По вере предков

Продав часть собранных трав, а часть обменяв на необходимые вещи, Вера решила пройтись по Гнедово. Весенняя Ярмарка была в самом разгаре. Да и девушка чувствовала себя относительно спокойно. Князь с его людьми остался далеко позади, и вряд ли будет искать ее на землях кривичей. Купив тёплый каравай и взяв кувшин с молоком она присела на скамью, под раскидистым дубом. Здесь стояло много скамей, для усталых путников. С удовольствием поедая тёплый хлеб, она с интересом рассматривала местных жителей. Вроде бы тоже славяне, но Вера видела и различия между их племенами. И в говоре. И в манере держаться. И в том, как были расшиты сарафаны и рубахи. Она это заметила ещё в том, первом поселении, в котором жила последние два месяца, после того как замёрзла, спасая девочку. Но, как ни странно, её это не пугало. А наоборот завораживало. Ей нравились кривичи. Они были более открытые, более дружелюбные. Девушка улыбнулась своим мыслям. Может она и останется с кривичами. Только вот чуть глубже по их землям пройдёт. Она оглянулась, вдыхая тёплый весенний воздух. И места здесь красивые. Леса богатые, трав много. Может правда остаться? - Говорит вернулся от илменей, - услышала она голос и обернулась, - рядом, на скамью присел двое мужчин, в запыленной изношенной одежде. Видимо шли издалека. Вера прислушалась, - Говорят, Ведунья та на Волгу пошла. А у князя этого, по зиме людей много померло. В осень дожди пошли. Много урожая пропало. Зима голодная была. Да и скотины немало полегло. - Вот-вот,- заговорил второй путник, - зачем он ведунью обидел? Ведь всем известно, что их трогать нельзя - А ещё, люди молвят, мол поклялся этот князь её из под земли достать. Говорит, что беды их закончатся, когда её найдёт. Второй мужчина скривился и почесал затылок - Жалко девицу. И так ей жизнь испоганил. Оставил бы её в покое. Ведь не даст ей житья - Если она ещё жива. - Думаю, что жива. Ведь её пока ни живой ни мёртвой не нашли. А беды князя преследуют. - Да, ты прав. Наверное ей действительно лучше не жить на этой земле. Может о ней и позабудут вскоре. Вера отложила недоеденный кусок каравая и грустно улыбнулась. Поднявшись она пошла прочь от шумной ярмарки. - Вы правы, - тихо бормотала она себе под нос, - ей лучше не жить. Но ведь её больше нет, - девушка замерла и обернулась, - Радимиры больше нет. Она умерла. Навсегда. Она смахнула с глаз слезы. Почему же так тошно на душе и выть хочется? Осознание того, что и после её "смерти" ей нет покоя. Вера вздохнула. Надо идти дальше. Чем дальше она уйдёт, тем меньше шансов на то, что её узнают или вспомнят про эту историю. Девушка шагнула вперёд и вдруг кто-то схватил её за руку. - Радимира? А мы тебя по всей илмени разыскиваем. Медленно она повернулась, встретившись взглядом с глазами Горислава. Она знала его. Он был одним из тех, кто притащил её в избу к князю. Кто держал её в заточении. Краски схлынули с её лица. Неужели это конец? Непроизвольно отступив на шаг, она выдёрнула свою руку из его, и развернувшись бросилась бежать, расталкивая людей. Кто-то кричал ей вслед, кто-то ругался. На повороте она поскользнулась, и стараясь удержаться на ногах, ухватилась за стоящие на прилавке ящики с кухонной утварью. Те с грохотом полетели на землю, а купец ругаясь на всю площадь схватил палку и бросился за ней. Но её не он волновал. И не его она боялась. Бросив быстрый взгляд за спину, она увидела бегущего за ней Горислава, и ещё нескольких мужчин. Возможно они были с ним. Девушка нырнула в какой-то проем и выбежала с другой стороны торговой площади. Метнувшись в сторону, побежала по кривым улочкам между избушек и землянок, распугивая живность. Перепрыгнула через низкую изгородь, и зацепившись сарафаном, упала на колени, раздирая их в кровь. За спиной послышались крики. Не долго думая она рванула подол сарафана, отрывая его чуть ниже колен, и освободившись вновь бросилась прочь. Дыхание не хватало, сердце готово было выскочить из груди. Она бежала к