Ты под моей защитой

Догдэй не знал, сколько прошло времени с тех пор, как он вместе с «Ангелом Поппи» отправились по коридорам в поисках новых батарей. Но…он явно начал ощущать усталость… Особенно ему было нелегко из-за…его нынешнего «состояния»… Разве легко передвигаться одними передними лапами, когда отсутствует нижняя часть тела? Но ради «Ангела», человека, что нашла Поппи, который должен был спасти всех обитателей заброшенной фабрики от террора и диктатуры Прототипа, Догдэй был готов пройти и гораздо бо́льшие расстояния, чем сейчас. И потому пёс старался не показывать уставший вид. Однако «Ангел», похоже, всё же заметил, как тяжело приходилось псу, поэтому тот к нему вскоре обратился: — Ты как, Догдэй? Всё…хорошо? — А? Да, я в порядке, Ангел, не беспокойся! — ответил тому Догдэй, натянуто улыбнувшись и сделав беззаботный вид. — Может…мне тебя понести, Догдэй? Мне не сложно, если что. — Что ты, Ангел, что ты! — заволновался пёс. — Я не хочу нагружать тебя! К тому же, со мной на спине ты не сможешь передвигаться достаточно быстро, особенно во время опасности! — Но, Догдэй, я вижу, как ты с лап сваливаешься, — указал ему «Ангел». — Тебе просто необходим отдых. — Нет-нет, мне вовсе не нужен отдых! — запротестовал Догдэй. — Я готов и дальше с тобой идти, мой Ангел! Хоть на край света! — Догдэй… — вздохнул «Ангел». — Прошу, не надо мне врать… Я же вижу, что ты устал… — он положил руку на голову собаки. — Но…я просто не хочу быть твоей обузой, Ангел… Я могу быть полезен… Я обещал защищать тебя… — Но будучи уставшим ты вряд ли сможешь принести пользу нам обоим, — мягко возразил «Ангел». — Давай найдём тебе местечко, где ты сможешь отдохнуть, хорошо? Пока ты отдыхаешь, я схожу за батареями. — Нет, я не согласен! — воскликнул, помотав головой, пёс. — Я не могу отдыхать, зная, что возможно тебе может угрожать опасность! А если…если с тобой что-то случится? Я просто не прощу себе этого, Ангел! — на глаза измученного от страшных пыток зверя выступили слёзы. Догдэй умоляюще смотрел на своего спасителя, желая продолжить с ним путешествие. — Ну…тогда и я, пожалуй, отдохну вместе с тобой, — произнёс «Ангел», грустно улыбнувшись мохматому другу. — Я, признаться, тоже устал после всей этой ходьбы, всех тех погонь и испытаний. И мне…тоже не помешало бы отдохнуть… Может, даже вздремнуть…ну, на часик хотя бы… Что ты скажешь об этом, Догдэй? — Я…не знаю, Ангел… — Догдэй отвёл взгляд. — Ну, согласись, что если нам предстоит потом драться с Кэтнэпом, то нам нужны будут силы, — принялся уговаривать его друг. — Отдохнув, мы сможем немного набраться сил и энергии. А как отдохнём — вновь продолжим наш путь. — Ну, если мы будем вместе, мой Ангел, то…ладно… — сдался наконец пёс, поддавшись уговорам. — Вот и хорошо. Кажется, я где-то видел неподалёку пустой офис. Думаю, там и сделаем нашу небольшую остановку, — и приятели направились в назначенную комнату, что послужила бы им временным укрытием, особенно от бродящего в окрестностях гигантского фиолетового кота Кэтнэпа. Зайдя в помещение, Догдэй, чутка покрутившись в центре, чтобы лечь поудобнее, растянулся на полу, а «Ангел» прилёг рядом с ним, положив свою голову на слегка потрёпанную рыжую собачью шёрстку. — Добрых снов, Догдэй, — пожелал ему «Ангел», прежде чем закрыть глаза. — Добрых снов, мой Ангел, — прошептал в ответ Догдэй, после чего положил свою голову на лапы, а позже погрузился в мир снов.

