the day we met

Я будто резко вынырнула из воды. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Воздуха в легких не хватало. Дыхание было тяжёлым и рваным. Голова кружилась и чуть подташнивало. Паника, возникшая словно из ниоткуда, сдавливала горло. Хотелось кричать, плакать, бить по стенам, если они тут были. Но вокруг лишь одна темнота. Ощущение, что глаза все ещё закрыты, хотя это явно не так. Может я ослепла? — Эй? — бросила я в пустоту, надеясь на ответ. Только потом поняла, что это не самый безопасный способ оценить обстановку. Если здесь кто-то есть, теперь он знает, что я в сознании. Однако темнота ответила тишиной. Я была одна. И рассчитывать могла только на себя. Это осознание привело в чувство получше любой пощёчины. Чтобы успокоиться и окончательно вернуть над собой контроль сделала несколько глубоких вдохов, как меня учил... А кто меня этому научил? Я вдруг поняла, что ничего не помню. Совсем. Ни то, как попала сюда, ни родителей, ни друзей, ни школу. Ничего. В голове лишь пропасть, пустота. Темнота, такая же, как и вокруг. Захотелось выть от отчаяния. Я не помню даже своего имени... Дыхание снова сбилось, сердце ускорило ритм. Я понимала, что нужно что-то делать, но могла лишь сидеть на холодном металлическом полу и шерудить в своей памяти, словно в пустом мусорном пакете. Ничего. Шум, создаваемый, как мне казалось, трением металла об металл, давил на голову. Я попыталась встать, но споткнулась об что-то и сразу же упала. Отлично, значит кроме меня здесь что-то есть. Было решено поменять план, и попытаться встать, уже когда глаза привыкнут к абсолютной темноте. Не думаю, что мне есть, куда торопиться. Я скрестила ноги и стала размышлять. Как я здесь оказалась? По своей ли воле? Где я вообще? Это комната? Или какое-то открытое пространство? Хотя как это может быть открытое пространство, если вокруг такая темнота? Такого можно добиться, только если есть стены и потолок, не пропускающие даже свет луны и звёзд, Фрейя, не будь дурой. Стоп. Фрейя. Меня зовут Фрейя! По телу разлилось приятное тепло. Захотелось прыгать, кричать от счастья. Я словно перестала быть неопознанным объектом, а стала... собой. Фрейей. Мир стал казаться не таким уж и страшным, а тьма будто стала менее тёмной. Все проблемы отошли на второй план. Я справлюсь. Где бы я не оказалась, как бы я сюда не попала, что бы меня не ждало - я справлюсь. Или сделаю все возможное. Комната стала приобретать очертания, видимо, глаза наконец привыкли к темноте. Уже можно было определить, что вокруг множество коробок, понять, насколько близко стены. Оказалось, что комната не большая, но и маленькой её назвать было нельзя. Я решила не медлить и пытаться делать хоть что-то. Не придумала плана лучше, чем открывать коробки, в надежде найти чем можно обороняться. Первая, вторая, пятая, десятая. Ящики заканчивались, а ничего полезного так и не было, только лишь крупы, семена, одежда, вощёная бумага, спички и прочий мусор. С двенадцатого раза мне повезло и в коробке оказался набор наточенных кухонных ножей. Моё спасение. На губах появилась улыбка. Я выбрала себе самый удобный, а остальные положила на место и вернула все в исходное состояние, будто никто эти коробки никогда не открывал. План в голове созрел сразу же. Нож я сложила в рукав так, чтобы он не был виден, но чтобы я могла схватить его и воспользоваться мгновенно. Легла на холодный пол, пытаясь воспроизвести ту позу, в которой я проснулась. Только голову отвернула, чтобы, если те, кто оставил меня здесь, резко включили свет, я не выдала себя зажмуриванием. И стала ждать. Лежать пришлось долго. По внутренним ощущениям часа два, хотя, догадываюсь, на самом деле меньше. Руки и ноги уже занемели от отсутствия движения, но я упорно терпела. Первые минут пятнадцать. А потом встала, размялась, снова легла. Повторяла такое несколько раз. Ничего не менялось. А потом комната остановилась. Только после того, как пропала тряска, я поняла, что она вообще