День, когда упадёт звезда

Смотри — звезда. Ты умрёшь в день, когда она упадёт. Рэю едва исполнилось шесть, когда он впервые встретил Призрака. Он был маленьким наивным ребёнком, крепко обхватившим своей варежкой перчатку матери во время вечерней прогулки по парку. Блестящие миндалевидные глаза — единственная часть лица, не скрытая пушистым зелёным шарфом, — неотрывно следили за чем-то вдали. Продолжая смотреть, мальчик спросил, не сдержавшись: — А почему тот человек стоит в одной кофте? Ему не холодно? Ма-а-ам? Молодая родительница, до этого гневно строчившая что-то (Рэй был почти уверен, что «что-то» было очередным сообщением с обвинениями его отцу) в телефоне, наконец-то отвлеклась от своего занятия. — Где? — она посмотрела в указанную сыном сторону и недоуменно нахмурилась: — Но там же никого нет, родной. Рэй проморгался, а после прищурился, вглядываясь сквозь танцующие хлопья снега. Нет, — щуплый подросток в джинсах и водолазке, задумчиво покачивающий ногой возле дальней скамейки, никуда не испарился. Придя к выводу, что такое ну явно показаться не может, мальчик возразил: — Но я всё ещё его вижу! Там, возле клумбы! Смотрит на нас! Тогда женщина насторожилась. Оглянувшись по сторонам, она убрала телефон в карман куртки и потянула мальчика к выходу из парка. — И что только подтолкнуло нас гулять так поздно? — пробормотала она. — Знала же, что осень, холод, темнота. Пойдём быстрее, милый, чаем отпаиваться. Послушно следуя за матерью, Рэй поднял глаза ввысь, на звёзды. Те в ответ смерили его невозмутимым взором, будто смотрели давно и не отводили взгляда — будто только он существовал во вселенной, абсолютно пустой и безмолвной, похожей на застывшее ледяное озеро. Когда мальчик в последний раз оглянулся назад, странного подростка уже не было. **** Это не могла быть их последняя встреча. В глубине души Рэй понимал и принимал это — и, возможно, поэтому по приходу домой он спокойно отреагировал на нахождение в своей комнате нового лица. А, может, это произошло потому, что он был странным. Так не раз говорили про него друзья родителей — странный, необщительный, слишком погружённый в себя. С внешностью подобающе нетипичной: платиновыми кудрями и непроницаемо-чёрными глазами. Мальчик встал напротив подоконника, на котором расположился нежданный гость, и представился: — Я Рэй. А ты? Подросток слабо улыбнулся и, склонив голову набок, ответил: — Можешь называть меня Призраком. Призрак оказался хорошим собеседником. Всю ночь они говорили о звёздах и о многом другом из того, что другие люди обсуждали мало. Впервые Рэй ощущал себя таким оживлённым. На рассвете мальчик спокойно заснул. Через несколько часов, проснувшись, он понял, что находится в комнате один. Грусть. Глухой комок грусти сжался у Рэя в груди, и мальчик блестящими от слёз глазами уставился в белый, потрескавшийся потолок. Почему Призрак ушёл? Неужели ему стало скучно? Неужели ему действительно нужно меняться, неужели даже такая, казалось, необычная личность не способна вытерпеть его общество? Прошло несколько недель, наполненных бесконечной печалью и непониманием. Родители в эти дни словно сорвались с цепи, крича на ребёнка и друг друга, и жизнь казалась гораздо более тяжёлой, чем раньше. Обрести и потерять всё за одно мгновение — сложнее, чем не обретать вовсе. И только в конце месяца, из окна любуясь полной луной, Рэй услышал знакомый голос. — Скучал? Да. Очень. Они снова много говорили, и он снова проснулся один. Спустя несколько встреч Рэй понял, что так надо. Призрак приходил вместе с полной луной и уходил с восходом солнца. Иначе нельзя. — Почему? — спросил мальчик однажды. — Потому что так установил кто-то выше, наверное. Не знаю. Это странный процесс, и я не могу, да и не хочу в нём разбираться. Больше он не спрашивал. **** Так прошёл год. Второй, третий, четвёртый — и вдруг всё изменилось. Родители, уставшие от вечных ссор, развелись. Отец исчез в неизвестном направлении. Маму уволили. Всё скатывалось в Тартары. Лишь Призрак со своей тусклой необъяснимой улыбкой и интересными фактами о небесах оставался прежним. **** Он стоял на крыше, запрокинув голову и глядя на звёзды. Серебристые волосы разлетались под сильным ветром, присущим высоте, чёрные круги запали под глазами. Внизу проносились машины. Жизнь