when you go you take the best of me

Защита таверны «Последний Свет» тоньше бумажного листа. Только завеса лунного света отделяет их от воющих кошмаров на другой стороне. Но, по крайней мере, здесь есть вполне приличная кузница, и Арфисты пришли со своим собственным арсеналом клинков и сталью, и Даммон может сосредоточиться на этом. Если не думать о том, что скрывается буквально в двух шагах, это почти приятно. Если просто сосредоточиться на пламени, жгучей боли в мышцах, ударах молота о сталь, — и глазах того проклятого быка, который всегда кажется чуть более осведомленным о своем окружении, чем полагается животному, — он может почти забыть, где они находятся, и почти забыть, скольких здесь нет. И сколько из них выбрались из Ада, только чтобы погибнуть здесь во тьме. Металл в его руках осязаем. Это то, что он может сформировать, изменить и исправить. То, что вообще можно исправить. Он не может вернуть мертвых к жизни, но он может превратить тусклый кусок стали в меч, который может встать между счастливым воссоединением и еще одними похоронами. Это все, что он может сделать. Но этого недостаточно. Он не ожидал увидеть Карлах снова, по крайней мере не так скоро, но он не может отрицать волнение, которое охватывает его, когда он слышит суматоху на мосту и оборачивается, чтобы увидеть ее — стоящую рядом со своими спутниками. Карлах смотрит на Джахейру, и ее яркие широко распахнутые глаза лучатся чистейшим восторгом. Несмотря даже на то, что зловещие лозы обвивают ее ноги в этот момент. Они обмениваются несколькими словами с Джахейрой — что-то об этих ужасных личинках, он не может расслышать точно с этого расстояния — и вот они свободны! Карлах поворачивает голову, ее взгляд останавливаются на нем, и, честное слово, он готов поклясться, что ее глаза вспыхивают еще ярче в этот момент. Кузницы рядом с ним более чем достаточно, чтобы разогнать пронзительный холод этой проклятой земли, но все же он чувствует другого рода тепло, растекающееся в его груди, когда Карлах шагает к нему. И это тепло растет, жар лижет его кожу, когда он передает ей хорошие новости — они привезли с собой еще адского железа, и он может ей помочь, действительно помочь, и ее почти безумный смех такой яркий и чистый, что сердце его сжимается в груди. Тепло немного угасает, когда приходит время плохих новостей, это жестоко, неизбежно — но он клянется, он будет работать над этим. Он найдет решение для нее, обязательно. Он должен. Он производит второе улучшение движителя, следя за механизмом напряженно и внимательно, а затем наступает долгая мучительная пауза. — Ну как? — Голос Карлах дрожит от неопределенности и отчаянной надежды. — Сработало? — Есть только один способ убедиться, — говорит он, и Карлах смотрит на него так пристально, что дыхание застревает у него в горле. Его рука дергается у бедра, и он только начинает поднимать ее, чтобы потянуться к ней, когда ее спутник выходит вперед и обнимает ее. Даммон задерживает дыхание, когда Карлах принимает объятия. Десять лет одиночества сливаются в один момент. Он чувствует так много всего сразу: гордость за невероятную работу, которую ему удалось проделать за такое короткое время в таких необычных обстоятельствах и с такими некачественными инструментами, изумление от выносливости и силы Карлах, облегчение от того, что все сработало, и она наконец-то может вернуть себе часть себя, и, хотя он отрицал бы это, если бы кто-то его спросил, краткий всплеск ревности, когда она обнимает своего спутника и прижимает его к себе. Но он отталкивает эту мысль, когда она снова оборачивается к нему, и ее глаза сверкают от слез. — Ты дал мне больше, чем я могла надеяться. «Этого все равно недостаточно, — хочет сказать он, но не делает этого. Он позволяет словам перегореть и рассыпаться пеплом во рту и улыбается ей. — Этого все равно недостаточно, чтобы удержать тебя здесь». Он продолжит искать, продолжит пытаться, но он уже знает, что решение вне его досягаемости. Не на этом плане, не в этом мире. Если бы только все было иначе, если бы они вернулись в Аверно, у него была бы его старая кузница, а у Карлах было бы время, тогда ему, возможно, повезло бы больше. Но этот мир слишком холоден, и ночи в этом проклятом богами месте еще холоднее, и