С каждым случается

Копиа всегда придерживался мнения, что лучше иметь большой запас времени, чем делать все в последнюю минуту, поэтому они прибыли в концертный зал сильно заранее. Его упыри признавали такую меру разумной, но это никогда не мешало им ворчать на вынужденное ожидание перед ритуалом. Менеджер встретила их возле служебного входа. Она сердечно поздоровалась с Копиа, а тот рассыпался в ответных любезностях и даже поцеловал ей руку под тихое фырканье упырей. Они, впрочем, тоже были рады её видеть. Им провели короткую экскурсию по концертному залу, показали, как пройти к сцене, где находятся гримерки, душевые и комнаты отдыха. Местные сотрудники явно были удивлены тем, что музыканты носили маски даже за кулисами; некоторые даже откровенно пялились. — Мы ведь не в первый раз здесь выступаем, — проворчал Свисс, когда девушка, проводившая их в общую комнату отдыха, наконец ушла. — Могли бы уже привыкнуть. Дьюдроп пожал плечами. Ему проще и удобнее было носить на людях маску, чем каждый раз полагаться на гламор, хоть рогатые личины и выглядели странно в сочетании с мирской одеждой. Он хорошо помнил случай, когда Папа Эмеритус Третий в предконцертной суете забыл подновить чары, и Ифрит отрастил хвост прямо посреди саундчека, перепугав местных техников. Они, конечно, здорово посмеялись потом, но Эмеритусу Третьему пришлось постараться, чтобы замять инцидент. В памяти снова всплыли изумленные физиономии техников, и Дьюдроп усмехнулся под маской. Свисс тоже фыркнул, истолковав его веселье как-то по-своему, но наверняка близко к истине. У них еще было достаточно свободного времени перед саундчеком. Сирес, Кумулюс и Аврора втроем заняли диванчик у дальней стены и негромко о чем-то болтали; Аврора показывала подругам что-то в телефоне и оживленно жестикулировала. Рейн устроился на высоком табурете рядом с Маунтином, крутившим в пальцах барабанную палочку. В руках у него будто по волшебству появился черный бас, и Рейн принялся наигрывать что-то, смутно похожее на Cirice. Свисс отошел к окну, явно собираясь приоткрыть створку, чтобы покурить. Дьюдроп боялся даже предположить, какую приторную дрянь он залил в свой вейп на этот раз. Он потянулся было за телефоном, чтобы написать Эфиру, но тут дверь снова открылась, пропуская внутрь Копиа — тоже в мирской одежде и пока еще без церемониального грима, зато с привычной термокружкой в руках. — Саундчек через сорок минут, miei cari, — объявил он. — Постарайтесь не опаздывать. Еще нас очень просят не курить в помещении, — Копиа укоризненно посмотрел на Свисса, и тот с покаянным видом опустил голову, пряча вейп в карман джинсов, — и... так, а где Фантом? Упыри переглянулись. Дьюдропу не нужно было видеть их лица, чтобы понять: они моментально встревожились. Фантом был тихим и передвигался почти бесшумно, неудивительно, что его отсутствие заметили не сразу. Если что-то вдруг привлекало его внимание, он тут же замирал и подолгу оставался на месте, рассматривая это. Пару раз остальные едва не теряли его на улице из-за того, что Фантом внезапно останавливался перед яркой афишей или витриной. Мысленно Дьюдроп отвесил себе крепкую оплеуху. Сейчас, когда Эфир остался в аббатстве, забота о клане легла на его плечи. Он должен был присматривать за ними, особенно за самыми младшими. Он оттолкнулся от стены и поправил маску. — Я пойду поищу его, босс. Может, он просто отстал где-то и заблудился, в этих коридорах кто угодно запутается… Рейн опустил бас на пол. — Помощь нужна? Дьюдроп отмахнулся. — Сам справлюсь. Выйдя из комнаты, он повел носом, пытаясь уловить запах Фантома: странную смесь мха и морской соли, и медленно двинулся вперед по коридору. Чутье забивали запахи множества людей, но через пару минут ему все-таки удалось взять след. Фантом нашелся на улице, неподалеку от служебного входа. Он сидел на металлической скамейке, забравшись на нее с ногами и подтянув колени к груди. Дьюдроп пока еще не мог читать язык его тела так же легко, как остальных членов клана, но сейчас ему было достаточно одного взгляда, чтобы понять: Фантом чем-то сильно расстроен. Был бы у него в этом обличье хвост — наверняка отбивал бы нервную дробь по скамейке. — Вот ты где, — проговорил Дьюдроп. Фантом вздрогнул и вскинул голову так резко, что едва не потерял равновесие. На него это было совершенно не похоже. — А? Что? Дьюдроп? — он захлопал глазами в прорезях маски. — Папа тебя потерял. У нас саундчек через… — Дьюдроп достал телефон из заднего кармана джинсов и сверился с часами, — полчаса. К его удивлению, Фантом снова сжался в комок и опустил голову, уткнувшись лбом в колени. На мгновение Дьюдропу померещились выглянувшие из-под маски поникшие острые уши. Он моргнул, и видение исчезло. — А... да, — пробормотал Фантом, не глядя на него. — Спасибо, что напомнил. Я не опоздаю, только посижу еще немного... Нет, что-то определенно было не так. Эфир бы сразу понял, как поступить. Он всегда умел находить нужные слова, чтобы утешить или приободрить; Дьюдроп же был совершенно в этом не силен. Но все же он подошел ближе, остановившись в шаге от скамейки. — Не против, если я посижу тут с тобой? По-прежнему не