Давай пока не пойдём туда...

- Путешественник, давай пока не пойдем туда? Но слова Паймон пролетели мимо ушей Итера, который, итак, слишком долго слушал этот детский лепет, каждый раз останавливаясь на полпути. Теперь он был намерен пойти дальше, зайти в самую глубь пустыни Сумеру, ведь, несомненно, именно там находились самые ценные сокровища. Ярчайший азарт сиял в глазах знаменитого искателя приключений, пока летающая спутница пыталась отговорить его, повторяя из раза в раз: - Итер, давай не пойдем туда! Остановись! Полное игнорирование летающей дыни сопровождало поведение путешественника. Но надоедливый писк становился все громче и громче, вопрошая и в то же время моля, отчего Итер не выдержал. Он и впрямь остановился, повернулся и серьезно спросил, прожигая этим яростным взглядом: - Ты же сама любишь всякие сокровища. Почему ты не хочешь искать их там, где никто еще не ходил? Тебя так пугают неисследованные земли? - Да, Итер! Давай не пойдем. Вдруг там очень сильные монстры! - Паймон, неужели ты вообще в меня не веришь? Мы столько с тобой прошли, а ты… Эх… Я в печали. Теперь не хочется вовсе искать хоть какие-то сокровища. С правдоподобно наигранной ноткой путешественник прикрыл рукой глаза. Он всегда так делал, когда был чем-то разочарован или ловил испанский стыд. Похоже в этот раз поза обозначала все-таки первый случай. - Нет! Нет, Итер! Паймон верит в тебя, просто говорит, что не стоит идти туда, где не была даже гильдия искателей приключений. Но… Раз ты хочешь, то пойдем. Только очень аккуратно. Обещай мне! - Конечно, обещаю. Ха-ха Разумеется, лишь консерва разрешила идти дальше, то лицо Итера преобразилось. Ехидная улыбка на этом ребяческом личике выглядела комично, но все же она и сравниться не смела с недовольным выражением лица летающего шарика: - Ты обманул Паймон! Паймон тебе этого не простит! Иди куда хочешь, но Паймон с тобой не пойдет! - Ну ладно. Я скоро вернусь. Правда, Итер не уточнил, когда настанет то самое «скоро», поэтому, как только его силуэт стал удаляться и растворяться в легкой песчаной буре, Паймон полетела за ним, крича: - Стой! Подожди Паймон! Так они вместе продолжили идти сквозь бурю, которая все больше и больше набирала обороты, снизив видимость до минимума. Неизведанная территория оказалась куда более неприветливой, нежели ожидали путешественники. Было принято решение найти укрытие, с помощью которого они переждут неблагоприятную погоду. Столь удачно перед глазами стал появляться небольшой дом. Отчасти полуразрушенная постройка из камня стояла буквально посреди бесконечной пустыни. - Эй, Итер! Там мы сможем спрятаться пока буря не утихнет! А то Паймон вся в песке! Наполняя себя еще большим количеством песка из-за открытия рта в сильную бурю, консерва буквально тянула путешественника в дом, пока тот сомневался в правильности выбора этого места в качестве укрытия. К сожалению, Паймон не оставила даже малейшего шанса и затолкала бедного паренька внутрь, закрыв за ним шаткую дверцу, сквозь которую то и дело задувало песок. Внутри маленького дома находились бытовые вещи: стол, два стула, пару распахнутых ящичков, а также скамейка, покрытая чьей-то мягкой шкурой. Местами по углам валялись горки песка. Пол был покрыт или сделан из досок, которые выглядели не слишком надежно. Но даже при наличии таких посредственных условий, Итер и Паймон остались внутри. - Фу, фу, как же его вытряхнуть?! Пока компаньон путешественника пытался вытрясти из себя все, включая душу, сам он присел на скамейку и тяжело вздохнул, ожидая пока гул снаружи утихнет. Спустя пару минут к нему присоединилась Паймон, что выглядела недовольно, потому что весь песок вытряхнуть не сумела. - Может быть, мы все-таки вернемся, когда буря закончиться? Тут все выглядит мертво и недружелюбно. А еще очень холодно! - Когда закончиться, тогда и посмотрим, что делать дальше. - Но Паймон тут не нравиться! Пожалуйста, ну послушай Паймон еще один разок… - Ммххх… Ладно, ладно. Только прекрати меня мучать своим голосом. - Ага! Ага! Стоп… Эй, путешественник ты совсем… С этих громких слов начались долгие споры о том, кто же на самом деле Паймон для Итера. Любимый компаньон или вкусная консерва? Сошлись они на втором. Так прошел час, два, три… А буря и не думала прекращаться. Снаружи стемнело. Путешественники устроились на мягкой лавке и посапывали, дожидаясь