города бурлила яркими полуночными красками. Три года назад Рэй впервые нашёл дорогу сюда, в это место, которое потом стало его любимым. Тогда, в первый раз, он был по-настоящему ошарашен — рыдал, почти не разбирая пути, пытался найти уединённое место, даже не представляя, что в мире может произойти что-то хуже того, о чём он только что узнал. Было полнолуние. Призрак появился позже, когда мальчик уже успокоился. Он молчал. Скоро Рэй не выдержал, прервав молчание глухим шёпотом: — Ты знаешь, что случилось, да? Умер его отец. Прошло более двух недель, прежде чем эта новость дошла до них через уста бывшей маминой одноклассницы. «Спился,» — сухо сказала она, и голос, преобразованный телефоном, разнёсся по кухне. Ужин был в самом разгаре. — Да, — Призрак сел рядом с ним, похлопав мальчика по плечу. — Откуда? — спросил, будто не зная ответа. Раздался негромкий шорох, и его голову осторожно склонили на чужое плечо. — Потому что я — это ты. Умерший. — честно признался парень. Он давно догадался. Слишком уж они похожи, не только внешне, но и внутренне. Разве могло быть такое совпадение? — И когда я умер? — поинтересовался Рэй. Послышалось непродолжительное молчание. — Я не могу сказать тебе дату. Когда пытаюсь, что-то будто не даёт мне это сделать. — А что можешь? Тонкие холодные пальцы приподняли Рэев подбородок. Другая рука указала ему на что-то вдали. — Смотри — звезда. Ты умрёшь в день, когда она упадёт. На тот момент ему едва исполнилось двенадцать. За время, прошедшее с тех пор, ничего не изменилось. Кроме одного факта. Что-то более страшное всё-таки случилось. Он склонил голову и закрыл глаза. Влага, скопившаяся в уголках глаз, сорвалась вниз, пересекая бледные, болезненные щёки. Узнав о смерти мужчины, мама попала в больницу. Сделанные врачами анализы выявили ужасное — смертельную болезнь. Они пытались сражаться, тратили последние деньги, но... Сегодня, около часа назад, она умерла. Сразу после этого Рэй сбежал из больницы. Крыша собственного дома приняла его с распростёртыми объятиями, открывая обзор на тёмное полотно неба с маленькими белыми крапинками. Только что, за мгновение до того, как он потерял силы смотреть, одна единственная, но такая важная звезда соскользнула со своего места. Упала. И он хотел упасть тоже. Одиннадцатый этаж. С рождения он проживал в этом доме, и никогда не мог подумать, что всё может повернуться так. — Как видишь, я тут, — раздалось рядом, и Рэй, как бы ни хотел, не смог найти в себе силы даже на истерический смешок. — Ты тут. — согласился он. — Почему? — Я не знаю, — Призрак подошёл и встал рядом с ним. — Тебе не холодно? Конец осени, а ты тут в водолазке. Нет? Я так и думал. — Никогда бы не подумал, что ты — я — такой говорливый. — Не думай, если хочется, — подросток выставил ногу вперёд, в воздух. — Я ведь понимаю тебя лучше всех. Ты хочешь прыгнуть, да? А я не хочу, чтобы ты прыгал. В этом я лучше разбираюсь, и имею право на свои слова. Столько лет, следуя за тобой, я убеждался, что смерть в нашей ситуации отнюдь не обязательный исход. Всегда есть выбор. Знаешь, прыгать совершенно незачем, если есть вариант этого не делать. А у него есть варианты? Да, понял Рэй. Да. — Что ж, я выслушаю тебя. Призрак явно воодушевился. — Я мало что могу произнести, на самом деле. Просто по опыту знаю: если ты умрёшь, ничего плохого не случится. Но и ничего хорошего. А что произойдёт через несколько лет, если ты не умрёшь? Может, ты станешь самым счастливым человеком на планете. Потом. Стоит потерпеть, пока всё не наладится, а там уж кто знает — возможно, ты из будущего посмотришь на эти события как на своеобразный трамплин. Из огня ада лестница ведёт только в небеса. Да и вообще, хочешь ли ты прыгать? Или просто не понимаешь, что делать помимо этого? Хочет ли он умереть? Вряд ли даже самый отчаянный самоубийца хочет именно смерти. Все просто хотят, чтобы тёмная полоса закончилась. Не важно, как. Верно. У него есть шансы на нормальную, отличную жизнь. Главное — ими воспользоваться. Рэй коротко улыбнулся, хотя раньше предполагал, что больше на это не способен. Поднял голову, смеряя взглядом небеса, после чего загадал желание вслед той, давно скрывшейся звёздочке. — Спасибо. Думаю, я поживу ещё. На следующее утро Призрак пропал. И больше не появлялся.