Давай поговорим

Они двигались обратно через леса, луга и горы. Долгий поход близился к концу. Отсюда до Замка Кристалла было дней десять пути, а в темпе марш-броска и того меньше. Но Завоеватель скексисов не торопился сам и не гнал свою гвардию. Все они устали, все заслужили отдых.    Этот день прошёл, как обычно. Они шли краем Кристальной пустыни, и дозорные были начеку, но всё было тихо. Когда Великое Солнце начало клониться к закату, скекГра скомандовал остановку и, воткнув своё длинное копьё в песок, приказал разбивать на этом месте лагерь.    Сам он отошёл и поднялся на пригорок, откуда, скрестив основные руки на груди, с видимым довольством окидывал строящийся лагерь и свою гвардию. Неполные полсотни гельфлингов из разных кланов работали чётко и слаженно. Каждый знал свои задачи, никто не мешал другому. - Да, да, именно так, - кивал скексис в такт своим мыслям. – Моя гвардия, как малое подобие Империи. Каждый знает, кто он и что ему делать, каждый помнит своё место. И такими их сделал я. Чудесно! - Лорд скекГра, - окликнули его, и он обернулся. Два воина, стоунвудец и дусан, почтительно поклонились своему командиру. – Лагерь разбит, ваш шатёр установлен, - доложил стоунвудец. -  Вы можете идти пировать. - Отличные новости, Шейл, - кивнул Завоеватель. – Сейчас подойду.    Он вновь повернулся в сторону пустыни, куда смотрел всё это время. - Вас что-то беспокоит, мой лорд? – осмелился предположить второй воин, дусан. - Что может беспокоить Завоевателя, Дерк? – оскалился в усмешке скекГра. – Отсутствие возможных противников. - Вы думаете, мы их всех победили? – уточнил Шейл. - В землях Скарита не осталось народов, не присоединившихся к Альянсу Кристалла, - покачал головой скексис. – Аратимы разве что… но оставшихся в живых мы загнали в подземелья Митры. Те из них, кто хоть что-то из себя представляли, были истреблены, остальные же – неразумные звери. - Аратимские войны некогда бушевали по всему Скариту, - тихо проговорил стоунвудец. – Мне дед рассказывал, он тоже служил вам… - Я помню твоего деда, - с усмешкой кивнул скекГра. – Отличный был воин. И ты похож на него! - Спасибо, мой лорд, - Шейл приложил руку к сердцу и поклонился. - Аратимы давно опасаются высовываться из подземелий. Даже жаль – на них весело было охотиться, - хмыкнул Завоеватель. – В этом походе мы дошли до Серебряного моря, гельфлинги. Прошли его берегом, вычистили гнёзда опасных тварей. Даже помогли один раз сифанским морякам – в обмен на редкие деликатесы и вина. Не поход, а увеселительная прогулка, ба! - Зато мы почти никого не потеряли в этот раз, - посмотрел на своего командира Дерк. - Тоже верно. Но вы оба понимаете, что этот поход, скорее всего – последний? - Почему? – вскинулись оба воина. - Потому что все обозримые земли завоёваны. А на ту сторону Серебряного моря не может доплыть и скекСа Морячка. Ходят слухи, это море бесконечно. И что из этого следует? - Что, мой лорд? – спросил Дерк. - Вся Тра теперь – Империя Скексисов! – торжественно вскинул вверх все четыре руки скекГра. – Выпьем сегодня за это. Будем пировать, веселиться и петь боевые песни… - Вас что-то тяготит, мой лорд? – проницательно посмотрел на него Шейл. - А ты как думаешь? – закатил глаза скекГра. – Завоевателю больше нечего завоёвывать! - Мой лорд, я уверен, вам найдутся новые достойные цели… - начал Шейл. - …и, разумеется, мы поддержим вас! – закончил Дерк. - Да, гельфлинги. Иначе и быть не может, - насмешливо щёлкнул клювом скексис. – Ну, довольно болтовни. Развейте мою хандру, развлеките меня!    Он выхватил основными руками два меча побольше. Подождал, пока оба его гвардейца выхватят каждый по мечу – и атаковал их. Оба гельфлинга были его учениками, как и все в полусотне. Они продержались достаточно долго, чтоб Завоеватель смог переключить мысли на что-то другое. - Неплохо, неплохо! – он нанёс последний удар обеими руками, тупыми сторонами мечей – и оба воина упали у его ног. – Вижу, гельфлинги, вы стараетесь. Но в другой раз старайтесь лучше! – он рассмеялся. – Вот теперь можно идти пировать. За мной!    Он рывком вогнал мечи обратно в ножны и стремительной летящей походкой сбежал с пригорка к своему шатру. Там уже горели факелы и были расставлены блюда с едой. - Да, лорд скекГра… - попытался встать стоунвудец. - Мы сейчас же догоним вас… - шевельнулся дусан.    Помогая друг другу, воины поднялись и, продолжая друг друга поддерживать, поплелись в лагерь. Перед тем, как присоединиться к пиру, им надо было обработать ушибы у медика.   УрГо подкинул сухих веток в свой костёр и вытянул голову на длинной шее, с миролюбивым любопытством вслушиваясь в ночные звуки. Все эти дни он следовал за отрядом гельфлингов под предводительством своего противоположного скексиса. Но Скиталец держался в отдалении, ничем не выдавая своего присутствия. В конце концов, он хотел поговорить – а все скексисы почему-то сердятся, когда видят урРу, или как они называют их, мистиков. УрГо улыбнулся своим мыслям. Вот уже не первую сотню трайнов скексисы играют в то, что считают властью. Строят Империю, учат гельфлингов быть преданными и верить во всё, что им скажут лорды… Мистик вздохнул. Когда-то его родичи приняли решение не вмешиваться в дела Тра. УрГо старался не вмешиваться – но выходило не всегда.    Трудно ни во что не вмешиваться, когда твой другой «я» - Завоеватель скексисов…    Когда окончательно стемнело, Скиталец поднял голову вверх и начал тянуть негромкую, но бесконечно длинную ноту своей песни. Мистик издавал звук таким образом, чтобы его кости немного резонировали. Он знал, что скексис это ощутит – и надеялся, что тот соизволит прийти. УрГо много раз пытался дозваться до своего противоположного – но обычно тот просто игнорировал этот зов. Как и все скексисы. Но хотя прочие урРу давно смирились с тем, что скексисы не хотят разговаривать с ними, Скиталец раз за разом звал Завоевателя.    СкекГра отставил в сторону полупустой кубок и раздражённо нахмурился. - Что-то случилось, мой лорд? – встревожился сидящий рядом вапранец Тейин. - Ничего, что требовало бы твоего внимания, гельфлинг, - отмахнулся малой рукой Завоеватель. – Так… кости малость ломит. К дождю, наверное! – он коротко усмехнулся. - Я поищу лекарство, - подала голос дренченка Илла, медик отряда. - Нет, не утруждай себя, гельфлинг, - мотнул головой скекГра. – Само пройдёт, как всегда проходило… - он допил кубок, съел жареного солоба и, подумав, встал из-за стола. – Пойду пройдусь. Если моя прогулка затянется – просто ждите меня здесь. - Да, лорд скекГра, - вразнобой зазвучало отовсюду. - Пируйте дальше – вы это заслужили, - благосклонно кивнув своим воинам, Завоеватель надел перевязь с мечами поверх доспехов – и стремительно исчез во тьме ночи.    Скексис нёсся через ночь. Его подгоняло раздражение и всё более отчётливо звучащая песня. Одна нота, всего одна – но скекГра как будто различал в ней образы и слова. Как мистик это делает? Что за оружие его волшебство?    «Ты в восторге от своей разрушительной сущности… Ты в восторге от своих губительных сил… Живущим остаётся лишь склониться перед тобой – или умереть стоя… Мир принадлежит тебе – это заблуждение. Ты принадлежишь миру – это больше похоже на правду»… - Перестань, перестань, перестань! – зарычал скекГра, ускоряя свой бег. – Перестань меня укорять, жалкий мистик! Ты сотнями трайнов пытаешься душу из меня вынуть – и перекроить её по своему разумению! Когда ты прекратишь?!..    «Всё это время ты думал, что идёшь вперёд – но на самом деле бегал по кругу. Все эти трайны я шёл неподалёку от тебя – и, неважно, в какую сторону. Пришла пора поговорить – что если две дороги станут одной, пусть даже на короткое время? Вспомни – мы были едины…»    Впереди блеснул огонь костра. Песня стала совсем отчётливой. На крыльях ярости, Завоеватель вылетел на поляну – и замер напротив костра, тяжело дыша. Он впился взглядом в мистика, безмятежно сидящего напротив. - Прекрати! – потребовал скекГра. – Сейчас же прекрати этот вой! Видишь, сам великий Завоеватель пришёл к тебе, мистик – так говори словами! – он оскалился. - Чем больше ты берёшь – тем больше хочешь забрать, - продолжил вслух мысль своей песни урГо. – Но вот вся Тра в твоих когтях, Завоеватель скексисов… и что теперь? Сколько бы ты не старался, удовлетворения тебе не достичь. Я знаю путь к счастью, но пройти по нему можно, лишь изменившись… - Я никогда не изменюсь, мистик! – мотнул головой скекГра, шлем его тихо звякнул. – Ты звал меня. Зачем? - Я зову тебя уже несколько сотен трайнов, скекГра, - мистик, сидящий по ту сторону костра, поднялся. Он стоял прямо, чуть согнув ноги в коленях, ибо урРу в середине Эпохи Разделения были ещё молоды и ноги держали их. – Я зову тебя, и я знаю, что ты слышишь… но раньше ты не приходил. - Зато приходил ты! – оскалился Завоеватель. – Приходил раз за разом, говоря какие-то глупости и пытаясь заступаться за те малые народы, что отказывались стать подданными Империи. - Никто из них не заслуживал смерти, скекГра, - вздохнул Скиталец. - Ты понимаешь, бесполезный длинношеий придаток, что я и тебя бы давно убил, если бы не был неразрывно связан с тобой?! - Я понимаю, - кивнул урГо. – И мне жаль, что я вызываю у другого-себя такие чувства… - Мне уже скучно! – раздражённо щёлкнул клювом скексис. – Зачем ты звал меня, противоположный? Укорять? - Ты ждёшь от меня укоров? – Скиталец рассматривал ночного гостя с миролюбивым любопытством.    