лучшее, что он может сделать — это время от времени перевязывать смертельную рану. Он может остановить течение, ненадолго, но не сможет остановить прилив. И эта неоспоримая реальность, гнилая, холодная и горькая, гнездится где-то в его желудке, пока он наблюдает, как они уходят обратно к таверне, чтобы отпраздновать очередную отсрочку чем-то покрепче. Двое ее спутников идут с каждой стороны от нее и держат ее за руки. Карлах смеется, лихорадочно и весело, и Даммон чувствует, что горит. Сон ускользает от него этой ночью, несмотря на постоянную усталость, которая преследует здесь всех. Он лежит в постели чуть меньше часа, прежде чем застоявшаяся тишина становится невыносимой, и он вскакивает, пересекает комнату, чтобы набросить тунику через голову и направиться к двери. Он просто собирается в кузницу — если ему все равно не удается уснуть, он мог бы сделать хоть что-то полезное, например, починить броню или изготовить новые клинки. Одни боги ведают, сколько их понадобится. Когда он пересекает маленькую комнату, он уже настолько погружен в работу, что почти налетает на Карлах. Распахнув дверь, он обнаруживает ее стоящей на пороге с поднятой рукой, как будто она собиралась постучать. — Карлах! — Он отступает на шаг назад, растерянно моргая. — Я… я тебя не ждал. На ее лице нерешительность, она сомневается в чем-то, чего он не может понять, и внезапно его наполняет холодный ужас. Что-то не так с ее движителем? Он сделал ошибку? — Что случилось? — страх делает его голос холоднее и тверже, чем он сам того хотел бы. — Ничего! — Карлах вздрагивает и отступает назад, опуская руку и качая головой. — Ничего не случилось, все отлично. Прости, я не хотела мешать, я просто пойду. — Погоди… — он инстинктивно протягивает руку и хватает ее за запястье. Он не думает ни о том, насколько она горячая, ни о том, что всего несколько часов назад это прикосновение привело бы к жуткому ожогу. Карлах застывает, глядя на их сцепленные руки. Даммон мгновенно отпускает ее, как если бы действительно обжегся, и теперь его очередь извиняться. — Прости, я не должен был… — Сделай это еще раз, — ее голос тих и полон какого-то удивления. Он моргает. — Сделать что? Она смотрит на него, и он видит огонь в ее глазах, пылающий так же горячо и ярко, как раньше. — Прикоснись ко мне, — говорит она. О. Он смотрит на нее, и множество мыслей кружится в его усталой голове, прежде чем одна из них выходит на первый план, четкая и решительная: «К черту все, — думает он, — в конце концов, я скорее всего умру здесь!» Он подступает к ней ближе и целует в губы. Все ее тело напряжено и неподвижно, губы неподвижны тоже. «Может, это не то, что она имела в виду?» — думает он, и его пронзает тревога, холодная и острая. Он отступает. Карлах смотрит на него, ее глаза широко открыты и светятся теплом. Он уже открывает рот, чтобы снова извиниться, но она подается вперед, ловит его лицо ладонями и снова притягивает к своему. Она прижимается своими губами к его в грубом, почти болезненном поцелуе. Даммон приходит в себя довольно быстро, и хотя Карлах все еще крепко прижимает его к себе, — он отвечает ей почти сразу, даже несмотря на то, что его мысли в страшном паническом беспорядке и он едва в состоянии понять, что происходит. Но это не имеет значения, думает он. Не сейчас, не когда она целует его, и ее губы движутся в беспорядочном темпе, и не когда она толкает его обратно в комнату, и не когда разворачивает их обоих, чтобы захлопнуть дверь за его спиной, и, конечно, не когда она прижимается к нему всем телом, и ее пылающее тепло составляет поразительный контраст с холодным деревом за его спиной. Его руки опускаются на ее талию, не только потому, что ему просто необходимо к ней прикоснуться, но и потому, что ему просто нужно за что-то держаться, пока она продолжает целовать его, и каждый новый поцелуй становится отчаяннее и хаотичнее предыдущего. Он издает тихий, приглушенный стон, когда она проводит кончиком языка по его губам, и он тут же раскрывает их для нее, растворяясь в ней, когда она углубляет поцелуй. Даммон снова чувствует, что горит. Каждая частичка его тела внезапно наполняется жаром, который не имеет ничего общего с адским движителем в груди Карлах. Она прижимается к его груди так крепко, что