утра. Но неожиданно громкий рык прошелся от ушей до ног, а пол под ногами затрясся. - Это монстр! Он нас съест! А-а-а! Прячась за парня, доставшего свой серебряный меч, Паймон смотрела на дверь, которую словно кто-то пытался выбить. Безумный страх обуял обоих, когда удары монстра пошли по хрупким стенам. То тут, то там они стали слышать грохот, а также видеть собственными глазами как повсюду расходились трещины. В какой-то момент деревяшки под ногами просто разломались, и искатели приключений принялись падать куда-то глубоко вниз. Под досками оказался вход в пещеру, по крайней мере так показал последующий опыт. Путешественник и его компаньон упали не на твердую поверхность, а приземлились в некий подводный водоем, в который помимо них упали доски и поврежденная мебель. Итер с трудом смог достать свою маленькую попутчицу на каменистый берег. Они оказались внутри мрачного места, именуемого неисследованной пещерой. Глядя на дыру, что находилась достаточно высоко, те мельком замечали красные светящиеся огоньки. Пронзительный вой эхом доносился до ушей путешественников. Спустя время все затихло, но лишь буря, все также не прекращаясь, иногда посвистывала тихую мелодию. - Так вот почему тебе было так холодно… Парень обнимал дрожащую Паймон, что пыталась словно залезть внутрь своего напарника. Она ничего не хотела ему отвечать, по крайней мере до тех пор, пока ей не стало немного теплее. - Не надо было сюда идти. Здесь страшно! П-паймон нужно согреться! - Тише, сейчас я попытаюсь сделать костер. Так путешественник отправился в воду, чтобы выловить какие-никакие деревяшки для костра. Это заняло достаточно немалое количество времени, ведь на улице была ночь и даже крохотный лунный свет с трудом проходил через бушующую бурю. Используя анемо стихию, бережно принесённую в Сумеру для того, чтобы показать любопытной Паймон мини-смерчи из песка, Итер высушил мокрую одежду и подсушил доски. Для розжига костра в практически полной тьме понадобилось около получаса. Первый огонек на сухом полотне быстро обрел величайший масштаб с помощью ветра, распространившись на все сложенные дощечки. Наконец, герои могут согреться. Для своего компаньона парень любезно предоставил свой плащ, чтобы та смогла им укрыться, благо ее размеры подходили для использования накидки в подобных целях. - Что теперь будет с тобой и Паймон? Вдруг отсюда нет выхода… - Эй, Паймон, не переживай. В каждой пещере, которую мы посещали, был выход, да и не один. Сейчас мы передохнем и пойдем вон туда. Видишь проход? Он определенно ведет на поверхность. Может, там нам даже встретятся сокровища. Указывая на едва различимое углубление большим размеров, Итер оптимистично подбадривал маленькую подругу. Впервые за долгое время тот увидел растерянный и пугливый взгляд своей консервы, отчего ему стало не по себе. - «Я же знаменитый путешественник. Нельзя нагонять мрачные мысли!» - подумал про себя Эфир. - Паймон не нужны сокровища! Паймон… хочет кушать. - На, поешь пока. Я высушил нашу походную еду. Но учти…Совсем немного, и мы пойдем. Надо бы пока сделать факел. Поставив себе цель, путешественник принялся осуществлять ее в живую. Все-таки нельзя было позволить, чтобы падкая на еду консерва успела сильно проголодаться. Вдруг, если ее не покормить вовремя, она самого Итера не побрезгует попробовать? Шутки шутками, но парень решительно поднял самодельный факел, дабы исследовать тоннель пещеры. Летающая дыня последовала за ним в просторы тьмы, исчезающей от трепетных лучей строптивого пламени. Широкий проход, местами заваленный песком, начал раздваиваться и, свернув направо, герои наткнулись на тупик, состоящий из завала массивных булыжников. Левый проход же был более дружелюбным, ведь дойдя до его конца, они увидели еще развилки. Но, увы, ни одна из них не вела к желаемой свободе. Какую-либо пищу путешественники также не обнаружили. Так они вернулись ни с чем к полузатухшему костру. - Может Паймон попробует вылететь через дыру и позвать на помощь? - Да, это хорошая идея. Парящая консерва отдала Итеру его плащ и подошла к началу края берега. Напрягая все свои извилины и не только, она начала набирать высоту, смотря на заветный выход, что успел стать светлее после их долгих блужданий. Но, когда казалось оставалось всего пару метров, маленький компаньон услышал голос, что шептал прямо