Часть 8. Пандемия
11 марта 2024 г. в 21:21
На следующее утро Люцифер произвёл побудку на рассвете, сдернув меня с кровати за шиворот. Я сонно отбивалась, болтаясь в его хватке и старалась не порвать рот от зевков. Наконец, убедившись, что едва меня отпустят я снова не завалюсь спать, он поставил меня на ноги.
— Одевайся, нас ждёт Чума.
Я ещё раз зевнула, злорадно замечая, что демон едва смог подавить ответный зевок. Как ни странно, а рука уже не болела. На коже извивался чей-то хвост, но полностью татуировку удалось рассмотреть только в зеркало. Морской дракон. Ну класс. Я, конечно, в своё время мечтала о татушке, но не о такой масштабной, чтоб всю руку забили.
— Ну хоть татуировщик из Чумы нормальный. Я уже волновалась, что придётся забивать партак, — мрачно пошутила я.
— В твоём положении я бы выбирал слова, — Люцифер оказался за моей спиной, через отражение сверля меня взглядом.
В моём положении. Да чтоб у тебя язык отсох! Напоминает он мне тут о рабстве. Я так разозлилась, что тут же попыталась пихнуть его локтем. Разумеется он увернулся.
— Ну конечно, ты ведь никогда не будешь в моём положении, — ядовито уколола я, намекая, что его положение едва ли сильно лучше рабства, просто ошейник он не носит.
— Это было бы крайне затруднительно, — оскалился он в ухмылке, которую мне тут же захотелось содрать с его лица ногтями. — Одевайся.
Демон прошёлся взглядом по моей спине, развернулся и покинул комнату, оставив в душе послевкусие, что говорили мы вроде бы об одном, но по ощущениям о разном. Может я его не так поняла? Но как, скажите на милость это вообще по другому понимать?!
Ворча себе под нос, я натянула первое попавшееся платье, порадовавшись, что тут можно не выбирать, а нацепить то, что первое выпало на тебя из шкафа, и вышла в коридор, к терпеливо ожидавшему Люциферу. Мы направились на встречу с Чумой петляя по коридорам так, словно пытались запутать следы. Не знаю как следы, но вот обратную дорогу в комнату я сама теперь точно не найду.
В кабинете собрались все значимые персонажи игры. Мы с Люцифером тихонько проскользнули внутрь, как два опоздавших школьника и затаились у стенки. Мисселина, то бледнея, то краснея, зачитывала что-то с бумажки.
— Рождённые на земле, вне зависимости от их заслуг и занимаемых должностей, отныне лишаются всех почестей. Отныне и до скончания веков мы зовём их Непризнанными.
Бог мой, до скончания веков. Захотелось скептически хмыкнуть и сообщить радостно потиравшей лапки Чуме, что у нас, как бы, Апокалипсис её стараниями, а значит её формулировку «до скончания веков» можно смело заменить на более реальную, ну, скажем, до следующего вторника или сколько там ей потребуется времени, чтоб уничтожить этот мир.
— Непризнанные не имеют прав. У них должен быть хозяин, который решает, как поступать со своей «игрушкой», — Мисселина едва не теряла сознание от ужаса, зачитывая эти правила.
Ой, ну напугали ежа голой жо… кхм… в общем, это не так уж и страшно. Если не лезть на рожон, то, как выяснилось, вполне можно сносно существовать. Надеюсь теперь, когда меня заклеймили и заставили убивать, наконец отвяжутся и оставят просто питомцем. Я вам не Вики. Мне бы просто выжить. Не уверена, что тут есть какой-нибудь рестарт. Люцифер украдкой посмотрел на мою пофигистичную физиономию и нахмурился. Я поймала его взгляд и только пожала плечами. Ну а что? Пусть стирает из памяти образ Вики. Я всё же не она.
— Кто идёт против Всадников, в лучшем случае опускается до уровня скота — Непризнанных. В худшем — смерть.
Я посмотрела на окружающих. На их лицах прямо было написано, что лучше смерть, чем стать Непризнанным. Эк вас занесло, господа бессмертные. На губах сама собой появилась злорадная усмешка, которую я тут же постаралась спрятать. И угораздило же попасть именно в эту часть. В первой хоть понятно было что делать — соблазняй мужиков и тебя спасут. А тут с этих мужиков толку, как выяснилось, как с козла молока. Все под каблуком у Чумы.
