Пашня

             – С утра не видать его, – с крайним недовольством на лице заявил Папирус, стоящий в дверях своего дома. Хоррор, как только выдалась возможность, тут же пришëл в Фармтейл, но его тут будто не ждали. Ранее утро встречало его нетипичной для этих мест прохладой; солнце только начинало всходить. А его друга нет ни дома, ни в огороде.       После пары секунд молчания, задумчиво сощурившись, брат искомого монстра предположил:       – Авось в саду хде-то прячется. Ну я ему!.. как вернëтся...       Взгляд Хоррора прояснился, и он, не пылая желанием дальше слушать угрозы Папса, быстро перебил последнего:       – Понял, постараюсь найти его и привести домой.       – О, отлично, – улыбнулся скелет, как будто забыв, что секунду назад чертыхался на братца. Неудивительно, ведь подобное поведение уже вошло в рутину... Отчасти напоминало монстру о его безобидных ссорах со своим братом.       – Буду ждать! Дел куча, – бросил он напоследок, прежде чем громко хлопнуть дверью и утопать куда-то вглубь дома. Пожалуй, не было ничего необычного в том, что местный Санс молча ушёл и никому ничего не сказал, но тратить время впустую на поиски не очень хотелось.       Так или иначе, теперь Хоррору ничего не оставалось, кроме как отправиться в сад, превозмогая головную боль и игнорируя усталость.

***

             Ночная прохлада, ещё не успевшая сойти с леса, непривычно витала в пропитанном запахом сырой травы воздухе. Было немного темновато из-за раскинувшихся вокруг молодых деревьев, но было ощущение, что тёплое осеннее солнце прямо на глазах всё сильнее проникает сквозь листву. Птицы только начинали робко щебетать, а насекомых и вовсе ещё практически не было видно. Ветра совсем не было, и где-то между дальними деревьями отступал уже еле видный туман. Взгляд монстра, необычайно спокойный для него самого, проходился по яблоням и их веткам. Трава так и норовила забрызгать ноги холодной росой…       – Не заблудился?       Дёрнувшись, скелет резко метнул топор туда, откуда так неожиданно послышались эти слова.       Оружие прилетело прямо в миллиметре от цели — топор воткнулся в дерево чётко рядом с ногой сидящего там скелета. Фарм сидел невысоко на ветке яблони, по всей видимости, наблюдая за садом. Он с улыбочкой смотрел на пришедшего, расслабленно хлопая глазами, словно ничего не произошло.       – Я же бы тебя сейчас.. – с небольшим оцепенением начал Хоррор, но затем фыркнул и натянуто улыбнулся: – слезай давай уже.       Это напомнило ему выходки Киллера — тот частенько лазал по деревьям, бегал по крышам и забирался в другие труднодоступные места. Потом приходилось уговаривать его уйти домой, так как азарт ещё долго не угасал. А если ещё и приплетал к этому делу Даста, то становилось уж совсем не смешно.       Фермер наступил одной ногой на топор, использовав его как ступеньку, а затем легко спустился с дерева. Сегодня на нëм были какие-то невзрачные серые шорты, но зато футболка была с какими-то разноцветными рисунками, и только тёмно-синие шлëпанцы и голубая ветровка оставались при нëм неизменными. Хоррор с усталым выражением лица подошëл к нему, когда тот оказался на земле, и протянул руку выше головы Фарма.       – Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не пытался меня пугать? – спросил скелет и с хрустом выдернул свой топор из дерева. Второй даже не шелохнулся, как всегда расслабленно ухмыляясь, и довольным взглядом смотрел на собеседника.       – Ну почему нет? – усмехнулся второй, и уверенным тоном продолжил: – видел бы ты своë лицо, эхехех!       В зелëных глазах плясали озорные искорки, и Хоррор наконец почувствовал себя в полном комфорте. Невольно он почувствовал что-то странное у себя в рëбрах — будто некое давление или волнение. Ощущалась какая-то лëгкость, но при этом и внезапно возникшая духота в воздухе. Пытаясь не молчать слишком долго, он ответил через пару секунд и тут же пожалел об этом, ведь фраза прозвучала ужасно:       – Нет, твоё лучше, когда ты пугаешься.       