Сказка о жизни

Я проснулась от громкого непрерывного стука в дверь. Дия крепко спала, что стало уже странностью, ведь она часто покидала дом до полуночи. Я открыла дверь, на пороге стоял Реммао. Он огляделся по сторонам, убедившись, что никого нет произнёс: —У тебя новый заказ, Эвтида. Сегодня ночью я зайду за тобой. Провожу, чтобы ни во что не влипла, —с раздражением добавил он окончание фразы. —Шутишь? Сам же строго-настрого запрещал брать заказы! —Заплатят щедро, да и заказчик проверенный. Будет помалкивать. —Раз ты так уж уверен, я согласна. Наставник кивнул и ушёл, не обронив ни слова. Сегодня ночью буду его ждать.

***

Дверь неслышно отперлась. Я почувствовала прикосновение на плече и подскочила от страха: —Нормальный?! Реймс! Где Реммао? —Сегодня без него. Он меня послал за тобой. Велел передать это, —он дал мне новую накидку и маску. У меня загорелись глаза от радости и удивления. —Где раздобыл?—на мой вопрос Реймс лишь покачал головой, прерывая все мои последующие попытки расспросить его об этом. Я выпроводила некроманта за дверь, дабы переодеться без лишних взглядов. Наскоро сменила пеньюар на накидку и сунула маску в сумку. Когда вышла на улицу мой друг уже явно заскучал. —Идём? Мы отправились в незнакомое мне место. Какое-то хорошо ухоженное здание, но из-за того, что уже давно как стемнело я стала побаиваться этого места. —Так уж ли вам важнее деньги, нежели жизнь? —Тебе важнее, Эва. Ты пойдёшь туда одна. Одна будешь выполнять заказ. Тут уж я на несколько секунд впала в ступор, а затем стала негодовать. Хоть шёпотом и было сложно это сделать. —Я что?! Ладно вы, но я то?! Что я вам сделала, чтобы добровольно идти на погибель? Знаешь какой риск скрывается за этим заказом? Я неопытный черномаг беру заказ в месте, где сейчас орудуют охотники на таких как я! Я же буквально у них на носу уже!— Знал бы он сколько раз они могли меня поймать. —Сто золотых. Как тебе такое? Я опешила. Не уж то он хочет, чтобы я рисковала собой ради каких-то ста золотых? Возможно... —Но почему тогда я? —Брат предоставляет тебе прекрасную возможность разбогатеть. И...—он положил руку мне на плечо в дружеском успокаивающем жесте. —...не волнуйся, Эва. Я обещал, что расскажу тебе о планах Реммао. Ему не выгодно убирать тебя сейчас. Хочет время потянуть. Всё хорошо. Клинт проверенный, вознаграждение настоящее. Смело ступай и ни о чем не беспокойся. Я кивнула. Этот простой кивок благодарности показывал моё полное доверие. Я зашла в дом. Прошла глубже и меня встретил мужчина. Он и есть тот самый богатый клиент? Жрец? Дом богатый, вознаграждение хорошее. Значит так и есть. Через призму маски не было видно моей радостной улыбки. Не обман. Не ловушка. Мне оставалось только сделать всё быстро и уйти, не создавая лишнего шума. Мужчина заговорил: —Вы работаете с мертвецами? Общение с душой умершего в ваших силах? —Да, это некромантия. —я вновь почувствовала неладное. Реймс- некромант. Почему на заказ выбрали именно меня? —Тогда пройдёмте... —мужчина проводил меня на этаж выше. Я зашла в комнату и оказалась там одна. В центре комнаты стоял открытый гроб. Я зашла в комнату. На столе находилось несколько свечей, которые помогали мне хоть немного ориентироваться в непроглядной темноте. Тени маленьких огоньков плясали на стене. —Та, кто вам нужен в открытом гробу. Единственном открытом гробу, —он указал на прямоугольный предмет в углу комнаты. Я поняла, что мужчина был уже довольно стар и наверняка уже вырастил своих детей, повидал внуков... Я опустила взгляд на мертвое тело девушки. Такая же высокая, как и я. Но теперь смерть навсегда обездвижила её, забрала молодость. Волосы сделала ломкими и сухими, кожу синеватой и чуть морщинистой. Скорее всего утопленница. От этой мысли мне стало плохо. Утопленница...