лесу. Там она сможет спрятаться. Лес был её домом с младенчества. Лес помог ей выжить в последний год. Ей надо добежать. Голоса за спиной и топот ног становился все ближе. Налетевший на торчащий из земли кривой корень, она взмахнув руками полетела вниз, раздирая руки и лицо до крови. В голове на мгновение стало темно. В плечах появилась резкая боль и она подняла голову. Её окружили мужчины. Те, от которых она старалась убежать. Горислав присел рядом, дёрнул её на себя, выворачивая руки - Ну все, Радимира. Добегалась, -прорычал он стаскивая пояс и связывая ей руки, - поедешь с нами - Нет! Помогите! - девушка брыкалась и извивалась, стараясь побольнее ударить, укусить противника. Он ловко увернулся от её ударов и занёс руку. Мощный удар настиг её в висок. Девушка бессильно обмякла на его руках, потеряв сознание. Вестгар остановился, отпустив тетиву и позволив зайцу скрыться в кустах. Какое-то тревожное чувство вновь появившееся внутри, быстро нарастало, заставив бешено биться сердце, и как ни странно дрожать руки. Да что это с ним? Откуда это тревога и беспокойство. Перед его мысленным взором предстала стоящая на пороге Вера. Мужчина тряхнул головой, прогоняя наваждение. Он оставил надёжную охрану в поселении . Базул не допустит, чтобы с жителями что-то случилось Под ногой хрустнула ветка. Ругнувшись он опустился на кочку, под могучим дубом, и закинув голову смотрел в розовееющее небо. Скоро взойдёт солнце. Охота ещё будет длиться долго. Он посмотрел в ту сторону, где было городище. И снова тревога наполнила его всего изнутри. Он никогда подобного не испытывал. Это была не просто тревога. Его казалось наполнял страх. А страх - чувство не характерно для него. Над головой раздался резкий, режущий слух крик вороны. Где-то вдалеке послышался раскат грома, и налетел порыв ветра. Вестгар поднялся. Собратья его не поймут, если он прервет охоту. Но все это не случайно. Все знаки гонят его назад, к дому. Там беда. Он издал резкий свист, призывая к себе Деяна. Пусть тот останется за старшего. А ему, Вестгару, надо срочно вернуться. Он нужен дома. Оставив позади соплеменников, Вестгар вернулся в Вязовеньку. Встретив у ворот Крижанау, поинтересовался где Вера. Скривившись, юная славянка махнула в сторону реки, и недовольно обойдя князя, пошла по саоим делам. Вестгар выдохнул. Значит с ней все в порядке. Хорошо хоть теперь не ночами ходит купаться.Постояв мгновение, он задумчиво посмотрел на извилистую тропинку, теряющуюся между зелёных ветвей ив. Ему очень хотелось увидеть Веру. Убедиться, что с ней все в порядке. Оглядев себя, решил сначала зайти в избу, снять с себя запыленную, грязную одежду. В радостно предвкушении от скорой встречи с Верой, почти бегом поднялся на верхнюю площадку. Проходя вдоль избы, к крыльцу, он назмурился. Чувство тревоги вновь захлестнуло его. Через полуоткрытое окно слышалась какая-то возня. Князь насторожился, замедлив шаг. Все его чувства были на пределе. Потемневший взгляд скользнул от окна к крыльцу. Что там происходит? -Помогите! - раздавшийся полузаглушенный крик молнией пронзил его. Он узнал голос. В доли секунд он взлетел на крыльцо и, ударом распахнув дверь, влетел внутрь. То что он увидел, заставило кровь в его жилах закипеть. Яростно сопротивляющаяся Вера пыталась выбраться из-под навалившего на него могучего мужского тела. Базул, зажимая рукой ей рот, рвал на ней сарафан. Ярость заволокла тёмной пеленой глаза и разум Вестгара. С диким звериным криком он кинулся на брата. Оторвав его женщины, он вцепился в него яростно молотя его могучими кулачищами. Вера, зажимая на груди разорванные полы, широко открытыми глазами смотрела на дерущихся мужчин. Князь! Князь пришёл ей на помощь, тогда когда она уже отчаялась. Слезы покатились у неё из глаз, а ноги подкосились, и она сползла на пол. Вестгар мощным ударом отправил противника в нокаут, и подхватив его под плечи, выволок из избы. Вера сидела на полу, прижав ноги к груди. Слезы бежали по её лицу, а плечи