на ухо: - Паймон… Твоя цель не здесь. - «Что?» Женский голос переходил в мужской и сливался в нечто необратимое, отчего в голове Паймон послышался гул. Всего момент тьмы в глазах… И та оказалась в объятиях взволнованно Итера. Он то и дело кричал: - Паймон! Паймон, очнись! Как только консерва пришла в себя, то сразу же попыталась прояснить ситуацию. - Что… Что случилось? - Ты почти выбралась, но потом неожиданно начала падать. Я так испугался за тебя! Ты похоже потеряла сознание из-за перенапряжения. Все-таки так высоко ты еще не летала. - А ты слышал… Чей-то голос? - Голос? Нет. - Он что-то говорил… Паймон не помнит. - Ничего. Все хорошо, отдохни пока. Я что-нибудь придумаю. Обеспокоенные глаза Итера расплывались через призму виденья Паймон, что обессилено прижалась к путешественнику и вновь отправилась в неизведанную страну грез. По пробуждению нелетающая тыковка узрела, как путешественник тщетно пытается использовать анемо стихию, дабы подняться наверх. Будто кто-то постоянно мешал ему осуществить задуманное… Этот кто-то был невидим и неосязаем, но оба искателя приключений словно чувствовали на себе его порочный взгляд. Как только Итер заметил копошения Паймон, то сразу же направился к ней. Выглядел он устало и потрепанно. Его одежда была мокрой и испачканной в смеси, которая входит в состав пещерной породы. - Как ты, Паймон? - Славно, только животик сильно урчит. Не успела консерва проснуться, как полости ее жестянки уже начали бить тревогу об отсутствии вкусной еды. Никто же не знал, что когда-нибудь такая гурманка попадет в столь неблагоприятные условия. - Пока ты спала, я распределил наши запасы. Их должно хватить, чтобы продержаться около двух недель. - А потом что мы будем есть? - Думаю к тому времени нас спасут! Мы же обещали Нахиде вернуться через неделю. Думаю, она заметит что-то неладное… Архонт мудрости все-таки. - А Сяо… Ты уже звал Сяо? - Да. Звал. Но он не откликнулся. - Наверное, ему тяжело так быстро прийти на зов в пустыню. Но он же придет и спасет Паймон?.. И тебя, Итер, тоже. - Ха-ха. О себе в первую очередь беспокоишься. А ведь я сделал все, чтобы ты не простыла. - Прости Паймон. Она еще не проснулась. С этого дня путешественники начали свое выживание в замкнутом пространстве. Они постарались распределить все свои ресурсы должным образом и у них определенно получалось неплохо в течении первой недели. Попутно Итер пытался расчистить завал в правом тоннеле пещеры, ведь за ним мог прятаться выход. Сначала используя анемо стихию, а после переходя на физическую силу, парень сумел растащить большое количество булыжников. Но, как оказалось, завал был куда длиннее, чем можно было предположить. Прокопавшись на целый метр, путешественники не смогли обнаружить даже маленькую щель, через которую дул бы ветер или виднелся последующий проход. Только странный запах гнили иногда насильно впивался в нос во время работы, но потом медленно сходил на нет. - Итер, давай вернемся обратно. Паймон уже очень холодно – во время очередного наблюдения за работой личного каменщика, летающая консерва пыталась уговорить его уставшую тушу на перекур. Но тот не откликался, продолжая молча тягать камни, дабы наконец пройти дальше и выбраться. - Итер, ты устал. Пойдем, Паймон разожжет костер и даст тебе поесть – спустя пару минут промолвила верная подруга, но парень ничего не сказал в ответ. Было решено подойти к Итеру и попытаться увести, ведь вдруг он не слышит ее из-за усталости. К сожалению, это оказалось плохой идеей, ведь как только Паймон протянула свою руку к путешественнику, говоря пару ласковых слов, тот отстранился. - Я вытащу нас отсюда. Не нужно меня отговаривать от этого. Ты же хочешь домой, Паймон? Хочешь? Если да, то прошу… Замолчи. Неподдельный скрежет зубов прошелся по ушам компаньона. Похоже Итер уже не мог более находиться в бесконечной тьме, ставшей за эту неделю домом. С утра до ночи он старался убрать безумно тяжелые камни, которые не брали даже его элементальные способности. Изнуренный и разочарованный в своей силе паренек просто хотел свободы. - Это все моя вина. Я привел нас сюда, я и уведу… Если ты замерзла, то лучше вернись. Мне осталось еще немного. Паймон в какой-то момент не узнала своего Итера. Такой оптимистичный, спокойный, иногда шутливый человек превратился в безжизненную массу, которая следует одной цели – докопаться до конца гребанного коридора. Спорить с ним было бессмысленно, поэтому летающая тыква направилась к их главному месту ночлега. Сделав небольшой костер и присев рядом с ним, она принялась греть свои ручки и ножки, протянув их чуть ближе к неспокойному пламени. Вой бесконечной бури навивал былые воспоминания. Каждый открытый сундук, каждый добрый друг, каждая вкусная еда – каждый прожитый день мелькал в блеклом свете. - «Итер ведет себя странно. Он не говорит с Паймон… Что если Паймон ему надоела? Вдруг он специально забывает Паймон, чтобы съесть?» - подобные мысли вызвали урчания в животе и некую дрожь по всему телу – «что, если Итер убьет Паймон?» А ведь Итер с самого начала их путешествия говорил, что Паймон для него консерва. Особенно в сложившейся ситуации эти бесконечные шутки приобретали новые краски, заставляя задуматься о многом. Неужели парень просто ждет удобного момента, когда его жертва отвернется? Может тот с самого первого дня продумывает план по ее убийству? Что будет, если никто так и не придет? Резкий ветряной поток мигом заставил поколебаться неспокойный костер, что на момент затух. Словно кто-то находящийся рядом в момент убежал, боясь быть рассекреченным. Ощущение множества глаз, торчащих из стен, пробуждало страх, животный страх перед смертью. - Эфир… Ключ – безликое эхо выкинуло эти слова, впоследствии испарившись. Паймон не понимала, что происходит, но перед ее глазами всего на момент мелькнули белые колонны. Благо пришедший Итер своим присутствием остановил всплывающие воспоминания. Он присел у костра, смотря на яркий пламенный поток, разгоревшийся с новым началом. С тех пор герои пробыли в пещере еще неделю. Их силы были на исходе. Растянутые на недели припасы также подошли к концу. Дров для согревающего костра также почти не осталось. Без еды они могли протянуть еще несколько дней, а может и недель, но без воды, которую Итер очищал с помощью костра и анемо стихи, они долго не проживут. Поэтому парень собрался с оставшимися запасами энергии и отправился в водоем, в котором могли остаться еще хоть какие-то ресурсы. Некогда жизнерадостная консерва сидела, укутавшись плащом путешественника. Ее глаза поблекли, а сама мысль о том, что никто их не спасет, отчетливо въелась в голову. Тем временем Итер плавал в мутной воде и доставал со дна все, что могло быть похоже на материал для розжига. Он кидал это на берег, чтобы не вылезать каждый раз, дабы положить. На затемненном берегу появлялись сломанные доски небольших размеров, которые могли продлить жизни искателей приключений на несколько дней. Но один предмет отдающей желтизной и имеющий иную от других форму, заставил Паймон, смотрящую на это боковым зрением, повернуться. Кость, овальная и слегка изогнутая вперед, лежала на том самом берегу поверх деревяшек. - Итер… - негромко сказала ошеломленная летающая тыква – Итер! Итер! Тут кость! – от страха сразу же запищала она в продолжении. Незамедлительно поднявшись на крик компаньона, парень вылез на берег. Он не слышал точных слов, находясь под водой, а поэтому и не понимал, что вызвало у тихой подруги такие эмоции. Та же моментально подлетела к парню, начиная махать руками и показывать на нечто, которое достали всего пару минут назад. - Итер! Это кость! Чья она? Где ты ее достал?! - Хм… - взяв в руки столь интересный предмет, парень стал крутить им в разные стороны – даже не знаю. - А вдруг… Вдруг это осталось от другого путешественника, попавшего сюда?! – от нарастающей паники, Паймон еле сдерживала крик. - Да нет… Думаю это от какого-то животного. Не волнуйся - с этими словами Итер кинул кость подальше в воду. На сегодня было решено закончить сбор. И несмотря на недосказанность друг перед другом, путешественники находились в заполняющем их с каждым днем страхе перед смертью. Всю последующую неделю они провели как на иголках. Паймон выглядела раздраженно, копя недовольство внутри, а Итер отчаялся найти выход, ведь стена из глыб, которую они все-таки раскопали, привела в большое полое пространство без дальнейших развилок. От бесконечного голода и холода герои медленно пытались принять факт будущей смерти. Сидя у маленького костра, те приобнимали друг друга, дабы сохранить тепло. - Эх, Паймон бы не отказалась от вкусного медового мяса с морковкой от Сары… - Когда вернемся я куплю тебе всего чего