он чувствует, как низкий рев мотора отдается в его собственной грудной клетке. Карлах все еще держит его лицо в своих руках, и она задыхается, когда неохотно отрывается от него. Но она не отходит далеко — он все еще чувствует ее дыхание на своем лице, когда открывает глаза. Пылающие огнем, широко раскрытые глаза смотрят на его губы, соединенные с его тонкой ниточкой слюны, все еще на расстоянии вздоха. Все это, подобно удару молота по раскаленному металлу, посылает волну горячих искр сквозь все тело прямо к члену. — Карлах… — Он каким-то образом находит в себе силы что-то сказать, хотя голос и звучит грубее, чем обычно. Ее глаза слегка расширяются, как будто все происходящее только сейчас дошло до нее. Она отводит руки от его лица — и его кожа тут же начинает скучать по теплу ее ладоней — и пытается отступить, но на этот раз он не отпускает ее, его руки по-прежнему крепко обхватывают ее талию. — Даммон, я… — она вздрагивает, и он видит, как ее захлестывают сомнения и нерешительность, и его сердце болит так же сильно, как до сих пор горело в груди. — Пожалуйста, не… — он прерывает ее прежде, чем она успевает сказать что-то, что разобьет сердца им обоим. Она настороженно смотрит на него широко раскрытыми глазами, но не вырывается, а замирает в его объятиях. Даммон делает быстрый вдох, пытаясь устоять на ногах без поддержки ее рук, и продолжает: — Пожалуйста, не надо извиняться, а потом уходить, — говорит он. Он не притягивает ее к себе, как бы ему этого ни хотелось, но слегка сжимает ее бедра, напоминая, что он все еще здесь, что он все еще держит ее. Для кого это напоминание — для нее или для себя — он не знает. — Если… если это все, чего ты хотела, то… хорошо. Нет, это вовсе не хорошо, но так должно быть, поэтому он все равно скажет то, что собирается, хотя эти слова разрывают ему сердце. — Если это была… проверка или что-то в этом роде, чтобы убедиться, что ты можешь… Ну, ты можешь. Карлах вздрагивает и, кажется, хочет возразить, но он успевает продолжить. — Но, — и на этот раз он притягивает ее чуть ближе, всего на дюйм, чтобы убедиться, что она позволит ему — ведь они оба знают, что если бы она не хотела, он бы не смог. И она позволяет ему, склоняясь ближе. Даммон облизывает губы, и Карлах снова опускает глаза, с восторгом наблюдая за этим. — Но если это не… все, чего ты хотела… — сердце бешено колотится в груди, но он заставляет себя говорить, несмотря на нервозность. Она зажгла в нем огонь, который погас много лет назад, и он хочет, чтобы он снова разгорелся. Он хочет, чтобы она позволила ему. И, о боги, он хочет гореть для нее. — Тогда ты должна остаться, — говорит он, и ее лицо снова оказывается так близко, что ему приходится слегка поднять голову, чтобы продолжать смотреть ей в глаза, а когда он говорит, его губы почти касаются ее губ, так что она может не только слышать, но и чувствовать его слова. Он еще раз крепко обхватывает ее талию, сжимая ее сильные изгибы, а затем полностью отпускает, его руки нависают над ней, но не касаются. — Останься, — шепчет он. Другие слова, которые он хотел бы сказать, застревают у него в горле, и он проглатывает их, не позволяя им вырваться и испортить момент. Но они все еще там, разрывают его внутренности. Он сглатывает и произносит столько, сколько осмеливается. — Останься. Пожалуйста, останься. «Останься здесь, со мной. В этой комнате. В этом мире. Останься в живых. Останься со мной. Останься, останься, останься». Она смотрит на него еще долгое мгновение, прежде чем издает чуть слышный звук — низкий, тихий стон — и снова целует его. Облегчение разливается в его душе, он обхватывает ее за талию одной рукой, чтобы притянуть к себе снова, а другой придерживает ее голову. Карлах погружается в поцелуй, пылкий и страстный, словно прогоняя воспоминания о десяти годах одиночества. Ее руки повсюду, она наслаждается возможностью наконец-то прикоснуться к нему, и ей нужно наверстать упущенное. Она зарывается руками в его волосы, проводит по его груди, проскальзывает под свободный подол рубашки, ее ладони обжигающе горячи, он чувствует это кожей, но они все равно заставляют его дрожать. К дьяволу тунику — это препятствие между ней и его кожей, а Карлах ждала слишком долго, чтобы терпеть еще. Она сжимает