была. Противный шум тоже исчез. Воцарилась идеальная тишина, но почти сразу же по ушам ударил слишком резкий и громкий звук сирены. Я, лёжа на полу, поморщилась, хотя знала, что нельзя лишний раз реагировать на внешние факторы. Резкие перемены явно произошли не просто так, возможно, совсем скоро кто-то навестит меня. Вой сирены больно бил по ушам, проникал в черепную коробку, но я упорно лежала и не шевелилась. Мысленно проверила нож и стала представлять, как действовать, если ко мне кто-то подойдёт, как встать и достать оружие максимально быстро, не тратя лишние секунды. Снова наступила тишина, а сразу же за этим откуда-то сверху в закрытые глаза ударил солнечный свет. Я приложила все усилия, чтобы не зажмуриться и не улыбнуться. Солнышко грело лицо. Видимо, из этой комнаты выход был только через потолок. И ведь действительно, я не находила какой-либо двери в стенах, через которую меня могли бы запихнуть сюда. Словно сквозь толщу воды я слышала голоса. Видимо сирена чуть оглушила меня, но разобрать слова я была в состоянии. — Эй, смотрите! — Это что, девочка? — Почему она спит? — Девчонка? — Вот весело будет. — Она жива вообще? Голосов было множество. Низкие, высокие, писклявые, грубые, спокойные. Я разобрала минимум десять, отличающихся друг от друга, но подозреваю, людей, собравшихся посмотреть на новую зверушку (а судя по выкрикам меня воспринимали именно так), собралось ещё больше. Послышался грохот, будто кто-то спрыгнул на металлический пол. Глаза все ещё были закрыты и я не могла оценить ситуацию. Всё тело напряглось. Адреналин ударил в голову. Кровь громко стучала в ушах. Я была готова обороняться. — Эй, а почему это Ньют первый потрогает девчонку? — послышалось сверху. Я сосредоточила все внимание на приближающихся шаркающих шагах. Незнакомец все ближе, и ближе, и ближе. Я считала секунды. Старалась почти не дышать. Нельзя выдать, что я в сознании. Последние шаги были совсем рядом у моего лица, а после вообще прекратились. Послышался шорох, похоже незнакомец присел на корточки рядом. Я напряглась, если было возможно напрячься еще больше. Спрятанный в рукаве нож словно накалился. Напасть можно было уже сейчас, но я ждала. Его прикосновение до моего плеча послужило сигналом. Уже через мгновение незнакомец лежал на спине, а я сидела сверху и прижимала нож к его горлу. Он поморщился, видимо ударившись головой об металлический пол. Все случилось так быстро, что даже я сама не смогла бы объяснить как это произошло. Думаю, что мой план сработал только благодаря эффекту неожиданности, ведь иначе я бы не смогла повалить парня, который, хоть и был худым, но явно сильнее меня. Послышались удивленные и восторженные возгласы, смешки, свист, даже аплодисменты. Теперь я могла осмотреть всех тех, кто запер меня в этой тёмной, противной комнате. Оказалось, что это были лишь дети. Дети и подростки от двенадцати до двадцати лет. И среди них не было ни одной девушки. — Хей, а девчонка-то не промах! — Какого гривера у неё ножи? Это Фрайпан заказал? — Ого, а все девчонки так умеют? — Ньют, как тебе там? Нравится? Оказавшийся у меня в заложниках парень, Ньют, улыбнулся. Мне этого не нужно. Своей улыбкой он подрывал создаваемое впечатление. Он должен бояться. Я прижала нож ближе к горлу парня. Теперь металл касался его кожи, но не резал её. Пока. Но малейшее движение со стороны Ньюта и он потеряет несколько капель крови. Если не больше. Улыбка пропала с его лица, челюсти сжались, брови нахмурились. Я почувствовала, как его мышцы напряглись, дыхание стало прерывистым. — Ну все, малышка, заканчивай. Представление было классным, а теперь отпусти бедного Ньюта, а от он сейчас оставит кланк в штанах, — подал голос какой-то парень сверху. Лица мальчишек изменились. Никто больше не улыбался, не смеялся, не улюлюкал. Видимо, настроение Ньюта сильно влияло на окружающих. И как только он понял, что не может держать ситуацию под контролем, все испугались. — Кто вы?! Как я здесь оказалась?! Почему