захочешь, хе-хе – поглаживая засаленные белые волосы, путешественник пытался создать позитивную атмосферу. Тем более упоминание Сары заставило героев вспомнить их первую встречу, совместные сражения и путешествия. Улыбки на их лицах появлялись сами по себе. Летающая тыковка сразу же отдалась моментам, когда пробовала вкусную еду и ни в чем себе не отказывала. Но эти сладкие воспоминания разрушила одна мельком сказанная фраза Итера: - Ты так красиво говоришь о еде, что я даже захотел тебя съесть, консервочка! Парень хотел после этих слов пощекотать Паймон, но та резко отстранилась от него, смотря встревоженным взглядом. Каждый проведенный здесь день она думала о том, что путешественник может ее сожрать. - Что случилось, Паймон? – недоумевающий взгляд мгновенно появился на лице. - М… ну… - подруга не понимала, что вовсе возможно сказать в ситуации, когда приятное времяпровождение испортилось из-за одной неловко сказанной фразы. Глаза Паймон дрожали, наблюдая за тем, что решит сделать путешественник. Неведомый страх, нагнанный собственными мыслями, мутил рассудок. - Эй.. все же хорошо. Я просто неудачно пошутил… Иди ко мне - скоро поняв свою ошибку, Эфир протянул руки, чтобы маленькая консерва вернулась в его тепловатые объятия. Но увы, она не спешила расслабляться. В полутемном пространстве, что освещал небольшой огонь от костра, Паймон казалось сменила свой облик. Некогда улыбчивая персона за несколько недель истлела до основания. Похоже именно этот вечер стал последней каплей в их голодном выживании. - Нет, Итер! Я… Не пойду к тебе! Это… это – словно сдерживая себя, она собиралась с мыслями, но затем агрессивно продолжила – Я говорила тебе! Нельзя было сюда идти! Ты виноват во всем! Из-за тебя Паймон умрет! Парень не в силах был ответить на такие выпады в его сторону, ведь компаньон был в чем-то прав, а потому руки медленно опустились. К сожалению, не только Паймон чувствовала эмоциональное напряжение. Ссора была неизбежна. - Ты думала я знал, что все так обернется? По-твоему, я не старался вытащить нас отсюда? Каждый день… Так ты меня ценишь? От тебя пользы не больше! – сжав зубы, Эфир поднялся на ноги – постоянно пищала мне под ухо… То не делай, туда не пойдем! Я между прочем имею свою голову на плечах и в праве решать самому, а не слушать девочку, которая постоянно кричит «волки, волки!»… - Твои решения – это самое худшее, что Паймон когда-либо видела! Ты… Идиот! Лучше бы я встретила Люмин! - Кх… - последняя фраза стала для парня острым ножом, который вонзился в его спину – лучше бы… Я НИКОГДА НЕ ВСТРЕЧАЛ ТЕБЯ! Услышав подобное, Паймон неожиданно затихла. Зрачки приобретали стеклянную структуру, заполняясь пустотой. В свою очередь Итер достаточно скоро пришел в себя, видя, как сильно огорчил девчушку. Он сделал шаг вперед, но еле летающая дыня быстро отстранилась. Бурлящий поток негативных чувств внутри хрупкого тельца нельзя было остановить объятиями. Паймон взяла небольшой камушек изо всех сил пытаясь его сломать. Как назло, у нее ничего не выходило. Пыхча и всхлипывая, консерва отвернулась от своего друга. - Я ненавижу тебя.. Итер… Ненавижу! – со всех имеющихся сил она кинула небольшой камень в стену. Во время броска глаза странно перелились золотыми тонами, которые не были ранее свойственными. Камешек исчез в темноте, но ненадолго. Легкий свист и глухой звук удара через пару секунд дали свои плоды. Впоследствии послышался более тяжелый и массивный удар. Обернувшись, Паймон могла увидеть, как парень лежит головой вниз. - Итер? – не понимая того, что произошло, компаньон недвижимо продолжал наблюдать. Это больше походило на глупую шутку, нежели на реальное нанесение вреда, ведь камушек летел совсем в другую сторону, противоположную той, где стоял Итер. Прошла минута, две… Но парень не думал вставать. - Итер, хватит шутить! Паймон не нравятся такие шутки! Если думаешь, что я поверю, то ты еще больший дурак! Ответа не последовало, поэтому консерва решила подлететь и проверить, все ли в порядке на самом деле. Тело Итера не двигалось несколько минут лишь потому, что сам он был без сознания. Но для шокированной Паймон подобное зрелище вызывало очень сумбурные чувства. Точно ли она кинула тот самый камень в путешественника? Неужели из-за своей собственной агрессии удар был слишком сильным? Опустившись на землю, уже не летающая дыня