Внешне они двое были похожи – рост, худощавое телосложение, хвост, по две ноги и по четыре руки у каждого, по четыре пальца на каждой конечности. Но если скексис напоминал гибрид хищной птицы с ящерицей, то урРу больше походил на ящерицу, или черепаху без панциря. Мягкие, плавные линии тела у мистика были угловатыми и изломанными у скексиса. Завоеватель носил алую мантию, лёгкие доспехи, прикрывающие плечи и грудь. Голову защищал такой же лёгкий шлем, лицо, переходящее в клюв, было изрисовано красными и белыми полосами. Четыре меча дремали в ножнах по бокам, спинные шипы скрывались под «корзинкой», хвост оканчивался надетым на его кончик лезвием. А тело Скитальца укрывала дорожная хламида светло-серого цвета, подпоясанная верёвкой. Да и ту урРу накинул на плечи не так давно, до этого обходясь одной лишь набедренной повязкой. Головной убор его плотно прилегал к голове и длинной шее, спускаясь к плечам. Лишь пучок волос торчал из отверстия на макушке, гармонируя с кисточкой на конце хвоста. Мистик был совершенно безоружен – не считать же за оружие дорожный посох и причудливые подвески, явно магического толка? - Ну, не одобрения же! – расхохотался скекГра. – Мистики – создания мира, а не войны… так вроде высказался ваш лидер урСу? Тебе должно быть чуждо всё то, чем я живу и дышу, урГо! - Это не так… - Замолчи! Я взорвусь, если сейчас же не сражусь хотя бы с тенями!    Отпрыгнув назад, скексис выхватил из ножен основными руками – два меча, а вторыми, малыми руками – два коротких клинка.  Разумеется, он не собирался атаковать парного мистика. Лишь впечатлить того боем с тенями, причудливым танцем – угрожающим, в квинтэссенции своей несущим гибель и разрушение – но по-своему красивым. Ну, и заодно унять своё раздражение. УрГо подкинул в костёр ещё несколько поленьев. Пламя взлетело к звёздному небу, и в отблесках этого пламени бескрылой птицей метался и подпрыгивал, танцевал скекГра – и тени его, отброшенные Двумя Сёстрами, танцевали вместе с ним.   Прошло около часа, и Завоеватель начал ощущать первые признаки усталости. Стремительно, но с некоторым изяществом, скексис разрубил невидимых врагов, испустив громкий победный клич, и вогнал клинки в ножны. После чего, переводя дыхание, подошёл ближе к костру. В его глазах светилось хищное торжество. - Красиво, - сдержанно кивнул Скиталец. – Если ты хотел напугать меня танцем, то я восхищён тем, насколько он жизнеутверждающий. - Я не хотел тебя напугать. Я хотел тебя убить, - скексис сузил глаза, впившись взглядом в мистика. – Но я не могу – потому что в этом случае погибну тоже! - Как печально это слышать, - покачал головой урГо. – Выпьешь со мной «та»? - Выпью! – сверкнул глазами скекГра.    Взяв протянутую кружку, Завоеватель принюхался к напитку – но, не уловив никаких посторонних запахов, выпил горячий напиток. И запустил кружку в Скитальца.    УрГо поймал её верхней рукой и поставил рядом с костром. Скексис одобрительно щёлкнул клювом. - Ты не первую сотню трайнов преследуешь меня, мистик. Поёшь мне разные песни, но мотив у них один. Тебе не нравится то, что я делаю. Тебе не нравится, что я убиваю врагов Империи! - Я умираю с каждой из твоих жертв, скекГра. А я – это ты… - Не повезло тебе! – расхохотался скексис. – Ты меня не усовестишь, ты меня не остановишь! Я делаю своё дело. Исполняю своё предназначение – и я этим вполне удовлетворён! - Но счастлив ли ты? – урГо поднял голову на длинной шее вверх, к ночному небу. Три крупных кристалла – подвеска, висящая справа и чуть ниже его лица – загадочно блеснули в свете костра. – Идя вперёд, идя своим путём – что ты чувствуешь, скекГра? – мистик снова снял котелок с огня и разлил «та», горячий напиток из специй, теперь уже в две одинаковые кружки. - Я чувствую силу. Уверенность. Власть, - усмехнувшись, Завоеватель отхлебнул из протянутой кружки. – Правление скексисов – благо для всех гельфлингов. Их кланы размножились, и каждое из маленьких существ имеет цель в своей короткой жизни. Разве не чудесно? – он с насмешкой поймал спокойный взгляд Скитальца. – Но вместе с тем… чего-то не хватает! - Чего именно? – поинтересовался урГо. - Не знаю! – оскалился скекГра. – А если б знал – давно бы пошёл и завоевал это в свою собственность! - Не всё можно завоевать, скекГра… - Нет, всё! – повысил голос скексис. – Я завоевал всю обозримую Тра! Все земли по эту сторону Серебряного моря! Ты понимаешь, мистик? Завоевателю больше нечего завоёвывать! - Теперь понимаю, - подумав, кивнул Скиталец, с жалостью глядя на противоположного. – Вот почему ты всё-таки пришёл… - Что ты на меня так смотришь? – скекГра сжал руки в кулаки, яростно сверкая глазами. – Не смей меня жалеть! Не смей, мистик! - Я понимаю, что ты чувствуешь… - урГо шагнул вперёд и протянул руку, касаясь руки Завоевателя. – Успокойся, скекГра… - Не трогай меня!    