Генерал и ротмистр

После относительно тёплой миланской осени, она же, но в землях Северной Германии кусалась неприятным холодным ветром и затяжными дождями. Макс, никогда раньше не покидавший итальянских территорий, был неприятно удивлён этой перемене погоды и постоянно мёрз. Хоть и пытался это, сколь возможно, скрыть – показывать будущим сослуживцам эту свою глупую слабость не хотелось совершенно. Поэтому, занятый попытками согреться, Макс не сразу заметил появление в комнате нового человека. Хотя тот был шумный и чертовски колоритный, что сложно не обратить на него внимание. – Значит, ты и есть сынок старины Октавио? – раздался чуть насмешливый голос над головой, а на плечо опустилась крепкая рука, заставив Макса вздрогнуть и подскочить, – Впрочем, что это я, ты же его почти полная копия, разве что по ширине его пока не догнал! Дерзкий, вернее, даже грубый ответ застрял в горле, едва Макс увидел лицо своего собеседника, покрытое шрамами, и потому – довольно пугающее. С таким человеком спорить не стоит, если не хочется испортить свою службу в самом начале. – Вы знакомы с отцом? Макс, чуть склонив голову, разглядывал собеседника. И ловил себя на мысли, что где-то видел этого человека – ещё молодого, но из-за множества шрамов, безвозвратно испортивших когда-то красивое лицо, казавшегося гораздо старше. Богатый кафтан в венгерском стиле наводил на мысль, что он, как минимум, капитан, а может даже и полковник. – Мы с ним когда-то вместе воевали в Богемии, – со скучающим видом ответил мужчина со шрамами, – Я ещё его дурную голову тогда спас. А теперь он привёл ко мне в полк своего сына. Если ты, конечно, не передумал... – Я сам решил поступить на службу в ваш полк, господин генерал, – Пикколомини с усмешкой подметил, каким довольным стало лицо Паппенгейма, едва он назвал его генералом, – Думаю, вы, когда-то покинувший пост советника императора ради военной службы, меня поймёте. – А ты мне нравишься всё больше, Макс, – Паппенгейм панибратски приобнял Пикколомини за плечо и вдруг резко подметил, – Но, бога ради, советую одеваться теплее – в этом проклятом Везеле немудрено замёрзнуть! А терять ещё людей я не хочу! Спорить с этим то ли советом, то ли приказом, Макс не посмел. И на следующий день пришёл в полк, плотно закутанный в пару тёплых плащей. С усмешкой заметив, что и сам генерал Паппенгейм был в длинном пальто на меху, несмотря на тепло на улице.