Худшая

Следующее утро началось ужасно. Вчерашняя головная боль прошла за ночь, но зато с утра навалился целый ворох из тревог и проблем. Ещё раз перечитав новый список заданий, вызвавший вчера чуть ли не истерику, Гермиона недовольно поморщилась. «Сделать искренний комплимент сопернице — 100 баллов; Помочь другу в беде — 100 баллов; Стать членом одного из внеклассных кружков — 200 баллов». Что же это такое? Ей придётся похвалить Джинни Уизли? Да ещё и искренне? А помочь другу... Разве она не помогла Пэнси, когда уговорила Драко сходить с ней на свидание? Но если первые два пункта ещё можно было как-то обойти, то последний вызывал у девушки неподдельную панику. В Хогвартсе было несколько внеклассных кружков. Они с Реддлом всегда считали подобное пустой тратой времени для неудачников. Но проблема была даже не в этом. А в том, что этими кружками руководили люди, которые ни за что не примут туда Грейнджер. Отбросив список на подушку, волшебница встала и подошла к стене, на которой висел потрёпанный перечень внеклассных занятий. «Кружок заклинаний — сейчас там главная Джинни Уиззли. Наверное, не нужно объяснять, почему я не суну туда носа. Пас. Клуб любителей магических растений — Невилл Долгопупс. Я обзывала его жирным недотёпой и пару раз ставила подножки в коридоре, смеясь над тем, как он растягивается по полу... Пас. Кружок коллекционеров карточек от шоколадных лягушек — там одни малявки. Пас. Школьный хор — лучше я сожру слизня. Пас. Клуб любителей магловских книг... Им руководит Малфой.» Внезапно Гермиона оживилась. Да! Это отличный вариант. Если у Драко получится отвадить Паркинсон, то он будет должен ей ответную услугу. Теперь она точно знала, что у него попросить. В слегка приподнятом настроении волшебница отправилась умываться. К счастью, Пэнси ещё не было в умывальне — наверное, спала. Всё-таки суббота. Умывшись, Грейнджер принялась краситься и подбирать наряд на сегодня. Том говорил, что ему нужно в Хогсмид, в одну из книжных лавочек. Магичка надеялась, что этот поход не ограничится только книжкой лавкой. Может, он подготовил ей очередное свидание? Когда их отношения только начинались, Реддл часто делал сюрпризы. Однажды он привёл её в Запретный лес, устроив там роскошный пикник... Конечно же, одним только пикником дело не закончилось. На их крики в итоге прибежал кентавр, от которого пришлось улепётывать, натягивая одежду по пути. Тёплые воспоминания вызывали улыбку. Девушка натянула чёрную шерстяную юбку, тонкую водолазку, гетры под цвет факультета. Оценив свой облик в зеркале, она ещё немного подкрасила губы. Затем взгляд упал на розовую кофту. «Я обещала её Пэнси». Прихватив вещицу, Гермиона отправилась к подруге, в соседнюю комнату.

