After the kiss

1922 год в Сеуле в то время никогда не было тихо. Слышен стук колёс по недавно доделанным дорогам. Вопли юных студентов, детский плачь - и так на протяжение всего дня. Сеул был переполнен. Многим приезжим людям даже не хватало мест в гостинеце. Ким Сокджин завидовал путешественникам, перед которыми открывались новые дороги. Он тоже очень хотел побывать в других странах. В их маленькой спаленке, примостившийся над книжной лавкой, царил осенний полумрак. Рука Джина коснулась подушки Джерома. Где же его муж?Наверняка уже внизу, снова сидит за своей конторкой , листая бухгалтерские книги при свете лампы. Джин перевернулся на спину и прикрыл глаза рукой. Он ничего не мог поделать. Их книжная лавка переживала не лучшие времена. По непонятным причинам торговля почти сошла на нет. Дни шли за днями, а колокольчик у входа в лавку прямо не подавал признаков жизни. Джером всё больше погружался в себя, избегал разговоров с Джином и упорно игнорировал все его предложения. Джером попросту не желал обсуждать накопившеся проблемы и их туманное будущее. Джин понимал, что если он проявит настойчивость , то этим лишь смутит мужа. Недавно он попытался потолковать с ним начистоту, но Джером лишь захлопнул дверь , и отказался с ним разговаривать. Джин пошевелил пальцами, словно пытался ухватиться за тающую тьму. Ему вновь припомнились ночные кошмары, и он в который уже раз перевернулся с бока на бок, как будто хотел спрятаться от них. Сокджин закашлялся и от этого окончательно проснулся. Он испуганно открыл глаза и огляделся по сторонам. Тьма не привиделась ему во сне - нет, это был дым. Джером... Где же Джером? Джин встал с кровати намереваясь подойти к двери. Та была совсем рядом, всего в нескольких футах слева, но разглядеть её в удушающем мраке оказалось практически невозможно. И всё же Джин добрался до неё и, с трудом отодвинув щеколду, распахнул настежь. Языки пламени поднимались вверх по лестнище, лизали пол вокруг него. Огонь охватил весь коридор, и Джин в ужасе смотрел на него. - Джером! - он услышал ,как где-то внизу разбилось окно, - Джером! Пол под его ногами дрожал, словно весь дом пришёл в движение. Однако, в шумном буйстве огня Джин так и не услышал голос мужа. Когда языки пламени стали подбираться к стенам, Джин захлопнул дверь. По лестнище ему уже не спуститься. Он упал на колени, чтобы глотнуть хоть немного относительно чистого воздуха, оставшегося внизу, а затем на четвереньках пополз в крохотную комнатушку , примыкавую к спальне. Там Джин несколько мгновений лежал не шевелясь, прижавишсь щекой к тёплому полу. Глаза резало, а лёгкие словно наполнились сажей. В комнатушке спал омежка. Джин позвал его, но Чимин не отвечал. Подтянувшись к кровати, Джин потряс его за плечо тот не отреагировал. Джин сильнее встряхнул Чимина ,а затем несколько раз хлестанул его по щекам. Омега по прежнему молчал, зато по всему дому разносился ревущий голос огня. Воздух быстро окрасился в чёрный цвет. Джин стал звать Чимина ,почти прижавшись к его уху, а про себя неистово молился Господу "Пожалуйста, Господи ,прощу тебя, убереги Джерома. Пожалуйста!" Наконец Чимин закашлялся. Слава Богу , хотя бы он жив! Через минуту две омеги подползли к окну большому серому прямоугольнику, который, к счастью, ещё можно было разглядеть на стене в сгущавшихся клубах дыма. Чимин с трудом подтянулся на руках к подоконнику. Джин перестал кашлять , так как ему казалось, будто горло его чем-то перетянуло. Чимин исчез в проёме окна. Воздух настолько пропитался дымом, что стал необычайно плотным. Джин ощущал, как он прилепает к нему,сушит кожу. Пол так нагрелся, что ему казалось, будто он шагает по раскалённым углям. Кто-то внизу позвал Чимина, и Джин услышал как парень отозвался на крик. Слава Господу, он в безопасности! Возможно, Джерому тоже удалось выбраться из охваченного огнём дома и он поджидает его внизу. Забираясь на столик, Джин задел ногой небольшой ящик, в котором они держали сбережения. Он схватил его и бросил в окно, прежде чем последовать туда же за ним. Джин упал в нескольких футах от стены. Пламя рвалось наружу и окна первого этажа, обжигало ему ноги, подбираясь к сорочке. Чьи-то заботливые руки подхватили Джина и оттащили в сторону. Кто-то закричал, потом огонь на подоле сорочке,потушили. Несколько мгновений Джин лежал на земле ,прикрыв глаза руками. Постепенно стал чувствовать боль - заныли царапины на ладонях и локте, свело ноги. Промаргавшись, Джин с изумлением обнаружил, что они сильно покраснели, и покрылись волдырями. Тем временем пол второго этажа со стоном рухнул вниз, в книжную лавку. Они опередили смерть всего на несколько мгновений. - Джером! - Поднявшись на ноги, Джин, как безумный, осматревался по сторонам. Кто-то накинул ему на плечи плащ.