***
Осень — это время, когда мир превращается в карнавал рыжих оттенков, в чарующую симфонию холодного ветра и тёплых лучей солнца, ласково прикрывающего землю пышным одеялом. Это пора, когда в воздухе витает магия перемен, способная преобразить обыденность до неузнаваемости, усыпая мир листьями самых разнообразных оттенков и проливая чарующие капли дождя. Ночи становятся холоднее, обещая уютные моменты под покрывалом, пролежавшим всё лето в ожидании своего часа, чтобы нежно приласкать наши уставшие тела и впитать в себя наши сны, словно храня их в своих недрах. На наших ногах теперь носки с узорами снежинок или оленей, притягивающие тёплым уютом, словно предвестники зимы, в эти длинные, медленные осенние вечера. На столах властвуют глубокие чашки, наполненные ароматом чая или кофе, ставшие незаменимыми спутниками на протяжении всей осени. И когда за окном стучат дождевые капли, можно просто укрыться в уголке, смотря на них сквозь окно. Стук капель о стекло создаёт мелодичный ритм, наполняющий комнату уютом и приглашая к медленному отдыху и размышлениям о жизни. И вот, несмотря на всю эту дождливую суету, в воздухе витает что-то манящее, невидимая нить, соединяющая серые будни с миром ярких красок. Жёлтые деревья, пропитанные осенними красками как магнит, притягивают взгляды прохожих, оранжевые пигменты города заменяют грусть дождливых улиц радостными красками, а приглушённое солнце, пробивающееся сквозь тучи, придает окружающему миру особое очарование. Осенний запах, витающий повсюду, окружает душу, наполняя её теплом и уютом. Осень охватила города, окрашивая природу в самые прекрасные оттенки рыжего, словно художник, мастерски создающий картину из моментов жизни. Лениво протирая веки, Карл потянулся и только после этого выключил телефон, который не переставал всё это время надрываться, как артист в оперном театре на концерте. Желание забросить аппарат в другую точку мира овладело им, однако, в данной ситуации, Джейкобс предпочёл бы лучше отправить его в другую вселенную. С горем по полам пришлось подняться с тёплой и уютной кроватки. Доковыляв до ванной комнаты и спустя пару попыток, ему удалось повернуть кран и включить холодную воду. Возможно, это была не самая удачная идея, но больше ничего не оставалось. Либо уткнуться в подушку и сладко поспать ещё пару часов, либо проморозиться в ледяном аду пару минут. Одно из двух. Выбор очевиден! По прохладному утру, но вместо того чтобы одеться как следует, Карл натянул на себя случайную толстовку и тёмные джинсы. Выскочив прямо из комнаты и спустившись на первый этаж, он направился к входной двери. Проходя мимо домов, парень почувствовал порыв лёгкого и приятного ветра. Он заскочил в продуктовый и взял попавшуюся под руку банки газировки. Юноша хотел расплатиться, но кассирша по всей видимости отлынивала от работы. Разглядывая помещение, взгляд остановился на панорамном окне магазина, на несколько секунд показалось, что там Нолан, но как только загорелось желание проверить, его окликнула та самая "пропавшая" касирша, своим грубым и сонным голосом.***
Когда Карл зашёл в офис, то не услышал привычных для него ссор, исходящих от Нолана и Чендлера, звонкого и громкого голоса Криса, и даже самого Джимми. Непривычно странная тишина повисла во всём помещении. Признаков жизни не наблюдалось. Чувство, что он попал в параллельный мир, оставалось недолго, ведь пройдя немного дальше, он моментально застыл, побоявшись сделать лишнее движение и издать какой-либо звук. Дональдсон, сложив руки на столе и уткнувшись в них лицом, вновь уснул на рабочем месте. Карл смотрел на него, чувствуя, как смешивается нежность и восхищение. Даже в усталом состоянии Джимми был прекрасен. Его дыхание было ровным, словно успокаивающая мелодия, а мягкие губы казались удивительно притягательными. На столе