цветение

сперва это была пара крошечных, четырёхлепесковых цветов сирени, что упали на ладони линетт. тем утром изначально это был едва ощутимый дискомфорт в горле, что чуть позже, к обеду, перерос в лёгкий кашель — ничего слишком серьёзного, о чем можно было бы беспокоиться, если не считать того, что из-за этого линетт прибавилось лишних хлопот. и вот сейчас, когда солнце уже начинает заходить за горизонт, а время приближается к закрытию магазина, девушка вновь заходится в лёгком кашле, лицезрея все те же цветы сирени в своей ладони. она быстро прячет их в кармане фартука, отряхивая руки, пока кто-то не заметит странного поведения линетт, и слегка хмурит свои брови. у неё болит горло, а в груди появляется чувство беспокойства и страха. — ты в порядке? — спрашивает шарлотта, поднимая свои большие, аквамариновые глаза, полные беспокойства, прямо на линетт с того места, где она работает, пачкая руки и одежду грязью. на её щеке пятно, и девушка безуспешно старается стереть его, тем самым, размазывая грязь по лицу ещё сильнее, а линетт, наблюдая за этой картиной, в очередной раз поражается в том, как шарлотта может все ещё оставаться такой очаровательной и прекрасной. иногда линетт задумывается о том, что однажды она сгорит от тепла шарлотты, от её света, с которым она готова поделиться со всеми вокруг, от того, как близко она к ней находится и как легко может к ней прикоснуться, убедиться, что она реальна. шарлотта как солнечные лучи, которые линетт может удержать в своих ладонях и сохранить с собой, но вместо этого позволяет им ускользнуть так же, как песок уходит сквозь пальцы. шарлотта слишком яркая и светлая, и линетт боится что сможет испортить это, оставив чёрное пятно на белом полотне. у линетт есть только две любви: цветы, которые стали её домом и утешением, и шарлотта, которая их выращивает. — не волнуйся, со мной все в порядке. скорее всего, это просто сезонная простуда, — линетт напряжённо улыбается, радуясь, что слегка хриплый голос скрывает такую очевидную ложь. но шарлотта дарит в ответ свою улыбку, удовлетворенная этим ответом, продолжая напевать себе под нос незамысловатую песню, а линетт отворачивается от этой картины, сдерживая очередной порыв кашля в её горле. она нагло врёт прямо в лицо, натягивая на себя улыбку, потому что линетт знает, что никакая простуда не сможет заставить цветы распускаться внутри неё. *** фиолетовая сирень — чувство первой любви. по крайней мере, так пишут в интернете, когда она находит эту информацию, уже устроившись на своей кровати, когда на улице уже было темно, а единственным источником света служил экран её включенного телефона. линетт тяжело вздыхает, ещё сильнее зарываясь в своё одеяло, откинув телефон в сторону, выключив его, погружаясь в полную темноту. она думает о том, что, возможно, шарлотте бы понравилась эта история о болезни, что возникает из-за неразделенных чувств. может быть, это бы заставило глаза шарлотты сиять, а губы растянуться в нежной улыбке. возможно, ей бы понравилось узнать о том, что эта история реальна, что она сама стала причиной возникновения этой болезни у самой линетт. возможно, линетт скончалась бы на месте, если бы шарлотта узнала об этом. линетт выбрасывает эти мысли из головы, закрывая глаза от усталости и тревоги. если смысл цветов заключается в первом чувстве любви, тогда они явно ошибаются, потому что линетт влюбилась в шарлотту ещё с того момента, когда увидела её. с того момента, как шарлотта вступила на территорию её цветочного магазина и когда они впервые встретились взглядами. линетт все ещё помнит лёгкую дрожь и сладкое чувство в своей груди, помнит, как была очарована девушкой перед ней, её неряшливым видом и глупой заколкой в её волосах, что так не подходила образу. линетт помнит этот момент до мелочей, помнит, как солнечный свет ласкал шарлотту, создавая ореол за ее спиной. помнит то, как танцевала пыль вокруг них и аромат её духов. линетт не думает, что когда-то сможет забыть, выбросить это из своей головы, своего сердца. и только время спустя, когда линетт вновь выкашливает несколько цветов, она вспоминает, что заколка в волосах шарлотты в тот день была ввиде сирени. *** — как