Превзойти Героя.

      В чем смысл жизни? Десятки, если и не сотни философов и тысячи простых разумных пытались найти ответ на этот вопрос. И находили - от сочинений на сотни страниц, до лаконичного "никакого смысла нет" - каждый мог найти ответ на этот вопрос. И это был один из тех случаев, где у машин было преимущество над живыми.       У каждой машины был смысл жизни. Он являлся непреложной истиной, константой, прописанной в самых глубинах программы. Примитивно? Искусственно? Да. Однако эффективно. И нет большего преступления, чем неэффективная машина. С самого момента сборки любой робот знал свое предназначение: лечение, строительство, работа в поле или же война. И невозможность выполнять цели приносит машинам куда больше мук, чем праздные размышления и душевные метания органиков...       Он стоял над могилой и по его корпусу барабанили крупные капли дождя. Вода стекала по нему смывая с обводов корпуса старую облупленную краску и у его ног уже разливалась ржаво-синяя лужа. Капли воды просачивались сквозь трещины в броне и коротили электрику внутри. Несущественно. Важным были надгробие и надпись на нем. На анализ этой надписи было направлено 100% его вычислительной мощности.       "Еж Соник."       Сама природа скорбила - всю неделю прошедшую со дня похорон беспрерывно лил дождь.       [Основная директива: "превзойти" ежа Соника. ]       [Статус цели: смерть. ]       [Причины: естественные. ]       [Логический анализ: выполнение миссии невозможно.]       Он пытался. Даже когда его хозяин капитулировал, сдался под натиском гнетущих поражений и слабеющего тела, он пытался. Налеты, засады, даже несколько полномасштабных кампаний в которых остатки мощи Империи Эггмана были низведены до раздуваемой ветром железной пыли. Последнее нападение было совершено на цель всего полгода назад, в день рождение ежа. Ему исполнялось шестьдесят семь.       Поражение. Разгромное и совершенно глупое поражение. Метал атаковал рано утром, до прибытия гостей, что всей командой отправили бы его на свалку минуты за две. При этом, совсем не был учтен факт детей... Двое взрослых ежей, каждый из которых обладал набором из разных хаос способностей. Ну и самое главное - огромная вмятина на грудном отсеке - хватка Эми Роуз на рукояти верного молота с годами лишь крепла. Да и Он сам, не был дряхлой развалиной.       В отличие от своей железной копии.       Словно подливая масла в огонь вновь вспыхнуло уведомление о повреждениях, которые негде было чинить. Метал сбросил его в корзину, к сотне схожих, помеченных темно-желтым и ярко-красным отчетов.       Четыре десятилетия прошли с последней войны с Эггманом. За это время почти все его старые базы были обнаружены и сданы в утиль. Роботу просто негде было подлатать себя, а об модернизации не могло идти и речи. Сходной судьбы не избежали и тайные схроны самого Метал Соника, созданные в моменты захвата власти в Империи или в тайне от создателя.       Машина считала это "ироничным". Стремление одержать победу над Соником не просто было его целью - оно стояло в списке приоритетов выше, чем подчинение приказам доктора. Было ли так изначально задумано или возникло в процессе саморазвития машинного разума, Метал не знал. Его слишком часто разбивали на куски и собирали с нуля, загружая сознание с резервных копий, что то, какие части его кода были багами, оставалось для него загадкой.       Лишь его цель - заданная туманным словом "превзойти" - всегда оставалось ясной. До сего момента.       Метал Соник вновь перевел внимание на надгробие. Он прибыл на кладбище несколько часов назад, сразу после заката. Почему? Неизвестно. Словно бесконечный анализ одних и тех же фактов с одинаковым исходам мог помочь ему. Помочь с чем? И вновь анализ не давал ответа. Все что получал робот - каскады системных ошибок и многие страницы бессмысленной мешанины из символов...       