С ней мне и предстоит работать. —Кто она вам? —Дочь. —Дочь? —Она была слишком невинна для этого мира. Слишком молода и красива. Смерть забрала её жизнь, но не в силах забрать её красивую душу. Я всегда...—мужчина сделал красноречивую паузу. Ему больно вспоминать об утрате.— всегда буду помнить её. Невинная, чистая и такая прекрасная душа... Смерть сделала её счастливой, будучи милосерднее к ней, чем жизнь. Я... благодарен судьбе за то, что она даровала ей смерть... Я ощутила неприятный укор совести за вопрос. Мне стало жаль старика: никому не пожелаешь застать смерть близкого человека. Заказчик вышел, оставив меня одну. В комнате стояло несколько гробов. Но тянуло меня только к одному... Я приблизилась к одному из закрытых гробов. Отодвинула крышку и... моих сил не хватило даже чтобы закричать или заплакать. Я просто стояла перед когда-то знакомым мне человеком. Родным человеком. Его кожа была бледной, его глубокие чёрные синяки под глазами и впавшие глаза, которые казалось вот-вот выпадут из орбит...—все это пугало меня, но я стояла и смотрела. В смерти было что-то завораживающее. То, что не передать словами. Ко мне пришло осознание от увиденного: —Исман... Исман, слышишь меня? ИСМАН! —я наконец закричала. —Нет-нет-нет-нет-нет...—моя ладонь коснулась прохладной щеки, а кто-то коснулся моего плеча. Я резко обернулась: —Исман! Ты жив! Сзади меня стоял брат. Мой брат. Мой Исман! Его голос был похож на наваждение или эхо в моей голове, но слышать его вновь было так приятно... а видеть живым так отрадно... Но он был таким мёртвым... лицо его было таким бледным, а на губах больше не играла привычная мне улыбка. —Э-ме...—его руки накрыли меня словно одеялом. Только вместо тепла меня окутал холод. Он закрыл меня от целого мира, как раньше. —Не бойся... не плачь... моя Эме... —Мои слёзы радости вновь обретённой братской любви и слёзы печали из-за странного опустошения внутри лились потоком на его одежду, затрагивая шею. —Ты... ты здесь!.. Ты со мной, живой... Мне говорили, что ты... что ты... —непрекращающиеся всхлипы не давали мне произнести полную фразу целиком. Он меня перебил: —Они говорили правду, Эме...—каждое слово давалось ему с трудом. Я приподняла голову и взглянула ему в глаза: —Врёшь... Это ложь! Ужасная ложь! Ис-ман...—мне стало сложно дышать. Будто от чьего-то взгляда. Будто от пристального взгляда смерти за спиной... —Дыши, Эме... Дыши. У тебя ещё целая жизнь впереди. Ты молодая и... Я отстранилась от него и всплеснула руками. Взгляд затуманился: —Впереди нет жизни без тебя!.. Меня без тебя нет!.. Ты со мной с самого начала, поддерживал с самого начала... Как я без твоей поддержки буду?.. Я не справляюсь, Исман... —Нам нужно попрощаться... —Нет... Кто тебя убил? Кто забрал тебя у меня? Кто забрал у тебя жизнь? Кто отнял у тебя всё? Кто этот бессердечный урод?! Тот, кто убил тебя не заслуживает жизни! Исман сделал шаг ко мне: —Бей. —Ч-что?.. —Я мертв. Бей. Я ударила его в грудь раз, потом второй и третий... —КТО? СКАЖИ КТО И Я УБЬЮ ЕГО! ОН УМРЕТ МЕДЛЕННОЙ И МУЧИТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ! САМОЙ МУЧИТЕЛЬНОЙ! САМОЙ УЖАСНОЙ И ОТВРАТИТЕЛЬНОЙ!—я била его в грудь со всей силой. Но мои наполненные яростью удары проходили через тело брата. Я била его, но он был лишь туманом, развеять который было так легко... —Эме... Это не ты... Ты не жестокая...