сотрясались в рыданиях. Страх, унижение, беззащитность смешались с чувством облегчения, когда она увидела князя. Она не знала сколько времени просидела на полу, когда почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватывают её и поднимают. На мгновение страх снова накрыл ее -Тшшш, я это,- донесся до её слуха охрипший но такой родной голос, - ты в безопасности. Вестгар шагнул к скамье и опустившись на неё, крепко прижал к себе сотрясающуюся в рыданиях Веру. Что-то бормоча, он гладил её по волосам, мысленно проклиная Базула, за то, что тот посмел испугать и причинить ей вред. Постепенно рыдания перешли в всхлипы. Она стала успокаиваться, доверчиво прижавшись к нему, что совсем не способствовало его спокойному состоянию. Уж очень отчётливо он осознавал, что держит в своих объятиях желанную женщину. Ещё немного, и он забудет, как избил Базула и выгнал его из городища. Забудет и сам может последовать его примеру. Только вот на этот раз защитить Веру никто не сможет. Резко поднявшись он почти кинул её на скамью. В её глазах блеснул испуг, а пальцы на груди ещё сильнее сжали разорванный сарафан, который впрочем мало что скрывал. Выругавшись, Вестгар стянул с себя рубаху и натянул её на Веру -руки просунь в рукава, - тихо попросил он. Выпрямившись он посмотрел на неё сверху вниз - Я оставлю у входа стражу. Не выходи из избы без меня. - Куда ты? этот вопрос долетел до него, когда он уже был на пороге. Обернувшись он криво усмехнулся - Надо с делами разобраться. Жди меня. Дверь за ним захлопнулась, а с улицы донесся его голос -Хваробор! Святовлад! Вера поняла, что он ставит стражу. Да что это такое? В этом мирном, тихом городке, где все друг другу братья, с её появлением стали появляться преступники. Появилась необходимость в охране. Чувство вины захватило её и она снова разрыдалась. Солнце уже давно село, а князь так и не возвращался. После его ухода, Вера некоторое время ещё ревела, спрятав лицо в просторной мужской рубахе. Постепенно она успокоилась. Хотя стоило ей вспомнить события дня, как слезы начинали катиться их глаз. Ей все казалось, что руки Базула так и рыщут по её телу. А щека горела от его удара, после того, как она крикнула, зовя на помощь. Голова до сих пор кружилась и болела. Стянув с себя рваный сарафан она осталась в рубахе князя, доходившей ей почти до середины икр. Кинув разорванную одежду в угол комнаты она присела на скамью и стала ждать. Не потому что так приказал князь. Просто ей было страшно выйти на улицу. К этим мирно живущим людям. Страшно посмотреть им в глаза. Они всегда были так добры к ней. А тут такое. Тихо скрипнула половица и Вера вздрогнула. Вспыхнула лучина, выхватив из темноты лицо князя. Его взгляд скользнул по сидящей на скамье женщине, задержавшись на голых икрах и босых ногах. Густые брови сошлись на переносице и подойдя к двери он крикнул -Забава! Отдав ей негромко какое-то распоряжение, он прислонился спиной к стене и скрестив руки на груди стал ждать. Вера поднялась и сделала робкий шаг в сторону князя. -Вестгар... Я... - её голос сорвался, и она откашлялась- мне наверное лучше покинуть ваше город... Городище. Ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя голос прозвучал с надломом -Нет. -Ты не понимаешь. Я... Причина твоей ссоры с братом... Вестгар оттолкнулся от стены и шагнул к ней. -Ты сделала это специально? - нет! Конечно нет! - воскликнула она, - как ты мог так подумать! - Тогда ты никуда не уйдёшь. И будешь жить здесь. - Но все эти люди... Твои друзья.. - Они все принимают причину запрета Базулу возвращаться. При нарушении запрета он будет убит. - Вестгар, ты его изгнал? - Ты бы хотела чтобы я его сразу казнил? Вера резко крутнула головой и в то же мгновение у неё все поплыло перед глазами. Непроизвольно качнувшись вперёд она уперлась руками в грудь стоящего перед ней мужчины. Вестгар обречённо вздохнул и подняв руки, придержал её за плечи, не дав упасть. Тихо скрипнула дверь, и вошла Забава -Вот, князь, я принесла, что