Опять вышла скорее не насмешка или шутка, а комплимент. С наигранной обидой фермер пихнул собеседника чуть ниже ключицы, а затем засмеялся. Другой не очень понял таких выпадов, но, когда Фарм потянулся ещё ближе, почти кладя голову на плечо скелету, он просто застыл на месте.       Он удивился, чувствуя чужие руки на своей спине. Его давно уже никто не обнимал, и он совсем забыл, как это вообще ощущается... Голова тут же опустела, внезапно прекратив болеть. Как всё-таки непривычно было принимать подобное внимание к себе. Он даже почувствовал небольшое разочарование, когда друг отстранился, ведь Хоррор даже не успел ответить на этот внезапный, но тëплый жест.       – Я соскучился, – уже более серьёзно с небольшим смешком сказал фермер, а затем повернул голову в сторону редеющей тропы в саду. – Оо, припоминаю, обещал сводить за сад.. Как раз хотел туда.       Хоррор, отчасти, всë ещё был немного сбит с толку. Головная боль вернулась и, кажется, теперь била с двойной силой. Быстро моргнув несколько раз, он всë-таки сбросил это небольшое оцепенение и вернул взгляд на друга.       – Конечно, если ты хочешь.. – после этих слов он улыбнулся и добавил: – только потом не жалуйся, что ничего не успеваешь сделать.       Фарм натянуто улыбнулся и отвëл взгляд, а потом и вовсе отвернулся, прикрываясь за соломенной шляпой. Было заметно, что он частенько так делал, когда хотел уйти от диалога или сменить тему.       – Я не знаю. Просто устал, – отмахнулся тот и сделал пару шагов от дерева, – идëшь?       – Я обещал брату привести тебя домой, когда найду, – с ухмылкой возразил другой, а затем спросил скорее ради приличия, начиная идти за скелетом: – вы опять поругались?       Усмехнувшись, фермер продолжил идти. Он выдержал небольшую паузу, как бы давая понять, что друг задаёт слишком много вопросов, но затем дал довольно простой ответ:       – Нет, всё хорошо.       Поняв, насколько хитро скелет ушёл от конкретики, Хоррор оставил попытки расспрашивать. По крайней мере, ничто в жестах Фарма не говорило о том, что он напряжён, поэтому другой просто промолчал и продолжил следовать за тем между посаженными вокруг деревцами.       В этой части сада снова стало темно, и довольно высокий деревянный забор выглядел мрачновато. Хоррора даже удивило, как быстро и с какой уверенностью его спутник нашёл дыру в заборе — одна из досок в заборе удобно отодвигалась в сторону, давая возможность пройти. Фарм сначала вежливо пропустил друга, который начал пролазить и чуть не застрял, перед этим немного стукнувшись головой об деревяшку. За ним, смеясь, протиснулся и фермер, и оба оказались на обратной стороне.       – Ты еси застрянешь, мне тебя шо потом, подъёмным краном тащить? – хохотнул Фарм, выпрямляясь, но обратил внимание на то, как в удивлении застыл его друг, смотря по сторонам. Прямо перед ними, за невысокими камышами и стволами деревьев, виднелась река — совсем не то, что ожидаешь увидеть буквально в нескольких метрах от чьей-то территории.       – Пошли-пошли! – хлопая по плечу Хоррора, который остановился всего лишь на несколько секунд, – У нас времени до пеклы ни шиша.       А затем бодро пошёл вперёд и налево, двигаясь параллельно забору по примятой траве. Похоже было на тропинку, но было понятно, что ходил тут кто-нибудь очень редко.       – Куда мы идём? – хоть и понимая, что это просто прогулка, всё же спросил второй, когда трава вокруг стала высотой по пояс. Он надеялся, что колхозник сам знает, куда направляется, а не просто пытается затащить его куда-то подальше от полей. Не хотелось бы наткнуться на что-нибудь непредвиденное по типу опасного животного...       