Спецзаказ: коктейль для доктора

      В VIP-зале отеля «Грёзы» на удивление безлюдно, но Наташа связывает это с тем, что в данное время суток подавляющее большинство гостей занято в Мире Грёз. Ей и самой любопытно побывать в сказке, созданной Семьёй, но женщина не спешит засыпать в своём номере. Вместо этого она прогуливается по гигантскому зданию, разглядывает интерьер и космические пейзажи и просто наслаждается предпраздничной атмосферой и единением с собой.       Прожив не один десяток лет в Белобоге, Наташа практически никогда не задумывалась о том, какой может быть жизнь по ту сторону заснеженных полей и есть ли она вообще. Для неё всю сознательную жизнь пределом мечтаний было вновь оказаться на поверхности и показать не заставшим те радостные времена жителям Подземья, молодёжи и детям, какое на самом деле небо чистое и светлое, каким свежим и морозным может быть воздух, а ещё доказать, что их мир вовсе не ограничен каменными стенами. Но вот сейчас она изучает путеводитель Мира Грёз, наблюдает за многорасовым персоналом отеля и не может сдержать лёгкую, но искреннюю улыбку. Кажется, этого отпуска ей правда не хватало.       Несколько дней назад Олег с гордостью вручил ей билет на Пенаконию с открытой датой и категорически отказался принять его обратно, сказав, что затаит на неё страшную обиду, если Наташа пренебрежёт его подарком. Как он его вообще достал? «Наш старый друг Сампо помог». Но это же, должно быть, очень дорого? «Твоё здоровье нам дороже». Да как же она может бросить клинику? «Дикий Огонь обо всём позаботится».       Олег был так упрям и твёрд в своих словах, что даже строгая Наташа не смогла ему возразить. И хотя она сказала, что вернётся через пару дней, товарищ пригрозил ей, чтобы она отдыхала как следует, пока не истечёт срок действия путёвки. Кроме того, мужчина упомянул, что сейчас на Пенаконии среди гостей должен быть и сам Сампо, и господа Безымянные. Встреча со старыми друзьями действительно стоила этого путешествия.       — Выпьете?       Хриплый мужской бас вырывает Наташу из мыслей. Она моргает и с удивлением оглядывается на барную стойку. За размышлениями даже не заметила, что застыла на одном месте, уставившись на широкие двери лифта вдали. Женщина разворачивается и подходит ближе к бару, рассматривая лениво потягивающего что-то из жестяной баночки мужчину средних лет. Небритый, небрежно одетый, внушительного роста и телосложения, но с усталым взглядом и постной миной. А мог бы выглядеть вполне презентабельно, если бы его умыть и приодеть.       — У Вас здесь только алкоголь? — Наташа складывает руки под грудью, с той же мягкой улыбкой глядя на собеседника. Приблизившись, почувствовала специфический запах солода с яркими нотками пряного хмеля. Напиток, вероятно, не очень крепкий, может, как пиво.       — А Вы не пьёте? — с толикой интереса спрашивает собеседник, делая новый глоток, прикрыв глаза. — Или у Вас своё? — он отставляет мизинец и указывает на колбочку, закреплённую на её шее.       Женщина тихонько хмыкает и качает головой.       — Предпочитаю лёгкие напитки. Алкоголь вреден для здоровья.       Бармен беззлобно фыркает и тоже качает головой, уставившись на баночку в своей руке.       — Жить вообще вредно, если так посмотреть, не находите?       Наташа приподнимает бровь в недоумении. Любопытный взгляд сменяется снисходительным с капелькой строгости. Она упирает руку в бок и отвечает:       — Что же так пессимистично? Разве жизнь на Пенаконии не похожа на праздник?       Собеседник запрокидывает голову, залпом допивая пиво, и сминает в широкой ладони яркую жестянку — та летит куда-то вниз, под барную стойку, и хорошо, если в мусорное ведро.       — Ага. Бесконечный праздник жизни, — он хлопает себя по карманам и выуживает из пачки сигарету. Мужчина зажимает ту между зубов и прикуривает от простой зажигалки. Гостья неотрывно наблюдает за ним, ловя каждое движение. Едкий запах табака смешивается с хмельным и раздражает обонятельные рецепторы. Впрочем, после стольких лет, проведённых под землёй, Наташа, кажется, выработала резистентность к подобным мелочам.       В любом случае сигаретный дым не намного хуже спёртого воздуха Подземья.       