ты просил -Хорошо. Оставь на сундуке Забава положила принесенный сарафан и поспешила покинуть избу, с любопытством поглядывая на застывшую пару. -Тебе надо одеться, - тихо проговорил он, - и пойти со мной -Куда? - Просто сделай, как говорят. Жду тебя на дворе Они вышли за ворота, идя по тропинке вдоль стен. Над ними было звёздное небо. Тёплый летний ветерок приятно холодил разгоряченное лицо. Вера остановилась и глубоко вздохнула. Шедший немного впереди мужчина обернулся. -Всё нормально, князь, - Вера шагнул вперёд, - просто захотелось на небо посмотреть. Он широко расставил ноги и скрестив руки на груди молча смотрел на неё. На поясе ярко блеснуло топорище. -Пойдём князь. Ты ведь меня куда-то вёл? - Мне любо, когда ты меня Вестгаром кричишь, - недовольно пробурчал он, беря её за руки и сворачивая с тропы От удивления она чуть не споткнулась. И это сказал этот гордец? На её губах непроизвольно мелькнула улыбка,которая тут же померкла. Все равно у них ничего не получится. У них не может быть будущего, они из разных миров . Они вышли на небольшую поляну, на берегу Славутича. Вера посмотрела на мужчину, догадавшись о причине их прихода сюда. Совсем недавно, встретившись здесь, он ей запретил приходить сюда ночью. А сегодня сам привёл её. Очевидно понимая, как ей хотелось бы искупаться, чтобы смыть с себя все то, что произошло -Спасибо, - тихо поблагодарила она. Князь молча смотрел на неё. - Я жду, - и повернувшись к реке спиной, замер. Очевидно это был максимум того, что он готов был сделать, подумала Вера, стягивая с себя сарафан и заходя в прохладные воды. Как же хорошо! Нырнув она отплыла от берега. Временами смотря на берег, она видела его тёмную фигуру, словно статуя, застывшую на берегу. Выбравшись на берег, она быстро натянула на себя сарафан, и руками, как могла расчесала волосы, заплетая их в лёгкую косу. -Вестгар, - тихо окликнула она Мужчина обернулся -Можем возвращаться, - она шагнула по тропинке мимо него, намереваясь направиться к дому, но он тут же ухватил её за руку. Вера удивлённо взглянула на него. Вестгар направился к деревьям, увлекая её за собой, и опустившись на траву, спиной прислонился к березе. Потянув ее за руку, он вынудил её сначала опуститься рядом с ним, а потом, обняв, усадил к себе на колени. -Вестгар? - в её голосе прозвучало недоумение, хотя ей было так хорошо и спокойно в его объятиях -Тшшш... Давай просто побудем здесь-его рука скользнула вверх, расплетая её косу, - расскажи мне о том мире, где ты была, - внезапно попросил он -Зачем? - Просто расскажи Вера вздохнув положила голову ему на плечо. - Это странный мир, - начала она, чуть улыбнувшись, - на берегах Славутича стоит большой и красивый город. В нем много теремов. Люди там добрые и приветливые.... Он открыл глаза, чувствуя как затекло все его тело. Лёгкой прохладой тянуло с реки. Высоко в небе кружили стрижи. Из леса доносились разнообразные трели, где-то ухала сова. Вестгар посмотрел на спящую в его объятиях женщину. Он бы хотел всю жизнь так просыпаться. Осторожно, чтобы не разбудить её, он отвёл упавшие на её лицо локоны. Глаза её хранили следы вчерашних слез, а на щеке, за ночь, поступил синяк. Вестгар нахмурился, чувствуя как в нем вновь закипает гнев. Этот мерзавец ещё и ударил её. Сейчас ему самому наказание и изгнание Базула показалось слишком милосердным. Его бы на кол посадить. Ресницы на её щеках задрожали и приоткрылись. Затуманенным взором она посмотрела на мужчину, и на её губах появилась лёгкая, нежная улыбка -Доброе утро, - охрипшим ото сна голосом сказала она -Доброе, - улыбнулся он ей в ответ, и почувствовал досаду, когда она выпрямилась, отстранившись от него. Стало как-то холодно и пусто. Она поднялась, разминая ноги, и стараясь не смотреть, на все ещё сидящего на земле мужчину. -Пойду умоюсь, - Вера направилась к реке, оставив его одного, за что он был ей очень благодарен. Наступал новый день. К тому же охоту никто не отменял. Надо было возвращаться к товарищам.