я ничего не помню?! — крикнула я. Голос оказался не таким, как представлялось, но, на радость, звучал твёрдо. Мне хотелось показать, что я сильная, что я могу защитить себя. И буду защищать до последнего. Мне хотелось, чтобы они боялись меня так же, как я боюсь их. — Если вы мне не ответите, я убью его! Слышите?! Думаете я побоюсь сделать это? У каждого в толпе была разная реакция на сказанное. Кто-то удивился, кто-то испугался за Ньюта, а кто-то улыбался, совсем не веря в серьёзность моих намерений. Я перевела взгляд на Ньюта. Он хоть и был напряжен, но вряд ли верил в то, что я собираюсь убить его. Было видно, что он собирается что-то сказать, но я надавила ножом на его горло чуть сильнее. Лезвие все ещё не разрезало кожу, но любое его действие, слово, вздох, могли привести к этому. Хоть он мог дать ответы, я не могла позволить ему говорить. Это подорвет ту позицию, в которой я находилась. Если парень, к горлу которого приставлен нож, начнёт что-то объяснять мне, все перестанут верить, что я опасна. Я просто буду выглядеть глупо. Поэтому пусть мой заложник молчит. — Что здесь происходит? — из толпы послышался голос, которого я ещё не слышала, и почти сразу же, распихивая собравшихся, появился темнокожий широкоплечий парень. — Вот же кланк... Ньют подо мной улыбнулся и даже попробовал помахать рукой. Я перевела злобный взгляд сначала на него, а потом снова на новоприбывшего. Тот же, не церемонясь, сразу спрыгнул вниз. Я, не думая, направила на него нож, показывая, чтобы не подходил. Но мгновенно вернула его обратно. Осознание, что из-за этой глупости Ньют мог легко скинуть меня с себя, как только нож перестал давить ему на шею, пришло моментально. Однако парень почему-то не воспользовался своим шансом. Ньют подо мной зашипел. Мне не хотелось сводить взгляд с темнокожего, но любопытство пересилило, и я посмотрела на него. На шее парня появился порез, из которого тонкой струйкой текла кровь. Он был не глубокий и не опасный, но, подозреваю, неприятный. Видимо это произошло из-за моих резких движений и размахиваний ножом. Запихнув неуместное чувство вины как можно глубже, я снова переключила внимание на темнокожего. Он показал ладони, доказывая, что безоружен, и делал медленные шаги в мою сторону. — Не подходи, — грозно прошипела я. — Ладно, ладно, спокойно. Я Алби. Давай поговорим, — его голос был спокойным и медленным, руки все еще выставлены ладонями вперед. Ведёт себя так, будто говорит с сумасшедшей. Хотя, наверное, я выгляжу именно так. — Говори. Кто вы? Где я? Как я здесь оказалась? — я старалась сделать так, чтобы мой голос звучал как можно требовательнее, и пыталась убедить всех вокруг, и себя в том числе, что у меня все подконтролем. — Слушай, ты хочешь показать, что не боишься нас. Молодец, неплохо выходит. Вот только я тебе не верю. Никто тут тебе не верит, — Алби сделал два шага вперёд. — А знаешь, почему? Потому что все были там. Были в этом стебанутом Ящике, не понимали, почему ничего не помнят. Каждый из нас прошёл через это. Алби обвел взглядом собравшуюся толпу и снова посмотрел на меня. Я молчала. Уверенность, что именно эти люди запихнули меня в эту комнату, которую Алби назвал Ящик, стала таять. У меня не было ни единой причины верить ему, но я все равно делала это. Ругала себя, напоминала, что он легко может обмануть, чтобы я отпустила его друга. Но верила. — Давай ты отпустишь Ньюта, а я тебе все-все расскажу. Твой Ящик приехал рано утром, так что у нас с тобой весь день впереди. Я отвечу на все вопросы и проведу экскурсию. Только отпусти бедного Ньюта, — Алби говорил спокойно, без осуждения, а последнее сказал даже с улыбкой. Я посмотрела на Ньюта. Он заглянул мне прямо в глаза и улыбнулся. Голос разума говорил, что нельзя доверять лишь словам, а кроме них у Алби ничего не было. Но что-то, будто под кожей, уверяло: "Доверься! Они не подведут." И это что-то явно было сильнее. Я убрала нож и встала с Ньюта. Алби протягивал руку. И я пошла за ним.