глядя на него, Фантом махнул рукой. Здесь было тихо, если не считать доносящегося с улицы шума проезжающих машин. Дьюдроп устроился рядом, вытянув ноги и откинувшись на спинку, лениво скользнул взглядом по стене соседнего здания. Серый бетон, ничего интересного. Эфир никогда не бросался к нему с расспросами, когда замечал, что что-то не так. Он просто был рядом, терпеливо дожидаясь, пока Дьюдроп сам соберется с духом, чтобы поделиться тревогами. Дьюдроп всегда был за это благодарен. И вот сейчас чутье подсказывало: Фантом из той же породы, что и он сам. Нужно просто дать ему время. Фантом молчал, все так же сжавшись в комок. Дьюдроп терпеливо ждал. Из проехавшей вниз по улице машины донеслась музыка, какой-то агрессивный рэп — и тут же смолкла, едва машина скрылась за поворотом. — Папа… — вдруг заговорил Фантом. — Он на меня сердится? Дьюдроп изумленно взглянул на него. — С чего ты взял? Копиа, этот вечный перфекционист во всем, что касалось музыки и шоу, был весьма требователен к своим музыкантам. Но в тоже время он обладал, казалось, безграничным терпением и никогда не повышал на них голос, даже на Свисса. Все замечания озвучивались спокойно и доброжелательно, никакого “ты здесь налажал”, скорее все сводилось к “в следующий раз сделай вот так”. Сирес называла это “метод чили и пряника”. — Он тебе так сказал? — уточнил Дьюдроп. — Что сердится? Фантом помотал головой. Пару минут он собирался с мыслями и наконец проговорил: — Я… сфальшивил на прошлом ритуале. Пару раз. Люди заметили, — он достал телефон из кармана худи и ткнул пальцем в иконку приложения. — Говорят, что я плохой гитарист. В соц… соцсетях? Дьюдроп закатил глаза под маской. — Соцсети — зло, а ведь их даже не Владыка наш Подземный придумал, — уверенно сказал он. Фантом издал нервный смешок. — Но я правда сфальшивил. Я знаю. И все теперь тоже знают, — он втянул голову в плечи, и Дьюдропу снова померещились поникшие острые уши. — Папа наверняка видел… Соцсетями группы и общением с прессой всегда занимался Особенный, и он же передавал Папе и Сестре Император выжимки общественного мнения. Так что Копиа наверняка был в курсе, но Дьюдроп не стал говорить об этом вслух. Возможно, подумал он, Копиа хотел поговорить именно об этом, когда хватился Фантома. — Слушай, если бы он был чем-то недоволен, он бы сам тебе сказал, — Дьюдроп постарался говорить мягче, невольно подражая тону Копиа. — Ну… сфальшивил ты пару раз, так с кем не бывает? Фантом шмыгнул носом. — Эй, — Дьюдроп осторожно придвинулся ближе и приобнял его за плечи. — Мы все иногда лажаем. Вон даже Папа забывает слова в песнях! Кажется, Фантома это не убедило. Дьюдроп похлопал его по плечу. — Хочешь, покажу кое-что? Фантом вопросительно склонил голову набок. Дьюдроп снова достал телефон, смахнул выскочившее на экране уведомление о новом сообщении (Копиа интересовался, удалось ли ему найти Фантома) и быстро нашел нужный файл. — Момент моего величайшего позора, — торжественно сказал он и запустил видео. Он сам не помнил, что на него тогда нашло. То ли переволновался из-за какой-то мелочи, то ли не выспался толком перед ритуалом, то ли вдруг разболелся живот, но результат был налицо — его соло в “Faith” вышло абсолютно провальным. Дьюдроп и сам понял, что играет что-то не то, но не стал останавливаться. Потому что шоу, как любил повторять Копиа вслед за одним давно умершим певцом, должно продолжаться. Тогда, в остром приступе недовольства собой он притворился, что пускает себе пулю в голову, а потом без удивления обнаружил, что его фиаско тщательно засняли на видео и наделали из него гифок. Фантом же смотрел на него широко раскрытыми глазами. — Ну… ну это провал! — выдал он наконец. Дьюдроп усмехнулся: — Я знаю, да? Мне потом хотелось удавиться на ремне от гитары, но я все еще здесь. Фантом недоверчиво покачал головой, но Дьюдроп уже видел, что он немного расслабился. — Это еще что, Рейн однажды поскользнулся на сцене на ровном месте. Да и я тоже. А Эфир и Папа однажды перепутали свои па в “Dance Macabre”, — он быстро нашел нужные видео. Маленькая коллекция косяков и происшествий во время ритуалов хранилась у него в “облаке” — постоянное напоминание, что все они живые существа, которым свойственно совершать ошибки. В этом нет ничего страшного. Поверх видео снова выскочило уведомление: Сирес напоминала, что саундчек через пятнадцать минут. Дьюдроп смахнул в сторону и его. — Только никому не говори, что я тебе все это показал, а то они съедят нас обоих, — он заговорщицки подмигнул Фантому. Тот поспешно закивал. — Но… если я опять облажаюсь? Что тогда? Дьюдроп ненадолго задумался. — Отвлеки публику, — проговорил он. — Любым способом. Лучше всего притворись, что дрочишь об гитару. На этот раз Фантом рассмеялся в голос. Дьюдроп и сам улыбнулся под маской. — Дай им шоу, они же именно за этим приходят, — он убрал телефон обратно в карман и потянулся. Когда-то давно так говорил Эмеритус Третий, и Копиа продолжил его традиции. Фантом кивнул. Теперь он выглядел расслабившимся, и Дьюдроп мысленно перевел дух. Похоже, у него получилось. Он поднялся на ноги и протянул руку Фантому. — Пошли, а то пропустим саундчек.