рядом с Джимми был включён ноутбук, клавиатура которого была засыпана кучей бумаг. Нетронутая кружка остывшего кофе стояла на краю стола, рядом лежала плитка шоколада Feastables. Карл невольно думал, какие у Джимми мягкие губы и как бы они ощущались на ощупь. Телефон Дональдсона валялся на полу, разряженный и забытый, как и сам Джимми, погружённый в свои сны. Он знал, насколько Джимми устал, насколько напряжёнными были последние дни, и эта редкая минута покоя была почти священной. Карл застыл, боясь потревожить это мгновение, погружённый в мысли о том, как близко он находится к Джимми, но в то же время — как далёк. — Карл? — послышалось из-за спины юноши, и на плечо легла чья-то рука. — Нолан, не пугай, — попытался недовольно сказать Карл, хотя сам старался скрыть ухмылку. Уголки губ Нолана слегка приподнялись, когда он посмотрел на спящего Джимми, но, окинув взглядом Карла, ухмылка исчезла. — О. Мой. Бог, — почти воскликнул он. Карл шикнул на него, мол «Если он проснётся, то явно не похвалит нас за прерванный сон». Шокированный взгляд Хансена внимательно изучил запутанные волосы, помятые тёмные штаны и малиновую худи. Будь на его месте Крис, она бы давно упала в обморок от такого "чуда". — Наплевать на эти съёмки, тебя нужно привести в порядок! Схватив друга за запястье, Хансен потащил его к выходу, игнорируя все жалобы и возражения.***
Пройдя все отделы магазина, Нолан с энтузиазмом указал на стойку с одеждой и радостно произнёс: "Выбирай!" Карл был слегка растерян и, указав на несколько случайных вещей, не успел и моргнуть, как его потащили в примерочную. Белое худи и тёмно-голубые штаны понравились Карлу больше всего. Нолан поначалу возражал, но после долгих раздумий смирился. Однако, это оказалось не единственной проблемой. Главной была та, что Хансен, похоже, "заразился" от Крис и стал шопоголиком. Юноша начал догадываться об этом, когда они зашли во второй магазин, но убедился, когда выходили из тринадцатого. Нолан смог привести в порядок своего друга, но проблема заключалась в том, что по дороге к выходу они заскочили в ещё один магазин, и "кое-кому" приглянулось несколько нарядов. — Подожди, совсем чуть-чуть, — бормотал Хансен, переводя свой взгляд каждые несколько минут на недовольно поглядывающего на время Карла. Долгие мучения закончились на фразе Нолана: "Думаю, я потом заскочу сюда". Добравшись обратно до офиса и войдя, сразу стало слышно немного глупые, но привычные рассказы Крис, голос Чендлера, который на каждое слово подруги отвечал: "Да, ладно? Серьёзно? Неужели…" Как только он появился на глазах лучшей подруги, перед Карлом перекрыли дорогу. Короткое «удачи» от Нолана и очередная ссора между ним и Чендлером сразу же возродила напряжённую атмосферу. Стены казалось пронизывались теплом и дружбой. Одновременно слушая подругу и ссоры двоих своих друзей, Карл пытался глазами найти Дональдсона, который ещё утром суетился за своим рабочим столом. Но на его месте была лишь аккуратно сложенная стопка бумаг, а на стуле лежала чья-то кофта. — Эй, Карл! Ты меня слушаешь? Ну ты представить можешь? Как она могла так поступить, ведь… — история была прервана тишиной, и взгляд упал на Джимми. — Милая толстовка, Бист, — озвучил мысли вслух Чендлер, переведя взгляд на одежду Карла, ухмыляясь. — Спасибо? — с ноткой подозрения ответил мужчина, отойдя от дверного косяка и подойдя к Джейкобсу, который будто пропал в мыслях и застыл. — Всё хорошо? Ты выглядишь растерянным, — с усмешкой сообщил Дональдсон. — Карл? — добавил он, старательно добиваясь внимания друга. — Что? — словно очнувшись, откликнулся юноша. — Джимми, пойдёшь на выходные с нами в кафе? Просто… Мы решили, что стоит вновь вместе собраться, — переглянувшись с Ноланом и подбирая слова на ходу, прервала свои мысли Тайсон, сбив с мыслей пришедшего в себя Карла. «Какое