Часть 1
2 марта 2024 г., 10:00
Гермиона Грейнджер критически оглядела себя в зеркало. Строгий костюм с иголочки, волосы, убранные в тугой узел, в руках все необходимые отчеты, которые она опять писала до раннего утра.
Она сделала глоток горького кофе и аппарировала к министерству магии. На улице было ветрено, и она ещё раз мысленно одобрила выбор своего брючного костюма. Уверенной походкой Грейнджер быстро пронеслась через холл к лифтам и спустилась вниз в Отдел тайн.
Гермионе нравилось работать здесь. Она понимала, что непосредственный руководитель просто использует её в качестве своей секретарши, но твёрдо верила, что настанет день, когда он, наконец, признает в ней равного партнёра. Грейнджер кивнула самой себе, словно подтверждая эти мысли и с лёгкой улыбкой на лице переступила порог своего кабинета. Его кабинета.
Само помещение не было большим, но было достаточно просторным для двоих. Несмотря на это, Гермионе было отведено место у дальней стены. Зато у каждого был свой письменный стол.
Её третий год стажировки подходил к концу. Сразу после того, как она окончила Хогвартс и изъявила желание работать в Отделе Тайн, ведьму приставили помощницей к своему руководителю. Конечно же, он не воспринял её всерьёз и предпринимал довольно радикальные попытки избавиться от Грейнджер, но Кингсли, нынешний министр, яростно защищал своих товарищей по Ордену. И предпочитал всех проверенных людей держать рядом.
Нравилась ли эта идея Гермионе? Конечно, она не была в восторге и никогда не мечтала стать чьей-то секретаршей. Должность у неё совсем другая, но старший коллега не хотел её воспринимать.
Ведьма с грустной улыбкой водрузила папку с документацией ему на стол. Чем же занимался их небольшой отдел в таком засекреченном Отделе Тайн? В основном очень запутанными делами, обезвреживанием тёмных артефактов и тёмных проклятий. Гермиона в основном делала записи, но не переставала выдвигать свои идеи по той или иной задаче.
Дверь кабинета распахнулась и в неё вошёл он. Северус Снейп, её бывший учитель зельеварения и нынешний начальник. Вслед за ним влетела служебная записка прямо в руки Гермионы.
Снейп с раздражением посмотрел на бумажный самолётик и в полном молчании прошёл к своему столу.
— Доброе утро, сэр, — Гермиона отложила записку в сторону и подошла к Снейпу. — Я подготовила ежемесячные отчеты.
Северус тяжелым взглядом посмотрел на папку, пока снимал с себя чёрную мантию.
— Мои глаза ещё на месте, мисс Грейнджер, — его голос всегда был с хрипотцой после долгого молчания.
Северус упорно работал над восстановлением повреждённых связок после укуса Нагайны, и ему удалось добиться успеха. Но иногда травма давала о себе знать.
— А вы всё продолжаете говорить очевидные вещи, — он сел за стол с идеально ровной спиной и открыл её папку.
Гермиона закусила щеку. Он опять не в настроении с самого утра. В такие дни колкости сыпятся из него с первой секунды рабочего дня, в другие дни только где-то после обеда.
Она молча наблюдала, как он пролистывает отчет. Пряди чёрных волос практически скрыли его лицо, за исключением носа и густых бровей. Она отметила на каком месте он нахмурился больше.
— Вы собираетесь весь день проторчать возле моего стола, мисс Грейнджер? — спросил он, перелистывая следующую страницу.
— Нет, сэр, — она села за свой стол и развернула служебную записку.
«Гермиона, я уже предупредил Северуса. Жду вас у себя в кабинете в 9:15. Кингсли»
Гермиона подняла взгляд на часы, которые состояли из трёх циферблатов. Один из них показывал дату, другой был абсолютно пустым, не считая двух белых точек, которые время от времени перемещались по темно синему полю. Когда Гермиона только пришла работать со Снейпом, точка была одна, затем через пару месяцев появилась ещё одна. Она всё ждала, когда же появится третья, но изменений больше не было. А на вопросы, что это такое Снейп лишь отвечал, что ей не стоит совать свой нос не в свои дела. А вот третий небольшой циферблат как раз сейчас показывал 9:30.
