Неисповедимость

      Тайвас проснулась сама. В коем веке её никто не разбудил. Она встала, подошла к зеркалу и отметила, что её лицо мало отличается по помятости от одежды. Тут же скинула всё и пошла принять душ.       Выходя из душа и вытирая волосы на ходу, она прислушалась и поняла, что в доме совершенно тихо, хотя время близилось к полудню.       «Хаукка, где все?» — спросила она.       «Пока ты в душе была, все позавтракали и сейчас на озере рыбу ловят», — сказал Хаукка.       «Ты что, подглядывал?» — возмутилась Тайвас.       «Я заходил», — уточнил Хаукка, но нотки смеха в интонации всё-таки проявились.       «Ты с ними?» — сменила гнев на милость Тайвас.       «Да, всё в порядке».       «А Суси?»       «Дома, общается с Вильмо по поводу вчерашнего происшествия на дороге».       «Как… Антеро?» — неуверенно спросила Тайвас.       «Сидит на камне… изображает русала».       «Ему плохо?»       «Не скажу, но, на мой взгляд, он что-то замышляет», — ответил Хаукка.       «Что-то плохое?» — спросила Тайвас, стараясь быстро забраться в узкие джинсы, но сырая кожа сопротивлялась и не хотела одеваться, не просохнув.       «Не уверен, но думаю, что-то очень ответственное. Он очень серьёзен», — пришёл ответ Хаукка.       «Ладно, я скоро буду», — сказала Тайвас, в конце концов застегнув джинсы и оглядываясь вокруг в поисках какого-нибудь свитера.

***

      «Так и сидит», — мысль Тайвас прозвучала скорее как утверждение, чем как вопрос.       Хаукка только кивнул в знак согласия и сразу перевёл взгляд на идущую рядом с ней Суси.       Антеро, сидевший спиной к ним, резко повернулся и испуганно уставился на Тайвас.       Она нахмурилась, заметив странное поведение Антеро, но, понимая, в чём дело, улыбнулась ему и, подойдя ближе, сказала:       — Я не читаю мысли, но мне не нравятся твои эмоции.       Антеро расслабил плечи, но ещё больше округлил глаза.       — Не понимаю, почему это тебя удивляет? — сказала она и улыбнулась ещё шире.       «Я просто не хочу тебе говорить раньше времени», — пронеслась мысль в её голове.       «А почему не вслух?» — спросила Тайвас, и Антеро чуть не свалился с камня.       — Эй, так не пойдёт! — возмутилась Тайвас, еле успев поддержать его, чтобы он не плюхнулся в воду.       — Я… э… ты же говорила, что не читаешь мысли! — неуклюже напал Антеро.       — Я и не читала! Ты сам мне всё сказал! — отступая на шаг от камня, чтобы Антеро мог спуститься, сказала Тайвас.       — Всё? — Антеро поморщился и закатил глаза от разочарования.       — Не совсем… — вкрадчиво сказала Тайвас, пристально заглядывая в его глаза.       — И… что же ты услышала? — прищурившись, спросил Антеро.       — Только то, что ты не хочешь мне говорить раньше времени…       Антеро вздохнул с облегчением.       — Антеро, если ты не хочешь, чтобы я что-то узнала, то не концентрируй на мне свои мысли, — сказала Тайвас, подходя к нему почти вплотную.       — Постараюсь, — заверил её Антеро обоими способами.       Тайвас улыбнулась, но ничего не сказала вслух, дабы не расстроить его.       — Так, когда ты скажешь? — спросила она, взяв его за руки.       — Я хочу… — Антеро прервался, пытаясь разметать свои мысли, и уставился на Лаури, который со щенячьим восторгом носился между всеми участниками рыбалки, примеряя свою только что пойманную рыбу с их уловом. Он был несказанно рад её явно преобладающим над всеми размером.       — Я хочу пригласить сегодня тебя на ужин и там всё рассказать. Вот! — выдохнул он и посмотрел в глаза Тайвас.       В этот момент ветер сменил своё направление, и его накрыло облаком волос Тайвас. Он слегка растерялся от запаха крапивы и щекочущего прикосновения.       Тайвас быстрым движением руки откинула их назад, скрутила в жгут и положила его на плечо, удерживая кончик, чтобы не раскрутился.       — Ты приглашаешь меня на… свидание? — удивилась Тайвас, отводя взгляд на озёрную гладь.       — В некотором роде, да, — сказал Антеро.       — Но ты же понимаешь… — начала было Тайвас.       — Да знаю я! — резко оборвал её Антеро. — И про разницу, и что последний день, и про смерть. Но для меня это очень важно! Пусть я никогда тебя больше не увижу, пусть умру сразу и на месте, но подари мне этот вечер настоящей жизни! — взмолился он.       — Я… прости, — сказала Тайвас в полном замешательстве.       — Ты отказываешь? — спросил Антеро, и его плечи поникли, а на лице проступило выражение невероятной муки.       — Нет, нет! — быстро заверила Тайвас. — Я говорила о… Не важно! Я не хотела, чтобы ты так мучился.       — Тогда в семь вечера я зайду за тобой, — сказал Антеро, взяв её за руки.       Жгут тут же распустился, и несколько прядей снова коснулись его лица.       — Даже твои волосы тянутся ко мне, — тихо промурлыкал Антеро, наклоняясь к Тайвас.       Она вспыхнула и смущённо улыбнулась.

***

      — Суси, что ты выяснила? — спросила Тайвас, как только они зашли в дом.       — Это не дело рук Лилит или кого-либо из её приспешников, — ответила Суси с явным разочарованием.       — Тебе обязательно винить во всём Лил? — спросила Тайвас, улыбаясь, заметив ходящие желваки Суси. — У тебя паранойя! — констатировала она.       — Просто я не верю ей, как верите вы! — оправдалась Суси.       — Мы слишком хорошо с ней знакомы, — парировала Тайвас. — Она никогда не будет играть против правил. Не было ни одной ошибки за то время, что она при этой должности. И не забудь о её самолюбии… — сказала Тайвас, поднимаясь в свою комнату.       — А что с её самолюбием? — переспросила Суси, недопонимая.       — Она никогда не сделает ничего, что могло бы хоть как-то уменьшить её влияние в аду, — сказала Тайвас, останавливаясь на середине лестницы и поворачиваясь вполоборота к Суси.       — Но… — голова Суси остановилась в нескольких сантиметрах от плеча Тайвас, и она отпрянула на одну ступеньку. — Ты же видишь, как она относится к вам с Антеро! — не сдавалась она.       — Это ничего не меняет… Она же ничего не сделала вам с Хаукка, — ответила Тайвас и пошла дальше.       — Но…       — Никаких «но»! Сегодня увидим! — пресекла её Тайвас. — Что там с дикарями? — меняя тему, спросила она.       — Централы уже занимаются этим.       — Когда уже выведут этих террористов! Просто чума во всех мирах! — в сердцах сказала Тайвас и ударила кулаком по перилам, так что они глухо завибрировали.       — Что тебе сказал Антеро? Вы выглядели несколько необычно, — спросила Суси, заходя в комнату следом за Тайвас.       — До какой степени? — спросила Тайвас, подойдя к окну.       — Как заговорщики, — ответила Суси, входя в комнату.       — Он пригласил меня на… свидание, — сказала Тайвас и опустила голову.       — Очень интересно! — у Суси загорелись глаза, и она нетерпеливо закрыла за собой дверь. — Настоящее?       — Ты же понимаешь, что это будет прощание, — чуть не плача, ответила Тайвас.       — Господь с тобой, Тай! Ты так много работаешь, что можешь себе позволить по-человечески быть счастливой хотя бы несколько часов, минут, даже секунд! Ты имеешь на это полное право! Иди и не думай больше ни о чём! Мы будем вас охранять… — выдала тираду Суси, грубо встряхивая поникшую Тайвас.       — Ты не понимаешь… — морщилась Тайвас.       — Нет, это ты не понимаешь! Это ты зациклена на боли до такой степени, что не можешь разглядеть радостные мгновения, которые тебе дарованы рядом с Антеро! Ты сама всё портишь! Неужели тебе хочется, чтобы он, после того как ты исчезнешь из его земного существования, вспоминал о тебе только с болью? Неужели не хочешь подарить ему и счастливое, пусть короткое, воспоминание? — разорялась Суси.       — Но ведь потом будет ещё хуже, — почти сдалась Тайвас, нервно заламывая руки, но с надеждой глядя на подругу.       — Ну и пусть! Потом хоть трава не расти! Вот увидишь, ты справишься! — Суси энергично махала руками.       Тайвас ненадолго замолчала, глядя пустыми глазами куда-то мимо Суси.       Суси терпеливо ждала, понимая, что Тайвас принимает нелёгкое решение.       — Но мне совсем нечего надеть… — наконец сказала Тайвас и робко улыбнулась Суси.       — Тоже мне проблема! — притворно всплеснула руками Суси и улыбнулась ей в ответ.

