Дочь лета

      Братья стояли около тронного зала и молча сверлили друг друга взглядами.       — Ты что, правда, посоветовал ей спрыгнуть с балкона? — Тор почесал затылок, — это невежливо. Она наша гостья и принцесса, вообще-то!       — Да как-то вырвалось, — пожал плечами брат, — сам не ожидал.       — Принцы, — к ним подошёл стражник, — вас ожидают в тронном зале.       Не дожидаясь ещё одного приглашения, братья быстро двинулись на разговор к родителям.       — Я послал ворона в Альвхейм, — начал Óдин, как только все расселись по местам за большим дубовым столом, — Алатар получит оповещение о том, что через неделю к нему выдвинутся сваты. Локи, ты едешь просить руки принцессы Лаириель. Она будет с тобой. И тебе необходимо убедить их обоих в твоих светлых и сильных чувствах к ней.       — Чего? — Лофт от шока даже встал со своего места, — откуда бы им взяться?       — Ну, у молодёжи, вроде, принято влюбляться с первого взгляда, — серьёзно сказал Всеотец, — Да и у тебя будет семь дней — времени достаточно, чтобы подружиться и начать испытывать хоть что-то. Девушка не дурна собой, умна, да ещё и принцесса. Тебе повезло, что Лаириель оказалась не просто эльфийка. Она единственная дочь своего отца, и я не думаю, что он примет решение в пользу упразднения их закона — благодаря ему альвы не смешивают свою кровь с чужаками, поэтому ему, чтобы избежать позора, придётся дать согласие на брак. Да и нам такой союз пойдёт на пользу.       — Знаешь, отец, это будет весьма проблематично, — попытался выкрутиться принц, — мы уже поругались… слегка, — заметив суровый взгляд, добавил.       — Милые бранятся — только тешатся.       — Но я…       — Отец, я готов, — встрял Тор, — девушка действительно красивая, смелая, сразу видно, — трикстер сжал зубы, — ну и я старше. Мне первому надо вступать в брак.       — Тор, — Фригг заметила в глазах младшего сына злость и вмешалась, — это невозможно. Либо женится Локи, либо…       — А если Алатар не согласится?       Тор своим заявлением полностью сбил Локи с мыслей. Трикстер, естественно, жениться не хотел, но и того, чтобы эльфийка досталась громовержцу, он тоже допустить не мог. Сработал триггер — у него опять хотели забрать то, что должно по праву принадлежать ему, как бы нелепо это не звучало, хотя, головой-то Лофт понимал, что эта барышня не принадлежала ни одному из них.       — Война и ему ни к чему. Тор, ты будешь сопровождать Локи, а сейчас можете быть свободны. На ужин вас пригласят, — братья поклонились, не смея возражать отцу.       — Локи, куда ты так бежишь, — из тронного зала оба царевича вылетели пулей, — подожди! — Тор пытался догнать брата, но постоянно чуть ли не наступал на его зелёный плащ, — да что с тобой происходит? Может быть объяснишь?       Трикстер остановился и резко развернулся на сто восемьдесят градусов, выставляя руки перед собой, ведь громовержец не успел затормозить и всё же врезался в брата. Зелёные глаза встретились с голубыми, обладатель которых, кажется, так и не понял, что случилось и в чем именно он опять виноват.                    — Ты и правда считаешь её привлекательной? — простой вопрос, но Тор слегка замялся, — и прям за меня готов жениться? — Бог Грома подумал и пожал плечами, — и как мы это сделаем? Тебя в меня превратим? — нахмурился Локи, чувствуя злость, — ты опять у меня пытаешься забрать моё? — не отрывая глаз, спросил, — и не надоело? Мы, вроде, всё решили.       — Локи, я… Ты же… Да нет… — попытался оправдаться Тор, — да, она красивая и всё… всё при ней… — громовержец слегка покраснел и провёл руками по телу в области груди, виновато улыбаясь.       — Замолчи, брат, — предостерегающе прошептал младший Óдинсон, — имей уважение, ты всё-таки говоришь о моей будущей жене, — он резко развернулся на каблуках и пошёл прочь от блондина, а громовержец лучезарно улыбнулся и поспешил доложить матери, что её хитрость удалась. Тор был невероятно горд, что смог обмануть своего брата — Бога обмана, ведь пол дела сделано, если будет согласен хотя бы один из будущих супругов. Война была не нужна — теперь громовержец понимал это лучше, чем когда-либо.       Зайдя в свою комнату, трикстер сразу же швырнул в стену первое, что попалось ему под руку. Что сейчас только что произошло? Он, назло Тору, назвал эльфийку своей будущей женой? Когда его мозги успели так затуманиться? Или же это действительно, необходимо?       «Ладно, нужно будет присмотреться к ней получше», — промелькнула мысль.       Браки по принуждению, между двумя царствами не такие уж и редкие. Óдин был прав, ему и правда повезло — Лаириель хотя бы красива, умна, да и формами не обижена. При воспоминании о её обнажённой груди, Локи невольно усмехнулся и облизнул губы, лёг на кровать и уставился в потолок, обдумывая то, что сказал отец.        