— Сэр, — осторожно начала Грейнджер.
— Бруствер подождёт, — словно предугадывая её мысли, сказал Северус.
Гермиона ещё раз взглянула на маленький циферблат и достала записи вчерашней работы. Казалось, Снейп постоянно хочет вывести Кингсли из себя. И Гермионе только оставалось гадать: было ли так всегда или началось с её приходом?
Северус не всегда игнорировал Гермиону. Он с ней общался, в основном по рабочим моментам, реже на темы, которые не касались работы. Но всегда держался отстранённо и не пропускал возможности съязвить.
А Грейнджер научилась не обращать на это внимание. Она пыталась в такие моменты сосредоточиться на каких-то внешних недостатках своего бывшего профессора. Но потом стала замечать, что это не такие уж и недостатки, как ей когда-то казалось. Да и голос у её руководителя очень приятный.
Гермиона бросила ещё один взгляд на Северуса: он уже добрался до конца отчета. Раньше он тратил намного больше времени, проверяя каждую её букву. Сейчас он можно сказать смотрит её отчеты спустя рукава. Нет, они определенно достигли некого прогресса.
— Идёмте, — спустя еще пятнадцать минут сказал Северус и поднялся из-за стола.
Она проследовала за ним. Весь путь они молчали и с ними тоже никто никогда не разговаривал. Гермиона думала, что для Снейпа это был любимый бонус от работы. Все сотрудники Отдела Тайн пользовались чем-то вроде отталкивающих чар. Поэтому на них никто особо не обращал внимания.
Гермиону саму веселила эта привилегия. Особенно, когда в лифте от неё вздрагивал Гарри, на которого так же действовали чары.
Кингсли встретил их очень уж радушно. Грейнджер бросила быстрый взгляд на Северуса и заметила, что это его тоже насторожило. Обычно при таких опозданиях министр всегда не упускает возможности сначала поругаться со Снейпом и напомнить ему, где он работает. Но сейчас министру определенно нужен был он.
— Северус, Гермиона, — Бруствер широко улыбнулся и пригласил жестом их разместиться в креслах.
Снейп проигнорировал этот жест и остался стоять. Гермиона последовала примеру руководителя, но мило улыбнулась министру.
— Как дела с вашим проектом? — непринужденно начал Кингсли.
— Я отправил тебе итоги ещё в пятницу, Кингсли, — Северус оглядел стол Бруствера. —
Давай сразу к делу без этих светских бесед.
Кингсли откинулся на спинку кресла и его лицо стало серьёзнее.
— Я полагаю, вы уже слышали о том, что два месяца назад аврорату поручили расследовать цепочку смертей.
— Маглы не смогли раскрыть преступления, перекинули их на министерство магии, и наш доблестный аврорат не справился? — Снейп никогда не повышал голоса, говорил тихо, словно гипнотизируя своего собеседника.
— На жертвах есть магический след, Северус, — Кингсли махнул рукой и на его столе появилось несколько гор с папками.
— Значит дело считай раскрыто, — Снейп скрестил руки на груди, а Гермионе жутко хотелось заглянуть хоть в одну из папок.
Гарри ничего не рассказывал про эти убийства, так как сам был только стажером.
— Я хочу, чтобы ты взглянул на это, — с нажимом произнёс министр.
Снейп снял сверху самое первое дело и раскрыл, погружаясь в страницы.
— И что скажешь? — не дождавшись комментариев, спросил Бруствер.
— Я бы проверил черные рынки, — равнодушно начал Северус и вернул папку на место. — Человеческие органы могут стать ингредиентами весьма интересных зелий.
— Человеческие органы? — переспросила Гермиона, и её рука потянулась к одному из дел, но ловкие пальцы Снейпа быстро вырвали у неё желаемый объект.
— Уверяю вас, там нет ничего интересного. — он многозначительно посмотрел на Кингсли, но Гермиона всё равно взяла то, что ей нужно.
— Я тоже имею право посмотреть, — с полной серьёзностью заявила ведьма и тут же застыла, раскрыв документ на фотографиях. — Мерлин, — это единственное, что из неё вырвалось.
Снейп опять забрал из рук Гермионы папку, а вместо него наколдовал ей стакан воды, с которым она так и осталась стоять, не сказав даже спасибо.