***

Когда Догдэй открыл глаза, то он не поверил увиденному — он был снова в Приюте… Но как? И…почему вокруг выглядело…как раньше?.. До всех тех массовых убийств?.. И так красочно и ярко, будто краска и не отцвела на стенах построек? Догдэй был в смятении и не знал, что и делать, пока его внезапно не окликнули: — Догдэй! Догдэй! — к нему подбежали…дети? Но что здесь делают дети? Их же уже не было в Приюте несколько лет! — Пойдём играть с нами, Догдэй! Но пёс был настолько шокирован, что не мог ответить. — Что с тобой, Догдэй? Ты выглядишь…напуганным… — озадаченно проговорил один из ребят. — С тобой всё хорошо, Догдэй? — спросила его одна девочка. — Я… Я…Эм… — Думаю, Догдэй просто устал на сегодня, дети. Пускай он отдохнёт, а вы пока можете пойти порисовать вместе с КрафтиКорн, — предложил детям подошедший вскоре Киккин Чикен. — Оу… — немножко приуныли те. — А мы так хотели поиграть с нашей любимым пёсиком. — Ничего, ничего. В другой раз вы точно с ним поиграете, — махнул крылом цыплёнок, и дети пошли к единорожке, уже начавшей в этот момент свой урок рисования. — Ты как, приятель? Видок у тебя уставший. — Киккин, ты…ты жив?.. — Что? Конечно, я живой, чувак! Ты что, решил, что я призрак? Ха-ха-ха. — Да нет…я просто… — Что тут происходит? — к псу и цыплёнку подошла красная с розовым медведица. — Прикинь, Бобби! Догдэй подумал, что я привидение! Смешно, не правда? — Ну, кому как, а вот Догдэю, думаю, вряд ли смешно, — покачала головой Бобби. — Ты сам-то как, Догдэй? Тебе…кошмар приснился, да?.. — Я… Я точно не уверен… — Может, тебе к врачу нужно пойти и осмотреться? Ну…на всякий пожарный… — предложила подруга. — Давай вставай, и пойдём к нему, — она подала лапу. — Но…а как же я пойду? — Как это «как»? — не понял Киккин. — А ноги на что? — Но…у меня же нет ног! — А ты посмотри сам! — велел ему цыплёнок, и пёс, нехотя, посмотрел на себя. Какого же было удивление увидеть свою нижнюю часть туловища целой и невредимой! — Небось, разучился ходить, да? — съязвил Киккин. — Киккин, прекрати! Догдэй нерешительно, но всё же поднялся на задние лапы. Он испытывал и счастье, и в то же время некое беспокойство вперемешку со смятением. Он задумался. Неужели весь тот ужас, что он пережил — это был всего лишь плод его воображения? Всего лишь…его кошмар? Тогда выходит, что никакого «Часа Радости» никогда и не было? Кэтнэп их не предал и никого не убил? Но тогда…почему же волнение и страх не оставляли его? Неужто «приснившийся страшный сон» его так сильно напугал? Но…тогда почему его не покидало ощущение, что здесь… что-то не так?.. Нет, он конечно, был рад увидеть друзей и детей живыми и невредимыми… Однако… почему-то ему всё окружающее казалось…фальшивым?.. — Знаешь, Догдэй, теперь и я начинаю беспокоиться за тебя. У тебя…точно всё нормально? Ты…так странно себя ведёшь, оглядываясь по сторонам… — отметил Киккин. — Верно. Наверное, тебе всё же нужно пойти к врачу и осмотреться. — Я… Я в порядке, ребята… — обняв друзей, промолвил Догдэй. — Просто… — он отпустил их, встретившись с ними своим взглядом. — У меня…такое предчувствие, что что-то должно произойти… Произойти именно плохое! И…нам лучше предупредить остальных о возможной опасности… — Опасности? Какой опасности? — недоумевали друзья. — Возможно, сейчас пока всё нормально, но… что-то мне подсказывает, что скоро должен начаться «Час Радости», а там… — Прости, что перебиваю, Догдэй, но… Ты случаем не заболел? Может, ты на солнце перегрелся или типа того? Ты будто бредишь, чел. — Я согласна с Киккином. Нужно как можно скорее пойти к доктору. — Да говорю же, что здесь что-то не так! Вы должны поверить мне! А может…он и впрямь заблуждается? Всё же здесь хорошо, все счастливы. Чего же он так сильно переживает? Но нутром он чувствовал, что что-то здесь было не чисто… Но только что? — Ох, маленький Догдэй похоже не очень-то и рад встретиться со своими друзьями, да? Что ж, если так, то тогда насладись своими самыми страшными кошмарами… Хе-хе-хе… — вдруг прямо над ухом пса послышался знакомый шипящий и зловещий голос. Подозрения пса, видимо, подтвердились, раз он услышал голос предателя и убийцы, помешанного на своём «господине»… — Кэтнэп? Что… Что происходит? — но когда Догдэй обернулся, то никого не застал, а повернувшись обратно, то удивился, не увидев больше Приюта. Кругом витал красный дым с запахом лаванды, однако от него псу не очень-то хотелось спать. И…это было странно… — Догдэй! Догдэй, спаси меня! Догдэй повернулся на звук и ужаснулся, когда заметил