***
Там, где ветер колышет длинные иголки корявой сосны, где он поёт свои песни скалам, где играет с ручьём — водится мир и спокойствие. Птицы нежно щебечут свои сказания, змеи скользят по земле и камням, а облака щекочут горы. Они высокие, массивные. Взглянешь вверх на них, а верхушки не видно. Туманная вата неба скрывает их от чуждых глаз, давая насладиться своей красотой лишь тем, кто осмелится побороть их высоту. Маленький ручеек набирает силу с растаявшего снега гор, всё увеличиваясь, расплываясь. К концу, где обрыв падал, огромными, мощными водами вниз, создавая чудесное явления: красочное, яркое, но такое нежное и романтичное – радугу. Горы спят. Их сон крепкий и долгий. Всю жизнь они будут дремать, видя сны, где человеческими ногами ступают по земле, бегут по ней, а не стоят в безмятежности, не имея возможности сдвинуться. Они тихо плачут внутри. Её шаги были плавными и нежными. Босыми ногами она направлялась в свой мир. Там, где найдет покой, который не смогла найти в реальном мире. Мелкие камни впивались ей в кожу, от чего поступала приятная боль, которая напоминала ей, что она ещё в этом мире, ещё жива, ещё дышит. Игривый и задорный ветерок мягко колыхал воздушную ткань её наряда и длинные мятные волосы, такого же цвета, как её одежда. Золотой пояс сиял на талии даже без солнечных лучей, удерживая ткань, желающую сбежать с её фигуры и оголить кожу девушки. Глаза были закрыты. К чему ей взор, когда есть тело, которое всё чувствует? Пальцы рук рисовали в воздухе изящные линии, двигаясь так, словно играли на гуцинь, будто перебирая струны. Можно было даже расслышать лёгкую мелодию её игры. Ощутив носом приятный аромат горной, дикой вишни, она остановилась. Вздохнув полной грудью сладкий воздух, девушка представляла какие могут быть цветки у дерева. Белые ли они или розовые? Большие или маленькие? Высокое ли дерево или ростом с неё? Мысли приятно отдавались эхом в её голове, от чего та улыбнулась. Не имея больше терпения увидеть сакуру, девушка распахнула глаза. Зрачки, обнятые радужками светло-розового оттенка, устремились на дерево, стоящее перед ней. Оно было выше её на метр, не пышное, нежели внизу, но... Цветки дерева были нежными, воздушными. Их розовый цвет напоминал рассвет, как начало чего-то нового, интересного. Подойдя чуть ближе, девушка робко коснулась ствола вишни. Сакура же ответила ей приветливо и доброжелательно, так что даже ветер сменил направление в её сторону, одаривая многочисленным сладким ароматом и маленькими лепестками цветов. Девушка прикрыла глаза и, сделав глубокий вздох чистого и приятного воздухе, снова улыбнулась. Солнце вышло из монотонного тумана, когда ветер направил его дальше, не желая задерживать дымку на вершине гор. Лучи пробивались сквозь розовые цветки сакуры, оставляя на светло-молочной коже девушки тень от лепестков. Также свет освещал зелёную траву, которая мягко ласкала её оголенные ноги. Резко где-то сбоку раздался треск веток. Она тут же открыла глаза и перевела взгляд с цветов на пышный куст зелени поблизости. Внимательно вглядываясь в листья, девушка пыталась разглядеть от чего произошел треск. Из куста показалась белая шерстка на ушах, затем голова с яркими изумрудными глазами, а после и все тело маленькой лисы. Девушка округлила глаза и затаилась, с интересом наблюдая за животным. Тот, по-видимому её не замечал, а лишь медленно шагал, прихрамывая задней лапкой. Тогда девушка решила помочь лисичке, поэтому наконец сдвинулась с места, желая подойти ближе. Белый зверёк тут же заметил её, напрягся и оскалил клыки, готовясь защищаться. — Тише, малыш... — подняв руки и слегка размахивая ими в воздухе, сказала та мягко, чтобы зверёк не боялся. — Я не причиню тебе вред. Хочу лишь помочь, — она медленно приближалась к нему, не делая резких движений и не теряя зрительного контакта с лисой. Животное всё ещё с опаской смотрело на неё, не скрывая клыков, но не возражало, что она подойдёт. Когда девушка оказалась рядом с лисом, она окончательно села на корточки рядом с ним, подозвав его жестом. — Не бойся. Позволь мне помочь тебе, — говорила та всё ещё мягким голосом, искренне желая помочь зверьку. Тот ещё какое-то время рассматривал её лицо, а затем принюхался, стараясь ощутить