Пытаясь оттолкнуть руку мистика, скексис случайно опрокинул на неё кружку с горячим напитком. - А-а-а! – не удержавшись, заорал он, чувствуя, как на его руке тоже появляется ожог. - Какая незадача, - охнув, покачал головой Скиталец. – Ничего, сейчас я обработаю наши раны. - Я тебя ненавижу, - прошипел скексис. Но он позволил мистику промыть обожжённое место холодной водой и дать посыпать его каким-то целебным порошком. - Прости, - виновато вздохнув, урГо взял другую, не пострадавшую руку скекГры двумя своими ладонями. – Давай сядем и успокоимся. - Ты спокоен за нас двоих – так перестань пытаться манипулировать мной, мистик! – Завоеватель хотел отдёрнуть руку, но в последний момент почему-то передумал. – И не хочу я садиться! Я хочу вернуться обратно в лагерь – туда, где пируют мои гельфлинги! Их общество мне куда приятнее, чем твоё, ба! - Я ненадолго тебя задержу, - Скиталец смотрел на противоположного с такой тоской, что и скексис почувствовал себя неуютно. – Давай поговорим, скекГра. - О чём? – подумав, скекГра всё-таки уселся на песок рядом с костром – и урГо сел рядом. – О чём ты хочешь поговорить? - Что ты собираешься делать теперь, когда  завоевал всю Тра? - Хороший вопрос, - усмехнулся скексис. – Вернусь в Замок. Отчитаюсь перед государем скекСо, чтоб он жил вечно! Возможно, он прикажет мне идти завоёвывать кого-то ещё… и вот тогда придётся хорошенько подумать, куда идти и кого завоёвывать! – он распахнул клюв в усмешке. - Есть одно место на Тра, которое ты не посещал, скекГра. - Это, какое же? – недоверчиво покосился на противоположного Завоеватель. – Верь мне, я был везде – и за эти сотни трайнов пересёк Скарит и его окрестности бессчетное число раз! - Есть место, где ещё не был никто из скексисов, - настаивал Скиталец. – Это Пространство Снов. Мир внутри нашего мира. - Скексисы не видят снов, - закатил глаза скекГра. – Хотя если бы я мог – то вошёл бы в это Пространство Снов и завоевал бы его для скексисов! - Ты можешь попробовать, скекГра, - улыбнулся урГо. Пошарив у себя на поясе, он достал из мешочка горсть крупных жёлто-красных ягод. Не свежих, но и не засушенных – скорее вяленых. – Вот средство. - Урдрупы? Шаманские ягоды клана Дусан? – насмешливо клекотнул Завоеватель. – Те, что вызывают видения и по слухам позволяют говорить с самой Тра? Думаешь, я поверю в эти сказки? Как и в то, что какие-то ягоды способны заставить скексисов видеть сны? - Никто из вас пока что не проверял это… - Значит, я сейчас и проверю! – скекГра решительно сгрёб с ладони Скитальца всю горсть ягод и закинул их себе в рот. – И если в твоих словах есть хоть капля правды, мистик – я завоюю Пространство Снов и присоединю его к Империи Скексисов! – с набитым ртом пообещал он. - Я буду рад, если ты ощутишь восторг, - слегка обеспокоенно вздохнул Скиталец. – Конечно, не стоило есть сразу так много… - Скексисам незнакома умеренность! – ликующе заклекотал скекГра. Какие-то новые ощущения всё отчётливее овладевали им. - Давай отодвинемся от костра, - скексис почувствовал, как руки мистика, неожиданно сильные, опускаются ему на плечи. – Так будет безопаснее… - Не трогай меня! – Завоеватель дёрнулся, вырываясь, и Скиталец за его спиной, охнув, повалился на песок. – Я не позволю какому-то мистику застать меня врасплох!    СкекГра встал, крепче расставив ноги для опоры, и выхватил из ножен все мечи. - Давайте, подходите – по одному или все разом! – заорал он, вглядываясь во тьму. Мир вокруг него всё сильнее менялся. Видения становились всё отчётливее, их было невозможно отличить от яви. – Сколько бы вас ни оказалось – я убью всех!    