мальчика, одного из сирот, что любил частенько играть с ним, лежащего на полу под огромными острыми когтями. — Держись, малыш, я иду! — оправившись от шока, прокричал Догдэй и побежал вперёд. — Догдэй! Догдэй, помоги! И только пёс оттолкнулся от пола и отправился в атаку, как его внезапно словно огромным хлыстом отбросили прочь. Догдэй упал, перекатившись по полу, а после приподнялся, отряхнувшись. Но едва он взглянул на мальчика, к которому он так спешил на помощь, как впал в ступор. Мальчик был уже мёртв, на его теле виднелись страшные раны, а морда огромного кота, вечно улыбающегося во весь рот, что поднялась над трупом, была пропитана кровью, что каплями капала с нижней челюсти. — КЭТНЭП!!! ТЫ ЗА ЭТО ОТВЕТИШЬ!!! — прорычал Догдэй и предпринял новую, более яростную атаку, но…почему вдруг возникло ощущение, будто он стал двигаться медленно и так. неуклюже? — Вы только полюбуйтесь, маленький щеночек возомнил себя героем, хотя на деле он даже одного ребёнка не может спасти! Ха-ха-ха-ха! — насмехался над несчастным котяра. — Да что может мне сделать жалкое и ничтожное создание, вроде тебя, Догдэй! Да ты просто ничто по сравнению со мной! — Это не правда! — рявкнул Догдэй. — Прекрати своё чёрное дело! И сразись со мной, если ты не трус! — И это говорит тот, кто лишился ног и может ползти словно слизняк! Ха-ха-ха! Несмотря на унижения и…второго лишения задних конечностей, Догдэй всё же решил попробовать снова пойти в атаку. Но тут вокруг него обвился длинный хвост, а после его принялись жестоко избивать об пол, пока потом не швырнули куда подальше, словно мусор. — Ха-ха-ха. Как же смешно. Даже не верится, что я раньше считал тебя своим другом, — прошипел Кэтнэп, наклонившись над ухом псом. — Знаешь…я тоже не могу в это поверить… — оскалился тот. — Ты предал всех нас! Ты стал прислуживать чудовищу! — Прототип — истинный наш спаситель! Не то, что твой жалкий «ангелочек». — Ч-что?.. Не смей даже трогать Ангела! Я…я на куски тебя порву! Так и знай! — Догдэй на самом деле боялся Кэтнэпа, но ради друзей и желания отомстить за убитых невинных жертв он старался быть храбрым. — Ха-ха-ха. Да неужели? — одной лапой кот прижал пса. — Хотел бы я посмотреть, на что ты в самом деле можешь быть способен… — он поднял добычу, затем подбросил его вверх, а после раскрыл пасть. Неужели этот сумасшедший собрался его съесть? Тем не менее, Догдэй ничего не оставалось, кроме как лететь вниз. От страха он даже заскулил. Но…когда челюсти за ним сомкнулись, то…он оказался в просторном и сухом месте… Это же…не может быть желудком кота, верно? Хотя вокруг всё же было темно… Бедный пёс задрожал, поскуливая. И тут… — Догдэй, прошу, помоги мне! Я… Я без тебя не справлюсь! — то место, откуда слышался крик о помощи, вскоре осветилось ярким светом, как от прожектора. У Догдэя перехватило дыхание, когда он понял, что видит перед собой…"Ангела»… — АНГЕЛ!!! АНГЕЛ, ДЕРЖИСЬ, Я…Я ИДУ К ТЕБЕ!!! — закричал что есть сил Догдэй и ринулся спасать своего друга. — Ха-ха-ха-ха! Всё бесполезно, Догдэй, ты проиграл! — позади человека появилась пара глаз с белыми зрачками, а затем показалась из темноты и жуткая зубастая ухмылка. Догдэй и опомниться не успел, как Кэтнэп в сию же секунду набросился на «Ангела» и мигом того проглотил. — ДОГДЭЭЭЭЙ!!! — только и успел прокричать перед смертью человек. — НЕЕЕЕЕТ!!! АНГЕЛ!!! АНГЕЛ!!! — пол под псом провалился, и он снова начал куда-то падать, но…уже не так стремительно. — Ты бесполезен, Догдэй! Ты просто жалок! Ты ничтожество! — говорил ему эхом Кэтнэп. — Тебе ни за что не победить меня! Тебе не под силу одолеть меня! И тебе не удастся кого бы то ни было спасти! — Догдэй, как ты мог так поступить с нами? — затем заговорили голоса детей. — Мы считали тебя таким лучшим другом… Мы любили тебя… Но ты…нас не спас… — А мы считали тебя прекрасным лидером… Мы всегда шли за тобой… И вместо того, чтобы нас спасти, ты оставил нас… — также услышал пёс голоса и Улыбающихся Зверят. — Я тоже считал тебя другом, Догдэй! Ты обещал защитить меня, но ты подвёл меня… Ты подвёл всех нас! Ты плохой пёс! — ПЛОХОЙ ПЁС! ПЛОХОЙ! ПЛОХОЙ! ПЛОХОЙ! — эхом повторялись те жуткие слова. — Нет, прошу, остановитесь! Мне жаль! Мне правда жаль! Прекратите! — рыдал Догдэй, закрыв мордочку лапками. — Я пытался вас спасти, честно! Прошу, простите меня! — Во всём виноват только ты, Догдэй… И никто больше… — вставил своё и Кэтнэп. — Даже не столько я виновен в гибели всех своих жертв, сколько ты, Догдэй… Ха-ха-ха-ха… — Нет! Пожалуйста! Хватит! Хватит!