...

Этот день казался слишком уж долгим, но наконец-то подходил к концу. Я лежала на крыше Хомстеда и смотрела на звезды. Вечерний ветер заставлял поёжиться и доносил запахи травы, костра, жареного мяса. Я наслаждалась тем, что смогла остаться наедине с собой и пыталась переварить всю информацию, которую так любезно вывалили мне на голову. Одни и те же мысли крутились по кругу уже в который раз. Лабиринт, Глэйд, Создатели, гриверы, выход. Лабиринт, Глэйд, Создатели, гриверы, выход. Лабиринт, Глэйд... Черт! Хочу домой. Только вот я не знала, был ли у меня дом. Была ли у меня семья? Друзья? Ищут ли они меня или забыли так же, как я забыла их? Откуда-то снизу послышались смех и восторженные восклики. Парни развлекались, наслаждаясь праздником в честь новичка. Готова поспорить, что никто даже не заметил моей пропажи, кроме, наверное, Клинта. После того, как Алби провел экскурсию, рассказал основы существования глэйдеров и несколько десятков раз повторил правила, которые уже отпечатались у меня на подкорке, меня передали медаку. Клинт был новеньким до меня и именно ему было необходимо терпеть все мои вопросы. Парень оказался неразговорчивым, часто заикался, постоянно отводил взгляд в сторону, не смотря в глаза. Помощи от него было не много. Он, конечно, подготовил мне спальное место, повесил гамак, но те вопросы, на которые он должен был ответить, остались открытыми. На тёмном небе не было ни одного облака. Мысленно я соединяла звезды между собой так, чтобы получались необычные, а иногда даже смешные рисунки. Это успокаивало. Возможно, когда-то я так же лежала, смотрела на ночное небо, а рядом были близкие, дорогие мне люди. А сейчас я одна. Алби сказал, что все глэйдеры как большая семья. Только вот пока я никакого родства не чувствовала. Наоборот, тот факт, что я единственная девушка здесь, вызывал чувство дискомфорта и даже опасности. Алби, конечно, пообещал, что меня никто не тронет, вот только он не может уследить за всеми. Это просто невозможно. А рассчитывать на то, что все здесь милые и пушистые, глупо. Я достала нож из кармана. Алби просил его вернуть, но я наотрез отказалась. С ним я чувствую, что хоть что-то могу держать под контролем. В лезвии красиво отражался свет звёзд, а запекшаяся кровь Ньюта выглядела почти чёрной. Он ведь тогда совсем не испугался. Да, находясь там, я была уверенна, что смогла заставить его бояться, но сейчас я понимаю, что это не так. Даже после того, как я его порезала, он улыбнулся мне. Наверное, понимал, что ничего хуже маленькой раны я не сделаю. И я бы не сделала. Я не способна убить человека. И хоть я совсем ничего не помню про себя, но в этом почему-то была уверена. И Ньют был уверен. Перед парнем я чувствовала стыд и вину. Он ведь просто хотел помочь, а я накинулась, да ещё и порезала. Именно поэтому я старалась обходить Плантации стороной, после того, как заметила его, работающим там. План избегать Ньюта до конца дней в моей голове казался не таким уж плохим. Надо было бы подойти и извиниться, но я не могла переступить через себя. Кажется, что таким маленьким действием я покажу свою слабость, а я ещё не настолько доверяю глэйдерам, чтобы делать это. Я услышала, как кто-то забрался на крышу, однако в поле моего зрения ещё не попал. Решила никак не реагировать, надеясь, что незваный гость