***

      — Всё в порядке? — спросила Тайвас, бестолково бегая по комнате в поисках чего-то, чего ещё не вспомнила.       — Тихо, — сказала Суси, подперев плечом косяк двери и ехидно улыбаясь.       — Чего скалишься? — огрызнулась Тайвас, пробегая мимо Суси и даже не остановившись возле неё.       — Умиляюсь, — ответила Суси.       Тайвас наткнулась на туфли и, надев одну, зачем-то другую взяла в руку.       — Умиляется она… — хмыкнула Тайвас и понеслась в другую сторону, хромая, но не сбавляя хода.       — Ты что-то потеряла? — спросила Суси, проходя в комнату.       — Скорее, что-то забыла, — буркнула Тайвас, пробегая мимо к дамскому столику.       — Остановись на минутку! — прикрикнула Суси, и Тайвас замерла, невольно подчиняясь резкому голосу.       Суси подошла к ней, придирчиво оглядывая её с головы до ног.       — Не хватает правой туфли, хотя ты зачем-то надела её на руку, и счастливого лица, — сообщила Суси. — А в общем, неплохо выглядишь, — улыбнулась она.       Тайвас глупо уставилась на туфлю, болтающуюся у неё на запястье, словно экзотический браслет. Цокнула языком и, на ходу надевая её, рванула в другую сторону.       — Что-то ещё… — не удовлетворившись ответом Суси, сказала она, переходя в почти истерические поиски, разбрасывая попадающиеся, но ненужные вещи.       — Время, — сказала Суси. — Он идёт.       — Вот ч… — недоговорила Тайвас и утробно прорычала.       — Ты не это ищешь? — спросила Суси, вытаскивая из-под груды вещей непрозрачную, но очень тонкую накидку.       — О! — только и успела выдохнуть Тайвас, как в дверь постучали.       — Тайвас? — спросил Антеро, приоткрывая дверь.       Суси бросила накидку Тайвас и поспешила навстречу Антеро.       — Она готова, — шепнула Суси и подмигнула, на что Антеро смущённо покраснел.       Суси хихикнула и вышла из комнаты.       — Приятного вечера, — сказала она громко, подходя к лестнице.       — Спаси Бог! — сказал Антеро на лад Ангелов.       Суси ещё раз хихикнула и спустилась вниз.       Антеро повернулся и, наконец, увидел Тайвас — в великолепном, тонком, струящемся платье цвета шоколада, с собранными в причудливую, но строгую причёску волосами и на высоких каблуках.       — Ооо! — только и сказал Антеро.       — Тебе нравится? — спросила Тайвас, застенчиво взглянув на него и нервно теребя пушистый кончик накидки.       — Ты Ангельски красива, — сказал Антеро и протянул ей руку, приглашая пойти с ним.       Тайвас нервно дёрнулась, засуетилась, сбивая Антеро с толку.       — Что-то не так? — озадаченно спросил он, не опуская руки.       — Я забыла… — Тайвас огляделась по сторонам, — сумочку! — радостно выкрикнула она, хватая за длинный ремешок крохотную чёрную сумочку со спинки кровати.       — А! — расслабился Антеро.       Тайвас с силой схватила его руку и, улыбнувшись, потащила его из комнаты.       Антеро вылетел в коридор, но через секунду резко остановился так, что Тайвас развернуло.       — Ты уж меня извини, — ответил Антеро на вопросительный взгляд Тайвас, — но девушки не тащат парней на свидание. Они, в основном, берут их под руку и идут рядом.       — О! Прости… Меня никто не приглашал на свидание, я просто не в курсе подобных тонкостей. Я ведь солдат, — смущённо сказала она и подошла к Антеро, чтобы взять его под локоть. — Так?       — Уже лучше, — ободряюще похлопал он её поверх ладошки, крепко сжимавшей его предплечье.       — Так куда мы пойдём? — спросила Тайвас, расслабляясь и позволяя Антеро быть джентльменом.       — Может, это и банально, но мы идём в ресторан, — сказал Антеро. — Классический вариант, не спорю, но я хочу, чтобы ты… чтобы мы не отвлекались друг от друга… — добавил он.       — Я точно не хочу от тебя отвлекаться, — сказала Тайвас, — и, если честно, я бы предпочла просто побыть с тобой наедине, — шепнула она ему на ухо.       Антеро передёрнул плечами, облизнул губы и посмотрел на Тайвас масляными глазами.       — Ты же не убежишь раньше времени? — спросил Антеро с надеждой.       — Я могу остаться до утра… Только до утра, — сказала Тайвас с горечью в голосе.       — Что ж, пусть только до утра… Во всяком случае, я успею сказать тебе всё, что хотел, — сказал Антеро, но глаза стали очень грустными.       Тайвас разделяла те же чувства: боль предстоящей разлуки выгрызала в её душе все краски ощущений, и она, чтобы прогнать её, встряхнула головой и ободряюще улыбнулась Антеро.       — Но я всё ещё здесь, — сказала она и легонько чмокнула его в губы.       — Тогда нам нужно вернуться к первоначальному плану — к свиданию, — улыбнулся он и открыл перед ней входную дверь.

***

      — Я не в праве просить тебя остаться, потому как знаю, что это не в твоей власти, но хочу знать: сможешь ли ты навещать меня здесь, на Земле? — спросил Антеро, садясь напротив Тайвас.       Тайвас медлила с ответом, оглядывая роскошный зал ресторана: высокий потолок с причудливой лепниной, огромные окна, затянутые в лёгкие, полупрозрачные белые шторы, маленькие столики на двоих с резными ножками…       — Тайвас? — спросил Антеро, напоминая о себе.       Ангел перевела взгляд на него, протянула руку ладонью вверх. Антеро взял её в обе руки и стал бережно перебирать её пальцы, очень нежно касаясь травмированного мизинца.       — Я не знаю, — наконец ответила она.       — А когда узнаешь, ты дашь мне знать? — спросил он, поднимая взгляд от её руки.       — Ты узнаешь об этом первым, — заверила его Тайвас и убрала руку, выпрямляясь на стуле, так как к ним подошёл официант.       — Что будете заказывать? — молодой парнишка в белоснежной рубашке заученно улыбнулся.       — Вино? — спросил Антеро у Тайвас.       — Игристого, если можно.       — Бутылочку шампанского, — сказал он официанту. — Что-то ещё? — спросил он у Тайвас.       — Фруктовый салат.       Парнишка не стал ждать повторения и записал в свой блокнот.       — А мне салат из сёмги, — дополнил заказ Антеро.       — Что-нибудь ещё? — спросил официант.       — Позднее… — ответил Антеро и кивнул парню.       Тот слегка поклонился и ушёл.       — Почему ты не приходила? — без обиняков спросил Антеро, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди.       — Мне было запрещено видеться с тобой после того, как мы тебя из межмирья вытаскивали, — ответила Тайвас, прямо глядя ему в глаза.       — Кем запрещено? — спросил Антеро, но позы не поменял.       — Богом, — просто ответила Тайвас.       — С чьей подачи? — спросил Антеро, хотя уже знал ответ.       — Сата, — ответила Тайвас, и Антеро кивнул.       — Что ж, это всё объясняет, — вздохнув, сказал Антеро, оттолкнувшись от спинки и положив руки перед собой на край стола.       — Но я приходила на утёс, — сказала Тайвас, теребя краешек скатерти.       — Я не видел тебя там, — сказал Антеро.       — Мы были по разные стороны реальности, но я тебя видела и слышала каждое твоё слово, — сказала Тайвас, а Антеро покраснел.       — Правда? — глупо переспросил он.       — Про курицу и убийство помню точно, — улыбнулась Тайвас, пытаясь разрядить обстановку.       — И больше ничего? — совершенно упав духом, спросил Антеро.       — Ещё я слышала что-то о любви ко мне, но с угрозами эти слова как-то не сочетаемы, — сказала Тайвас, наклоняясь вперёд и снова протягивая руку Антеро.       Антеро только успел слегка сжать её пальцы, как опять появился официант с фальшивой улыбкой и принёс ведёрко с шампанским.       Они отстранились друг от друга и терпеливо ждали, когда наполнят их бокалы.       Парень снова слегка поклонился, оставил вёдерко на отдельном маленьком передвижном столике и удалился.       — Я правда очень тебя люблю, — сказал Антеро, наклонившись к Тайвас сразу же, как только ушёл официант.       — Я знаю, — сказала Тайвас, покраснев.       — Хм, а что чувствуешь ты? — спросил Антеро, явно обиженный столь прозаичным ответом.       — Это больше, чем любовь… В мире нет слов, чтобы описать мои чувства к тебе. И в нашем нет… — сказала Тайвас, разглядывая вёсёлые пузырьки в бокале с шампанским.       Антеро замер, ожидая продолжения.       Тайвас вздохнула и подняла на него глаза.       — Я была готова сбежать к тебе, — сказала она, — но это только всё бы усложнило. И то, что я ходила на утёс, держало меня на волоске от казни. Как будет дальше — я не хочу загадывать.       — Господи, но почему всё так сложно? Неужели нет выхода? — взмолился Антеро.       — Остаётся только ждать, — сказала Тайвас.       — Чего? Моей смерти? Так зачем вы меня охраняете, если я могу быть с тобой уже сегодня? Я хочу…       — Нет! Ты с ума сошёл? — прервала его Тайвас. — Антеро, послушай! Существует только два приемлемых варианта: это дождаться твоей естественной смерти или стать смертной. Но на Землю меня уже не отпустят, я недавно брала отпуск…       — Какой отпуск? — не понял Антеро.       — Я была на Земле, в отпуске. По земным меркам — буквально лет пятнадцать назад, — ответила Тайвас.       — Где?       — В России…       — И что случилось? Ты умерла своей смертью? — спросил Антеро, совершенно запутавшись.       — Я умер под колёсами грузовика, — ответила Тайвас.       — Авария? — спросил Антеро. — Умер?! — округлил он глаза, осознав начало фразы.       — Да, — ответила Тайвас на оба вопроса.       — Ты была мужчиной? — переспросил Антеро.       — Можно подумать, ты всегда был им! — стала защищаться Тайвас.       — Как давно ты женщина? — спросил Антеро миролюбиво.       — Ты — моё первое задание после отпуска, и из-за тебя мне пришлось поменять тело.       — Боже! — выдохнул Антеро.       — Ты не рад правде? — совершенно расстроившись, спросила Тайвас.       — Ты не понимаешь…       — Да, я не понимаю, почему такое предубеждение? Ты же не знал меня мужчиной! — начала заводиться Тайвас.       — Тай, я не это имел в виду. Это было в прошлой жизни — в прямом смысле этого слова. Я возмущён вашими условиями работы. Вас убивают, калечат, меняют тела…       — Это беспрецедентный случай. Мы потом отпускаем людей, чьи тела заняли, — пояснила Тайвас.       — Мария… — догадался Антеро.       — Да, но её мы не отпустим. Она ущербна и нуждается в реабилитации. Так что мы заключили договор аренды на пожизненное пользование, — ответила Тайвас, а у Антеро совсем округлились глаза.       — Что у вас там творится? — спросил он, потирая виски.       — То же, что и здесь, — спокойно сказала Тайвас, — только в иных масштабах.       — Так, вернёмся к нашему разговору…       Тайвас кивнула.       — А Ангел там, — Антеро указал на потолок. — Ты какого пола? — спросил он, прищурившись.       — Женского, — хихикнула Тайвас. — А вообще, души бесполы, потому лишь, что бестелесны.       — Устраивает, — кивнул Антеро. — Так, что там про варианты? Их только два?       — Есть и третий, который ты хочешь воплотить. Но предупреждаю сразу: как только ты совершишь самоубийство, ты обречён на ад. А быть вместе — только два пути, — ответила Тайвас.       — Боже мой, опять два? — наигранно весело спросил Антеро.       — Да. Первый — это мне придётся тоже разгневать Бога и уйти в ад. Второй — это попытаться вытащить тебя хотя бы в межмирье, но это будет очень сложно.       — Я не хочу обрекать тебя, — серьёзно ответил Антеро.       — Значит, вариант только один. Но тебе нужно прожить жизнь полноценно: оставить после себя потомство, умереть старым и довольным прожитой жизнью, — сказала Тайвас, а Антеро поморщился.       — Но я хочу прожить её с тобой!       — Не получится…       — А если я стану молить Господа Бога нашего о том, чтобы ты стала моей женой? Мы оформим всё через венчание, я обещаю, что буду любить тебя даже после смерти, — горячо заговорил Антеро.       — Можешь попробовать, — засмеялась Тайвас.       — Ничего смешного! — притворно надулся Антеро.       — Давай выпьем за то, чтобы жить в душах любимых, — сказала Тайвас и подняла свой бокал.       — Поддерживаю, — ответил Антеро и протянул свой бокал навстречу.       Хрусталь звонко отозвался на лёгкий удар, и каждый поднёс свой бокал к губам.       Но Тайвас насторожилась. Вокруг стало слишком тихо и неподвижно. В зал заходил только один человек — девушка в чёрном балахоне со спущенным на плечи капюшоном, с царственной поступью и гордо поднятой головой.       — Здравствуй, дорогая! Надеюсь, ты хорошо провела время? — спросила Лил, подойдя к их столику.       Тайвас попыталась ответить, но не смогла пошевелиться.       — Не тронь! — прокричала она.       — Что такое? Ты не можешь говорить, как человек? Зато пытаешься быть человеком! — прошипела Лил прямо в застывшее лицо Тайвас.       «Хаукка! Суси!» — прокричала Тайвас.       — Не пытайся! Они в таком же положении, что и ты, — засмеялась Лил и, утратив всякий интерес к Тайвас, повернулась к ней спиной и наклонилась над Антеро.       — Такой сладенький! — ласково проговорила Лил.       «Не тронь!» — завизжала Тайвас, так что Лил машинально подняла руки к ушам.       — Не ори так! Не трону! — закричала она в ответ. — Я его по-другому убью, на твоих глазах, так, чтобы помучился, чтобы ты ничего не смогла сделать, — проворковала Лил и зашлась громким хохотом.       «Показушница», — сказала Тайвас, отчаянно пытаясь пошевелиться.       — Возможно, но это так эффектно, — спокойно сказала Лил и повернулась к Антеро.       Он сидел с счастливой улыбкой, прямо смотря на Тайвас и коснувшись губами бокала.       Лил достала пузырёк с золотистой жидкостью и добавила её в бокал с шампанским.       — Вот так, — сказала она удовлетворённо и отпустила время.       «Не совсем», — подумала Тайвас и за долю секунды опять остановила его, так что Антеро даже не успел притронуться к жидкости.       Тайвас встала и выбила бокал из руки Антеро, пролив его содержимое на балахон Лил.       — Ты что вытворяешь? — возмутилась Лил, стряхивая яд, прожигающий дыры в её одежде.       — Выйдем? — спросила Тайвас, поставив руки в бока, и за её плечами, прорвав платье, появились две рукояти мечей.       — Ты смеёшься? — спросила Лил. — Так только в старших классах на драку вызывают!       — Я серьёзно! Ты меня накаляешь! Нам просто необходимо решить это сейчас! — ответила Тайвас, блеснув глазами.       — Дуэль? Деточка, мы обе на задании! Не стоит отвлекаться по пустякам, — снисходительно сказала Лил.       — Это уравнивает наше положение. И если тебя беспокоит клиент, то могу предложить не дуэль, а обычное противостояние ради жизни клиента. Выигрываешь ты — он твой. Выигрываю я — ну, не обессудь… — сказала Тайвас и настойчиво повела рукой в направлении выхода.       — Не по правилам, — ответила Лил, с сожалением глядя на Антеро, застывшего с поднятой рукой, но уже без бокала.       — Не переживай так, мы же индивидуалы. Так пора всё прояснить, — сказала Тайвас, решительно настроенная на всё ради Антеро.       — Хорошо, но это не дуэль, — сказала Лил.       — Всё в рамках защиты клиента, — отозвалась Тайвас.       Лил прошла вперёд, и Тайвас последовала за ней.       Выйдя на просторную улицу, Лил моментально вынула косу и эффектно провела ею по асфальту, разбрызгивая искры.       Тайвас разорвала платье с двух сторон практически до пояса и сняла туфли.       Лил хмыкнула, но взяла косу на изготовку.       Тайвас вынула оба меча и выставила их перед собой.       — Ты готова умереть? — спросила Лил, нервно поведя шеей.       — За него — да! — ответила Тайвас.       Ангел только успела выставить меч, как об него ударилось острие косы. Она кольнула правой рукой, отводя косу в сторону, но не достигла цели. Инстинктивно почувствовав, что противник уже со спины, она подставила крестом оба меча над головой — и вовремя. Мечи прогнулись от тяжёлого удара косы, чьё острие блеснуло у самого носа Тайвас.       Вместе с тянущим движением она откинулась назад, чтобы коса не раскроила ей череп, и, перевернувшись через голову, одновременно подбрасывая косу вверх своими мечами, встала на прежнее место. Коса рубанула воздух с характерным свистом, и Тайвас отпрыгнула так, что острие ровно разрезало бетонный бордюр тротуара.       Ангел сделала выпад, но Лил увернулась и ткнула тяжёлой рукоятью косы ей в лицо. Тайвас упала на спину и, мало что соображая от боли, выставила меч наобум. Лязгнул металл, и у самого уха раздался скрежет. Она перевернулась и наотмашь ударила. Зрение возвращалось, но один глаз заплыл чёрным синяком.       — Давай макияж подправлю, — съехидничала Лил.       — Прости, но визажист у меня уже есть, — ответила Тайвас, радуясь передышке.       Зрение окончательно избавилось от посторонних вспышек и кругов, и она чётко увидела, как Лил достаёт свою ядовитую плеть. Смерть замахнулась. Тайвас крутанулась вокруг своей оси, и вокруг неё бешено завращалась сталь её клинков, создавая впечатление блестящего купола. Когда бешеная пляска закончилась, на асфальте вокруг неё лежала груда обрезанных гаек.       — Мне жаль, — улыбнулась Тайвас, не обращая внимания на боль в щеке.       — Не переживай, у меня ещё есть, — сказала Лил, откинув уже бесполезную плеть, и вновь взяла косу на изготовку.       Тайвас не стала ждать. Она добежала до Лил прежде, чем та успела нанести удар, так что теперь ей пришлось обороняться.       Тайвас крутилась, рубила, колола, создавая вокруг Лил постоянное свечение с искрами от соприкосновения меча и косы. Когда она отошла для передышки, на Лил был уже не балахон, а тряпьё, изрубленное в лапшу. Но достать саму Лил ей не удалось.       — Кутюрье из меня не выйдет. Не моё это, — сказала Тайвас, оглядывая Лил.       Смерть посмотрела на себя в стеклянную витрину ресторана и зарычала.       — А вот это был мой парадно-выгребной! — разозлившись, сказала она.       Тайвас только пожала плечами.       Лил зло прищурилась, и с крыши здания на Тайвас чёрной стрелой ринулся ворон, отвлекая её внимание. Она пригнулась, и птица пронеслась мимо, но всё же зацепилась за волосы и унесла с собой весомый клок.       — Ай! — только и успела крикнуть Тайвас.       Лил была уже рядом и занесла над ней свою злосчастную косу. Тайвас выставила меч, и его остриё вонзилось ровно в середину клинка, пробивая его насквозь. Обе замерли от удивления, но ворону было не до подобных деталей. Он сделал круг над ними и снова полетел на ангела. Но у самой её головы резким ударом его отнесло в сторону, и он с силой ударился о кирпичную стену, осыпая вслед за собой штукатурку.       Тайвас увидела своего спасителя и вывернула меч с косой на излом. Послышался приглушённый звук сломанного клинка.       «Вот невезуха!» — подумала Тайвас, но, опустив глаза, увидела, что сломан не только её меч, но и лезвие косы обломано у самого основания.       Под стеной так и бегал ворон, которому ястреб не давал подняться в воздух, нападая на него и калеча его крылья.       Тайвас улыбнулась — и тут же получила очередной удар рукоятью косы по правому плечу. Рука тут же повисла, отказываясь работать, и выронила оставшийся меч. Но Лил не успела добить её, так как между ними, оскалившись, встала белая волчица.       — Уйди с дороги, шавка! — прошипела Лил и с размаху ударила Суси по рёбрам, отчего та отлетела в сторону, как плюшевая игрушка.       Хаукка громко пискнул и метнулся к волчице.       Лил хмыкнула, увидев эту сцену.       — Любовь, блин! Дилетанты! — тихо сказала она и сплюнула себе под ноги.       Этого времени хватило Тайвас, чтобы поднять меч левой рукой и приготовиться к нападению.       Лил завертела своей уже просто палкой, взяв её посередине, и двинулась на Тайвас, а та проверила свою правую руку, попытавшись пошевелить пальцами, и крутанула меч левой.       Закричав дурным голосом, который, видимо, означал боевой клич, Лил ринулась на Тайвас, нанося беспорядочные удары. Ангел отбивалась и отступала, но опять пропустила удар — теперь уже по бедру. Нога подкосилась, и Тайвас тяжело упала на колени перед Лил.       — Так и должно было быть, — хрипло сказала та и занесла палку для последнего удара.       Тайвас услышала возню над головой и поняла, что там Хаукка лупит бедного ворона, потому что на них падали клочья чёрных перьев и капала кровь. Она подняла взгляд на Лил и, с глухим рычанием, бросилась на неё, обхватив за талию и роняя на землю.       «Что ты делаешь?» — визжала Лил, пытаясь избавиться от захвата.       — То, что должна! — прорычала Тайвас, забравшись на неё верхом.       — Буду тебя омолаживать! — и с этими словами, заведя руки Лил под свои колени, стала методично бить её в лицо.       Лил кричала с каждым ударом, извивалась и плакала, а ангел проводила эту экзекуцию в полном молчании, стараясь не свалиться с брыкающейся Смерти.       И с каждым ударом Тайвас старела. У неё поседели волосы, на глаза наплыла белёсая пелена, сморщилось лицо и усохло тело, скрючились пальцы, но она всё равно била Лил. Вернее, уже не била, а просто похлопывала её по щекам, потому что уже не было сил.       А Лил всё кричала.       И когда Тайвас не смогла удержаться и упала на бок, переворачивая за собой Лил, та вырвалась и с безумными криками побежала по улице.       — Вот и всё, — сказала Тайвас, отползая к ближайшей стене.       «Как Суси?» — устало спросила она у Хаукка.       — Нормально, — ответил он вслух, подходя к Тайвас.       — А где она?       — В канцелярии, — сказал Хаукка, поднимая Тайвас на руки.       — Мы справились… — выдохнула Тайвас, обнимая скрюченными руками шею друга.       — Ты справилась, — сказал Хаукка и, взмахнув крыльями, ввинтился в небо…