Он был уверен в своих силах и как всегда готов был дать опор, но опасение почему-то не покидало его.       – Та не боись, почти пришли, – вместо чёткого ответа сказал Фарм, с улыбкой обернувшись на секунду.       Через пару мгновений послышалось кряканье уток, и Хоррор почувствовал отчётливый запах воды и мокрой земли. Соломенная шляпа впереди скрылась за высокими кустами, и он, немного помедлив, тоже прошёл сквозь них.       Перед взором предстал немного крутой маленький спуск, почти сразу переходящий в каменистый пляж. Солнце светило тут ярко, так как его свету ничего не мешало, и скелет почувствовал привычное тепло. Совсем не широкая река окатывала берег мягкими полупрозрачными волнами. Деревья раскинулись по краям обоих берегов, как бы скрывая речку от чужих глаз. Успокаивающий шум воды и плеск течения снова прервали голоса птиц.       Фермер, тем временем, уже достал свёрток с зерном из кармана и подманил к себе друга, тихонько кивая куда-то в сторону воды. Приглядевшись, Хоррор разглядел стайку птиц.       Пёстрые уточки друг за другом плыли по поверхности реки. Некоторые из них были просто коричневыми с белыми и желтоватыми пятнами, но другие утки, плавающие подальше, были и серо-белыми, и ярко-рыжими, прямо пёстрыми. Уточка, подплывшая к берегу со своими утятами, зависла на месте в ожидании разглядывать своих гостей.       – Она меня узнала, – с небольшим удивлением заметил Фарм, а затем сыпнул горсть семян прямо около них. Птицы с радостью начали есть корм тем самым привлекая внимание остальных обитателей речки. Фермер протянул к другу руку и с осторожностью взял чужую ладонь и пересыпал оставшееся зерно, при этом вопросительно поглядывая. Скелет не сопротивлялся, но не совсем понял, с какой целью они это всё делают. Он точно так же кинул довольным животным крупу и отряхнул руки.       – А зачем их кормить? – вдруг спросил Хоррор, так как у братьев-скелетов и так было своё хозяйство, которое нужно было содержать. Ведь, судя по всему, фермер приходил сюда точно не в первый раз.       – Тут охотники дáвеча заглядывали, – потише объяснил тот, вздохнув. – Не хочу, чтоб они всех перебили.       Было слышно, как изменился тон его голоса. Он, как видно, не осуждал этих охотников, но и не поддерживал, так как, очевидно, у них тут такое в порядке нормы. Поддерживать жизнь в этом месте было инстинктом, похоже, каждого местного жителя…       – Понял, – другой повернул голову и, решив сменить тему, обратил внимание на погоду: – Что-то тут жарко.. здесь есть тенёк?        – На другой берех бы… – ответил другой, щурясь. Он указал на видневшуюся поодаль каменную гряду, хаотично выступающую из воды камень за камнем, словно мост. Сложно было сказать, рукотворная она или нет, но, в любом случае, другого способа перебраться на другой берег без помощи магии не было. Но они, как видно, лёгких путей не ищут.       Окинув напоследок взглядом группку птиц, двоица направилась вниз по течению. Торчащие из реки камни быстро приблизились, и выглядели они не то чтобы очень надёжными, но для перехода подходили.       Фермер легко проходил по массивным камням, иногда рискованно шагая на края камней, и дошёл уже до середины реки. Хоррор уже пошёл за ним, как вдруг решил внезапно крикнуть:       – ОСТОРОЖНО! ТАМ АКУЛА!       Друг от удивления чуть не свалился, замахав руками, и замер, оглядываясь вокруг.       – Шо за акула? – с непониманием спросил он, обернувшись на кричавшего. Тот, начиная смеяться, чуть сам не потерял равновесие. С недовольным лицом спутник надел упавшую шляпу, повернулся обратно и стал идти дальше.       Как только Хоррор сошёл на берег, он ничего не успел сделать, когда фермер в знак мести бросил в него свою шляпу и побежал от него. За такое он бы любого прибил, но только не этого монстра — он погнался за смеющимся негодником, на бегу грозясь уронить его в воду.              