***

Она застала Пэнси, когда та, сидя на кровати, пыталась нарисовать себе стрелки. То, что было у девушки на лице, заставило Грейнджер ахнуть. Ярко-голубые тени были нанесены пятнами. Кислотно-розовые румяна Паркинсон намазала с перебором. Красная помада искривляла рот, а брови напоминали двух жирных гусениц. Со стрелками дела обстояли не лучше — хоть пока была нарисована всего одна, но, глядя на неё, хотелось плакать: настолько кривой и жирной была линия. — Пэнси! — воскликнула Гермиона, подбегая к подруге. — Ты собираешься на Хэллоуин? Он же только на следующей неделе! — Что? — оторвавшись от зеркала, спросила девушка. — То, что у тебя на лице... Прости, как бы это помягче... — Грейнджер поморщила лобик. — Как будто единорог навалил кучу, а потом размазал всё это дело хвостом. — Так плохо? — в глазах Пэнси промелькнуло искреннее огорчение. Она отбросила зеркало и подводку в сторону, в отчаянии рухнув на подушку. — Ну же, не расстраивайся, — погладила её по руке волшебница, присаживаясь рядом. — Давай сейчас смоем весь этот... кх-м... и я тебе помогу. Они отправились в ванную, стёрли с лица неудачные попытки Паркинсон. Понадобилось несколько раз мылить глаза, чтобы удалить голубые тени. Затем Гермиона притащила свою пухлую косметичку, уселась перед подругой и начала аккуратно работать с её лицом. У Пэнси была хорошая кожа. Поэтому тона девушка добавила всего чуть-чуть, лишь для того, чтобы перекрыть синячки. Затем она подчеркнула её болотно-зелёные глаза коричневыми и золотистыми тенями. Слегка затемнила брови, добавила аккуратных стрелок, чтобы сделать взгляд более «кошачьим». И завершила всё это небольшими касаниями персиковых румян на яблочки щёк и нежно-розовым блеском для губ. Оценивая результат в зеркале, подруга счастливо заулыбалась. — У тебя волшебные руки, Грейнджер! — произнесла она. — Ты красива сама по себе, я просто подчеркнула это, — с искренней улыбкой ответила Гермиона. Вдруг она почувствовала лёгкую вибрацию в области груди. Покосившись на счётчик, девушка увидела, что там стало на 100 баллов больше. Настроение поднялось ещё сильнее.

***

После завтрака они с Томом сразу же отправились в Хогсмид. Парень всю дорогу был неразговорчив и отстранён. Гермиона вдруг с ужасом осознала, что начинает к этому привыкать. — У тебя появились новые задания? — спросила она, пока они шагали к книжкой лавке. — Да, — сухо ответил он. Выспрашивать подробности девушка не решилась. В лавке, которая располагалась напротив паба «Три метлы», Реддл сразу же начал изучать литературу по зельеварению. Он перебирал разные книги, по очереди раздражённо швыряя их на место. — Что ты ищешь? — спросила волшебница. — Кое-что, — пробубнил Том. — Что-то конкретное? Может, я могу помочь? — Грейнджер, не болтай под руку! Решив не злить его, Гермиона отошла к окну. Через мутноватые стёкла была видна дверь паба, которая постоянно открывалась и закрывалась от беспрестанно входящих посетителей. Прямо напротив входа сидели Джинни, Гарри и Рон. Они пили сливочное пиво из кружек, смеялись и что-то живо обсуждали. «Вот придурки». Том, который уже нашёл нужную книгу, коротко скомандовал ей: — Идём. Они вышли наружу, вдыхая холодную свежесть конца октября. Взгляд девушки снова обратился к двери паба, откуда слышались смех, звон кружек и болтовня. — Может, заглянем? — игриво спросила волшебница. — Испортим настроение местным обитателям? М? Реддл поморщился. — Ты же знаешь, я ненавижу это место. Пошли уже. Они зашагали через деревню в направлении замка. Парень сразу же уткнулся в купленное чтиво, а скучающий взгляд Гермионы гулял по лицам идущих навстречу учеников. Вдруг среди толпы она заметила Драко и Пэнси. Девушка, одетая в пальто нараспашку, из под которого выглядывала розовая кофта с глубоким декольте, держала парня под руку. Он что-то болтал ей с натянутой улыбкой, а она хихикала после каждого слова. Заметив Гермиону, Паркинсон радостно подмигнула ей. Гермиона подмигнула в ответ. Когда они разминулись, волшебница оглянулась, провожая пару взглядом. И сразу же увидела, что ей вслед смотрит Драко. Улыбка сползла с его лица, а выражение глаз и бровей как будто бы говорило «смотри у меня». Пожав плечами в ответ, Грейнджер направилась дальше. «Хоть бы всё вышло, как надо». Взглянув на возлюбленного, который продолжал изучать книгу по зельеварению, девушка вздохнула. А затем, набравшись смелости, спросила: — Мы больше никуда не пойдём? Не без раздражения оторвав взгляд от чтива, Реддл ответил: — Мне нужно готовиться. Слизнорт на меня рассчитывает. — К чему готовиться? И при чём здесь Слизнорт? — Он принял меня в клуб Слизней. Первое собрание сегодня после обеда. Я не могу ударить в грязь лицом, а потому читаю его последнюю работу. Гермиона удивилась. Она однажды слышала про клуб Слизней. В нём профессор собирал своих любимчиков — тех, кого считал выдающимися и талантливыми. Со Слизерина этой чести удостоились Блейз Забини, Флора Кэрроу и Дафна Гринграсс. Ещё там состоял Поттер. — Ты правда хочешь состоять в этом...кошмаре? — с недоумением в голосе спросила она. — Почему же кошмар? — Том внимательно посмотрел на неё, убирая книгу в сторону. — Это моя репутация. Я удостоился чести и внимания со стороны Горация, разве это плохо? — Но этот клуб... Вы же в нём как трофеи! — воскликнула девушка. — Докси... — тяжело вздохнул Реддл, — поддержка Слизнорта поможет мне вернуть звание старосты. Надеюсь, ты занимаешься тем же самым, чем и я. Стараешься вернуть нам статус, а не только красишь глазки и виляешь попкой перед парнями. Сказав это, он потянулся, чтобы потрепать Гермиону по щеке, но она внезапно отстранилась. В карих глазах сверкнула обида. Том заметил это и криво ухмыльнулся. — Что, задел тебя? Ну прости, говорю что вижу. Рассерженная волшебница отошла от возлюбленного. Вздёрнув подбородок, она развернулась и решительно направилась обратно в Хогсмид. Но каждый шаг, удалявший её от Реддла, был наполнен надеждой, что сейчас он её догонит, окликнет, обнимет... Тщетной надеждой.