— Авроры уже проверили всех возможных поставщиков или перекупщиков, — Кингсли вздохнул и потёр лицо руками.
— Если они ничего не нашли, значит проверили не всех, — справедливо заметил Снейп.
— Именно поэтому я вас и вызвал, — взгляд Бруствера был уставшим. — Как ты думаешь, кому и для чего всё это нужно? — он развёл руками над столом.
Северус ещё раз окинул взглядом многочисленные папки. Размах довольно большой, даже поставщики запрещённых ингредиентов никогда не могли предложить чего-то подобного.
— Я могу понять почему ты позвал меня, но зачем тебе мисс Грейнджер? — его чёрные глаза отметили бледность помощницы.
— Брось, Северус, — Кингсли махнул рукой, — она всё равно рано или поздно сама подключится к расследованию.
— Не думаю, что вчерашняя ученица Хогвартса здесь может чем-то помочь, — по интонации звучало будто приказ для самой Гермионы.
— Я… — ведьма прочистила горло, — я хочу помочь, сэр.
— Прекрасно, — процедил Снейп и взмахнул рукой.
Все папки переместились в их кабинет.
— Просмотрите все дела и скажите мне, что общего вы нашли у всех жертв, — он развернулся и, не дожидаясь Гермионы, покинул кабинет.
***
Гермиона весь день просматривала истории жертв. Одну за другой. Результаты вскрытия, записи о местах работы, знакомых, родственников. Но всё казалось абсолютно хаотичным, без какой-либо ниточки, которая бы протягивалась от трупа к трупу. Пол, возраст, рост, вес. Абсолютно разные люди, с абсолютно разными жизнями и кругом общения. Неудивительно, что авроры больше не ведут расследование. Она подпёрла рукой голову и пролистывала очередное дело. Проверили самые очевидные источники информации и умыли руки. Желудок издал глухой звук. Гермиона резко повернула голову к столу Снейпа и с облегчением обнаружила, что его нет на месте. Северус куда-то ушёл и всё ещё не вернулся. Наверняка где-то обедает, — подумала Грейнджер и положила голову на стол. — Хоть что-то. Ну там должно быть хоть что-то, — она начала тихонько биться лбом о столешницу. — Интересно, мне обменяют бракованную помощницу на что-то нормальное, — Снейп прошёл в кабинет и поставил рядом с ней кофе и пакет. — Вас не было на обеде. — Спасибо, сэр, — Гермиона нашла в пакете сандвич с красной рыбой. Снейп снял с себя мантию и остался в брюках и чёрной рубашке. Он закатал рукава и начал просматривать случайные папки, которые громоздились на столе Гермионы. — Одиночки? — через какое-то время спросил Снейп — Не все, есть женатые, — Гермиона сделала глоток кофе. — С детьми, без детей, маглы, волшебники. Северус стоял рядом, а она следила как двигаются жилы на его руках, когда он переворачивал страницы. — Как иголка в стоге сена, — буркнула Грейнджер и доела сандвич. — Я думал вам нравятся загадки, — Снейп отбросил очередное дело обратно в стопку. — Мне нравится, когда прослеживается хоть какая-то логика. — Хоть какая-то, — передразнил Снейп, — какие низкие запросы. Ну вот опять начинается. Гермиона молча закатила глаза. Сначала он ведёт себя как человек, а потом опять кидает колкости. А сейчас отойдёт, сядет за свой стол и будет молчать до конца рабочего дня.***
Гермиона не стала аппарировать сразу домой. Она решила немного прогуляться. Проветрить голову. Перед глазами всё ещё стояли дела жертв. И ни одной зацепки. Но, с другой стороны, Снейп похоже тоже так ничего и не нашёл. Грейнджер шла вдоль набережной. Она часто сюда приходила, когда ей было хорошо или грустно. Это всегда оставалось её любимым местом. В детстве её водил сюда папа. Однако сегодня здесь было оживлённее, чем обычно. Такое бывало, когда на набережной давали концерты, но Гермиона не могла припомнить ничего из афиши на ближайшее время. Ведьма прошла вперёд и начала протискиваться сквозь толпу. Ажиотаж создало открытие нового филиала «Фреш бар». Маглы ушли далеко вперёд в индустрии красоты. Грейнджер пробилась к витрине и окинула взором многочисленные