поймёт, что нарушил моё одиночество и уйдёт сам. Но звука удаляющихся шагов не было. Почему-то я была уверена в том, что увижу Клинта. Я сбежала от него сразу после того, как он повесил гамак. Могу предположить, что за потерю новичка ему влетело от Алби. Но на медака мне было все равно, а чувства вины и подавно не было, однако я понимала, что извиниться нужно, чтобы не портить отношения с тем, кто будет лечить тебя. Поэтому я равнодушным тоном произнесла заранее подготовленную речь. — Клинт, я не хочу идти к костру. Я, конечно, очень благодарна за праздник в мою честь, но мне нужно побыть одной. И прости, что убежала. Не хотела подставлять тебя. — Какая наглость, — я услышала незнакомый голос с акцентом и смех. — Мало того, что какая-то девчонка заняла моё место, так ещё и "Клинтом" называет. Ужас. Я резко села. Передо мной стоял тот, кого я меньше всего хотела увидеть — Ньют. Его худобу я уже успела заметить, пока сидела сверху, а вот то, что он настолько высокий, я и не догадывалась. Наверное, на голову выше меня, а я была не низкой. Его светлые волосы, которые в ночи и свете звёзд имели непередаваемый оттенок, были растрепаны. Тёмные-карие глаза выглядели почти чёрными. Его щеки были перепачканы землёй, а на шее красовался порез. Я закусила губу. Стыд и чувство вины накрыли словно морская волна. Наверняка утром он подумал, что я сумасшедшая. — Кстати, если ты думаешь, что Клинт беспокоится о том, что потерял тебя, то ты ошибаешься. Этот кусок кланка даже не думал тебя искать. Просто ушёл к своим любимым лекарствами и никому ничего не сказал. За это уже прохватил от Алби. И от меня, — Ньют улыбнулся, отпил немного желто‐прозрачной жидкости из стеклянной банки, а затем лёг рядом, положив руку под голову. Я тоже легла и снова уставилась на звезды. Пыталась в голове сформулировать извинения, вот только все казалось слишком глупым. А что я ему скажу? "Прости, что пыталась убить тебя"? "Прости, что вела себя как сумасшедшая"? "Прости, что чуть не перерезала тебе глотку"? Как же это все тупо. — Ты уже вспомнила свое имя? — прервал тишину парень. — Фрейя, — односложно ответила я. — Фрейя... — задумчиво проговорил Ньют, словно пробуя имя на вкус. — Красивое. — Странное, — я презрительно хмыкнула. — О чем вообще думали мои родители, когда называли меня так? — Наверное о том, что ты похожа на неё, — Ньют поймал мой вопросительный взгляд. — Фрейя — это древнескандинавская богиня любви. Она нежна и ласкова, любящая и заботящаяся, но в тоже время она покровительница войн и разрушений, нередко проявляла жестокость. Наверное, одна из самых интересных богинь. Очень противоречивая. Думаю, тебе подходит, — Ньют посмотрел на меня и улыбнулся. Он вообще часто улыбался. — И да, я понятия не имею, откуда знаю все это. Точнее, не помню. Возможно, раньше увлекался, вот информация и сохранилась где-то в глубине памяти. Кланк это все какой-то. — Почему мне подходит? — я приподнялась на локтях, смотря на Ньюта с интересом. — Ну, сначала ты хотела меня убить, а теперь спокойно и мило болтаешь. Вполне по-фреевски, — он с хитрицой посмотрел на меня, ожидая какой-либо реакции. Я опустила взгляд в пол. Чувство стыда вернулось, а от былой лёгкости и веселья ничего не осталось. Казалось бы, что сложного. Просто взять и сказать: "Извини". Но я не хотела быть слабой. Однако