Бармен делает затяжку, со вкусом выдыхает и приподнимает уголок потрескавшихся губ в кривоватой улыбке.       — Скажете, что курить тоже вредно?       Наташа издаёт смешок, и в её алых глазах мелькает игривая искорка.       — Не скажу — Вы это и без меня знаете, — она снова качает головой и разворачивается, намереваясь возобновить прерванную прогулку по отелю. Но женщина едва успевает пройти три шага, прежде чем ей вслед вновь доносится басовитый голос:       — Я ведь не говорил, что не смогу угостить Вас. Здесь подают не только алкоголь, — Наташа останавливается и оборачивается. Мужчина наспех делает ещё одну затяжку и тушит сигарету о пепельницу. Он поднимает глаза, и их взгляды пересекаются. — Да и какой из меня бармен, если я не смогу угодить самому требовательному гостю?       Наташа думает, что глаза у него очень тёплые. Она возвращается к барной стойке и присаживается на высокий стул. Бармен тут же наполняет для неё чем-то рокс и аккуратно придвигает ближе. Гостья растягивает губы в широкой улыбке и заправляет длинную прядь волос, выбившуюся из причёски, за ухо.       В стакане оказывается вода с долькой лимона.       — Вообще, воду с лимоном рекомендуется пить утром натощак, — изящно придерживая стакан обеими руками, она делает небольшой глоток и снова смотрит на собеседника. — Но всё равно спасибо.       — Не смейтесь, — мужчина поворачивается к ней спиной и начинает шерудить по полкам бара, заставленным многочисленными разноцветными бутылками, — это просто комплимент.       — Простите, — щёки собеседницы розовеют, когда с её губ срывается лёгкий смешок. Женщина делает новый глоток и отставляет стакан в сторону. На мгновение её лицо снова становится задумчивым, пока она наблюдает за барменом, наливающим что-то в шейкер. Она барабанит пальцами по деревянной столешнице, оглядывая его по привычке профессиональным взглядом, потом складывает руки на коленях и всё-таки произносит: — Мне показалось, сравнение Мира Грёз с праздником Вас не устраивает?       Мужчина пожимает широкими плечами, закидывая кубики льда в шейкер.       — Вы не первая, кто о Пенаконии так отзывается. Нет ничего плохого в празднике жизни, но если жизнь — сплошной праздник, это может наскучить, согласны? — он оглядывается на неё на мгновение и одаривает ухмылкой. — Когда в жизни чередуется плохое и хорошее, это признак стабильности. Нет ничего приятнее стабильности и уверенности в том, что за каждой оплеухой судьбы последует лечебная примочка.       Откровенно говоря, Наташа приятно удивлена.       — Все бармены любят пофилософствовать?       Мужчина небрежно машет рукой.       — Бармены — нет, пьяницы — да.       — Вы не похожи на алкоголика, — парирует женщина.       Бармен несколько раз встряхивает шейкер, молча смешивая ингредиенты. Наташа так же молча наблюдает за ним. На алкоголика он и правда не похож, а вот на уставшего от жизни человека — вполне.       — Сочту за комплимент, — отвечает мужчина, наполняя высокий бокал со льдом мутной смесью, цветом напоминающую зелёнку. — Вы, наверное, сильно удивитесь, если я скажу, что служу офицером и работаю на Семью, — он наконец поворачивается к собеседнице лицом и ставит перед ней коктейль. Наташа моргает, отрывая глаза от напитка и снова глядя на него.       — Вы это только что выдумали?       Он хрипло смеётся:       — Если бы, — и тычет пальцем в значок, прикреплённый к жилету, говорящий о его принадлежности к клану Гончих.       Наташа кивает и берёт бокал в руки, поднося ближе к лицу. Она принюхивается, стараясь разобрать коктейль на составляющие. Фруктовый запах, пряные нотки, но кислотный цвет наверняка получен путём смешивания синтетических сиропов. Не самый полезный напиток.       — Так бар — это Ваша подработка? Или наоборот?       — Я совмещаю, — мужчина наклоняется, выуживая из-под стойки новую жестяную баночку, и ловко вскрывает её. — А Вы работу врача с чем-нибудь совмещаете?       Женщина вздыхает с улыбкой и качает головой, уставившись на свой напиток.       — К сожалению, моих сил хватает только на то, чтобы быть хирургом, терапевтом и костоправом в одном лице.       Они одновременно делают глоток. Собеседник болтает пиво в баночке, почесывая неровную щетину на щеке. Он с прищуром смотрит на гостью, отслеживая смену эмоций на её лице.       — Уважаю людей, которые жизнь кладут на то, чтобы помогать другим, — он с шумом тяжело выдыхает и интересуется, меняя тему: — Как Вам коктейль?       Наташа прислоняет палец к губам, возведя глаза к потолку, раздумывая над ответом. Коктейль напоминает шипучую ароматизированную воду. Сладкий, но не приторный, с лёгкой кислинкой в послевкусии. Однако яркий цвет не может не напоминать ей бриллиантовый зелёный антисептик. Кому-нибудь из детей в Подземье такое точно бы понравилось.       — Химозно, но не дурно, — она неловко улыбается, легонько зардевшись, как девочка. — Не хочу Вас обидеть. Просто я не привыкла к таким напиткам.       Бармен мотает косматой головой, мол, всё хорошо.       — Разве лекарства — не та же химия?       Женщина тихонько смеётся, опустив взгляд, и делает ещё один глоток.       — Пожалуй, с этим сложно поспорить.       Следующие пару минут они пьют в тишине. Бармен щёлкает крышкой от зажигалки, задумчиво уставившись на неё, а Наташа продолжает наблюдать за проходящими мимо людьми. Но их молчание вовсе нельзя назвать неловким. Напротив, у них выдалась прекрасная возможность обдумать произошедший диалог.       Наташа давно заметила, что с возрастом к паузам в беседе начинаешь относиться проще.       Она снова обращает внимание на мужчину.       — Я распробовала Ваш коктейль, — её улыбка становится шире. — Вы хороший собеседник, к слову.       Он поднимает на неё глаза и кивает с такой же улыбкой.       — Такая работа, — бармен закрывает зажигалку и убирает в карман брюк. — А Вы надолго к нам, госпожа доктор?       Пафосное обращение вызывает у Наташи смешок. Она прикрывает рот ладонью, щурясь игриво. Госпожа доктор, да? Её так никто ещё не называл.       — Зовите меня просто Наташа, — она протягивает ему руку в перчатке, приветливо глядя ему в глаза. — Путёвка на неделю. Хотя я раздумываю насчёт того, чтобы уехать пораньше. Не могу надолго оставить больницу.       Мужчина отряхивает руки и отвечает на рукопожатие.       — Тогда меня зовите просто Галлахер, — он отстраняется и хмыкает. — Вы ответственная, похоже. Но Вы бы не уехали, если бы Вашу больницу было не на кого оставить, правда?       — А Вы всем туристам так льстите, чтобы они задержались на Пенаконии подольше?       Галлахер отводит взгляд в сторону почти застенчиво, и Наташа готова поклясться, что его щёки налились румянцем.       — Честно? Вы первая, — он искоса смотрит на неё и снова ухмыляется, возвращая прежнюю уверенность: — Но если с Вами сработает, я буду практиковать с другими гостями.       — Хм-м… — собеседница мычит, барабаня ногтями по стеклянной поверхности бокала. Её улыбка становится самую малость хитрее. — Что ж, если Мир Грёз достаточно заинтересует меня, я обязательно задержусь здесь на день-другой.       Бармен сияет лицом.       — По такому случаю я даже готов провести Вам экскурсию.       Наташа приподнимает брови в изумлении.       — Так Вы ещё и экскурсовод?       — А Вы не знали? — Галлахер щёлкает пальцами. — Патрулирование улиц ничем не отличается от прогулки!       Женщина снова смеётся.       — А как же работа в баре?       Мужчина удивлённо моргает.       — А я сейчас сменщика позову, — тут же находится он.       Наташе становится весело. Она заливается задорным смехом — впервые за очень долгое время. Её лицо и кончики ушей краснеют, глаза блестят и пульс учащается. От смеха даже челюсть начинает болеть! Она действительно давно не чувствовала себя настолько… живой?       Наташа щурится, с притворным подозрением уставившись на собеседника.       — Вы мне точно ничего не подмешали в коктейль?       Галлахер качает головой.       — Плох тот бармен, который гостя споить пытается. Это я Вам как офицер говорю, — он опирается рукой о барную стойку и наклоняется ближе. — Так что насчёт экскурсии?       Наташа улыбается, глядя ему прямо в глаза, вновь отмечая в мыслях, что они тёплые. И красивые.       — Я согласна, но с условием: никакого алкоголя. И не курить по возможности. Это для Вашего же здоровья.       Мужчина разводит руками в стороны со смиренным видом, не прекращая ухмыляться.       — Как скажете. Гость всегда прав в конце концов.