Крутанувшись вокруг себя, скекГра вихрем пронёсся по окрестностям, срубая кусты и деревья. Шатёр урГо он тоже опрокинул и полоснул мечами несколько раз, приняв его за большого зверя, ожидавшего в засаде. Сам Скиталец вовремя отходил в сторону или уворачивался, когда Завоеватель пролетал мимо него. Съеденные скексисом урдрупы действовали и на мистика – но не так сильно. К тому же урГо уже был знаком с их действием… Покачивая головой на длинной шее, мистик сокрушённо смотрел на то, как его противоположный скексис мечется по поляне, сражаясь со своими кошмарами. Подойти к нему в этот момент было опасно для здоровья и жизни. Но Скиталец терпеливо ожидал. Вот движения Завоевателя замедлились. Руки его ослабели, он один за другим уронил свои мечи – и упал на колени сам. - Не понимаю… - приоткрылся клюв. – Что вообще происходит… где я?.. - Ты в безопасности, скекГра, - урГо подошёл к противоположному и, собрав разбросанные вокруг мечи, спрятал их в песок под корнями одного из деревьев. – Сейчас ты уснёшь, и будешь видеть сны… - Я не хочу видеть кошмары! – вскинулся скексис. Взгляд его был блуждающим и расфокусированным. – Что ты сделал со мной… ты отравил меня?!.. - СкекГра съел слишком много урдруп, - вздохнув, Скиталец снова подошёл к противоположному и начал снимать с него доспехи. – Но я рядом… и всегда буду рядом, - он смотрел на Завоевателя скексисов с состраданием. – Сейчас откроется Пространство Снов… - Не смотри на меня так!.. - …и мы пойдём туда вместе. - Я не хочу идти куда-либо с тобой, мистик… - скекГра широко зевнул. – Мои воины неподалёку. Они найдут нас, и… нет, будет лучше, если они нас не найдут! Разговоров потом не оберёшься… - Спи, скекГра, - уложив скексиса на песок, мистик лёг рядом и бережно сжал его руки в своих. – Спи и ничего не бойся. Быть может, сегодня тебе откроется что-то новое…    УрГо зевнул тоже. Его изо всех сил клонило в сон – а это значило, что Завоеватель скексисов уже заснул. Скиталец закрыл глаза, засыпая тоже. На его лице появилась неуверенная улыбка. - Где я? – скекГра завертел головой. – Что это за место? - Это Пространство Снов. Мир внутри нашего мира, - послышался рядом спокойный знакомый голос. - А почему здесь так пусто? – скексис уставился сначала на мистика, а после снова осмотрелся вокруг. - Каждый видим Пространство Снов по-своему, скекГра. Оно – отражение наших мыслей и стремлений… - Выходит, ты меня обманул, - коротко рассмеялся скексис. – Здесь нет земель, которые я смогу завоевать и присоединить к Империи, ба! - Здесь есть нечто большее. Прислушайся.    Завоеватель, развернувшись к Скитальцу, хотел ему в своей обычной манере выказать своё недовольство – но встретившись взглядом с мистиком, замер. Его без причины окатило печалью, царапнуло чувством вины. СкекГра почувствовал себя неуютно. - Тяжело тебе со мной, да? – неожиданно для себя поинтересовался он у противоположного. - СкекГра… - глаза Скитальца расширились. - Конечно, тяжело, - усмехнулся скексис. – Получать грубость и агрессию в ответ на каждую попытку поговорить… сколько их было, таких попыток, за все эти сотни трайнов? - Очень много, - вздохнул урГо. – Позволь, я покажу тебе кое-что… прости, если это тебя шокирует.    Взяв Завоевателя за руку, он повёл его вперёд. - Покажешь что? – насторожился скекГра. - Сейчас… - мистик прикрыл глаза и сосредоточился.    Они шли недолго. Шаг, другой – и вот оба оказались посреди какой-то деревни. Вокруг занимались своими делами существа с тёмной кожей, приземистые и низкорослые. Вернее, сейчас они низкорослыми не казались. СкекГра оглядел себя – и с изумлением понял, что стал одним из грунаков! - Что за шутки, мистик? – тихо зашипел он, стараясь не привлечь внимания обитателей деревни. - Всё в порядке, скекГра, - обернулся к нему другой грунак, в котором Завоеватель узнал урГо. – Это ненадолго. Просто смотри.    Грунаки обеспокоенно столпились в конце деревни, внимая словам высокого существа, облачённого в доспехи. Воткнув копьё в землю, Завоеватель скексисов разглагольствовал о дружбе и мире – но грунаки не торопились принять его предложение. - Я знаю, что будет дальше, - сглотнул скекГра. Он осмотрел свои короткие трёхпалые руки, ощупал одежды на предмет хоть какого-то оружия – и раздражённо зашипел. – Нет, нет, только не так!.. - …не хотите дружить с нами, значит? – долетел до него голос Завоевателя скексисов. – Свобода вам дороже? Что ж, вы умрёте свободными. Вы все! Здесь и сейчас! - Чудесно!.. - оскалился грунак-скекГра, пытаясь заслонить собой грунака-урГо. – Ненавижу тебя, мистик! - Всё совсем по-другому, когда убиваешь не ты, а тебя, - вздохнул тот. - Какой же ты идиот!..    Подобрав с земли палку, грунак-скекГра бесстрашно уставился на несущийся на него вихрь клинков. Завоеватель разрубил их обоих, не глядя – будто выполнял рутинную, давно приевшуюся работу. Истекая кровью, скекГра успел подумать, что ни разу не представлял себя мясом для чьих-то клинков.    