пересилила себя. — Прости меня, — я проговорила это как скороговорку, словно резко оторвала пластырь, надеясь на то, что Ньют сам поймёт, за что я извиняюсь. — Пф, перестань. Я же шучу. Каждый из нас вёл себя неадекватно в первый день. Я вообще в лес убежал и прятался там до вечера, — парень говорил легко и с улыбкой, но от меня не укрылось, как он неосознанно коснулся своей шеи в области пореза. Видимо, рана все же доставляла ему боль. — Ты обрабатывал ее? — спросила я. — Да, конечно, — Ньют сказал это спокойным тоном, но что-то в мимике его лица заставило меня насторожиться. Я знала, что парень врёт, хотя на чем была основана такая уверенность объяснить не могла. — Ты же не делал этого, — медленно протянула я. — Ладно, не делал, — я хотела начать возмущаться и даже уже открыла рот, но Ньют продолжил говорить раньше. — Да и зачем? Чего переживать из-за маленькой царапины? — Эта маленькая царапина может подарить тебе заражение крови. Сомневаюсь, что у вас тут все стерильно. Не хотелось бы, чтобы ты умер из-за меня. — Ты буквально приставляла нож к моему горлу. — А ты буквально улыбался в тот момент, — я услышала, как Ньют усмехнулся. На некоторое время воцарилась тишина. Каждый смотрел на звезды и думал о своём. Мне вдруг перестало казаться, что дни в Глэйде будут пыткой. Тут вполне неплохо. Ночной ветер перебирал мои волосы, доносил веселые голоса парней. Я закрыла глаза и вздохнула полной грудью, прислушиваясь к ощущениям. К запаху свежей травы, костра, жареного мяса добавились новые: запах пшеницы и сырой земли. Где-то внутри разлилось тепло. Я почувствовала себя дома. Вдруг над Глэйдом пронёсся то ли рёв, то ли вой. От неожиданности я вздрогнула и резко села. Сердце забилось как бешеное. Я приготовилась бежать. Мысленно проверила нож. Обернулась на Ньюта, чтобы посмотреть на его реакцию. Уж он-то должен знать, что делать при опасности. Но его глаза были закрыты, лицо расслабленно, словно он вот-вот уснёт. От громкого звука он даже не шевельнулся. — Это из Лабиринта. Скоро привыкнешь. И даже начнёшь нормально спать под эти прекрасные звуки. Здесь вообще ко многому привыкаешь. К храпу Минхо, к стряпне Фрайпана, к неудобному гамаку, к палящему солнцу, — казалось, что Ньют говорит уже не со мной, — к переживаниями, когда близится вечер, а бегунов ещё нет, к осознанию, что выхода скорее всего не существует, и вам придется провести здесь всю жизнь, к желанию спрыгнуть с одной из этих стен. Ньют говорил монотонно и словно в пустоту, а потом и вовсе замолчал. Через минуту послышалось сопение. — И что это сейчас было? — шепотом бросила я. Я встала и посмотрела на Ньюта. Он действительно спал. Меня поразило это до глубины души. Как можно уснуть в компании незнакомого человека? Тем более того, кто чуть не перерезал тебе глотку. Это же... небезопасно. Мой взгляд зацепился за стеклянную бутылку с неизвестной жидкостью. Я точно помню, что видела, как Ньют пил из неё. Подняла и принюхалась. В нос ударил запах спирта и чего-то сгнившего. Я брезгливо поморщилась. Значит, Ньют был пьян. Мило. Сразу же все его слова показались неискренним, потеряли ценность. Стал бы он разговаривать с сумасшедшей девчонкой, будь он трезв? Наверняка сразу же ушёл бы, как только заметил, что "его место" занято. Я ушла спать, оставив Ньюта одного на крыше Хомстеда.