попыталась перевернуть Итера. Это движение стало для нее гигантской ошибкой. С головы прославленного на весь Тейват героя стекала блестящая алая жидкость, оставляя на бледной коже и засаленных волосах множество небольших ручейков. Кровь бушующим фонтаном покидала Эфира. Страх тем временем проходил по всему телу Паймон, принуждая ту лишь молчаливо смотреть за столь ужасной картиной. Но всего спустя пару минут она наконец пришла в себя. Используя подручную ткань, консерва старалась остановить кровь. К сожалению, у нее ничего не выходило. Руки, ноги, одежда, даже щеки - все испачкалось в «тепле» путешественника. Огонь от костра неизбежно потухал из-за того, что его не подкармливали новым топливом. Оставаясь в полной темноте, Паймон стала слышать нечто пугающее. Чей-то шепот доносился эхом с разных концов пещеры. Еще больший ужас одолел хрупкое тело, отчего оно стремительно стало уноситься прочь от своего давнего друга. Улетая в известные проходы на ощупь, девушка забилась в один из углов. В попытке закрыть уши, дабы не слышать приближающийся голос, консерва совсем не заметила, как потеряла сознание. От шока ли или от нападения неизвестного... Это было уже не так важно. Бесчисленные события прошлой жизни стали мелькать перед глазами маленькой убийцы. Воспоминания о Селестии, богах, своей истинной цели непрерывно въедались в мозг. - «Я должна была охранять Эфир... Он моя цель...» - «Что же делать теперь, когда его не стало?» - «Сюда не стоило приходить... Я это знала...» Слыша разные мысли в пустоте своих грез, Паймон открыла глаза. Она неспешно поднялась. Казалось, вся жизнь покинула ее за секунду. Весь ужас от пережитого исчез. Совсем другая личность вернулась в этот мир, пока блеск золотых глаз как будто освещал путь. По возвращении в основную часть пещеры консерва заметила бездыханное тело своего любимого и дорогого товарища. Он потерял так много крови. Да и времени прошло немало, ведь та успела засохнуть. Острый камень же словно самостоятельно прыгнул в небольшие ладони. - «Он... Больше не мой Итер. Я найду другого и тогда меня опять будут любить. Правда же? Я вернусь домой и меня будут гладить по голове за хорошую работу... Мне нельзя умирать вот так...» Склонившись перед трупом, Паймон занесла как можно дальше найденный камень и одним резким движение со всей силы ударила по бедру. Плоть с неприятным звуком порвалась от столь грубой силы. Никогда еще ранее летающая дыня не показывала себя с настолько жестокой стороны. Она повторяла и повторяла поступательные движения. Удар за ударом. Кровь вновь хлынула. С каждым новым соприкосновением камня с мыщцами и костями жидкость разлеталась в разные стороны, как и небольшие ошметки. Нога почти отделилась от тела. И вдруг совсем потерявшая грань морали Паймон услышала... - Пай-мон?... То, что Эфир оказался живым, стало полной неожиданностью. Его конечность буквально перестала принадлежать ему перед тем, как он пришел в себя. - Паймон... Почему... ты не отвечаешь?.. Мх... Мне так больно... Я сильно ударился... Даже ногу не чувствую... К сожалению, Итер не знал, что ногу он перестал ощущать по совсем другой причине. Но лишь он начал легкое движение, желая подняться, как его неожиданно ударили, пронзив грудь. - ЧТО ТЫ.... ТВОРИШЬ?! Начиная кашлять кровью, парень попытался оказать сопротивление, но увы, сил у него совсем не имелось. - Ты... Не мой Итер. Мой Итер никому ничего не расскажет... Да... Мой Итер будет лучше... Лучше... Жестокий натиск не прошёл бесследно. Сначала слышались мольбы о помощи, после лишь стоны и кряхтения, а напоследок тишина, обозначающая конец. Все закончилось. Своими собственными руками Паймон лишила себя единственного ключа к новой жизни. Более она не вознесётся на небеса, отдав в руки Селестии нового сошедшего. Спустя несколько сотен веков преданная работница совершила ошибку. - «Эфира стоило убить позже... Гораздо позже... Я провалилась...» Перестав спешить куда-либо, консерва наклонилась к отделённой ноге. Такая тёплая и манящая плоть стала подходящей пищей для насыщения. Суховатыми губами Паймон прильнула к открытой части мышц, начиная судорожно всасываться в них и пить жизненно важную жидкость. Странноватый и сладковатый вкус наполнял рот. Вкусовые сосочки начинали пищать от небывалого восторга. Спустя лишь мгновение произошёл укус. Искренне жаждя поглотить