Потом тьма поглотила его. Вокруг посветлело – и всё повторилось. Раз за разом скекГра перевоплощался в кого-то из малых народов – своих бесчисленных жертв. Он пытался отбиваться, но оказывался убит – снова, снова и снова. Ему уже казалось, что этот кошмар никогда не закончится, что всё это длилось и будет длится вечно… …когда он очутился лежащим в серой пелене Пространства Снов. Рядом не было никого, кроме Скитальца. Присев рядом, мистик держал его за руку, виновато заглядывая в глаза. - Ты с ума сошёл? – зашипел Завоеватель. Подскочив, он опрокинул наземь своего противоположного и угрожающе навис сверху. – Зачем ты устроил это всё? Это было… больно! - Им тоже было больно, скекГра, - вздохнул урГо, не пытаясь вырваться из захвата. – Они жили и хотели жить дальше. У них были семьи, были планы на будущее… - У этих полуживотных?! - Но ты пришёл и отнял это всё у них, - Скиталец, лёжа на спине, внимательно смотрел в глаза нависшей над ним хищной птицы. – Отнял, хотя в этом не было никакой нужды. Скажи – оно того стоило? - Было бы что отнимать! - щёлкнул клювом скексис. – Хотя…    Он отодвинулся в сторону, сжав основные руки в кулаки, и о чём-то серьёзно задумался.    Скиталец, поднявшись, не торопил Завоевателя, терпеливо ожидая его дальнейших слов. - Нет, - наконец неохотно разомкнул клюв скекГра. – Оно того не стоило. В те трайны я оставлял за собой горы трупов. Меня боялись даже другие скексисы – ну, кроме Охотника – а гельфлинги шли ко мне в гвардию по жребию, как на казнь! - Но сейчас ты заботишься о них… - Да, и давно. Они преданы мне, они гордятся мной, - усмехнулся Завоеватель. – Толковые ребята – жаль, живут мало! - Каждому отмерен свой срок, скекГра. - Чем больше живёшь, тем больше хочется жить, - хмыкнул скексис. – А умирать оказывается больно, да… Раньше я не думал об этом!    Он сделал пару шагов вперёд. Вокруг было серое ничто, и под ногами тоже. Завоеватель предположил, что Пространством Снов можно как-то управлять. Вызвал же Скиталец эти видения из его прошлого… Вспомнив об этом скекГра оскалился. Он хотел бы попасть в другое видение, но не знал, как это сделать, а просить противоположного об одолжении не хотел. - Когда я очнусь, мистик? – спросил скексис, не глядя на собеседника. - Когда закончится действие урдруп, - вздохнул урГо. - Благодаря тебе, я насмотрелся кошмаров на полтысячи трайнов вперёд! – повысил голос Завоеватель. - Могу ли я увидеть сны? Не кошмары? - Думаю, да, - кивнул Скиталец. – Загляни в себя, скекГра. Отпусти своё отчаяние – и ощути восторг. У тебя всё получится. - У меня всегда всё получается! – усмехнулся Завоеватель.    СкекГра парил в звёздной пустоте своего сна. Почему-то сейчас Скитальца не было рядом с ним. Наверное, они видели разные сны… Скексис, который последние несколько часов мечтал избавиться от мистика, сейчас ощутил растерянность, маскирующееся под раздражение, и какую-то пустоту внутри. Он и не представлял, что ему захочется видеть противоположного. Хотя бы ощущать его присутствие в этом необычном, пугающем месте.    Загнав эту мысль подальше, скекГра всмотрелся вперёд. Звёзды и солнца окружали мир – и этот мир не был Тра. Это… - Наша родина, - ошеломлённо выдохнул Завоеватель. – Мир, откуда прибыли мы… вернее урСкеки!    Он видел мир, в центре которого сиял Кристалл, очень похожий на Кристалл Истины – сердце Тра. Мир был полон синевы океанов, зелени лесов и снега гор. Два разумных народа населяли этот мир, и это были… - Быть того не может, это же скексисы и мистики… урРу! – щёлкнул клювом скекГра. – Наши… предки? Выходит, мы не всегда были урСкеками?..    Тысячи и тысячи трайнов протекали в противостоянии. Сначала, будучи дикими, эти народы сражались друг с другом. Вернее, скексисы пытались убить мистиков – а те отводили им глаза волшебством, останавливали их своими песнями – и прятались. Да, у предков обоих народов не было неразрывной связи, и ничто не сдерживало древних скексисов от убийств мистиков или себе подобных. Но древние урРу были искусны в волшебстве, и преуспели в скрытности. Не единожды они спасали скексисов от полного вымирания, уводя в свои схроны часть молодняка скексисов и воспитывая их – чтоб потом через несколько десятков трайнов прятаться от них самим… Но мало-помалу оба народа вышли из дикости и развили две равнозначные цивилизации, стараясь не обращать друг на друга внимания. Их число множилось, но мир скудел, его ресурсы истощались. И тогда старейшины урРу пришли к лидерам скексисов и начали говорить с