насчёт того, чтобы провести время немного вместе после закрытия? — спрашивает линетт глядя на шарлотту, отрываясь от своего дела, привлекая к себе внимание девушки. возможно, она занята, линетт в этом уверена, но в её сердце теплится надежда, за что она так отчаянно держится, пытаясь не потеряться в полной тьме и лжи, которую сама же и построила. — прости, у меня есть кое-какие дела, — она смотрит на линетт с неизвестным для неё выражением лица, из-за чего пальцы начинают немного дрожать, поэтому линетт приходится сцепить их вместе. это уже не в первый раз — они больше не идут куда-либо после работы, мало разговаривают. так, будто они отдаляются друг от друга, чего линетт так сильно боится. — ты в последнее время была очень занята, ты ведь сможешь немного отдохнуть и провести со мной время, верно? — слова звучат уродливо и слишком настойчиво, почти отчаянно. слова на её языке кажутся слишком горькими, и линетт замирает, когда шарлотта смотрит на неё взглядом, полного удивления и недопонимания, из-за чего она быстро сдается, опуская свои плечи. — мне правда хочется, просто... — она выглядит расстроенной, и сердце линетт разрывается от мысли, что это её вина. она звучит искренней, полной сожаления, как и всегда. это ещё частичка шарлотты, которую линетт любит и которой восхищается (она не может позволить себе подобное, ведь связав себя с ложью однажды, ты уже не сможешь выбраться оттуда). шарлотта вздыхает, бросая на линетт неуверенный взгляд, — прости. шарлотта натягивает на себя улыбку, и, обычно, линетт она нравится. ей нравится смотреть на то, как шарлотта улыбается, вызывая у линетт волну приятных и теплых эмоций. но прямо сейчас от неё у девушки идут мурашки по коже, руки бросает в дрожь, а теплое, хотя и слегка тревожное чувство в её груди превращается во что-то чёрное, липкое и омерзительное. во что-то, что хочется выдрать из глубин своего сердца, а может и само сердце тоже, чтобы оно, наконец, перестало биться, и избавиться от этого. но линетт может только задыхаться от кашля, отвернувшись от шарлотты. цветы царапают стенки её горла, от чего на глазах выступают слезы, а сами цветы окрашены кровью, капля которой упала и разбилась о белую плитку, прямо возле ноги линетт. она старается быстро спрятать цветы в кармане, что уже забит ими, и чувство тревожности только растет. — ты точно в порядке? твой кашель становится все хуже, — добрые и обеспокоенные глаза шарлотты творят чудеса, поэтому линетт мягко улыбается, кивая девушке, говоря что все в порядке, игнорируя металлический привкус на своем языке и боль в горле. она готова лгать сколько угодно, если это будет означать счастье шарлотты. она медленно уходит в тень, полную темноту, но это только для того, чтобы шарлотта могла сиять. "жёлтая гвоздика — отказ, избегание" — вычитывает линетт в интернете, когда шарлотта уже выскочила за дверь, попрощавшись с ней. линетт не может не нахмурить брови, понимая, что это идеально описывает это уродливое чувство, что живёт и продолжает гнить в её груди. в конце концов, луна не может существовать без солнца, и линетт кажется, что она на грани. *** линетт наблюдает за тем, как её старший брат, линн, возится с чаем для неё и себя, что-то бормоча себе под нос, пока сама девушка смотрит на печенье в своих руках, не решаясь все же его откусить из-за кулинарных способностей брата. это один из тех тихих и спокойных дней, когда у них обоих выходной, который они могут наконец-то провести вместе. она вздрагивает, когда чашка только что заваренного чая ставится перед ней, и она поднимает голову, встречаясь со взглядом линна, что наполнен тревогой. он всегда понимает, когда линетт чувствует себя не в своей тарелке. иногда кажется, что он единственный, кто может понимать её так же, как себя, и уродливое чувство, что находится внутри линетт уже несколько дней, тает и уступает нежности и теплу от понимания того, что в мире есть один человек, на которого она готова и может положиться. поэтому, когда линн садится напротив неё, ожидая, когда она начнет говорить, слова выходят с лёгкостью. — мне кажется, что она избегает меня, — тихо говорит, смотря на чашку в своих руках и на все ещё не съеденное