аромат опасности в её руках. Но, ничего не унюхав, он наконец медленно, хромая, подошёл к ней. Девушка довольно улыбнулась и аккуратно взяла его на руки. Она нежно отодвинула лапку, чтобы посмотреть рану лисицы. — Ох... Бедный. Видимо, ты угодил в капкан, — сказала та с беспокойным тоном и грустным выражение лица, – И... похоже, ты мальчик. — С тихим смешком добавила та, а затем слегка пощекотала его мягкий и пушистый животик, от чего лис слегка подрыгал задней лапкой, – не переживай, малыш, мы вылечим тебя. Поэтому отправишься со мной. — После этих слов она аккуратно встала, но лис от неожиданности не удержал равновесия и упал в её руках, тем самым прижавшись к её груди ближе, — Будь аккуратнее. — Слегка вздрогнув от испугу, приговорила та. Лис лишь кивнул, будто понимая её речь, и сильнее прижался к ней, стараясь свернуться в клубок белой шерсти в её руках. Спускаться с горы было легче, чем взбираться. Шаги её были мягкие, плавные, как всегда. Она не бежала, но шагала достаточно быстро, чтобы побыстрее вернуться домой и обработать лису раны. Спустившись достаточно низко, где обычно останавливались люди, так как выше взобраться не было сил, она встретила двух мужчин, которые тяжело дышали, оперевшись о дерево и камень. Они кивнули ей, когда та прошла мимо. Пусть её ступни были без обуви, но она не обращала внимание на камни, щепки, которые кололи и резали её кожу. Девушка не обращала на это внимание, продолжая идти привычным шагом. Лис же с удивлением рассматривал окружение вокруг них, когда они спускались, а после, когда уже совсем не осталось сил, уснул у неё на руках. Девушка лишь мягко улыбнулась зверьку и ускорила шаг. Птицы перестали щебетать, а солнце катилось к закату, окрашивая небо во все оттенки тёплых цветов, когда они наконец добрались до дворца. Он был высоким, не ниже четырёх этажей, но не широкий. Бóльшую часть территории дворца занимали сады и тропинки. Дворец был в оттенках зелёного: от кораллового до изумрудного и жадеитового. Так он и назывался — Жадеитовый дворец Ли Юэ. Он был одним из самых влиятельных дворцов города после Нефритового. Хозяин был богат, мудр и справедлив. Что не скажешь о его жене. Старшая госпожа Жадеитового дворца была упряма, высокомерна, сурова и избалована. В мужья ей выдали капитана военной армии Ли Юэ. Он отличался силой, как физической, так и духовной, эффективными стратегиями боя, а также умением решать конфликты не только войной, но и разговором. Но она была не очень-то и рада такому муженьку, ведь он не настолько богат для неё, как ей хотелось. Но об этом позже. Всё такой же плавной и грациозной походкой девушка тихо прошла по пустому и холодному коридору в свою комнату. В комнате юной госпожи было уютно и тепло. Лучи закатного солнца мягко пробрались сквозь большое круглое окно, освещая её тёплым светом. Интерьер был в традиционном китайском стиле, а цветовая гамма в тёмной древесине и молочно-зелёном шёлке. Ветер мягко колыхал ткань подвешенную к потолку, огораживая части комнаты, и около кровати, когда девушка могла распустить её, тем самым ещё сильнее уединившись в постели. На полу были среднего размера коврики такого же цвета, что и шёлк в воздухе. На них были узоры листвы, а также нежно-розовые цветочки вишни. На полу в углу стоял небольшой столик для письма, на котором лежали кисть и бутылек чернил, а также потухшая свечка. Постельное белье и подушки были такого молочно-зеленого цвета, как остальное в комнате. Справа от кровати и стола была бумажная раздвижная дверь, которая вела на небольшую террасу комнаты, где девушка могла отдохнуть. Для этого там лежали подушки такого же цвета, а также небольшой журнальный столик круглой формы. Терраса открывала вид на дворик. Там находилось средних размеров озеро с белыми и розовыми лотосами, в котором плавали японские карпы и золотые рыбки, а также в кувшинках квакали лягушки. В озеро впадал небольшой водопад, который никогда не утихал музыкой воды, ни зимой, ни летом. По бокам от озера и водопада простирались цветущие деревья, а между ними каменные дорожки, по которым можно было прогуляться, наслаждаясь природой. Девушка тяжко вздохнула, когда вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Лис всё ещё мирно спал у неё