—Исман обнял меня. Я поддалась его способности успокаивать и наконец спокойно выдохнула, хоть меня и душили слёзы. —Прощай... моя... Эме... —Прощай... —я протянула к нему руку, но не успела соприкоснуться с его пальцами. Исман растворился в воздухе. Родной голос ещё долго звучал у меня в голове, как отголосок прошлого. «Прощай... моя... Эме...» Он попрощался со мной и не вернётся. Я больше никогда его не увижу. От этой мысли у меня задрожали кисти рук. Я приблизилась к трупу и вновь содрогнулась всем телом. Сзади раздался голос: —Разве не этого ты хотела, Шезму? Этот голос... Верховный эпистат! Амен!.. Он знает о том, кто я... Нужно было бежать, но уже поздно. Это ловушка и капкан только что захлопнулся. Мне захотелось кинуться ему в объятия, найти в нём утешение своему горю... —Не молчи. Сними маску. —Р-разв... —мой голос дрогнул. —Разве ты не знаешь кто я? Ещё не догадался?—в словах была усмешка. Я насмехалась над ним, но за всем скрывалась вера в то, что он всё же не знает кто скрывается за маской. —Не играй со мной. Тебе некуда идти. Правда, Эвтида? По спине пробежалась дрожь. Он знает. Скрывать больше нечего. Бессмысленно тянуть. На глазах выступили слёзы от осознания: мне конец. Я прикоснулась к маске холодными от страха пальцами. Медленно стянула её вниз. Сет—сет—сет, где же ты когда так нужен?.. Сердце разрывалось от страха и отчаяния. Я никогда не узнаю кто стоит за смертью Исмана. Никогда не полюблю Амена, а он меня. Не проживу долгую счастливую жизнь... И все мои жалкие попытки хоть что-то сделать уже обрекли себя на провал. Всё было зря. Маска оказалась в моих руках, а затем с грохотом упала на пол. Как и я. Оперевшись на руки, чтобы не выглядеть столь беспомощной. —Убей меня. Здесь. Рядом с Исманом. Рядом с его трупом. Я хочу умереть от твоей руки. —Неферут... —в его глазах я четко увидела совсем не одержимость смертью шезму. Что-то другое. Совершенно новое и оттого пугающее неизвестностью. Что означает этот взгляд? Мою неминуемую смерть? Прощение? Понимание? Предвкушение убийства наконец попавшейся шезму? —Сделай это быстро, пожалуйста... Я больше не могу терпеть...Молю... я не могу так больше... Это не жизнь...—я ловко вытянула кинжал из-за пояса мужчины и направила на грудь. Туда, где бьётся моё сердце. —Возьми рукоять и убей меня. Убей, как остальных шезму. Как делаешь это обычно. Ну же! Не медли! Амен медленно взял рукоять из моих дрожащих пальцев и откинул острый кинжал в сторону. Оружие ударилось о стену, оставляя трещину и с грохотом упало на каменный пол. Амен подошёл ко мне и взял за подбородок. Приподнял его, чтобы я смотрела ему в глаза. Я зажмурилась и из глаз выкатились последние слезы. Он заметил моё мокрое лицо и покрасневшие глаза. Выражение его лица заметно смягчилось. —Моя Неферут... Он присел и просто... обнял меня. Без лишних слов поглаживал по спине. —Зачем... зачем ты это делаешь?—спросила я. —Даёшь мне ложную надежду. —Ш-ш... —мужчина оглядел меня и заботливо вытер мою слезу большим пальцем. —Я не хочу видеть твои слёзы.—он кинул взгляд на открытый гроб в центре комнаты. Всё прочитал в моих глазах, всё понял, но не стал расспрашивать. Я сказала: —Тогда увези меня подальше от этого ужаса... —Обязательно, —Амен посмотрел на маску, которую я всё ещё сжимала в руке и серьёзно спросил: —Почему ты стала шезму? —Я... у меня были сложные времена, трудное детство. Не было выхода. Тогда я была рада, что выбрали именно меня... —А сейчас? —Сейчас... Не хочу об этом думать. Я подняла голову, чтобы вновь взглянуть ему в глаза и понять: зачем он это делает? —Зачем ты тянешь время? —Надеюсь, ты всё поймёшь и перестанешь везде искать подвох. Если настанет время сказать тебе "прощай", я лучше умру. Я люблю тебя, моя маленькая недоверчивая Неферут.