кафе? Вы о чём?» — захотел озвучить мысли Чендлер, но его опередил Нолан, шепнув что-то тому на ухо, после чего широко улыбнулся. У Халлоу в глазах мелькнуло недоумение, но Нолан лишь кивнул ему в ответ, и первый решил промолчать. — Что? Кафе? — удивлённые серые глаза уставились на подругу, но та лишь махнула рукой и вновь посмотрела на Дональдсона, который явно раздумывал над предложением. Вокруг царила тишина, прерываемая только шумом проходящих мимо людей и шорохом бумаг на столах. — Думаю… — прочистил горло, растягивая время. — Думаю, я найду свободное время, — он закончил мысль и ласково улыбнулся. Съёмки, бессмысленные рассказы Крис и глупые ссоры Чендлера и Нолана. День только начался, но так быстро пролетел.***
Утренняя тишина на улицах ещё не нарушена городским шумом и суетой. Джейкобс наслаждался этой спокойной атмосферой, пока медленно шёл по тротуару. Серый покров облаков скрывал небесную синеву, делая утро несколько унылым, но это не омрачало его настроения. Он настолько редко мог насладиться утром без спешки, что решил воспользоваться этим моментом, чтобы прогуляться немного по городу. В конце концов, редко удавалось ощутить тот момент, когда природа пробуждается от своего ночного сна, и созерцать это было настоящим удовольствием. Проходя мимо парка, Карл заметил, как листья начинают медленно опадать с деревьев, создавая ковёр из разноцветной листвы. Шум ручья, тихо протекающего посреди парка, добавлял покойной мелодии в это осеннее утро. Несмотря на угрюмое небо, в воздухе царило тепло, приятное для осенних прогулок. Для Джейкобса осень была особенным временем года, когда можно окунуться в атмосферу умиротворения и задумчивости, погрузившись в мир изменяющейся природы. Он медленно шёл, наслаждаясь каждым мгновением этой утренней прогулки, забывая о заботах и повседневных делах. В этот момент Карл был полностью проникнут атмосферой осени, чувствуя себя частью этой прекрасной и непредсказуемой поры года. Влага осела на растения в виде маленьких капель росы, оживляя их зелёную листву. Отовсюду тянет холодом, словно дыхание осенней погоды вплетается в каждый уголок города. Тоненькими иголочками прохлады она забирается под одежду, проникает сквозь кожу, добирается до костей, словно напоминая о приближающемся переходе в более холодное время года. Прошёл целый час с того момента, как Юноша блуждает по улицам, поглощая атмосферу осеннего утра. Небольшой дождик начался, капли мягко прикасались к лицу, насыщая воздух свежестью и чистотой. — О, нет… — вяло пробормотал парень, оглядываясь в поисках укрытия от дождя. Пришлось бежать до назначенного места встречи, чтобы не промокнуть до костей под этим не благосклонным небом.***
Пройдя в кафе, Карл сразу ощутил приятный аромат свежезаваренного кофе и только что испечённых булочек. Небольшие панорамные окна, обрамлённые нежными красными шторами, впускали мягкий свет, создавая тёплую атмосферу. Уютные диванчики с мягкими подушками и небольшие столики располагались так, чтобы каждый гость чувствовал себя как дома. В воздухе витали ароматы корицы и ванили, добавляя очарования в обстановку. Спокойная мелодия, играющая в помещении, усиливала ощущение умиротворения. Карл медленно прошёл через зал, наслаждаясь этой атмосферой. В дальнем углу кафе, за одним из столиков, он заметил сидящего Дональдсона. Улыбка Джимми лёгкой, но взгляд скользил по комнате с небольшим беспокойством. Оглядевшись, Карл понял, что кроме Джимми, больше никого из их компании здесь нет. Это было странно. В его кармане завибрировал телефон, на экране высветилось имя «Нолан Хансен». — Хэй, Нолан, а где, собственно, все? — спросил Карл, с трудом скрывая раздражение в голосе. — Э-э-э, у нас тут небольшая заминка, — неуверенно ответил он. — Мы немного задерживаемся, но ты иди, потусите там. Мы скоро