на руках. Она тихим шагом прошлась до кровати и аккуратно положила лиса на мягкую постель. К ней в комнату ворвалась служанка. Её чёрные волосы заплетены в длинную растрепанную косу, завязанную темно-зеленой лентой. Она одета в удобную одежду для служанки: юбка цвета яблоки Гренни Смит и белая накидка чуть ниже бёдер и с широкими рукавами. Девушка была ниже ростом и худее самой госпожи. Её чёрные глаза с беспокойством смотрели на неё. — Госпожа, где вы пропадали весь день? Ваша матушка обыскалась вас! — звонким голосом говорила та, направляясь в её сторону. Когда девушка поднесла указательный палец к губам, попросив быть тише, служанка резко остановилась, смотря на неё, и замолкла. Она перевела взгляд на постель, а затем на свою госпожу. — Кто это?, – она наконец расслабилась и, на это раз тихо, подошла к девушке в зелёном. — Я повстречала его на горе, когда гуляла там. У него рана на задней лапке. Нужно её обработать, — ровным и твёрдым голосом, сказала девушка, смотря на клубочек мягкой белой шерсти на кровати. После этих слов служанка послушно кивнула и ринулась из комнаты через дверь для слуг, через которую и зашла (ворвалась) к девушке. Она ещё раз тяжко вздохнула и аккуратно села на край кровати, рядом с лисом. — Ничего, малыш, ты быстро поправишься. После и вернешься обратно домой, в природу, — девушка нежно коснулась кончиками пальцев его шерсти, мягко поглаживая её. Тот лишь сладко засопел, даже не открыв глаза и не испугавшись резких прикосновений незнакомки. — Вроде бы и дикий, но такой ручной, — тихо заметила та, смотря на него мягким взглядом и тепло улыбаясь ему, продолжая водить кончиками пальцев по его белой мягкой шерсти.***
Мягкие лучи утреннего солнца нежно ласкали шерсть лиса. Он неохотно открыл глаза, а затем потянулся, как собака, снова прикрыв глаза. Его взгляд сконцентрировался на столбе комнаты из тёмного дерева. Тот широко раскрыл глаза, осознав, что находился не в лесу. Его взгляд тут же осмотрел комнату, глаза остановились на спящей рядом с ним девушке. Она была одета в лёгкую, длинную белую рубашку. Её грудь то вздымалась, то опускалась, когда она дышала и спала. На молочного цвета лицо падал солнечный свет, нежно поглаживая её кожу. Лис сузил глаза, а затем развернулся и спрыгнул с кровати, направляясь к выходу на террасу. К его удаче, дверь была открыта, поэтому он запросто мог сбежать. Мягким шагом белый зверёк быстро очутился возле бумажной двери и уже шёл по деревянным доскам террасы. Птицы снова громко щебетали за окном, играя свои песни и рассказывая новости и сплетни своим друзьям. Водопад никогда не спал, но на ночь, будто зная, что все спят, ронял воду тише, чем днем. Но сейчас, словно желая, чтобы все поскорее проснулись, пускал прозрачную жидкость громче, ударяя её о камни. Вода же покорно опускалась вниз, падая на них и бурля пеной, а затем затихла и растворилась в затишье озера, где плавали голодные рыбки. Лягушки затихли на день, занимаясь своими делами. Ветер затих, будто сонный, гуляя средь деревьев, слегка шевеля листвой и цветами, когда те послушно падали в вальсе на землю. В саду по траве пробежала кошка, гоняясь за своим завтраком — птицами, но те ловко и задорно играли с ней, не желая стать едой. На мгновение лис почему-то остановился. Он повернул голову назад и посмотрел на мирно спящую девушку, а затем на лапу, которая была замотала белыми бинтами. Рана уже не так сильно болела, как раньше, до встречи с НЕЙ. Внутри него что-то кликнуло, пожелав не уходить от девушки так рано. Раз она не причинила ему вред, а, наоборот, помогла, то что мешает остаться с ней на какой-то время, чтобы до конца восстановиться? Он колебался. Его мысли разделились на две части: одна хотела остаться, а вторая уйти. Лис то ступал на правую лапу, собираясь рвануть вон, то на левую, решая остаться с девушкой. Она издала сладкий звук сна, потянулась и перевернулась на бок, тем самым оказавшись спиной к выходу на террасу. Это заставило лиса остановиться и здраво подумать. Через пару секунд он недовольно закатил глаза, но всё же пошел в сторону её кровати. Запрыгнув, лис покрутился и снова лег белым клубочком шерсть на краю кровати, чтобы не соприкасаться с ней. Закрыв глаза, он снова провалился в сон.