Мисселина окончательно расстроилась. Бумага в её руках дрожала. Чума вырвала писанину, скомкала и отправила метким броском в корзину. Она, разумеется, не удержалась от лекции о том, что кроме нашего есть ещё миры. Пф. Вот удивила. Я тебе то же самое могу сказать. Я как раз из другого мира и вы все там просто картинки на экране телефона. Стоп. Она же мысли мои может читать теперь!
Я испуганно посмотрела на всадницу, но та либо не успела прочесть, либо для неё это уже не было новостью. Ох, чёрт. Как теперь быть-то? Я могу сдержать слова, но не думать не могу. И думаю, как правило, нелестно для окружающих.
Чума меж тем распиналась о том, какой их мир другой и какие они там все сильные. Может если я буду хорошим питомцем меня заберут с собой и не оставят тут умирать? Надо обдумать эту идею, потому что история со Страшным Судом как-то не вдохновляет.
В кабинет вошёл Фенцио. На этот раз я даже понадеялась, что он прочтёт мои мысли, потому что в них я роняла ему на голову наковальню. Но этот пернатый пенсионер и бровью не повёл. Ну вот какой тогда прок от того, что я не могу скрывать мысли?! Обидно, между прочим!
— А вот и Фенцио, — обрадовалась всадница. — Теперь он ваш учитель и расскажет, что вы должны делать.
Фенцио застыл перед нами с максимально пафосным выражением лица, преисполненный своей значимостью, но по счастью, не стал расплываться мыслью и сразу в лоб пояснил:
— Вы должны будете заражать чумой людей.
Так, стоп! В смысле заражать? Я вот ею не болею! Как я могу заразить? Или нас тоже для начала заразят? Но тогда какой от нас будет прок, мы ж умрём. Вот тут я, честно скажу, струсила. Идите вы к черту с такими заданиями.
— Ваша цель — вызвать пандемию и панику.
При слове «пандемия» я, как многие жители моего мира, вздрогнула. Может просто летучую мышь заразим и выпустим в Китае, а там она сама как-нибудь? Или во! Лучше крысу, которая у Чумы, скинем на землю и пусть всех там перекусает! Я так воодушевлённо посмотрела на питомицу всадницы, что она перебралась на другое плечо хозяйки, подальше от меня, визгливо что-то пища ей на ухо. Ябеда хвостатая.
Фенцио дальше вещал о том зачем Чуме всё это нужно и как мы должны приводить её план в исполнение, а меня снова начала одолевать зевота. Похоже убивать нас не планируют и на том спасибо. Ангел всё нудел и нудел о своём, наконец довёл даже Чуму и она покинула кабинет. Эх, я бы тоже не отказалась свинтить отсюда. Фенцио такой душнила, что даже проветривание не поможет.
— Что с тобой стало… — услышала я едва слышный шёпот в голове и вздрогнув, заозиралась.
Из присутствующих на меня смотрел только Люцифер. Поймав мой взгляд он спешно отвернулся. Таааак. Это как понимать? Я, конечно, всегда надумываю лишнего, но сейчас это было максимально подозрительно! Я слышу голос в голове и тут же демон начинает прятать от меня взгляд. Голоса в голове — это в принципе не то, что мне хотелось бы слышать, а уж от него тем более!
Лекция закончилась. Нас поделили на группы. Вопреки моим ожиданиям, меня поставили в группу с Дино и этой его белобрысой подружкой-ангелом, не помню имя. А я рассчитывала во время задания как-нибудь осторожно повыспрашивать у сына Сатаны его голос я слышала или нет. Эх, придётся отложить разговор.
И только тут я осознала, что мне снова придётся прыгать в этот облачный водоворот и падать на землю. Да-да, падать. Мы ведь помним, что летаю я как топор, да? Дино и его спутница стояли у воронки и о чём-то шептались. Я тоже не спешила нырять. От одного взгляда в завихрения облачной бездны желудок скручивало и я едва могла подавить тошноту и головокружение. Ангелы прервали беседу и сочувственно на меня посмотрели.