будем. Карл тяжело вздохнул и убрал телефон в карман, ощущая нарастающее напряжение. Он медленно подошёл к столу, где сидел Дональдсон, и сел напротив него. — Привет, Джим, — поздоровался Карл, стараясь не выдать своего смущения. — Здравствуй, Карл. Где все остальные? — спросил Джимми, явно ощущая неладное. — Они задерживаются, — с трудом выдавил Карл, понимая, что друзья явно устроили им сомнительное свидание, о котором не знали оба. Минуты тянулись медленно, а ощущение неловкости росло с каждой секундой. Мягкая мелодия, которая ещё недавно казалась расслабляющей, теперь лишь подчёркивала напряжённое молчание. Карл ощущал, как его сердце бьётся быстрее, каждый взгляд на Джимми вызывал волну смущения и радости одновременно. В эту минуту уют кофейни, её тепло и спокойствие, стали контрастировать с внутренней тревожностью. Внезапно телефон Карла завибрировал, извещая о новом сообщении. Он достал его и, прочитав сообщение, почувствовал, как волна раздражения накрывает его с головой. На экране светилось короткое сообщение от Нолана: «Удачи, дружище». Карл сжал телефон так, что ему хотелось сломать его пополам. Он глубоко вздохнул, пытаясь унять гнев и вернуться к разговору с Джимми. Слов не подобрать, чтобы описать злость и растерянность, которые ощущал Джейкобс в тот момент. С одной стороны, желание сбежать было ещё в силе, но с другой, Бист уже посмотрел на него и махнул рукой в знак приветствия. Путаница внутри него росла, словно змея, запутавшаяся в собственных спиралях, не находя выхода из лабиринта эмоций. — Всё в порядке? — с беспокойством спросил Джимми, заметив изменение в настроении Карла. — Да, всё нормально, — ответил Карл, пытаясь улыбнуться. — Просто мама Нолана соскучилась. Джимми рассмеялся, и его смех немного снял напряжение. Они начали беседовать, постепенно забывая о первоначальной неловкости. Карл почувствовал, как кафе снова возвращает ему спокойствие, а компания Джимми становится всё более приятной. Мотнув головой, Карл заметил странный взгляд Джимми. Внезапное осознание того, что пора признаться в своих чувствах, пронзило его. Игривая легкость мгновенно сменилась на отстранённость и напряжение. — Джимми, я давно хотел тебе кое-что сказать, — голос Карла дрогнул, когда он посмотрел в серые глаза напротив. Неуверенность удвоилась. Голубые глаза Джимми, цвета моря или напоминающие ясное небо, в которых можно утонуть, заставили Карла забыть все слова и потерять дар речи. — Как бы сказать... — начал юлить Карл, сжимая ладони так сильно, что на них остались временные следы-полумесяцы. Музыка в помещении, ранее уютная и успокаивающая, теперь казалась надоедливой, и Карл почувствовал, как лёгкий румянец разливается по его щекам. — Ваш кофе, — вежливо произнесла официантка, неожиданно появившись рядом и поставив напиток перед Джимми. Этот момент прервал мысли Карла. Слова повисли в воздухе, и он наблюдал, как выражение лица Джимми меняется. Сердце бешено колотилось, а в ушах гудело от волнения. Он не знал, как Джимми отреагирует, но понимал, что больше не может держать это в себе. — Спасибо, — мягко произнёс Джимми. Его взгляд снова упал на друга, который пытался что-то вымолвить, но словно что-то не давало сказать и слова, пока он смотрел своими голубыми глазами прямо в душу Карла. — Милое место, правда? — заметив растерянность собеседника, попытался разрядить обстановку Джимми. — Весьма, — ответил Карл, расстраиваясь, что не смог договорить обычную фразу. Телефон Джимми завибрировал. Проведя глазами по содержимому, он грустно выдохнул и снова посмотрел на товарища. — Карл, ты не проти... — начал Джимми, но он не дал ему договорить, кивнул головой и пробормотал что-то вроде: «Конечно, иди». На этой неловкой минуте они расстались. Подойдя к кассе, Джимми что-то сказал официантке и, оставив пару долларов, выскочил