плоть своего бывшего друга, консерва изо всех сил сжала челюсти. Дикий зверь пожирал свою жертву без промедления. Теперь... Да, именно теперь консервой стал путешественник. Вспоминая все неуместные шутки, Паймон вгрызалась в мышцы. Она раздирала волокна, всё больше измазывая свою одежду, руки и лицо в крови своего товарища, и практически не жуя, проглатывала их. Интересно, через сколько этот монстр закончит жизнь, сжирая принадлежащую себе же плоть? Обглоданные кости с оставшимися сухожилиями и хрящами спустя время Паймон стала выкидывать в воду. Ей не хотелось видеть упоминание Эфира где-либо, кроме как в меню. На целый месяц юный каннибал растянул свою трапезу. Гнилые останки вызывали дикий восторг. Они были намного мягче свежего мяса и имели своеобразное послевкусие, как сыр с плесенью. А про то, как легко они отделались от кости, стоит совсем промолчать. Но умолчать о том, что каждая часть героя имела свой вкус, нельзя было не обмолвиться, ведь Паймон, как истинный гурман, начинала с самого на её взгляд невкусного. Горьковая печень вызвала у нее отторжение, как бы не хотелось ее съесть. Возможно, Сян Лин смогла бы сделать с ней блюдо, поражающее своим гастрономическим вкусом? Далее Паймон всё тем же камнем сломала ребра парня, который пустым взглядом смотрел куда-то в шероховатую стену. Своими маленькими ручками та смогла разорвать грудину парня, обножая легкие, и еле видимое желтоватое сердце с венозными вкраплениями. Есть желудок или же почки девчонка не решилась, так как они были странного черного цвета. Легкие же напоминали воздушные пирожные, которые как-то доводилось пробовать в Ли Юэ. Оторвав ртом кусочек лёгкого, девушку практически сразу вырвало от столь отвратного гнилостного вкуса. Как посмел Эфир даже сейчас портить и без того нелегкое существование? С такими мыслями Паймон ухватилась за трахею парня и вырвала ее из тела вместе с легкими, открывая всему миру сердце пришедшего извне героя. К большому удивлению, сердечко Эфира всё ещё билось, хоть совсем и не сильно. Можно сказать это была предсмертная агония, возможно, одного из сильнейших людей Тейвата, раз даже после смерти он все еще продолжал жить, если подобное можно назвать таковым. На протяжении всего этого месяца парень чувствовал, как его медленно поедает кровожадная убийца. Но в голове голодной и бешеной девушки не было ни капли осознанности, поэтому ухватившись за большие артерии, Паймон начала тянуть их в разные стороны, разрывая сердце парня и наслаждаясь последними каплями его крови. И знаете, сердце Эфира показалось очень даже вкусным, отчего алая дыня постаралась растянуть его на подольше. В конце концов остался лишь череп, в котором девушка смогла распробовать хрустящие и лопающиеся во рту глазные яблоки и уже протухший головной мозг, пахнущий ванилью. Этот запах быстро въелся в нос Паймон и без лишних раздумий та съела его целиком. Наконец пир закончился, оставляя после себя лишь былые воспоминания о прошлых отношениях. Наверняка, вы успели подумать, что это конец. Ненасытный монстр, полностью поглотивший самого близкого для себя человека, должен умереть в темноте от голода и сырости. Но, к сожалению, а может, к счастью, в запретных землях Тейвата царят свои законы. Не успело пройти и недели с тех пор, как последняя часть Итера канула в воду, как единственный источник дневного света исчез. Неизвестная сила в кратчайшие сроки закрыла последний источник здравости для обезумевшей богини. Но закрыв что-то одного, она в то же время открыла нечто иное... Проход, некогда заваленный бесчисленным количеством камней, был открыт. Правда, внутри Паймон увидела то, чего не должна была увидеть. Источник освещения в полу показал нелицеприятную картину трупов небольших размеров. На каждом теле сверкала одинаковая грязная, окровавленная одежда. - Это... Я? Не пришлось сложить и пары пазлов, как девушка осознала весь ужас своей ситуации... Кости, которые они время от времени находили на дне водоема, странный запах и застроенный через время путь на свободу - все это указывало на некую аномалию, временную петлю. Может монстр этой местности так играл с жертвами, а может это просто испытание от всевышних. Истинного порядка вещей не узнает никто. Но помимо костей и гнилой плоти Паймон нашла и бесконечные надписи на стенах. -Убей Паймон... Убей себя... Тогда обретешь