ними, убеждая сотрудничать. Близится Великое Слияние, говорили мистики. Ели двое станут одним, мир возродится, и оба народа перейдут на следующую ступень развития… - Где я… - очнулся Завоеватель. Он попытался приподнять голову – и зашипел от внезапно пронзившей её боли. Каждую частицу его существа пронизывал невыносимый голод. – УрГо! Дай мне хоть какой-нибудь еды, мистик! Или я умру от голода – и ты умрёшь вместе со мной! – скексис тихо заклекотал, ненавидя сейчас себя за слабость и бессилие. - Сейчас, скекГра, - послышалось рядом. Тихий шорох – будто кто-то искал что-то в сумке. Затем две руки приподняли его голову, а ещё одна рука насыпала в приоткрытый клюв горсть очищенных лесных орехов. – Прости, это всё, что есть... Надеюсь, они хоть немного тебя насытят.   Пять или шесть горстей спустя Завоеватель захлопнул клюв и помотал головой. - Хватит! Орехи… до чего я докатился! - Прости, больше у меня нет ничего… - Я удивился бы, если б у тебя что-то было! – усмехнулся скексис и зашипел от нового приступа головной боли. – Надо встать… - Рад, что ты очнулся и готов к действиям – но полежи ещё немного, - посоветовал голос мистика. – Попасть в мир снов не так-то легко, а вернуться обратно – ещё труднее.    Дожевав последние орехи, скекГра смог шевельнуться и повернуть голову. Он полулежал на чём-то мягком, вроде подушки – так, что спинные шипы не упирались в песок, рискуя обломиться, и не причиняли ему боль. Да, сейчас они не были защищены «корзинкой», вероятно мистик её снял… как  он посмел?!.. Болела голова. Она казалась ужасно тяжёлой, слишком большой и тяжёлой даже для тела скексиса. А над его головой плавно и медленно двигались две верхние руки Скитальца. В каждой из рук тот держал по пучку сухих трав, что дымились, подожжённые только что. Ароматный дым не вызывал раздражения, и Завоеватель вдохнул его глубже. - Сколько времени я спал? – поинтересовался он. – Или ты скажешь, что не знаешь, потому что спал тоже, мистик? - Второй Брат восходит, - отозвался урГо, продолжая помахивать пучками трав. – Мы спали остаток ночи и часть утра. - А перед этим я сражался с тем, что мне мерещилось, - вывернув длинную птичью шею, скекГра окинул взглядом изрубленные кусты и деревья маленького оазиса, перевёрнутый шатёр урГо, в котором зияли разрезы. – Съешь эти ягоды, сказал мистик. Ощути восторг, сказал мистик! - Прости, - виновато вздохнул Скиталец. – Но ты ведь сам съел так много ягод, скекГра… - А нечего было мне так много показывать! Или ты не знаешь скексисов?! - Сложно сказать… - Что ты делаешь кстати? – спохватившись, посмотрел вверх скекГра. – Зачем этот дым? - Немного лечу твою заболевшую голову, - Скиталец смотрел на Завоевателя с непривычной для скексиса теплотой и участием. Тот раздражённо уставился в ответ. – Так бывает после посещения Пространства Снов… и после ягод. Этот дым должен помочь. Как и этот травяной настой, - третьей рукой урГо снял с пояса пузырёк и, открыв его, поднёс к клюву скексиса. Тот несколько мгновений сверлил пузырёк подозрительным взглядом – но потом, решившись, залпом выпил его.   Стало лучше. - Понемногу проходит, - прислушавшись к своим ощущениям, кивнул Завоеватель. Он начал подниматься – и только теперь обратил внимание на то, что лежал в одной рубашке. – Зачем ты снял с меня доспехи? – повысил он голос. – Как ты посмел отобрать мои мечи? Мистик! - Не волнуйся так, всё лежит неподалёку, - присев рядом, урГо верхними руками приподнял скексиса за плечи, а нижними – подбил подушку, помогая противоположному принять сидячее положение. Впрочем, скекГра то и дело норовил опрокинуться, так что мистик сел рядом, поддерживая скексиса. Тот недовольно зашипел, но не попытался отодвинуться. – Твои регалии, твои инструменты познания мира. Ничто из этого не может быть отнято у тебя до тех пор, пока ты считаешь это частью себя, скекГра. - Мечи, как инструменты познания мира? Ба! – щёлкнул клювом Завоеватель, с усмешкой глядя на Скитальца. – Мечами не познают мир, урГо – мечами мир осваивают, делят и перекраивают! - Меняют, - кивнул мистик. – Сложно сказать в какую сторону… - Я силён и удачлив. Никто пока что не смеет претендовать на мои мечи и мои достижения, - скексис гордо вскинул голову. – Но ты – это тоже я, мистик, - скекГра задумался. – Позволяю тебе брать и перекладывать мои вещи, если я сам буду не в состоянии это сделать. Но не злоупотребляй – иначе я решу, что ты ищешь власти надо мной! – он сузил глаза. - УрРу не ищут власти, - вздохнул урГо, глядя на противоположного с сочувствием. - Эти твои ягоды, мистик. Если