Оставшееся время до ужина трикстер провёл в раздумьях, как же именно сделать так, чтобы эльфийка приняла его и согласилась на этот брак — в глубине души, Локи, конечно, понимал, что война — это точно не выход, да и к тому же, жениться — не равно любить. Заведёт себе любовниц, впрочем, ничего нового. Ему не привыкать иметь несколько женщин одновременно. К тому же, он всегда мечтал о троне. А после женитьбы у него открывалась перспектива быть не только законным царём Йотунхейма и принцем Асгарда, а так же мужем принцессы, а в будущем, возможной царицы Альвхейма. Локи хмыкнул, оценивая возможности правления сразу в трёх мирах из девяти. Он вышел на балкон своей комнаты и, гордо подняв голову, осмотрел открывающийся город.       На ужине, первое, что бросилось в глаза Локи, было платье с как-будто живыми бабочками, они раскачивались при лёгкой поступи эльфийки и взмахивали крыльями. Бог усмехнулся, разглядывая её красивую точеную фигуру и остановил свой взгляд на груди. Сейчас в женском одеянии, она действительно была великолепна. Не просто красива, а ослепительна. Не признать этого он не мог. Видимо, гены фей делали своё дело. Длинные светлые вьющиеся волосы были аккуратно зачесаны назад и украшены поистине интересным украшением. Она и сама, будто бабочка, порхая, поклонилась и подошла к столу.       Лофт встал, чувствуя, что это его обязанность, и отодвинул даме стул. Ему не верилось, что он мог всего лишь несколько часов назад предложить ей спрыгнуть с балкона. Не зная, куда деть свои глаза от стыда, он уткнулся в тарелку. А когда Тор сделал ей комплимент, сжал скулы, сдерживая свою злость на него. Неужели, брат его плохо понял? Ну, выяснять отношения в данный момент он не собирался, тем более, что Óдин сообщил принцессе, что у неё практически нет выбора и свадьбе быть. Как и ожидалось, Лаириель была не в восторге от услышанного и вспылила, вскакивая из-за стола и собираясь тотчас же покинуть Асгард.       — Локи, — она обратилась к принцу, как ему показалось, почти в отчаянии, — ты что же, ничего не скажешь? Ведь ты и сам не хочешь этой свадьбы! — но он, вместо ответа сделал несколько глотков эля и встал из-за стола.       — Если ты наелась — я провожу тебя до твоей комнаты, — сказал он и подошёл к принцессе.       Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, в её взгляде читались непонимание и недоверие. Лофту даже показалось, что девушка испугалась его. Она часто и глубоко дышала, длинные ресницы её подрагивали, а глаза блестели, руки были сжаты в кулаки. Идти, похоже, она никуда не собиралась.       Локи медленно опустил свои глаза на бабочку, закрывающую Ансуз и ухмыльнулся, облизывая губы. Он вдруг понял, что эта метка показывала всем, что эльфийка теперь пренадлежала ему. Она была его перед всеми девяти мирами, и осознание обладания кем-то подарило ему пьянящее чувство превосходства.       — Пойдём, — рукой показал на дверь Бог, — а то заблудишься.       Лаириель вздохнула и, не удостоив семейство взглядом, развернулась к двери. Не то, что она собиралась слушаться принца, просто не хотела больше находиться с Óдином за одним столом — с чего он вдруг распоряжался её жизнью? К тому же, мало ли, вдруг удасться сговориться с трикстером и как-то избежать этой свадьбы.       До её покоев они шли тихо и быстро. Иногда им встречались слуги и воины, что охраняли замок, и все они останавливались и почтенно кланялись им обоим. Локи привёл эльфийку в другую спальню и открыв двери, пропустил внутрь. Зашёл следом за ней и захлопнул дверь. Альва вздрогнула и развернулась, врезаясь в принца, руками касаясь его груди. Трикстер улыбнулся и приобнял её за плечи.       — Уже в объятия мне кидаешься? — иронично спросил он и перевёл взгляд на её губы.       — Не дождёшься, пусти, — отступила на шаг Лаириель, — я никогда не буду твоей! Тем более, добровольно.       — Значит, придётся взять силой, — Локи приблизился, а девушка опять отступила, не ожидая от него напора, — после свадьбы, — добавил он и обошёл её, даже не задев, а она облегченно вздохнула, — теперь это твоя комната, тебя переселили. Из неё можно попасть в мои покои, — подошёл к окну, — через балкон, — улыбнулся и повернулся обратно к ней. Эльфийка стояла посреди комнаты и с недоумением смотрела на принца, — пойдём покажу? — протянул ей ладонь.       — С балкона меня выкинуть хочешь? — отступила к двери принцесса и скрестила руки на груди. Локи немного завис, смотря на оголившуюся больше, чем надо женскую часть тела, но быстро собрался. Он поднял глаза, встречаясь с её взглядом.       — Я не собираюсь тебя скидывать, — улыбнулся он, — зачем мне это? Раз уж ты решила этого не делать, то я и подавно не буду, просто хотел показать будущей невесте, как попасть ко мне в комнату, — лукаво поднял бровь.       — Ты же был против свадьбы! — девушка игнорировала сальный намёк и, усевшись в кресло, спросила, — что изменилось? Да так быстро! — комната была почти такая же, как и предыдущая, только вот в отличие от той, была в зелёных тонах. Этот цвет успокаивал и больше подходил для эльфийки.       Локи вздохнул и сел в кресло напротив, моментально становясь серьёзным. Он оглядел девушку с ног до головы и, закусив губу, потëр подбородок. Было видно, что он хочет сказать что-то важное и готовится к этому, попутно рассматривая её. Лаириель, кажется, уже успокоилась и тоже изучала младшего принца Асгарда.       — Возможно, ты меня ненавидишь, — начал он серьёзно и тихо, — но я, правда, случайно задел тебя, когда залечивал твою рану, — она сглотнула и закусила губу, — Хеймдалль сообщил, что кого-то выкинуло в пустошь и добавил, что этот кто-то ранен. Мы же не могли знать о ваших испытаниях, — она на это только вздохнула, — Насколько сильно ты ранена, мы узнали только, когда Тор разорвал доспехи, — Лаириель нахмурилась, а Локи продолжал, — рана была достаточно глубокая и, как мне показалось, ты потеряла много крови, — барышня слушала не перебивая, — мы приняли решение, что надо тебе помочь, спасти, что я и сделал. Поверь, я делал это не в первый раз и ни разу до этого не ошибался. А тут, — он глубоко вздохнул, — а тут сыграли свою роль два фактора — то, что мой брат — дебил и собственно, твоя грудь. Тор на секунду отвлёк меня, и я опустил мизинец. Будь ты мужчиной или девушкой с… кхм… менее выдающимися формами, — Локи увидел, как барышня слегка покраснела, — я бы тебя не коснулся.       — То есть, это я виновата? — переспросила альва.       — Давай сейчас не будем искать виновных, — продолжил Лофт, — просто выслушай то, что я скажу тебе дальше, — он вздохнул, вытер губы ладонью и продолжил, — Лаириель, нет ничего плохого в том, что мы поженимся, — девушка недовольно засопела и вжалась в кресло, — браки между королевскими особами часто случаются по договорённости между родителями. В нашем случае, мы и сами способны это сделать.       — А если я не хочу?       — Глупо устраивать воины из-за недоразумения. К тому же, наш брак будет взаимовыгодным сотрудничеством.       — Что? — она перебила его, — сотрудничеством? В чем же твоя выгода?       — Ты принцесса, ты умна, воспитанна, образованна и недурна собой — не скажу, что я в диком восторге, но могло быть и хуже, — про свои мысли о новом троне он конечно же, умолчал.       — Недурна собой? — переспросила оскорблённо и скрестила руки на груди принцесса.       — Хм, — ухмыльнулся Лофт, — я хотел сказать — красива, ты очень красива, — охотно признал он, замечая чщеславие в глазах собеседницы.       — А как же — любовь? — продолжала она допрос, — Уважение, взаимопонимание? Нежность, трепет и всё такое?       — Ну, уважение я гарантирую со своей стороны, взаимопонимание зависит от нас обоих… нежность, — Локи медленно встал и подошёл к принцессе. Она подняла на него свой взгляд и, кажется, ещё сильнее вжалась в спинку кресла. Он же прикоснулся к её щеке тыльной стороной ладони и провёл, чуть задевая и неотрывно глядя ей в глаза, — ты не представляешь, каким нежным я могу быть, — прошептал и чуть наклонился, заглядывая в глаза, — от моей нежности у тебя будет всё трепетать, обещаю, — облизнул губы и выпрямился — у него не было в планах пугать эльфийку, — если ты, конечно, сама того захочешь, — отошёл к окну и отвернулся, убирая руки за спину.       — Интересно, «брать силой нежно» — это как? — припомнила она его недавнее слова.       — Я могу быть разным, — усмехнулся Локи, поворачиваясь, — и моё поведение будет зависеть от тебя.       — Мне кажется, что это с уважением, как-то не вяжется, — съязвила принцесса.       — Лаириель, просто подумай о том, что я тебе сказал. Ты же умная и добрая девушка, ты не захочешь обрекать свой народ на гибель.       — Ты уверен, что победа будет за вами?       — Не важно, за кем именно будет победа — пока это выяснится, погибнет множество хороших воинов и простых богов и эльфов.       — Но как я могу выйти замуж за того, про кого ходит множество слухов, причём не самых приятных! — Лаириель встала и вопросительно выгнула брови.       — Ну и пусть ходит. Меня это никак не расстраивает, — улыбнулся и пожал плечами Локи, — Я дам тебе шанс узнать меня настоящего.       Они замолчали. Принц ждал от неё ответа, понимая, что давить бессмысленно. Девушка посмотрела по сторонам, оглядела с ног до головы трикстера и тяжело выдохнула.       — Мне надо подумать, — опустила она голову вниз и зажмурилась, пальцами потирая виски.       — Конечно, — ответил Локи и шагнул на балкон, — я буду у себя, — добавил, исчезая за поворотом.