свободу... Никто не видит того, что видишь ты... Паймон... Без ключа нельзя выбраться... Твоя ... Твоя цель не здесь.... - «Значит мне нужно лишь подождать пока мой Итер вернется? Это же... Так легко. Совсем скоро он придет. Мой настоящий... Путь к спасению» С тех самых пор Паймон принялась ожидать того самого желанного момента. Чтобы вернуться к прежней жизни, ей придется отнять чью-то жизнь. Поедая ужасно сгнившие останки своих предшественниц, девушка провела в ужасном заточении пару месяцев, пока наконец не услышала знакомые голоса. - Не надо было сюда идти. Здесь страшно! П-паймон нужно согреться! - Тише, сейчас я попытаюсь сделать костер. Прячась в темноте пещеры, другая Паймон наблюдала за новыми героями этой истории. Но она не собиралась в этот раз отдавать им всю славу. Видеть Итера живым и здоровым было в радость. Такого сладостного трепета девушка не чувствовала уже давно. Ей оставалось всего лишь ночью утащить свою копию в пещеру и заменить собой. Так она и решила поступить, подобрав подходящий момент. Но, увы, все было не так просто. Копия постоянно держалась рядом с Эфиром и спала с ним в обнимку, словно чувствуя, что кто-то яро жаждет ее кончины. Бесконечное наблюдение не могло длиться вечно, ведь, как и тогда, путешественники направились в туннели в поисках выхода. Переживающий на этот счет оригинал только и мог, что спрятаться в некогда закрытой комнате со своими репликами. - «Камней больше нет... Увидят ли меня и остальных? Нет... Не увидят. Не должны увидеть...» И как думалось Паймон, так и оказалось на самом деле. В нескольких метрах от входа в комнату герои остановились, болтая о камнях и стене, пока для оригинальной героини те были видны в мельчайших деталях в просторном проходе. - «Для них здесь стена... Но я просветлена. Скоро и ты, Итер, станешь таким...» В один из дней, когда парень отправился чистить стену от камней, убийца спрятался в другом туннеле. И проверив все, она вышла к другой Паймон. Та сидела и думала о чем-то своем, не подозревая, что к ней уже тянутся лапы смерти. Об этом событии девушка грезила слишком долго, а потому со всем своим желанием она схватила шею фальшивки, принявшись безудержно душить и сжимать тонкое горло. Взгляды, похожие как две капли воды, слились в бушующий ураган, уничтожающий все на своем пути. Никаких колебаний во время убийства не последовало, ведь простветленное существо не могло просто так сдаться на полпути. Труп самой себя истинная консерва оттащила в другой проход, предварительно сменив свою одежду и приведя себя в порядок. Но Итер не был так слеп, а потому вечером он с тревогой спросил свою подругу, что выглядела плохо и ластилась об него: -Ты приболела? У тебя щеки впали... -М? Да... Я так много волновалась, что похоже потратила все свои силы. Тем более... Мы же тут не первый день. Ты только сейчас это заметил? - А? Нет, конечно, не сегодня. Не стоит переживать... Я уверен, что мы выберемся и ты вновь отъешься до прошлых размеров. -Хе-хе... Ладно, давай спать... Разумеется, помимо неожиданной худобы, Эфир заметил и достаточно отросшие волосы. Но все списалось на усталость и занятость поиском выхода. Благо ночью настоящая Паймон сделала все, чтобы выход уже утром радовал их. Тело предыдущей Паймон погрузилось в гигантский склеп других Паймон. Тем самым жертва была принесена. И это, знаете ли, сработало. Уйдя к камням, Эфир радостно спешил обратно, говоря, что произошло чудо и он нашел выход. Так герои и выбрались. Ни трупов, ни крови, ни безумных надписей не повстречалось на пути путешественников. Это был словно кошмарный сон, который подошел к своей счастливой развязке... Спустя пару дней герои прибыли в Сумеру на встречу с Нахидой. Они опоздали на достаточно долгий срок длиной в несколько дней. Но после рассказанного чуда архонт мудрости все им простил. Правда, за чаепитием Нахида наблюдала за Паймон, в которой словно что-то изменилось. - « О чем она думает?» - подумалось юному архонту и тот решил заглянуть в воспоминания хрупкой летающей дыни. Полный ужас сразу же отразился на глазах Нахиды, пока Паймон медленно не подняла горящий золотой взгляд и аккуратно не приложила к своим устам указательный палец, как бы говоря: -Тсс. Еще один секрет о бытие мира архонту стоило сохранить в тайне, ведь кто знает, насколько далеко может зайти обезумевший компаньон, не так ли?