Осада

— Маршал, признаюсь честно, не ожидал от вас такой прыти.  Военный цокнул каблуками и отсалютовал.  — Рад служить Детям Грома.  Ирина фон Дюрандаль кивнула канцлеру ди Мецу. Дескать, отличный выбор.  — Я узнала что ваши люди причастны к двум победам сегодня — над нашим физическим врагом, и над нашим духовным противником.  Канцлер налил Маршалу вина. Хрустальный бокал красиво блестел в отблесках камина. Такая замечательная красота, полная взвешенной элегантности, без вычурного безвкусия.  Канцлер так залюбовался своим собственным бокалом, что лишенный чувства прекрасного Маршал Прямой Лук, тоже стал вглядывать в грани и ложбинки на своей посуде. Он ничего там не увидел.  Как, впрочем, и комнату вокруг. Все стало темнеть и расплываться.  — Что… Происходит…  Канцлер сделал большой глоток вина, пополоскал немного во рту и сплюнул на ковер, перед упавшим на колени командующим.  — Я же… Я же для вас…  Ирина отставила свой бокал на столик и стала смотреть, сложив руки на груди, как жизнь потихоньку утекает из глаз Прямого Лука, вместе с кровью. Красные дорожки прочертили длинные полосы по его щекам.  В комнату вошёл полурослик и поклонился.  — Госпожа, господин! Прибыл, как вы и приказывали.  — Маршал обещал вам титулы и земли за сегодняшнюю вылазку, верно?  Хоббит взглянул на умирающего Маршала, который протягивал к нему руки в умоляющем жесте.  — Да, всё так.  — Я отдам вам этот замок со всеми прилегающими к нему территориями, если вы приведете нас к победе.  Сквозь улыбку, полурослик покачал головой:  — Разграбленные сёла, старые стены и кучка напуганных крестьян. Прошу прощения, но такая награда мне не по душе.  — Что вы хотите?  — Денег, баснословное количество. Желательно: всё, что у вас есть.  — Идёт, у меня есть ещё. Значит ли ваше согласие и мои деньги, что вы гарантируете нам победу?  — Нет. Всё, что я вам гарантирую — этот замок не падёт, пока я его командир, но вот победа… Победа в руках Всевышнего.  Они выпили. Из безопасной бутылки.