ткань в кулак и задирает ее, а он отрывается от ее губ, чтобы стянуть одежду через голову и отбросить в сторону. Через мгновение Карлах снова оказывается рядом, намереваясь исследовать каждый дюйм его кожи, кончиками пальцев проводя по каждой линии мышц, каждому гребню и шипу, словно пытаясь запомнить его на ощупь. Даммон проводит руками по ее бокам, задевая кончиками пальцев ремни топа, и Карлах, не задумываясь, срывает его. Он не уверен, кто из них первым взял на себя инициативу и направился к маленькой кровати, но в итоге они все равно оказываются там, развалившись в куче спутанного белья, и ни один из них не желает оторваться от другого, чтобы привести себя в более достойное положение. В какой-то момент он оказывается на ней сверху, и пользуется этим как может. Он прижимается поцелуем к ее ключице, проводя губами по извилистым, пестрым линиям шрамов, по каждому ожогу, порезу и следам когтей, по горячим металлическим вентиляционным отверстиям, усеивающим ее плечо, по груди и между грудей. Клапан ее двигателя шероховат, механизмы внутри выделяются на фоне ее ярко-красной кожи, зазубренные и жесткие. Тот, кто сделал это с ней, по его мнению, поступил без всякой осторожности и заботы. Это грубый набросок того, каким на самом деле должен быть адский движитель для сердца. Доказательство концепции, сделанное из того, что было под рукой, которое работает только потому, что Карлах слишком сильна, чтобы это ее убило. Должно быть, это было мучительно. Должно быть, это до сих пор так, даже с той малостью, которую он способен ей дать, чтобы притупить боль. Даммон медленно и осторожно подносит губы к изогнутому металлическому люку, и дыхание Карлах сбивается, но она не делает ни единого движения, чтобы остановить его: он прижимается губами к металлу, прямо к изгибу ее левой груди. Он горячий, горячее, чем ее кожа, но не настолько, чтобы обжечь, — Даммон ведь тифлинг, он рожден для жары, — и он позволяет себе задержаться там, приникая ртом к нежной коже рядом с витым металлом. Карлах испускает дрожащий вздох и запускает пальцы в его волосы, царапая ногтями кожу головы, а он переводит рот с клапана на изгиб ее груди, чтобы приникнуть к мягкой коже соска. Карлах издает тихий вой, и ее движитель вспыхивает синим пламенем, когда она выгибает спину, сильнее прижимаясь грудью к его рту, и Даммон не может не видеть яркой вспышки света, даже когда смыкает губы вокруг ее соска и нежно посасывает, дразня камешек пирсинга на его вершине языком. Синее пламя, кажется, пронизывает ее всю, ярко вспыхивая и пульсируя под кожей, ярче всего там, где соединяются плоть и металл: расцветая вверх по груди и по плечам, маленькие вспышки синего пламени выплескиваются из отверстий, разбросанных по коже, вниз по твердой плоскости живота, по которой он проводит ладонью, чтобы ухватить ее за бедро. Он отрывает голову от ее груди и отпускает сосок с мягким влажным звуком, а другой рукой осторожно прижимается к движителю в ее груди. Он чувствует, как он мерцает и ревет от энергии и силы прямо под ее кожей, и голубое пламя мерцает вместе с ним, купая ее в почти неземном свете в этой темной комнате. — Даммон? — Карлах подает голос, она приподнимает голову с подушек и смотрит на него, и, боги, даже ее глаза горят этим прекрасным, ярким синим цветом. Он сглатывает, пытаясь привести свои мысли в порядок, чтобы они имели хоть какой-то смысл. — Я просто хотел… проверить. С тобой все в порядке? Это… — Он сжимает ее грудь в своей руке, нежно разминая, проводит краем ногтя по пику соска, и она резко вдыхает. — Все хорошо? — Идеально, — вздыхает она, проводя тыльной стороной ладони по изгибу его челюсти. — Сделаешь для меня кое-что? — Все, что угодно, — произносит он, и его почти шокирует то, насколько серьезно он это говорит. Карлах улыбается ему смущенно, ее глаза все еще сияют голубым, когда она проводит рукой по его челюсти снова. — Поцелуй меня еще раз. В груди у него что-то сжимается, он улыбается ей в ответ и позволяет ей снова притянуть его к себе. На этот раз ее поцелуй нежнее, чем в дверях, но в нем столько же тепла, столько и страсти. Она целует его медленно, сосредоточенно, как будто у них есть все время в мире, как будто в двух шагах от их окна не стоит армия монстров, готовых