнув от себя волчицу, но та повторила свои действия. — Что? — рассмеялась Тейлор, когда Солнышко повторила это в третий раз. — Что? Ты… спрашиваешь, чего я хочу? — Солнышко постучала хвостом по траве. — Полагаю, ответ «не устраивать чаепития с главарём банды» не подойдёт? Хм… Солнышко ещё немного повиляла хвостом, её пасть растянулась в улыбке. Тейлор же продолжила её расчёсывать и гладить. — Чего я хочу… дай мне немного подумать. Пару дней, хорошо? Вуф! Внезапный звук «Бр-р-р-р-р» прервал сеанс расчёсывания головы волчицы. Тейлор с Солнышком подняли головы, когда звук стал ближе и громче. У входа в святилище Тейлор узнала старшеклассника Соуту, за которым шёл Юта. А вот уже за Ютой, под более громкий звук «Бр-р-р-р-р», в святилище на сегвейях заехала процессия невысоких старушек. У Солнышка отвисла челюсть. Волчица посмотрела на Тейлор с широко раскрытыми глазами. — Нет. Я тебе его не куплю. Даже не думай об этом. Солнышко заскулила. /-/ Дракон подключилась к одному из мониторов лаборатории Оружейника, но не спешила делать этого с динамиками. Она воспользовалась редким моментом, чтобы просто понаблюдать. Оказавшись в своей лаборатории, надёжно огороженной от остальной части Вышки, Колин снял шлем. Технарь склонился над своим проектом, продолжив завершение наносхемы, необходимой для алгоритма боевого анализа и предсказания действий противника. Ряд компьютерных мониторов, устилавших стену перед ним, отображал графики и таблицы, компилирующие данные обрабатывались и превращались в более полезные строки кода, которые должны были составить основную часть алгоритмов действия Левиафана. Дракон ещё немного посмотрела на друга, а затем заглянула в копию своего расписания и сравнила его со своими внутренними часами. Немного подкорректировав несколько строк кода своего эмоционального комплекса, чтобы изобразить хмурое выражение лица, она вывела изображение своего аватара на запасной монитор лаборатории Колина. — Снова работаешь без выходных, Колин? Технарь бросил на неё быстрый взгляд, прежде чем вернуться к своей нано-пайке. — Нужно наверстать упущенное время. Это не вредная привычка. — Я так и не думала, — заверила она его. — Это просто необычно. Ты расстроен из-за дела о «Хорошей Собаке»? — Он кивнул. — Хм. Вообще-то я задавалась этим вопросом. Почему Шахматист или кто-нибудь другой просто не привёл Кисточку для проверки на «Властелин-Скрытник»? — Шахматист сказал, что недостаточно уверен в своих знаниях о её психологическом портрете, чтобы предоставить точную лакмусовую бумажку для сравнения, — Дракон потратила несколько микросекунд, корректируя код, чтобы изобразить вздрагивание. Колин краем глаза уловил лёгкое движение её аватара и кивнул с мрачным выражением лица. — Да, примерно так. — Что-то я не понимаю, как это могло случиться. У него же есть выходные, отпуск… они никуда не ездят? — Он действительно не использует свой отпуск, просто позволяет дням отдыха накапливаться. Годовые же премии уходят в его личный бюджет на приобретение боевых фигурок. Вроде бы, он даже заказал что-то с Земли-Алеф. Это не дёшево. — Хм… Дракон позволила разговору замяться и занялась быстрой проверкой своих систем, чтением отчётов по техническому обслуживанию и открытием текстового файла, чтобы составить список нужного. Ей показалось, что было бы полезно проверить личное дело Шахматиста и сравнить его с имеющимися на него психологическими данными. И, кстати, это напомнило ей кое о чём. — Колин, можешь мне кое что рассказать? — Конечно. — Не мог бы ты описать эффект властелина Хорошей Собаки? — Дракон заметила, как он напрягся. — Я читала отчёты и надеялась получить информацию из первых рук. Я хотела сравнить с другими известными воздействиями властелинов на людей, посмотреть, смогу ли я обнаружить какие-либо закономерности в поведении этой силы. Она не могла лгать, но это не означало, что она не могла найти причины для расследования. Её друг сосредоточился на одном единственном кейпе, что было очень необычно. Всё же его политика гласила — быть готовым к противостоянию с любым кейпом. Дракон хотела знать, почему он изменил себе в этом. Колин постучал пальцами по своему нано-паяльнику, но всё же кивнул. — Это было… удивительно тонко, учитывая, как всё обернулось. Я гнался за Кисточкой, а когда завернул за угол, краем глаза заметил что-то белое и обернулся, — нахмурился он. — Даже сейчас я продолжаю думать о ней как о собаке, хотя фотографические доказательства говорят обратное. — Примечательная, но также очень распространённая ошибка в исследованиях человеческой памяти. Пожалуйста, продолжай. — Итак, я увидел то, что принял за собаку, а потом… просто остановился, чтобы погладить её, — Колин разочарованно вздохнул. — Потери памяти не было — я не забыл о Кисточке. Однако, то, что я чувствовал, не было эйфорическим эффектом. Только… уверенность в том, что я могу позволить себе остановиться и погладить эту собаку. Что всё в порядке, — Колин перестал работать над своим проектом. Его пальцы нервно теребили инструмент в руках, взгляд был отстранённым, а голос очень тихим. — Я просто чувствовал что… что всё в порядке. Что всё будет хорошо. Дракон ждала, но Колин больше ничего не сказал. Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и вернулся к работе.