Кто ты такой?

— О, очаровательная дерзость. Думать, что из всех людей победителем выйдете Вы, дорогой игрок. ㅤㅤАвантюрин хитро улыбнулся. Может, то была игра света, а может, Рацио не показалось — в гипнотически красивых, но таких мертвецки-стеклянных глазах мужчины секундным, почти незаметным блеском мелькнула жизнь. — Все или ничего. ㅤㅤВеритаса как-то слишком сказочно раздражало само существование Авантюрина. Этот бесконечный пафос, противная ухмылочка, силой натянутая на кожу лица; приторный парфюм, от которого мгновенно начинала кружиться голова... Глаза. ㅤㅤДа, наверное, основная причина была в них. Рацио всей душой ненавидел пересекаться взглядами с Авантюрином и потому при разговоре старался скорее разорвать зрительный контакт или вовсе уйти. Невозможно было смотреть в эти острые, пропитанные чем-то странно привлекательным, но в то же время отталкивающим зрачки — казалось даже, будто картёжник не такой уж пустоголовый и испорченный. Однако продолжалось это противоречивое чувство ровно до того момента, как Авантюрин раскрывал свой рот. ㅤㅤВот и сейчас: приятная полутьма помещения растекалась вокруг них, и в таком освещении разувешанный золотом мужчина был — о, Эоны, какой же чепухой заняты мысли Рацио — красивым?... — Ну так что? Сыграем, да, Рацио? — и вот снова чертов игрок растягивает гласные в его имени. В нем нет ничего оригинального — все просто и предсказуемо. Он — как легкое математическое уравнение. Как умножить два на два. Смешно... А Рацио однажды даже подумалось, что за этим режущим глаза лоском кроется нечто более глубокое. ㅤㅤВот незадача. Безусловно, Рацио может, не напрягаясь, предугадать следующее действие Авантюрина — но вместе с тем почти физически чувствует эту пластиковую искусственность, скребущую по коже с отвратным звуком. Словно с ним играют намеренно, заставляя почувствовать себя в безопасной позиции, а затем прислоняют меж лопаток холодное дуло пистолета. Хотя, Рацио уже убедился, что в этом конкретном случае от картёжника можно ожидать чего угодно. — Не вижу смысла в Ваших глупых играх, — он сделал короткую паузу. Лицо Авантюрина было ничем не хуже той гипсовой маски. Такое же неподвижное и неживое. Фальшивая полуулыбка на его губах была подобна гравировке. — Из чистой скуки. ㅤㅤ ㅤㅤВот она, горячая страсть. Авантюрин был похож на пылающие разноцветные лампочки, встроенные в рекламные щиты. Рацио бросил разочарованный взгляд на карты в своих пальцах и тихо усмехнулся. Теория вероятности. Его партнер по игре что-то возбужденно щебетал с другой стороны стола о том, что "я же говорил" и "а ты мне не верил" и болтал в руке бокал с алкоголем. — Здорово сыграли все-таки! — Авантюрин звонко припечатал ладонью о деревянную поверхность и откинулся на спинку стула. Его ноги в остроносых кожаных туфлях развязно легли на столешницу почти перед самым лицом Рацио. — Знаешь, а я даже начал переживать, что проиграю... Ты прям профи, ха-ха! — Довольно этой лести. — А что? Нравится, да? — он покачал ступней, сместив ноги еще чуть ближе к Веритасу. Прощупывал границы дозволенного. — Ну, получается... Ты теперь мой должник. ㅤㅤРацио, закатив глаза, отодвинул стул от стола и встал. Неужели он поддался идиотскому азарту, когда согласился сыграть с Авантюрином на желание? Наверное, если бы выиграл он, то пожелал бы тому приятной дороги в прямо противоположном направлении от себя... Шумная обстановка зала и до абсурда неправильная компания глупца начала изрядно действовать на нервы Веритасу. Он сделал глубокий вдох, надеясь захватить в легкие больше кислорода. Зря: теперь, кажется, каждая клеточка его тела наполнилась терпким запахом монет, алкоголя и... ㅤㅤНет, терпеть духи Авантюрина больше не было сил. Рацио обхватил пальцами тонкую голень, сдвинул ее в сторону и положил на это место ладонь. Уперся в стол, наклонившись над мужчиной, и заметил, как в подернутых туманной пленкой глазах, смотрящих снизу вверх, вновь появился этот чертов блеск. Но минутная искренность быстро замаскировалась под недвусмысленный пошлый огонек. — Давайте я сразу рассчитаюсь с Вами, и мы забудем об этой ситуации. ㅤㅤАвантюрин рассмеялся и каким-то смазанным жестом опрокинул на глаза темные очки. Рацио прожигал их своим взглядом так, будто старался вывернуть наружу то, что авгин старательно прятал многие годы. — Уверен, что потянешь мое желание? — О, извините, запамятовал, — Рацио десятый раз прокрутил в голове эту реплику. Конечно, все идет так, как он и думал. — Что, попросите от меня заоблачных сумм? Драгоценностей? Сокровищ? ㅤㅤПрикрыв светлые ресницы, Авантюрин мягко улыбнулся. Как будто... По-настоящему? Нет, наверняка, это дух алкоголя так действует на него. ㅤㅤНа уши давили чужие разговоры, звон бокалов и пьяный смех. Теперь встал уже Авантюрин — он без особых раздумий и слов двинулся в сторону выхода, поманив за собой пальцем Веритаса. ㅤㅤВ коридоре плавала приятная тихая прохлада. Когда Рацио вышел из зала, Авантюрин стоял у стены, прислонившись к ней спиной. — Станцуешь со мной? — Что?.. ㅤㅤЧетко выстроенное уравнение, которое находилось уже на стадии проверки, полетело ко всем херам. — Бал. Танцы. Станцуешь? Со мной? ㅤㅤАвантюрин отрубал каждое слово, словно пытаясь донести их суть до учёного по буквам. Рацио было совершенно неясно, что происходит — может, это такая глупая шутка? — Это шутка? — фразы Веритаса прямо вторили его мыслям. Секундная пустота внутри стала заполняться. Что ему чувствовать? Ярость? Чувствовать себя идиотом? — Ну, вообще-то, я это из вежливости спрашиваю. Ты же весь такой правильный, — мужчина скрестил руки на груди и наконец повернул голову к Рацио. Его глаза розовели за толстыми стеклами. Теперь увидеть, что же там в них скрывалось было невозможно. — Ты мне желание должен. Это мое желание. — Кто ты такой? ㅤㅤГлупый вопрос. Рацио захотелось улететь с этой чертовой планеты и выстрелить себе в висок. Авантюрин рассмеялся. — Что за вопрос? Ваш покорный слуга, — он прочертил ладонью в воздухе спираль и театрально поклонился, — коллега. Сотрудник. А хочешь, чтобы я был чем-то большим, м? — Вы не поняли, — Рацио устало потер указательным и средним пальцем переносицу. Голова гудела. — Я... — Ты хотел сказать, зачем я это делаю? Наверное, и сам не знаю. Может, хочу, чтобы ты мне все-таки доверился, — Авантюрин коротко взглянул на часы и, кажется, даже не разглядев, какое они время показывают, громко кашлянул. — Мне пора. ㅤㅤОн быстро удалился дальше по коридору, стуча по кафелю твердыми подошвами. Рацио чувствовал себя полностью обведенным вокруг пальца. "Хочу, чтобы ты мне доверился" — как шулер уцепился-то за это доверие. Видно, и убиться готов, лишь бы нажить себе соратников. ㅤㅤ ㅤㅤВеритас сам не понимал, как он решил променять тихий вечер наедине с собой на эту бурлящую и многоголосую толпу. Ноги сами понесли его в зал, где проходило мероприятие. Что там, мёдом намазано, что ли? Тем не менее, сейчас он стоял в самом неосвещенном углу, старательно пересчитывая плиточные ромбы, которыми была покрыта стена, отвернувшись от всего белого света. Он злился сам на себя: за этот полет, за все разговоры с картежником, за последние пару дней, в которые все его мысли были наполнены Авантюрином. До невозможности неправильно. — И чего такой хмурый? — знакомый голос развеял дымку в сознании Рацио. Держа в руке бокал, Авантюрин стоял сбоку от него, великолепно обнажив белые зубы. На нем не было очков, и глаза сияли... Наверное, это снова алкоголь. В темноте ведь не разглядишь. Он окинул Веритаса с ног до головы взглядом и облизнул нижнюю губу. — Тебе идет этот пиджак. — Такой дорогой вид и такие дешевые подкаты. Не утруждай...те себя, — за эти пару секунд Рацио уже двадцать раз успел пожалеть, что пришел сюда. Ну что за безрассудство? ㅤㅤПожав плечами, Авантюрин поставил бокал на ближайший столик и протянул руку ученому. — Подаришь мне прощальный танец? ㅤㅤСлова отдались похоронным звоном где-то на задворках сознания, и череп Рацио налился свинцовой тяжестью. Его рука поднялась сама и вложила себя в ладонь картежника. Холодные, словно вылепленные из фарфора пальцы легли на плечо Веритаса. ㅤㅤМузыки не было. Ничего не было. Почему-то все вокруг стало размытым, нереальным. Люди вокруг были уже не люди — черные тени, слабо колышущиеся, как от ветра. Язык Рацио превратился в пластилин. — Спасибо за то, что ты со мной. У тебя красивые глаза, — Авантюрин прищурился и вгляделся в лицо партнера внимательнее. Какая-то болезненная ухмылка пронзила его губы. — Похожи на рассвет. ㅤㅤГолос Авантюрина отдавался режущим барабанные перепонки эхом, тишина ударяла по ним еще сильнее — Рацио хотел ответить, но палец в черной ткани перчатки прикрыл ему рот. — Нет... Побудь со мной еще немного. ㅤㅤЛадонь выскользнула из руки Веритаса и легла ему на спину. Авантюрин прижался к мужчине в объятии. — Жаль, что у нас с тобой ничего не получилось. А я столько всего напланировал, ха-ха, — смешок получился надтреснутым. Голос снизился до шепота. — Я так не хотел быть один... "Здесь время и пространство — иллюзия. Мы еще встретимся, Рацио. Надеюсь, протянешь мне руку помощи... Коллега." ㅤㅤЭти слова были уже отголоском в голове ученого. Все вокруг приняло серые оттенки. Сухие губы Авантюрина оставили горячий поцелуй на шее Рацио. Прямо там, где у него самого было это чертово клеймо. Будто приложили раскаленный металл. ㅤㅤ ㅤㅤВеритас открыл глаза. Веки кошмарно болели, в руки и ноги как будто втыкали тысячи игл. Кожу с левой стороны шеи жгло. Рацио приподнялся на локтях и убрал со лба взмокшие пряди волос, а затем схватился за телефон. Переписка была не закрыта — последним сообщением переливался стикер от Авантюрина, а сверху серыми буквами светилась надпись: "Страница пользователя удалена."