Органики не всегда действовали логично. Более того - как правило их действия не несли смысла для Метала. Быть может, поэтому он и пришел сюда? За нелогичным ответом?       Отмахнувшись от очередной десятистраничной ошибки, Метал приостановил цикл вычислений, давая процессору остыть и удалить пару десятков гигабайт накопившегося мусорного кода. И тут машина обратила внимание на сигнал, затерявшийся на переферии системы. На радаре, в опасной близости от него мерцала красная точка.       Доли секунды было достаточно Метал Сонику чтобы развернуться. С лязгом машина приняла боевую стойку, загудела ускорителями. Из пальцев робота выдвинулись смертоносные когти, что с одинаковой легкостью рассекали и плоть, и прочнейшую броню.       И все же машина ощущала "досаду" и "неудовлетворение" Подпустить угрозу так близко! Тем более, такую угрозу - в паре метров от него, опираясь на дерево, стоял еж Шедоу. - Я не очень удивлен. - тихим и чуть хриплым голосом произнес еж.       Шедоу был одной из констант этого мира. Творение гения семьи Роботник, совершенная форма жизни, не подвластная самому главному недостатку органиков - старению и смерти. Сенсоры метала не фиксировали различий во внешности цели со времени последнего контакта 10 лет назад и совсем незначительные - со времен самого первого знакомства.       [Анализ противника... Анализ личной боеготовности... ]       [Шансы на победу: несущественные.]       [ Рекомендация: Отступление.]       Отступление?       Стоп.       Железный еж вновь оглядел Шедоу. В позе темного ежа не было и намека на напряжение или агрессию. Даже наоборот, Шедоу выглядел на редкость расслабленным. Он глядел на Метала сосредоточенно, но без злости, скорее даже наоборот. Совершенная Форма Жизни всегда была скудна на мимику, но сейчас на его лице отразилось некое подобие улыбки.       Любопытно.       Метал чуть склонил голову набок и развел руки в стороны, копируя жест органиков. В его текущей модели, как и во многих прочих, не было динамиков. При всех преимуществах, у умения говорить был один важный недостаток - оно напоминало доктору о не в меру своевольном Нео Метале. Поэтому приходилось импровизировать, в надежде что совершенный еж поймет.       В ответ улыбка на лице Шедоу стала чуть шире. Он сделал несколько шагов в сторону и сел на ближайшую лавочку. Черный еж жестом пригласил стального присоединиться. Робот не сдвинулся с места и лишь еще сильнее наклонил голову. Выждав для вежливости еще немного, еж заговорил. - Знаешь, Омега тоже провел немало времени у могилы Эггмана. Да, он был не таким тихим гостем и влепил в нее парочку ракет и десяток-другой лазерных лучей... Но все же место для поиска ответов на вечные вопросы он нашел схожее. И я решил, что раз у вас один создатель то и внутренняя логика должна быть схожей...       Шедоу прервал начатый монолог и посмотрел на Метала. Стальная маска не могла отразить мысли машины, а отсутствие динамика - озвучить их, но все же черный еж, словно научившись читать мысли машинного кода, понял, что происходило в железной голове. Метал ему не верил. И не только потому что высказывание совершенной формы жизни было совершенно нелогичным. - Я и в самом деле знал, что ты рано или поздно объявишься. Никакой логики, просто предчувствие. - заявил Шедоу, глядя в окуляры Метала и пожимая плечами. Он нагнулся и вытащил из под лавки новенькое устройство слежения с логотипом "Майлз Индастриз". - На похоронах раскидал этих малышек по кладбищу, а дальше - дело техники. Да и про Омегу я не соврал... И вот ты в схожей ситуации: не знаешь что тебе делать. И, в отличие от Омеги тебе не к кому обратиться. Ты даже не можешь говорить.       