— С моей мамой тоже так было, но потом всё наладилось, — блондинка смотрела на меня с ободряющей улыбкой.
Надо сказать, эта новость меня и правда взбодрила. Значит я не единственная крылатая, которая боится высоты до тошноты и обмороков. Есть надежда, что и у меня пройдёт.
— Не волнуйся, я помогу. Главное не перенапрягайся, — Дино заботливо подхватил меня на руки и сиганул вниз.
Завизжать я не успела, просто зажмурилась и уткнулась лицом в плечо ангела, стараясь не хвататься от страха за крылья, а то рухнем вместе. Но вот одежду знатно измяла. При этом Дино умудрялся ласково и успокаивающе поглаживать меня у оснований крыльев. Надо сказать, жест вышел весьма откровенным. Я даже сквозь страх поднапряглась. Это он там что задумал? Пусть только попробует свои руки распускать — мигом на подушку ощипаю!
А вот эту мысль ангел, похоже, сумел прочитать, потому что больше никаких посторонних действий не совершал и вскоре опустил меня на незнакомой городской улице. Так, вниз спустились. Осталось придумать как подняться обратно. Сюда меня доставили из сочувствия, но теперь то тошнота прошла. Надо придумать что симулировать, чтоб и обратно уехать на ручках.
— Мы сделаем основную работу, а ты… не заставляй себя, — вымученно улыбнулся Дино.
Девушка достала из кармана двух крыс. Одну она щедро протянула мне. Ох, мерзость какая. Бррр. Однако, за время обитания в покоях Чумы, я успела попривыкнуть к её крысе, так что эта вызывала только брезгливое отвращение, а не панику.
— Держи крысу при себе. Тебе достаточно просто дотронуться до человека, — пояснила блондинка.
— Ок, — понятливо кивнула я и ухватив крысу за хвост, направилась в толпу.
Кажется Дино едва не потерял дар речи от этого зрелища. Ну да, мы с крысой та ещё парочка. Или он так из-за моего спокойствия среагировал? Эх… Надо было прикинуться испуганной, а потом симулировать обморок. Блин, ну почему хорошая мысль всегда приходит потом?!
Размахивая крысой, как связкой ключей, я касалась то одного, то другого. Ну, ладно, будем честны, если бы мне пришлось заражать кого-то реального, я бы, пожалуй, испытывала угрызения совести, но тут жители выглядели как игровые картонки. Просто максимально обезличенная масса. Может эта реальность менее реальна на земле и более достоверна там, на небесах? Вполне вероятно. В игре смертные особой роли не играли.
Крыса, которой приходилось вертеться, как колесо на водной мельнице, пищала и сопротивлялась. Пока не закружилась настолько, что повисла полудохлой тушкой. Ох, я что, грохнула крысу чумы? Упс… Приподняв животину на уровень глаз, я попыталась увидеть признаки жизни и… увидела. Хитрая тварюга щелкнула зубами перед моим носом, заставляя в испуге разжать пальцы и выпустить лысый хвост. Крыса победно пискнула, обложила меня крысиным матом и дала дёру вверх по улице.
Ну всё. Мне хана. Только что упустила крысу Чумы. Охая и чертыхаясь, я рванула следом, но мне не дали сделать и десятка шагов. Что-то громко свистнуло и прямо передо мной приземлился Мальбонте. Да причём так знатно, что под ним образовалась воронка, плюющаяся трещинами, расколовшими асфальт почти до самых тротуаров.
— Ты никуда не пойдёшь, — возвестил он.
Да почему?! Я аж зависла. Что, ещё один хозяин на мою голову? Чума командует, Люцифер командует, ещё и этот. Очень захотелось пнуть его по колену. Если бы не знала, что ушибусь, то непременно осуществила бы задуманное.
Меж тем мужчина неотвратимо стал на меня надвигаться. Я уже говорила, что от этой махины чувствую нарастающую панику? Он же огромный! Вскоре пятиться стало некуда — лопатки упёрлись в стену ближайшего дома. Вжавшись в неё как в родную, я затравленно смотрела снизу вверх на эту гору с крылышками.
— Ты правда думала, что сможешь уйти?