печенье, и понимает, что ей даже не нужно говорить, кто "она", потому что знает, что он поймет, — такое чувство, что мы отдаляемся друг от друга, и мне это совсем не нравится, потому что я чувствую, что теряю ту самую малую часть себя без неё, — говорит, склонив голову, желая, чтобы линн не видел её выражения лица в этот хрупкий и честный момент. её собственные слова звучат настолько горько и отчаянно, что линетт становится тошно от самой себя. ей хочется сказать, что она слишком эгоистична, но теплое и успокаивающее прикосновение к ее руке останавливают эти слова, что вот-вот готовы сорваться с её губ, и девушка прикусывает язык. звук тикающих часов, что висят на стене прямо над столом, кажется, единственный, что наполняет их маленькую и тесную кухню. линетт чувствует, как рука брата медленно начинает уходить с того места, где она касается, забирая этим с собой и тепло, и линетт хочется схватить ее обратно, почувствовать спокойствие на ещё один краткий миг дольше, но она останавливает себя, осторожно поднимая взгляд на человека перед ней. она скорее видит, чем слышит вздох линна перед собой, наблюдая за тем, как он нервно отстукивает пальцами какой-то свой ритм на поверхности стола, и линетт терпеливо ждёт того, что он ей скажет. — думаю, у неё сейчас и вправду много дел. ты знаешь, что она не стала бы лгать тебе, — линн тщательно подбирает слова, и иногда линетт чувствует, что, возможно, он мог знать что-то больше неё самой. линетт хочет верить, она знает, что шарлотта все ещё заботится о ней и что с ними все в порядке, но сейчас это чувствуется по-другому. между ними сейчас что-то хрупкое и тонкое, как стекло или крылья бабочки, что-то, что можно было бы испортить одним неправильным действием, что-то, что можно было бы с лёгкостью потерять и больше никогда не вернуть. и, вспоминая выражение лица шарлотты в тот день, линетт начинает задумываться, а не испортила ли она уже что-то между ними? от этой мысли у неё перехватывает дыхание, и она тяжело, задыхаясь, кашляет, а цветы бархатцев рвутся наружу, падая ей прямо на колени. линетт не знает что делать со своими дрожащими руками, когда замечает на них кровь. она поднимает взгляд на брата, в чьих глазах отражается её ужас, и девушка подавляет ещё один порыв кашля для того, чтобы не пугать его ещё больше, пока цветы щекочут её горло, а тошнота усиливается с каждой секундой. она замечает дрожащие руки своего брата, и мотает головой, не давая ему сказать и слова, когда видит, что тот собирается что-то сказать. — я ничего не буду с этим делать, — говорит линетт, и прокусывает внутреннюю часть своей щеки, когда замечает, что ее голос начинает дрожать, — я не хочу что-то с этим делать. — но ты ведь.. — я знаю, что умираю, — прерывает его прежде, чем он успевает закончить свое предложение. теперь, когда линетт сказала это вслух, все ощущается по-другому, тяжелее и реальнее, будто корни, постепенно растущие в её лёгких, можно было бы легко пересадить в другое место, сохранив с собой, а цветы, что перекрывают её дыхательные пути не настолько смертельны, сколь прекрасны, — если я перестану её любить, тогда что от меня останется? потому что шарлотта это её маяк, это ее цветущий сад, в который она будет возвращаться все снова и снова. шарлотта, которая удерживает её солнечными и яркими улыбками, и сильными, но такими тёплыми и нежными руками, что отказываются её отпускать. если шарлотта сможет продолжать дарить улыбки линетт, она сможет стать лучшей версией себя, она станет, постарается быть лучшим человеком настолько, насколько это возможно, и если эта улыбка потеряет свое сияние, тогда линетт потеряется во тьме и больше никогда не сможет найти путь домой. линн выглядит так, будто хочет что-то сказать, но на этот раз сдерживается, и встаёт со своего места для того, чтобы осторожно обнять девушку. он доверяет ей и её решениям, и иногда линетт не хватает слов для того, чтобы сказать, как она ему благодарна, но ей и не нужно, потому что он знает. если она всё же сможет разлюбить шарлотту до того, как умрет, то по крайней мере с ней останется ещё один близкий ей человек. она знает, что если мир внезапно начнет рушиться, а небо падать со звёздами