я был одержим своими кошмарами – каким всё это время был ты? – скексис посмотрел на своего собеседника с подозрением. – Разве не таким же одурманенным? - Не настолько, - покачал головой Скиталец. – Урдрупы съел только скекГра, а урГо присматривал за ним. УрРу часто ходят в мир снов, и могут контролировать состояния своего сознания… Но урРу видят достаточно блёклые сны. - И поэтому ты начал экспериментировать с ягодами? – понимающе оскалился скексис. – А когда это не сильно помогло – решил угостить ягодами связанного с тобой скексиса, ба! Впрочем, я тебя не укоряю – каждый сражается тем оружием, к которому привык! - Каждый ходит теми тропами, которые вызывают отклик в его душе, - эхом отозвался мистик.          - Ты уверен, что у нас есть душа – после Разделения? – хмыкнул скекГра. – Две? Одна на двоих? Ни одной? Хотя теперь какая разница, - он с шумом вдохнул и выдохнул. И замер, глядя перед собой. - Расскажи, что тебе снилось, скекГра, - попросил урГо. - Ты уверен в том, что заслуживаешь услышать мой сон – после того кошмара, что ты устроил мне, мистик?!.. - Прости, если сможешь, скекГра, - Скиталец вздохнул. – Мне казалось, что лишь поменявшись местами с кем-то из своих жертв, ты сможешь что-то осознать… И я не думал, что это затянется, что мы с тобой пройдём через весь твой путь сражений… - Нет, ты погляди! – хлопнул в ладоши основных рук скекГра с каким-то недобрым весельем. – Про Завоевателя скексисов злые языки болтают, будто бы ему легко лгать и манипулировать. Но теперь я смотрю на тебя – и понимаю, что в этом ремесле мы с тобой весьма схожи, мистик! – он хохотнул. – Как две половины, которыми мы и являемся!    Поднявшись, скексис собрал с земли свои доспехи и облачился в них. После кинул выразительный взгляд на Скитальца – и тот, подойдя к дереву, достал из-под его корней все четыре меча. - Я голоден. И я не хочу сейчас ничего тебе рассказывать, мистик. - Понимаю, - вздохнул урГо. – И как бы то ни было… я очень рад, что мы смогли хоть немного услышать друг друга…    Он опустил голову, а когда поднял её, скексиса уже не было рядом.    Завоеватель добрался до лагеря довольно быстро. Первым его встретил и приветствовал Аулинн – юнга с сифанского корабля, увязавшийся с ними. - Лорд скекГра, - почтительно склонил рыжую голову юный сифа. – Мы уже начали беспокоиться… - Беспокоиться не о чем, - отмахнулся скексис, шагая к своему шатру, рядом с которым накануне и соорудили пиршественный стол. – Принесите мне еды! И вина! Эта ночь была непростой.    Завоеватель сел во главе стола, и те из его гвардии, кто не стояли в карауле вокруг лагеря, присоединились к продолжению пиршества. - Вы сегодня задумчивы, мой лорд, - посмотрела на него Илла. – Всё ли в порядке? - В полном, - кивнул скекГра. – Нет причин для беспокойства, гельфлинги. - Это хорошо, - кивнул Шейл. - Значит, завтра мы продолжим путь? – спросил Дерк. - Скорее всего, гельфлинги, скорее всего… Что здесь делать? - А куда вы отлучались ночью? – осмелился спросить Аулинн. - Пытался обрести согласие сам с собой! – оскалился в усмешке скекГра. – Бесполезное занятие! И беспокойное, - он с шумом выдохнул и задумался о чём-то. - Не тревожь лорда глупыми вопросами, - одёрнул младлинга Дерк. – Лучше спой ему! - Да, пусть споёт, - махнул малой рукой Завоеватель. - Конечно, мой лорд! С радостью! – Аулинн тряхнул гривой золотисто-рыжих волос и запел древнюю песню моряков и странников. И те за столом, кто знали эту песню, охотно подхватили её.    Остаток дня Скиталец зашивал дыры в тонкой ткани своего шатра. Простая работа помогала разгрузить ум. Не думать ни о чём… Вот, позади осталась ещё одна попытка разговора с противоположным скексисом – пожалуй, самая продолжительная и успешная попытка… но провалилась и она. Завоеватель скексисов ушёл. И теперь он лишь сильнее ненавидит его, Скитальца. - Я не хотел так, - тягостный вздох пролетел над поляной. Темнело. – Поверь, я не хотел причинить тебе боль намеренно, скекГра. Я лишь хотел, чтоб ты увидел во мне друга. Чтоб ты немного изменился…    Он набрал сухих веток и развёл костёр. Сварил «та» в котелке и отпил немного. Звёзды смотрели сверху, на костёр и на урГо, и Скиталец пел им, выводя длинную печальную ноту своей песни. - А знаешь, сейчас я даже не хочу тебя убить, - раздался из темноты знакомый, царапающий уши голос. – Теперь мне есть, над чем поразмыслить!    Завоеватель шагнул к костру. - СкекГра! – радостно воскликнул урГо, поднимаясь. - Видишь? Сегодня я пришёл незваным, мистик, - насмешливо щёлкнул клювом скексис. – Ты рад?