— Я это… за крысой, — пришлось виновато потупиться, вдруг купится.
— Вот как, — судя по голосу — не прокатило.
Мальбонте схватил меня за запястье и потянул на себя. Оп! А вот это интересно! Мужчина, может вы меня и на небеса доставите? Я даже взбодрилась, не смотря на то, что этот громила вызывал во мне смешанные чувства.
— Где Люцифер? Она теперь принадлежит ему, — спросил он Дино и снова потянул меня за собой. — Мы возвращаемся.
О да! Да!!! Мне пришлось прокусить до крови губу, чтобы не демонстрировать так явно свою радость от того, что меня сейчас так же беспрепятственно вернут откуда взяли.
— Оставь её! — попытался вступиться за меня ангел, а я едва не взвыла.
Молчи, дурак! У меня тут бесплатный лифт образовался, не спугни!
— Не совершай ошибку, о которой пожалеешь, — бросил Мальбонте через плечо и я была чертовски с ним согласна!
— Она исправно выполняла поручения, — не унимался этот провокатор, чтоб у него язык отсох.
— Она пыталась сбежать и будет за это наказана.
Так. Стоп! Это ещё откуда? Я не пыталась сбежать. Это крыса сбежала. Я всего лишь ловила эту хвостатую дезертирку! Э, какое наказание, ты шутишь чтоли?! От возмущения, я всё же пнула Мальбонте по лодыжке и вырвала руку из цепких пальцев. Закономерно ушибла палец на ноге. Этот бугай из камня сделан, не иначе!
— У тебя нет сил, чтобы сражаться со мной, — спокойно произнёс он, даже не поморщившись от удара.
Он дурак чтоли? Кто ему сказал, что я собираюсь с ним сражаться? Я, конечно, отчаянная, но не на столько же. Если Вики могла хоть что-то, я совсем без сил. Вон даже крыльями махать не умею. Во дурак, честное слово. В моём взгляде видимо проскользнула эта последняя мысль, потому что Мальбонте махнул рукой и создал над нами черный купол. Ой… может извиниться?
— Хорошо, будь по твоему, — Мальбонте выпустил в меня шар тёмной энергии.
Да твою ж мать! Я шарахнулась назад, споткнулась о поребрик тротуара и с размаху хлопнулась назад. Шар пролетел над головой и разбился о стенку купола. Ох, ёлки, от следующего я не увернусь с моей грацией картошки.
— Что ты добиваешься этим? Тебе нестерпима мысль, что ты теперь беззащитна перед всем миром? — он навис надо мной и теперь разглядывал с каким-то непередаваемым чувством.
Ой дурааак. Да что ж они все тут такие тупенькие-то? Я ж к нему вообще не лезла. Я даже слова сказать не успела, а он уже полез драться. И с кем? С той, кто даже увернуться может только при стечении обстоятельств. Господи, а всё туда же, пытается показать, что знает меня. Мне вообще плевать на отсутствие силы. У меня её, в отличие от тебя, вообще никогда не было. Я так рассердилась на этого тупоголового качка, что послала ему гневный взгляд.
Похоже мой взгляд его задел, потому что в следующую секунду я взмыла в воздух, поднятая за грудки. Болтаться в чьей-то хватке не доставая ногами до земли — то ещё удовольствие. Впрочем, из этого положения будет удобно пинаться. В одно пикантное место точно попаду. Правда потом, вероятно, меня закопают прямо в асфальт, поэтому лучше воздержаться от лишних инициатив.
— В тебе не может быть иной силы, кроме моей, — произнёс он и почему-то посмотрел на мой живот. — Ты рождена сосудом для моей тьмы. Не ищи в себе других способностей.
Нет, ну каков нахал. Я, видите ли, сосуд для его тьмы. Ты меня ещё ночным горшком обзови, скотина! Уж не знаю, что он там ждал увидеть в ответ на свои слова, но мой внезапно проснувшийся боевой настрой заставил его удивлённо изогнуть бровь. Да идите вы все, достали уже!
— Мы возвращаемся, — наконец сообщил он, обхватывая меня за плечи и стартанул с места так, что ветер зашумел в ушах.
Ну хоть тут не подвёл.