Дочка Мастера

      Носиться с ребёнком, успокаивать его, всё время просыпаться от ночных криков — дело нелёгкое. Женя справлялась со своей задачей, читая университетские учебники, когда Алиса засыпала. Сам Николай, он же Мастер, часто бывал вдали от дома, читая лекции в университетах или беседуя со знакомыми за чашкой чая. Довольно глупое поведение для человека, потерявшего любимую женщину, ставшую его женой. Тем более, эта женщина была матерью его ребёнка. И как потом объяснить дочери, что её мать умерла при родах? Даже для Максудового это было болезненно. Тогда самый лучший способ — соврать. Но Николай бы так не поступил… Или вы думаете иначе? Но нечистая сила знала всё… И это пугало. Хотя находились и те, кто помогал. Интересно, внезапное заболевание раком — совпадение? Фагот посмотрел на синий амулет, поджал губы и сжал магический артефакт в кулаке. Мысли и воспоминания мучили его. Если бы он не был чёртом, возможно, пожалел бы о своём поступке. А может и нет… Как всегда, в неожиданные, но нужные моменты, появился Бегемот. Он прыгнул на подоконник, смотря на своего приятеля. Кот мурлыкнул, и его усы слегка шевельнулись. — Фагот… мррр… боишься? — Коровьев бы посмеялся от иронии ситуации, если бы не мысли, усиливающиеся в его голове. Кот точно читал эмоции друга по его лицу. Скрывать это было бессмысленно. Как говорят, коты — лучи солнца? Возможно… Но Бегемот точно сошёл бы за психолога, будь он человеком, а не демоном. — На самом деле, нет. Просто… неожиданно, не правда ли? — Чёрт рассмеялся и положил амулет в карман клетчатых брюк. Он выглядел безумным. Безумец. Безумец. Безумец. — Ты болен, друг мой, — сказал кот с видом «гения». Но смеяться не стал. — Думаю, ты прав, Бегемот. Вынести предательство лучшей подруги — непосильная задача. Хотя, какая она мне подруга? Бред, да и только! — его глаза засверкали от ярости. — Это пройдёт. Успокойся. Просто выполни миссию мессира и… Фагот перебил кота. — Почему он поручил это задание именно мне? Ирония самого мессира? Сделать это своими руками? Чёрт стиснул челюсть, глядя на кота. Это действительно была ирония. Самого Сатаны. — Без понятия, Фагот, — легко ответил Бегемот, — Ты же знаешь мессира. Коровьев вновь засмеялся, рукой непроизвольно нащупывая артефакт. Безумец. Безумец. Безумец. — Ты не отрицаешь этого, друг мой, — сказал нечистая сила, поправив пенсне. Его глаза сощурились, заставляя Бегемота признать это. — Я не отрицаю этого, — согласился Бегемот, когтями подёргивая штору. Кошачья привычка. Повисла долгая тишина, прерываемая звуками хохота вне замка. Да, они были в Аду. Всё напоминало человеческий мир, если бы не поместье, которое не должно находиться на Земле. И, конечно, без звуков адского веселья в самом Аду, которые были слышны до сюда. Черти и бесы веселились. Но потом это прервалось звуками болезненных криков. Это кричали души. Они не могли избавиться от боли, пока не пройдут все этапы. В основном на этих этапах оказывались грешники, которые затем проходили перерождение на Земле или становились слугами Сатаны. — Я пойду, Бегемот. Миссия никуда не денется, — сказал рыцарь и исчез, выйдя из комнаты. — Не денется… — задумчиво прошептал кот, смотря в окно. Он хотел присоединиться к веселью, но увы и ах!

***

      В данный момент Николай сидел, закинув ногу на ногу, слегка покачивая в правой руке стакан виски. Максудовый краем глаза посмотрел на выписку из газеты. 1919 год, 13 ноября. Закрытие офиса «Вестянка». «Вестянка» — очень дорогое предприятие, и если Николай не ошибается, им управляет женщина. Такое не каждый выдержит. Там работали детективы, все «шишки». Однажды Максудов обратился к ним, но его вежливо отправили обратно. Интересно, конечно. Николай перевёл взгляд на своего приятеля напротив. Тот выжидающе смотрел на него. «Для чего ты пришёл?» — легко можно было прочитать в его взгляде. Арсений явно не любил гостей. Максудов вздохнул и крепче сжал стакан, слегка отпив виски. — Мне нужна твоя помощь, Сень… Николай не успел и глазом моргнуть, как мужчина вышел из себя. — О какой помощи ты говоришь? Ты хоть понимаешь, какую чепуху ты несёшь? Я не могу тебе ещё раз одолжить деньги! Директор университета хлопнул ладонью по столу так, что бутылка виски задрожала. Николай удержал бутылку от падения. Даже от малейшего движения стол скрипел. — Я не про деньги. Мне нужно, чтобы ты устроил меня работать в твоём университете. Тебе же нужны сотрудники, — сказал Николай, взглянув в серо-голубые глаза Соколова. В серых глазах появилось любопытство. Искорка озорства блестела во взгляде. Максудов знал этот взгляд, когда Сокол играл в карты. Но обычно он проигрывал все свои деньги. — Конечно, друг мой! Но… есть одна проблема… — Соколов хрустнул пальцами, явно нервничая. — Какая проблема? — Николай снова отпил виски. Проблемы его не радовали. — У меня проблемы с деньгами. Я могу тебе платить, но по двадцать рублей в месяц, — мужчина развёл руки в сторону, показывая, что не виноват. Как же, не виноват! Кто же играет в азартные игры? Николай присвистнул. Конечно, маленькая зарплата, но хоть что-то. Максудовый хотел согласиться, но Сокол его перебил. — И тебе, как моему другу, я могу обеспечить доступ к архиву каждый месяц. А вот это уже было интересно…

***

      Женя качала ребёнка, но крики девочки только усиливались. Когда Алиса уже вовсю орала, Женя грубо кинула пятимесячного ребёнка в кроватку. Но девушка не увидела, как что-то замедлило падение дочери Максудова. Фагот наблюдал за этим. Он знал, что новой любовнице Максудова нельзя доверять. А Алиса была важна. Коровьев прислушался к словам девушки. — Замолчи уже наконец! Мне нужна важная информация от твоего папочки, а ты всё портишь, грёбаный ребёнок! Чёрт был невидим, но после этих слов он появился перед Женей. Она испуганно вскрикнула. — Кто вы, чёрт возьми? — её лицо побледнело. — Вы правы, милая. Чёрт. Именно он. Коровьев наколдовал огромную собаку — фобию этой девушки. Конечно, нельзя влезать в дела людей, но можно же посмеяться? Потом она всё равно всё смахнет на усталость или её отвезут в психушку. Много людей там оказалось из-за него. Женя вскрикнула и упала в обморок. Собака пропала. Коровьев закатил глаза и фыркнул. Долго не продержалась. А так хотелось повеселиться! Чёрт подошёл к кроватке и посмотрел на ребёнка. Фагот достал из кармана амулет и прикоснулся им к бледной коже девочки. Алиса закричала, но быстро затихла. Фагот убрал амулет, и на коже появилась метка, но затем быстро пропала.

Метка Сатаны.