на нем без возможности подняться и вернуть все на свои места — линетт будет чувствовать спокойствие. даже если все улыбки и счастье сотрутся в один миг, а мир будет в огне, единственное чувство, которое играло бы у неё в груди это умиротворение, потому что в этот момент линн будет рядом с ней, её человек и её дом, и большего девушке и не нужно. линетт знает, что он был бы с ней до конца и никогда бы не отвернулся, несмотря на все уродливые чувства и цветы, что сидят в ней. линетт бы сделала то же самое и для него. "боль и горе", — вот что говорит третий цветок бархатцев, который линетт выбрасывает в мусорную корзину, пока на её руках и губах все ещё остались капли крови, а на языке вкус железа. линетт влюблена в цветы и в шарлотту, и немного забавно то, как они станут ее концом. *** приближается конец весны, и цветы на улице и в её магазине расцветают одновременно с цветами в лёгких и в сердце линетт. дни становятся намного теплее, и холодная погода уходит так же, как и угасает сама девушка: дни длинные и сухие, а ночи влажные и душные, что заставляют задыхаться, не дают спать из-за кашля. линетт устала, она измотана до мозга костей, и шарлотта замечает это, всегда волнуется о ней, всегда старается чем-то помочь, оставаясь честной и искренней, как и всегда. линетт понимает, что даже если что-то происходит, то шарлотта продолжает оставаться собой. шарлотта теплая и внимательная, в ней есть все, чего нет у самой линетт, что почему-то остаётся незамеченным окружающими. у неё всегда добрые намерения, но линетт не может рассказать ей, что каждое лёгкое и едва заметное прикосновение к ней заставляют цветы внутри неё расцветать все чаще. они расцветают к ней так, будто шарлотта их солнце, тянутся к ней лепестками, и линетт замечает, что тянется к ней так же, каждый раз проклиная свое сердце. линетт наблюдает за тем, как шарлотта нежно прикасается к цветам ипомеи — напрасной любви, что несколько дней назад лежали в каплях крови на простынях линетт, пока она сама пыталась сделать ещё один вдох — и солнце светится в волосах шарлотты, делая ее похожей на ангела. линетт думает, что если бы она могла умереть вот так, смотря на неё, тогда она бы умерла счастливой. она снова лжет, когда уходит в туалет для того, чтобы лепестки мальвы рассыпались у её ног. "поглощённая любовью" — говорят ей лепестки, и линетт слишком хорошо это понимает. потому что, когда шарлотта смотрит на неё, это кажется её концом и спасением одновременно — даже если эти чувства убьют её, а шарлотта не будет любить ее так же — тогда, по крайней мере, она сможет смотреть на эти прекрасные цветы. *** — я в порядке, — выходят ложные обещания из уст линетт, потеряв уже всю надежду на то, что они когда-либо остановятся. она уже не помнит, когда в последний раз была честна хотя бы сама с собой, и это уже ничем не исправить. она пытается убедить себя, что с ней правда все в порядке, убедить в этом окружающих её людей, будто она не балансирует между жизнью и смертью, приближаясь к своей гибели с каждым днём. если шарлотта узнала бы об этом, узнала бы всю правду, тогда она бы стала умолять её отказаться от этих чувств, вырвать все эти цветы с корнями из её сердца и лёгких. и если бы шарлотта попросила этого линетт, то она была бы бессильна чтобы сделать что-то другое, кроме как согласиться. — я знаю, как должно выглядеть это в порядке, и это не так! — шарлотта выглядит такой отчаянной и разбитой, и это так неправильно, что линетт становится плохо. она должна была принять её ложь и спокойно продолжать свои дни, а не держать прямо сейчас запястья линетт, отказываясь отпускать их. лицо шарлотты полно эмоций, и если бы линетт могла рисовать, она бы хотела запечатлеть это на своей картине серыми и грязными красками, такими же, как и небо снаружи из-за скорого дождя. — я в порядке, тебе не нужно беспокоиться, — на губах линетт играет маленькая, слабая и размытая улыбка когда она подходит к шарлотте на шаг ближе, игнорируя всю боль, и подносит её руки к своему лицу, согревая его теплом, — все хорошо, — линетт вкладывает в эту улыбку столько лжи и фальша, сколько можно для того, чтобы девушка, что стоит перед ней, поверила. кончики