***

Слёзы душили девушку, когда она вернулась обратно в шумную, наполненную снующими туда-сюда учениками деревушку. «Не плакать. Держаться.» Бесцельно побродив между лавочек, Гермиона добрела до паба «Три метлы». Почему-то к этому месту её тянуло, будто кто-то внутри применил акцио. Но войти она не решалась. Лишь снова стояла напротив дверей, наблюдая за происходящим через постоянно открывающиеся створки. Джинни, Рон и Гарри по-прежнему сидели на своих местах. Поттер что-то рассказывал друзьям, размахивая руками в воздухе, а те смеялись. Уиззли подавился пивом, брызги из его рта облили кофту сестры. Но та не разозлилась, а лишь начала хохотать ещё громче. Грейнджер презрительно фыркнула. Внезапно она ощутила слабость во всём теле. Голова начала кружиться, а стенки паба поплыли. Лица Джинни, Гарри и Рона медленно растворились, став частью воздуха...

***

— Эй, Гермиона! — её потрепали по плечу. — Что-то она сегодня задумчивая, — произнёс чей-то голос. — Опять всё утро просидела в библиотеке? Медленно распахнув ресницы, девушка обнаружила себя в «Трёх мётлах». За широким деревянным столиком, между двумя размытыми фигурами. — Что? — рассеянно спросила она, потирая лоб. Фигуры хором рассмеялись. — Тебе подлить ещё пива? — спросила та, что справа. — Или уже хватит? — Я не... — Грейнджер продолжала усиленно тереть лоб. — Я не люблю сливочное пиво. Воцарилось молчание, за которым последовал взрыв весёлого смеха. — И потому выпила уже две кружки? — Я же говорю, она не в себе. Наверняка, опять до ночи штудировала книги по защите от тёмных искусств. Чья-то рука ласково потрепала её по голове, взъерошив волосы. В этом простом жесте было столько тепла, доброты и искреннего, дружелюбного отношения, что у Гермионы защипало нос от скопившихся слёз. Она всхлипнула, не в силах больше сдерживать их поток. — Эй, что с тобой? — обеспокоенно спросил один из голосов. Фигуры начали медленно размываться, смешиваясь со стенами паба, пока не превратились в один бежево-коричневый фон.