Метал жестом указал продолжать. - Не только у Роботника были твои резервные копии. Тейлз тоже их изучал, с десяток версий, как минимум. Идея о втором железном дублере, пусть и "добром", синего придурка не заинтересовала.. А вот меня привлекла твоя Первая Директива. Если еще точнее, меня привлекла ее формулировка: "превзойти Ежа Соника" - Шедоу сделал руками кавычки и на мгновение его улыбка стала похожей на оскал. - Превзойти ведь можно по разному, верно? Превзойти, не значит победить. Это не одно и то же. Как же ты превзойдешь героя, сея разрушения, убивая, сражаясь с ним? С тем же успехом, ты можешь считать себя способнее великого гроссмейстера, обыграв его в футбол. Ну или перепив в баре. Быть может суть твоей проблемы в том, что ты неправильно понял свою миссию? Соника можно превзойти во многом - он не умел рисовать, например... Хотя мне кажется, что настолько простой путь, тебя не устроит. - Шедоу поднялся на ноги и сделал несколько шагов к стальному ежу. - Ты можешь выбрать любой.       Метал кивнул. Информация была получена. А вот ее рассмотрение... Гипотеза Шедоу заключалась в том что он, Метал Соник, изначально неправильно трактовал свою расплывчатую первую директиву. Однако, возразила машина сама себе, наличие альтернативных вариантов не делает изначальный ошибочным. Логика диктовала, что создатель имел ввиду именно первый вариант. И все же по случайности или гениальному умыслу четкие рамки заданы не были, что давало Металу простор для маневра. Он мог выбрать любой путь...       [@#$%^%$#$%^!-ОШИБКА-@#$%^&^%$#@$]       Неопределенности... Даже чудовищная вычислительная мощность, позволявшая командовать легионом роботов, бившемся в десятке активных сражений, не помогала справиться с этой задачей. Слова Шедоу нельзя было просто прогнать через хитрый алгоритм, их нужно было осмыслить. Как органику, как живому, как... личности.       [@$%^$#@-^%#$%^ -ОШИБКА!]       [ОШИБКА!-&^%^&*()(*&^$#$]       Метал принял решение понизить приоритет этой задачи до минимального. В противном случае, он получил бы прямо сейчас не ответы а фатальный сбой и экран смерти. Или и того хуже - стал бы первооткрывателем машинной шизофрении. Все предпосылки у него и так имелись.       Главным, пожалуй, был другой вопрос. Зачем Шедоу сделал то что сделал? Зачем пришел к нему? Все это походило на банальную вербовку на "героическую" сторону.       Если бы Метал мог, он бы фыркнул. Именно в тот момент, когда робот был занят проблемами с целью своего существования (или все таки жизни?) к нему приходит тот, кто готов предоставить помощь. Таких совпадений не бывает.       С другой стороны, даже беглый анализ истории противостояния с Соником доказывал, что жизнь куда безумней, чем ее рисовали его логические цепи.       К тому же, Шедоу не врал. Да, его слова нельзя было прогнать через алгоритм, но его самого - вполне. Миниатюрные движения мышц тела, мимика, дыхание, тон - все говорило об искренности черного ежа. Но и вариант с шедевральной актерской игрой и железным самоконтролем Совершенной Формы Жизни исключать было нельзя.       В конце-концов, если бы Метал Соник никогда не ошибался, он бы сейчас здесь не стоял, верно?       Тем временем, друг и соперник Соника оригинального собирался было уходить, но, вновь демонстрируя явное умение читать мысли двоичного кода, остановился и повернулся к Металу. Однако этот раз он не улыбался и Метал впервые с начала разговора зафиксировал напряжение в его позе. Тон следующих слов ежа лишь подтвердил это наблюдение. - Я не ищу дружбы с тобой, Метал Соник. Да и Омега уж точно не ищет. - упомянув своего друга Шедоу усмехнулся. - Но нам еще долго совместно топтать эту планету и, поэтому, я бы хотел рассчитывать на нейтралитет. Во время мира. И на возможного союзника, если... - по лицу ежа пробежала тень. - Когда объявится кто-то вроде твоего создателя. Завтра, в пятницу или через пятьдесят лет - это неизбежно. Обдумай мои слова. - в последний раз смерив Метал Соника долгим взглядом, он достал Изумруд Хаоса из колючек. - Хаос Контроль!       Шедоу исчез во вспышке, оставив робота созерцать пустой воздух. Спустя минуту Метал дрогнул и кивнул сам себе. Новые данные нуждались в обработке. Еще минуту спустя кладбище стихло. Лишь следы на земле могли поведать о том, что могилу героя кто-то навещал.