привлекательные баночки с кремами. Она тоже ухаживала за своей кожей, но закупалась в более бюджетных магазинах. Но хоть раз всякой девушке хотелось попробовать что-то другое… более дорогое. А концепция этой торговой марки так и кричала о своём ценнике. Залы в сочетании чёрного и золотого, упаковка продукта с увесистыми массивными крышками, имитирующими камень. Грейнджер оторвалась от представшей перед ней картины и направилась в сторону своего дома. Вернее, до места, откуда она могла безопасно аппарировать. Сегодня ведьме не получится расслабиться и вряд ли её что-то сможет отвлечь от задачи Кингсли. Гермиона жила в небольшой квартире. Родительский дом был продан, и она решила перебраться в Лондон. Живоглот посапывал, развалившись на мягком диване, и лишь слегка повел ухом, когда раздался негромкий хлопок аппарации, что означало возвращение хозяйки домой. Ведьма приняла душ и переоделась в пижаму с какими-то милыми мультяшными персонажами. После окончания Хогвартса её гардероб в основном состоял из строгих костюмов, магловской повседневной одежды стало меньше, было пару вечерних платьев, в которых она появлялась на официальных мероприятиях, ровно столько раз, сколько у неё накопилось этих нарядов. Самой же Гермионе были по душе уютные свитера и футболки с милыми принтами. Насколько это всё сочеталось, её не особо беспокоило. И была ещё в шкафу отдельная полка для подарков от миссис Уизли. Грейнджер достала из сумки отчёты авроров, вернее их копии, и разложила на кухонном столе. Ей не давало покоя сегодняшнее задание. Она пересмотрела все теории, которые проверял аврорат и магловская полиция. Возможно, они что-то упустили или ушли по ложному следу. Гермиона с печеньем во рту склонилась над записями и начала водить пальцем по строчкам. У всех жертв были изъяты печень и сердце. Гермиона откинулась на спинку стула и откусила печенье. Если бы это был чёрный рынок органов, то было бы изъято и другое. Снейп похоже в курсе, на какие зелья можно пустить те органы. Гермиона явно знала не всё в этой области. Но она знала, что нигде в магической Британии нет торговой точки таких масштабов. Она размяла шею и подтянула ноги на стул. Именно в этой позе её и обнаружил Снейп, когда бесшумно аппарировал к ней в квартиру. — Очаровательно, — протянул бывший зельевар, напугав девушку. — Какого Мерлина? — Грейнджер еле удержалась на стуле и вскочила на пол, выставив на Снейпа руку с недоеденной печенькой, палочку она оставила в ванной. За три года Снейп только однажды вот так бесцеремонно появлялся в её квартире из-за какого-то срочного дела. Грейнджер в тот вечер была на вечеринке по случаю Дня рождения Рона. Уизли тогда очень сильно поссорился со своей девушкой Викторией, поэтому и сама вечеринка продлилась не так долго, как друзья планировали изначально. Отсутствие настроения и неожиданное появление руководителя в её квартире сделали своё дело. Тогда Гермиона взорвалась, и Снейп узнал свою помощницу с другой стороны. Она даже думала на следующее утро, что её уволят, но всё обошлось. Снейп на следующий день впервые принёс ей кофе, и она с ужасом подумала, что он решил её просто отравить, и потом постоянно носила в кармане своего пиджака безоар. И вот сейчас он опять решил заявиться без предупреждения. Гермиона посмотрела на небольшие часы в форме домика: половина двенадцатого. — Если вы сражались с пожирателями так же при помощи печенья и выжили, то это даже похвально, — его голос вывел ведьму из оцепенения, и она наконец поняла в каком виде стоит перед ним. — Я кое-что выяснил, — тут же продолжил Снейп, — и мне нужна ваша помощь. — Сейчас? — гнев Гермионы сменила досада, от того, что он её опередил. — Да, одевайтесь, — Снейп прошёл в гостиную и сел на диван, где всё ещё спал Живоглот. Гермиона думала, что кот начнёт шипеть на незваного гостя, но тот лишь лениво перевернулся на другой бок. — Может