***

— Мисс Грейнджер! Девушка открыла глаза, ощутив скрипучую чистоту белоснежной постели в больничном крыле. Она ощущала на щеках горячие слёзы, а грудь всё ещё слегка сокращалась от резко прекратившихся рыданий. — Что я... Профессор Трелони? Над ней склонилась преподаватель по прорицанию, обеспокоенно глядя сверху вниз сквозь толстые очки. — Тебя принесли мальчики с Пуффендуя. Говорят, упала в обморок возле паба. Привстав на постели и опершись на локти, Гермиона потёрла виски. Голова снова болела. Должно быть, последствия удара об землю ещё давали о себе знать. — Что-то случилось? Ты... много выпила? — спросила профессор Трелони, присаживаясь рядом. — Нет-нет... Просто на днях немного ушиблась. Ничего страшного. — Нужно провести диагностику, вдруг у тебя сотрясение? Тебя тошнит? Есть галлюцинации? — взволнованно спрашивала учительница. — Нет, ничего такого, — соврала Грейнджер. — Можно я пойду? Не дожидаясь ответа, она вскочила с койки и убежала, пока профессор Трелони пыталась что-то возразить вслед.

***

Покинув больничное крыло, Гермиона с ужасом обнаружила, что пропустила обед, а до ужина оставался примерно час. Расстраивал даже не столько зря потраченный выходной, сколько то, что Том не потерял её. «Наверняка, он уже у Слизнорта, в этом его... клубе». Бесцельно побродив по замку, волшебница наконец дождалась ужина. Желудок уже немного ныл, давая понять, что пора в него хоть что-нибудь закинуть. В Большой зал с их факультета почти никто не пришёл. Реддла, Гринграсс и других членов клуба не было. Отсутствовали также Пэнси и Малфой. За практически пустым столом к девушке, с аппетитом уплетающей ягодный пирог, внезапно подсел Теодор Нотт. Этот красавчик, по которому в прошлом году убивалась Паркинсон, нравился многим. Но только не Гермионе. Её отталкивали явная неискренность и назойливая хитринка, которые сквозили через тёмно-зелёные глаза и скуластое лицо. — Что, Грейнджер, скучаешь? — спросил он в своей привычной хитро-явзительной манере. Закатив глаза, девушка погоняла пальцами по столу ярко-красное яблоко. — Чего тебе, Нотт? — Твой любовничек сегодня занят. Может, я временно займу его пост? Поверь, кричать со мной ты будешь так же громко... А то и громче. Пухлые губы парня растянулись в довольной ухмылке. — А ему это предложить рискнёшь? — Гермиона прищурилась. На смугловатом лице проявились лёгкие колебания. Не дожидаясь ответа, волшебница добавила: — Радуйся, что Том об этом никогда не узнает. Я делаю тебе подарок, но это в последний раз. Вставая из-за стола, она услышала, как парень буркнул «сука».

***

Выйдя из Большого зала, девушка сразу же столкнулась со счастливой и румяной Пэнси. Та восторженно схватила растерянную подругу за руку и уволокла в сторону. — Это было потрясающе! — взвизгнула Паркинсон. А затем, понизив голос, продолжила: — Мы с ним болтали весь день, он рассказал мне о себе всё. А в конце... В конце... Гермиона напряглась, с ужасом ожидая концовки. — Он поцеловал меня! — Пэнси счастливо зажмурилась и от радости даже провернулась вокруг себя на одной ноге. — Что? — Грейнджер в ужасе прикрыла рот ладонью. — Как? — Я расскажу всё позже, сейчас надо успеть на ужин... — девушка начала волноваться. Убегая в сторону входа, она на ходу бросила: — Дождёмся ответа на моё письмо!

***

Ватными от страха ногами Гермиона кое-как дошла до подземелья. Едва она прошла через секретную дверь, её главный кошмар сразу же возник перед глазами. Зелёные глаза сверкали от ярости, светлые волосы были взъерошены, а бледная рука, покрытая голубоватыми венами, сжимала в руках письмо. Грейнджер нервно сглотнула.