- Джером!- закричал омега, прорываясь сквозь толпу.- кто-нибудь видел его? Джером!- он хватал кого-то за рукава, тряс чьи-то руки , но никто не отвечал ему. Соседи отворачивались пряча глаза, смотрели на землю.Все ,кроме его друзей. Они печально покачивали головой, смотря на Джина. Джером не вышел навстречу из толпы. Не протянул к нему руки, не улыбнулся ободряюще. Люди стали отодвигаться назад , давая Джину возможность остаться наедине со своим горем. Омега повернулся и молча смотрел на объятое пламенем здание. У огня был волчий апетит, он жадно пожирал драгоценные книги Джерома, редкие издания , ценнейше тома. Вода, вёдрами выплёскиваемая на пламя, мгновенно испарялась. Вот на глазах Джина рухнула задняя часть дома, подняв в воздух туну сажи и огненных искр. И тут же занялась огнём последняя стена с книгами - памятник любви Джерома к античности, римским поэмам и греческим философам. - Пойдёте, раздался рядом с омегой голос Чимина. Парень обнял Джина за плечи. Джин хмуро посмотрел на него. Щёки Чимина стали пинцово - красными, русые волосы растрепались. Видневшаяся под одолженной кем-то накидкой ночная рубашка его потемнела от сажи Джин оттолкнул Чимина и вновь устремил взор на погребальный костёр. Огненная могила. Люди у него за спиной перешептывались. Джин слышал обрывки разговоров. То и дело кто то говорил о "трагедии " и" кошмаре "; слышались также слова "слава Богу", "к Счастью". Так и стоял Джин в ночной рубашке и чьей-то накидке, глядя на пылающий дом и надеясь, что Джером вот-вот выйдет из него ,но со щемящей болью понимал, что этого уже никогда не произойдет. Он умер в огне. Он не мог говорить. Значение теперь имели лишь тлеющие угли да зловоние сгоревшей бумаги,кожи и позолоты. Появилось ощущение нереальности происходившего. Он вот-вот проснётся, и этот чудовищный,нелепый кошмар кончиться. Увы, происходящее не было сном. Розовые облака, напоминавше нежные птичьи перья, плыли по небу. В Сеул пришёл рассвет. Пожар продолжался, ненасытные пунцовые губы пожирали всё на своём пути. Джером... Джин разрыдался - беззвучно, изнемогая от душевной боли. *** - всё сделано в лучшем виде. Брюс внимательно изучал стоявшего перед ним человека. Одним своим видом Питер нарушал гармонию в этой комнате. Мало того что он был безобразен - вдобавок к этому на его щеке выделялся свежий длинный красный порез. Итак, Джером побеждён. Официально Питер , бывший боксёр, служил у очень влиятельных людей. На самом деле он выполнял деликатные поручения хозяина. Огромная фигура и разбойничья физиономия заставляли остальных слуг посматривать на него с опаской. Брюс нанял Питера почти десять лет назад, когда увидел , как тот едва не прикончил соперника на ринге. Если короче, он решил нанять его и ни разу об этом не пожалел. Питер обладал одним неоценимым качеством-он был предан хозяину. - он мёртв?- спросил Брюс, отпустив глаза на стол. - да- коротко и без лишних слов, ответил Питер. Брюс кивнул , думая о том, что ему следует считать себя проклятым. Он заказал убийство собственного брата и теперь получил доказательства этого преступления. Забавно , что он не испытывал по этому поводу ни малейших угрызений совести. Встав из-за стола, альфа подошёл к окну. Не надо Питеру знать, насколько его обеспокоила утрата " Записок". Они были единственным доказательством, а них содержалась тайна наследства,которую ему предстояло хранить грядущие десятилетия. - что с книжной лавкой ? - от неё остался только пепел. Хоть что-то , если книги так и не удастся найти! - А омега? Джин?- у Брюса так и засосало под ложечкой , когда он произносит его имя. Как же его раздражал муж незаконнорождёеного брата. - он сумел выжить, не сгорел. Я там был и видел его. Очень жаль. Подняв руку , альфа щёлкнул пальцами в знак того, что слуга может идти. Питер в словах не нуждался, через мгновение дверь а комнату захлопнулась за его спиной. """ - у тебя есть брат, Брюс. - что? Даже не поворачиваясь, Брюс чувствовал взгляд отца на своей спине. - ты не расслышал моих слов, или тебя удивила новость о существовании брата? - ни то и ни другое.- осторожно ответил Альфа. Он постоянно опасался отцовсткого гнева. - он всего на несколько месяцев младше тебя. - торжественно объявил отец, словно гордился этим доказательством собственной мужской состоятельности. Должно быть , он считал большим достижением произвести на свет двоих сыновей почти в одно и тоже время. Только Брюсу это было не по нраву.- я упоминул его в своём завещание и хочу что бы ты следил за его расходами. С тех пор как отец умер прошло уже как десять лет. Всё это время Брюс терпел всё со стороны брата. До сегодняшнего дня.