пальцев шарлотты нежно касаются её щек, мягко проводя ими по темным кругам под глазами, словно её пальцы это солнечные лучи. в шарлотте все такое тёплое, ласковое и искреннее — солнце, из-за которого в груди линетт начал расти целый сад цветов, что зависимы от этого солнечного света, как и она сама. — я тебе не верю, — начинает она, но дрожь в её голосе, тепло на кончиков пальцев и то, как шарлотта находится так близко заставляет линетт задыхаться от цветов. она хочет убежать и спрятаться, но рука шарлотты удерживает её, цепляется за неё, не позволяя уйти и отказывается отпускать. её прикосновение к коже заставляет линетт чувствовать себя так, будто шарлотта держит в своих руках ее сердце, разрывая корни и переворачивая все её внутренности изнутри. линетт хочется кричать, но все, что выходит из её горла это цветы камелии, что кровью рассыпаются у её ног. линетт падает и шарлотта вместе с ней, не волнуясь о всей этой грязи и крови и цветах, что лежат возле них. она что-то говорит, но линетт ничего не может разобрать. боль утихает, когда цветы застревают в горле, мир становится тусклым а взгляд расфокусированным, но она все равно продолжает четко видеть шарлотту, будто она единственное, что имеет значение. линетт понимает, что шарлотта плачет, и ей хочется поднять руку и стереть слезы, сказать что все в порядке, как и всегда. но линетт трусиха и лгунья, поэтому она ничего не делает, лишь смотрит на эту картину и чувствует, как руки сжимают её сильнее, а слезы обжигают её лицо, и на секунду линетт не понимает, чьи они. — не оставляй меня, — её руки и голос дрожат, когда шарлотта убирает челку с глаз линетт, — я люблю тебя и я не хочу тебя терять. и если шарлотта попросит, тогда линетт сделает для неё что угодно, потому что она любит её так же сильно, как ненавидит себя. линетт кашляет несколько раз — самый болезненный кашель, что она испытывала за все это время, и единственная красная роза с шипами падает на пол, оставляя за собой ещё несколько пятен крови. вздох, который делает девушка, тяжёлый, но она не может вспомнить, когда она могла дышать так свободно, как сейчас. ей хочется что-то сказать, но у неё нет возможности, потому что шарлотта крепко обнимает её, хватаясь будто за спасательный круг, сжимая одежду, уткнувшись лицом в шею. она рыдает, её плечи трясутся а места между ними слишком мало, и линетт ничего не остаётся кроме как тоже заплакать, обнимая в ответ. они сидят на полу посреди цветочного магазина, когда возле них рассыпаны лепестки, что увядают и умирают под кончиками их пальцев, а вечернее солнце мажет последними мягкими и золотыми лучами по окну. слезы постепенно превращается в счастливый смех, и линетт держит лицо шарлотты в своих руках, теперь по-настоящему улыбаясь. — ты правда любишь меня? — спрашивает, ищет ответ в глазах напротив, тянется так, как цветы тянутся к солнцу, и шарлотта не отказывает ей в тепле и свете, за которым гонится. — ты похожа на цветы амброзии, которые мы посадили прошлой весной, которые я не замечала и не понимала, как сильно их обожаю, пока они чуть не исчезли, — шепчет в ответ, берет руку линетт в свою, переплетая их пальцы, и она чувствует себя беспомощной и счастливой одновременно. если шарлотта вырастит вместе с ней сад цветов из кусочков их сердец, тогда ей большего и не нужно, потому что всё, чего она хотела находится прямо в её руках. поэтому линетт наклоняется и целует шарлотту в щеку в лучах заходящего солнца, не обращая внимания на их сплетённые и испачканные кровью руки и на цветы вокруг их ног, целует, потому что наконец-то может. она целует её там, в их маленьком цветочном магазине, в котором каждый цветок был выращен благодаря их любви друг к другу. в груди линетт все ещё растут цветы, но они хорошие, они расцветают в залитом солнцем саду, и она чувствует себя лучше, чем когда-либо. шарлотта отстраняется от неё с красными и мокрыми от слез щеками, но все такая же солнечная, как и всегда. линетт улыбается, и даже если она чувствует себя уставшей, эта улыбка всё равно искренняя. потому что если это мир, в котором живут цветы и шарлотта, которая готова принять её несмотря ни на что, то линетт совсем не против остаться.