Red Neon

Лёгкий туман от дым-машин окутывает танцпол, и капельки жидкости летают в воздухе, смешиваясь с дыханием разгорячённых от танцев людей, делая атмосферу в баре «Red Neon» тяжёлой, влажной и пьянящей. Барвумен устало и раздражённо разглядывает толпу, покачивающуюся в такт музыке. Ноги гудят от усталости после девятичасовой смены, перед глазами мелькают бутылки с алкоголем и бесконечные бокалы и стаканы, гладкая стеклянная поверхность которых блестит, переливаясь в гармонии с отблесками диско-шара. В ушах пульсируют нескончаемые треки диджея, повторяющиеся изо дня в день, и если Т/и разбудить среди ночи, она сможет наиграть эти мелодии на любых инструментах, так въелись в память биты. Закатанные до локтей — то-ли для удобства, то-ли для охлаждения — рукава рубашки уже не помогают: душно, голова кружится от звуков, света и запахов, хочется выйти на улицу и почувствовать сквозняк в подворотне за баром и прохладную кирпичную стену спиной, но до конца смены ещё около получаса. Но, как бы она не устала, уволиться она не может: для прикрытия работа в баре подходит больше всего. Самый безопасный вариант—работать в баре, слиться с толпой, и, когда подворачивается случай, выходить на «задания». Гибкий график, рабочее место недалеко от дома и сомнительные, но безопасность и анонимность—причины, почему жаловаться сложно, тем более владелец знает и поддерживает основную работу девушки, что в её ситуации было просто необходимо. Она возвращается от раздумий об отдыхе, снова окидывая поникшим взглядом помещение. В баре темно, но свет от ламп периодически сменяют один другой, слепя то синими, то фиолетовыми, то зелёными огнями. Бар мигает красным, и на этом моменте взгляд Т/и встречается с хитро прищуренными глазами незнакомого мужчины со шрамом на правой стороне лица. «Кореец, от двадцати пяти до тридцати лет, рост выше метра семидесяти, на лице шрам через правый глаз» — по привычке мысленно составляет Т/и досье. Таких личностей она видит редко, но встречи с подобными не забываются, от чего сердце девушки ёкает, не предвещая ничего хорошего. Посетитель одет слишком формально даже для такого заведения, как этот бар, жемчужины переливающегося светящимися неоновыми вывесками района, пристанище для местной элиты, если так можно назвать этот сброд. Девушка осматривает костюм-тройку из явно дорогой, матовой чёрной ткани и белую рубашку под ним. Губы барвумен расплываются в вежливой улыбке, когда мужчина подходит ближе. —Доброй ночи, сэр! Хотите что-то заказать или, может, порекомендовать вам что-нибудь? Незнакомец садиться на барный стул и упирается локтями в стойку, направляя острый взгляд на девушку. —Что у вас здесь самое дорогое? Девушка продолжает держать маску учтивого спокойствия, но мысленно закатывает глаза и раздражённо рычит. «Выпендрёжник» — проскакивает в мыслях, а вслух звучит вежливое, —Есть виски, сэр. —Давайте стаканчик, —Он небрежно машет рукой, —Со льдом, пожалуйста. Его манеры, несмотря на вежливость, бесят, и девушка, отвернувшись за бутылкой с напитком и стаканом, тихо выдыхает раздражение, прикрывая глаза, стараясь усмирить клокочущую где-то в лёгких злость. Не хватало только сложного клиента под конец смены. «Сейчас ещё клеиться начнет. У меня тоже есть деньги, если он вдруг этим хочет подкупить, но ему об этом знать не обязательно. Корейцы в Америке–мрак",—Думает она, несмотря на то, что сама кореянка в Америке, и возвращается к стойке, за которой терпеливо ждёт этот странный мужчина в костюме и ставит стакан перед ним. —Благодарю, —Он отпивает напиток и кубики льда со звоном скатываются к краю, касаясь его губ. Мужчина пару секунд молчит, смакуя напиток, а потом продолжает, —Но, если быть честным, я не за напитками сюда пришёл. Брови девушки приподнимаются. «Только попробуй сказать что-то вроде 'я пришёл ради твоего личика', придурок»—С таким же спокойным выражением лица думает она, —И что же привело вас сюда, сэр? Она уже догадывается, но уточнить стоит. Может, он совсем не тот, о ком она думает, а просто странный богатей… Мужчина игнорирует вопрос, окидывая взглядом девушку, останавливаясь сначала на её руках, а после поднимаясь к торсу. —Стелла Смит? —Незнакомец читает надпись на бейдже, приколотому к карману рубашки, и работница настороженно кивает, —А может быть Кан Т/и? Сердце на секунду замирает, когда она слышит свое настоящее имя, и парень ухмыляется, вскидывая брови, осознавая, что попал в точку. —Встретимся у выхода для персонала, за баром, —произносит мужчина, вставая из-за стойки и оставляя несколько крупных купюр под стаканом, —Если интересно узнать, откуда я тебя знаю.