быть вы мне расскажете в чём дело и куда мы собираемся? — она окинула Северуса взглядом. Он был в мантии, волосы немного растрёпаны. Метод наблюдения не принёс никаких плодов. Сам же Снейп смерил Грейнджер взглядом и задержал внимание на её босых ногах. — Я нашёл в списках пару знакомых имён, — наконец начал он своё объяснение. — Вместе они никак не были связаны, даже их знакомые, которых знаю я. — И вы ничего не сказали мне днём? — Гермиона слегка прищурилась и сложила руки на груди. — Вы не могли бы переодеться? — раздражённо бросил Северус. — У меня ощущение, что я пытаюсь уложить спать первогодку со своего факультета, — и он отвернулся в сторону. — Нечего врываться в чужие дома без предупреждения, да ещё и почти ночью, — негодующе ответила Грейнджер, но решила, что переодеться стоит. Она прошла в спальню, натянула джинсы и одну из своих футболок. — Кофе? — любезно предложила она, когда снова появилась в гостиной. — Нет, — Снейп поджал губы, разглядев на её футболке какой-то детский рисунок. — Может сядете? Гермиона села на пол и скрестила ноги по-турецки, так как у неё в гостиной больше не было ни кресел, ни стульев, а небольшой диван сейчас занимал Снейп и большую его часть спящий Живоглот. Снейп закатил глаза и трансфигурировал из цветка в горшке кресло. — Садитесь, — уже с нажимом выдавил Северус. Ведьма молча перебралась на кресло. — И так, — наконец начал Снейп, — как я и говорил, я встретил пару знакомых имён. У них действительно не было ничего общего. Мистер Дэрвиж даже не учился в Хогвартсе. Родители отправили его в Штаты, миссис Лейн училась на пару курсов старше меня. — То есть вы весь вечер ходили по чужим домам? — она прикусила язык, пожалев о своём вопросе, когда на лице Снейпа появилась предостерегающая улыбка. Ей приходилось часто наблюдать такую реакцию, но всё реже в свою сторону. Она опустила глаза в пол и неосознанно начала теребить край футболки. Наверное, Снейп посчитал эту реакцию достаточной для того, чтобы не нападать на ведьму и продолжил. — От мужа миссис Лейн мне ничего не удалось узнать, поэтому пришлось влезть к нему в голову, впрочем, как и к партнёрше мистера Дэрвижа. — Гермиона посмотрела на Снейпа широко раскрытыми глазами, он проигнорировал её удивление. — Обе жертвы были членами клуба. Точнее это довольно крупная сеть клубов. — А почему тогда это никто не установил? — Грейнджер приняла более расслабленную позу. — Потому что большинство людей не могут в открытую обсуждать свои сексуальные предпочтения даже с так называемыми вторыми половинками, — Снейп слегка поморщился на последних словах и, увидев замешательство на лице Грейнджер, пояснил. — Это БДСМ клуб, мисс Грейнджер, — он склонил голову набок. Не выдержав его взгляда, она опустила глаза в пол. Отметив, проступивший румянец на щеках ведьмы, Снейп продолжил: — Конечно, чтобы выяснить больше, нам нужно самим вступить в клуб и осмотреться уже на месте, но я на восемьдесят процентов уверен, что остальные жертвы тоже были его членами. — Нам? — брови Гермионы взлетели вверх, а щёки ещё больше покраснели. — И что мы… Что мы… — Мы ничего не будем делать, мисс Грейнджер, — кажется ему приносило удовольствие замешательство ведьмы. — Если вы, конечно, не нуждаетесь в порке, — уголки его губ дёрнулись вверх. — Тогда чем мы там будем заниматься? — она с трудом проигнорировала его выпад. — Наблюдать, мисс Грейнджер, мы будем наблюдать, как участники, — он поднялся с дивана. — Все жертвы найдены в городах, где был хотя бы один клуб «Желание». Думаю, искать нужно среди персонала. — Мы пойдём сейчас? — неуверенно спросила Грейнджер. — Я бы хотел закончить с этим как можно скорее, — он осмотрел девушку. — Но думаю, вам нужно время подготовиться. Поэтому членство оплатим завтра. Северус оставил Грейнджер инструкции. — Инструкции, — фыркнула она, когда Снейп аппарировал скорее всего домой, и пошла спать.