***

— Догдэй! Догдэй, проснись! ДОГДЭЙ! — Догдэй резко подскочил на лапы и тяжело задышал. Вся его шерсть пропиталась липким потом, а сам пробудившийся ото сна пёс сильно дрожал. — Догдэй! Догдэй, успокойся, пожалуйста! Всё хорошо! Тебе просто приснился кошмар, Догдэй! — его обняли, приговаривая успокаивающие слова, и пёс…начал понемногу отходить от увиденного им ужаса. — Тише, тише, Догдэй. Я рядом, не волнуйся. Тише. — А… Ангел?.. — Догдэй, прижав виновато уши, неуверенно обернулся к человеку. — Э-это…и в самом деле…ты?.. — Конечно, Догдэй. Это я, твой Ангел, — ответил тот. — Прошу, успокойся, Догдэй, тот кошмар уже позади… Всё хорошо… Догдэй ничего не ответил и просто отвернулся. — Догдэй?.. — Ангел, я…я должен извиниться перед тобой… — произнёс без особой уверенности пёс. — За что?.. — Я… Я так виноват перед тобой… Так виноват… — Догдэй не выдержал и заплакал. — Я не понимаю, о чём ты говоришь, Догдэй… — О чём я только думал? Какой же из меня охранник и защитник, когда…когда я даже сам себя защитить не могу… Я даже будучи здоровым не смог защитить детей и своих друзей, Зверят… Поэтому…что уж говорить о тебе, мой Ангел… Я только обуза для тебя… Я ничтожество! — Это вовсе не так, Догдэй! — воскликнул «Ангел», и Догдэй с лёгким удивлением взглянул на того. — Кто помог мне выбраться из Игровой? Кто рассказал о секретных помещениях и комнатах? И кто согласился помочь мне одолеть Кэтнэпа? — Догдэй всё ещё сомневался в словах друга, потому и отвёл свой взгляд. — Ты, Догдэй, столько всего сделал для меня. И я обязан тебе жизнью не меньше, чем ты мне. Ты никакой не обуза или ничтожество, ты — Догдэй, мой чудесный друг пёс, решивший помочь мне покончить с тиранией Прототипа! Поэтому я искренно верю, что ты сумеешь меня защитить в трудную минуту, и нисколько в этом не сомневаюсь! Ты хороший пёс! — Ты…так считаешь, Ангел?.. — с жалостью во взгляде произнёс Догдэй. — Конечно. Я в этом уверен на все 100%. Я под надёжной защитой, как и ты под моей. И я защищу тебя, обещаю, Догдэй. — Ох, Ангел… — Догдэй вновь расчувствовался и заплакал. — Я обещаю, что не подведу тебя! Я тебя защищу! Моя защита будет хорошей, я клянусь! — он положил голову на колени своего спасителя. — Ах, Догдэй, ну ладно тебе… — неловко усмехнулся «Ангел», поглаживая друга по голове. — Всё будет хорошо… Не нужно плакать, всё хорошо… Но Догдэй, увы, ещё достаточно долго не мог успокоиться. «Ангел» не стал торопить его, дав тому время выплакаться. И когда пёс более менее успокоился, то только тогда два товарища смогли продолжить своё путешествие.