Добравшись до тени оба сели около воды уставшие и разморенные жарой. Чтобы было удобнее, Хоррор подложил под себя свою куртку, а Фарм под себя свою ветровку. Обувь была снята и валялась где-то рядом с монстрами. Тишину и журчание воды вокруг дополняли песни птиц, сидящих то тут, то там. В такие моменты забываешь обо всех делах, что тебя ждут, и просто наслаждаешься моментом.       Прекратив в задумчивости просто перебирать гальку, Фарм бросил камень, и он «блинчиком» пропрыгал три раза, перед тем как исчезнуть под водой. Он усмехнулся и повернул голову на спутника:       – Ну-кась, а ты так умеешь?       – Нет, – признался Хоррор, которого было трудно впечатлить подобными вещами. Он пару раз видел такое, поэтому пояснил свой ответ, пожимая плечами: – как-то просто не до этого было.       Что уж говорить, если он забыл о существовании этой реки, которая была во многих вселенных. Понятное дело, что таким он не пробовал себя занимать.       Шелохнув гальку под собой, фермер пододвинулся ближе к другу и протянул плоский камешек:       – На, покаместь я учу.       С неуверенностью Хоррор принял камень, всё ещё сомневаясь, что эти знания ему необходимы. Другой тут же зашурухтел под ногами и нашёл такой же «снаряд» себе. Он взял его в одну руку, указывая другой скелету на свою кисть руки, и проговорил:       – Во так берёшься, чтоб один палец сверху был.       Лицо собеседника нахмурилось, несмотря на приподнятое настроение. Он попытался сделать так, как ему показали, и почувствовал себя ещё более нелепо. Появилось даже раздражение — объективно бесполезное дело же, плюс ему почему-то показалось, что друг пытается его спровоцировать.       – Да расслабь ты свои пальцы, вцепился-ко как собака, ей-богу, – засмеялся второй, смотря на руку первого. Заразительный смех как-то сгладил ситуацию, дав понять, что это просто «игра» и не стоит всерьёз злиться.       А Хоррор сам не понимал, отчего его настроение так быстро меняется. Это длилось уже давно и чертовски мешало общению со всеми и работе в команде. После того, как он стал приходить на природу, стало легче, но при этом появилась сильная усталость. Скелет разрывался между двумя совершенно разными, во всех смыслах, мирами. Он не боялся перемен, даже хотел их, ведь по сути было нечего терять, но он не знал с чего начать.       Он пронаблюдал, почти не слушая то, что Фарм говорит при своём броске, как скачет камень. Круги разошлись по воде, быстро исчезая, а маленькие брызги поднялись над водой, отблёскивая серебристыми искорками. На третьем прыжке камень утонул.       «А может, перемены уже начались?» — вдруг подумал Хоррор, переведя взгляд на свой камешек. Он вспомнил, что только здесь он впервые за годы почувствовал себя в безопасности, нашёл способ на время забыть обо всех делах на его работе и впервые кроме Киллера и Даста встретил тех, кто был равнодушен к его пугающей внешности.       – Ну, бросай, не боись! – подбодрил его фермер, выдёргивая из мысленных рассуждений в реальность. Зелёные глаза с теплом смотрели, заставляя Хоррора задуматься о том, почему же его друг такой… хороший. Добрая душа, явно не заслужившая мучиться с неуравновешенным монстром.       Скелет снова посмотрел на свой «блинчик» уже более осознанным взглядом, а затем развернулся немного боком. Кое-как он метнул его, и тот шлёпнулся в воду, сделав подобие отскока, кувыркнулся и пропал под водной гладью. Скачущий сам по себе камешек казался чем-то живым, что выглядело довольно интересно.       – Ты зачем так сильно кинул, лё? – не понял спутник, но потом тут же сказал, помотав головой: – Не, начало хорошее, вот, ещё кинь-ка.       И снова отдал Хоррору камень, который тот взял с небольшой усмешкой. Пожалуй, что-то всё-таки было в этом глупом развлечении.