из помещения. Карл остался сидеть, ощущая пустоту и лёгкую дрожь от недосказанности. Весь уют кафе вдруг стал холодным и чужим, мелодия, игравшая в зале, казалась далёкой и раздражающей. Карл понял, что момент был упущен, но надежда на будущее всё ещё жила в его сердце. Карл взглянул на время и огорчённо набрал Хансену сообщение: «Спасибо». — Это Вам от того мужчины, — неожиданно послышался женский голос. Перед ним оказалась кружка кофе и свежий круассан. — Спасибо, — тихо пробормотал Джейкобс официантке, опуская глаза. Взяв кружку со стола и сделав глоток, он ощутил приятный кофейный вкус, оставляющий после себя карамельное послевкусие. Карл посмотрел на круассан и понял, что Джимми оставил это для него, пытаясь хоть как-то компенсировать их неловкое прощание. Но еда не могла заполнить пустоту, образовавшуюся в его душе. Он снова и снова прокручивал в голове момент, когда не решился договорить, и чувствовал, как с каждым разом сожаление усиливается. Внутри кафе становилось всё тише. Карл слышал, как за окнами моросит дождь: капли барабанили по стеклу, создавая меланхоличную симфонию. Погрузившись в свои мысли, он постепенно отпивал кофе, наслаждаясь его мягким, согревающим вкусом. Карл написал Хансену ещё одно сообщение: «Это было ужасно. Но спасибо за попытку». Он не ждал ответа, но чувство облегчения от того, что он хотя бы попытался признаться, смешивалось с болью от недосказанности. Взяв в руки круассан, Карл сделал маленький укус и почувствовал, как нежное тесто тает во рту. Еда принесла немного утешения, но мысли всё равно возвращались к Джимми. К тому, как его голубые глаза смотрели на него, к тому, как мягко он улыбался, когда пытался разрядить обстановку. — Возможно, в следующий раз я смогу сказать всё, что хочу, — прошептал Карл самому себе, продолжая сидеть в просторном кафе, пытаясь найти утешение в простых радостях этого утра. Он подумал и достал телефон и набрал сообщение:Вы
Это было совсем не обязательно, но спасибо, кофе вкусный
Джимми Дональдсон Хоть настроение тебе поднял. Пирожное, кстати, тоже должно быть вкусное :) Юноша усмехнулся, убирая телефон в карман: в голове будто туман. Он потёр лицо, словно это поможет мыслям проясниться. — «Он заботиться обо мне?». Мысли стали с каждым разом удваиваться. Он ощущал, как сердце бьётся быстрее, чем обычно. Эти непонятные чувства взрывались внутри него, заставляя его переживать всё снова и снова. Он не мог понять, как оказался в такой ситуации, когда простое свидание в кафе превратилось в источник стольких эмоций. Но несмотря на сомнения и запутанность мыслей, внутри него появлялась теплая надежда, что, возможно, всё это означает что-то большее.***
Приятная погода сменилась вновь на дождливую, заставляя сесть на уже привычный подоконник. Мысли были только о Дональдсоне и больше не о ком другом. Дождь за окном покрывал крыши мокрым слоем, который не давал покоя людям своим шумом. Вода стекала по трубам и крышам домов, катилась по проезжей части и обочине. Стало намного холоднее, подул ветер, разгоняя капли дождя в разные стороны. Люди, что были на улице, как могли — укрывались, заходя в разные переулки и помещения, но дождь преследовал и находил их. Людей с зонтами сталкивало с ног такое положение погоды, зонты улетали с ветром, люди намокали до "ниток". А виной всему — дождь. Казалось, что это безобидное явление природы ничего не сможет сделать, но оно делало что-то невозможное. Вскоре началась гроза, громыхал гром, электрическая искра — молния пролетала, казалось, так близко над уровнем крыш домов, самых маленьких и невысоких домов. Было уже не выносимо сидеть на подоконнике, так как молнии уже и в глаза сверкали, принося дискомфорт. Шум и грохот грома звучали так громко, что словно хотели разбудить даже самую тихую душу, погружённую в глубокие размышления.