сожрать их обоих. Она целует Даммона, словно запоминая этот момент, и это его вполне устраивает, потому что он делает то же самое. Ее рука скользит по его щеке, а затем по шее, по плечу и передней части груди, кончики ногтей едва касаются твердых линий его тела и острых хрящей, так похожих на ее собственные. От этого он снова дрожит, и она улыбается ему в губы, он улыбается ей в ответ, и это заставляет ее засмеяться. Карлах приятнее на вкус, когда смеется, думает Даммон, хотя и знает, что это дурацкая мысль: люди не меняются на вкус, когда смеются, но Карлах может. Она смеется, и он смеется вместе с ней. Она целует его сквозь смех, и он обнимает ее. Но когда ее руки опускаются с его груди на бедра и ниже, чтобы огладить напряженную выпуклость брюк, ее смех превращается в ухмылку, и он испускает непроизвольный вздох. Этот звук, похоже, переключает ее внимание, потому что она прижимается к Даммону и толкает его назад, а он с радостью позволяет ей поменять их положение так, что он оказывается на спине, а она — на нем сверху. Она улыбается ему, яркая, пылающая и прекрасная, и он едва успевает улыбнуться в ответ, прежде чем она наклоняется над ним и приникает губами к его горлу, впиваясь ртом в чувствительную кожу. Она проводит рукой по его члену в безумно медленном, твердом темпе, так что ему приходится напрячься, чтобы держать себя в руках. Но похоже, что Карлах больше не довольствуется прикосновениями, она намерена попробовать его на вкус: зубы, язык и губы, посасывающие и вонзающиеся в кожу, оставляющие следы, которые он будет носить несколько дней, крошечные напоминания о том, что она была здесь, что она настоящая, а он — был ее, хотя бы на одну ночь. Она проводит языком по острым линиям хрящей, разбросанных по его груди, прикусывает сосок и хихикает, когда он дергается под ней. Он путается в ее волосах, осторожно сплетая их, скребет ногтями по бритой коже головы, по гребням ее единственного не сломанного рога и делает все возможное, чтобы не шевелиться, чтобы дать ей возможность насытиться им, так долго, как она захочет его… «Навсегда, — смутно думает он, пока она покусывает кожу на его талии, — навсегда, навсегда, навсегда»… Он с удовольствием приподнимает бедра, когда она вцепляется пальцами в пояс и тянет его вниз, и какая-то часть его сознания говорит ему, что он должен быть более скромным, что он должен быть правильным, застенчивым и вести себя как-то более по-джентльменски, но все внутри него напряжено так сильно, что этот голос заглушается чистым жаром тела Карлах. И хотя он знает, что это ему только кажется, но он готов поклясться, что ее глаза обжигают его везде, куда бы она ни посмотрела, отмечая его, клеймя его, и он упивается этим чувством. Так что он позволяет себе быть таким как есть: с раздвинутыми ногами и членом, твердым и розовым от желания, которое пульсирует в нем с каждым ударом сердца. Карлах проводит одной рукой по изгибу его бедра, медленно поглаживая его, и он шипит сквозь зубы, когда она берет его член в руку, проводя большим пальцем по его стволу. Он тянется к ней, чтобы снова притянуть ее к себе, но Карлах наклоняет голову, и все его мысли и намерения вылетают в окно, когда она открывает рот и проводит языком по его головке его члена, осторожно облизывая. Девять гребаных преисподних. — Карлах! Ее имя — это все, что он способен вымолвить, когда каждый мускул его тела так напряжен. Это и предупреждение, и просьба, и, возможно, немного молитва. — Я знаю, солдат, — она успокаивает его, даже когда проводит рукой по его члену снова. — Я просто хочу попробовать, ты не против? Не против ли он? Не против ли?! Блядь, да она могла бы попросить его в одиночку пойти на приступ Лунных Башен в этот момент, и он бы согласился! Он не способен ей отказать, а уж когда она держит его член в руке — тем более! — Да-а… нет, — выдавливает он, вцепившись кулаками в потертый матрас так крепко, что ткань, кажется, вот-вот порвется. — Нет, черт возьми, Карлах, нет, я не против. Она награждает его еще одной ослепительно-яркой улыбкой, как будто он только что преподнес ей прекрасный подарок, а не разрешил засунуть свой член в рот, а затем приоткрывает свои прекрасные губы — полные, набухшие от поцелуев и окрашенные в пурпурный цвет голубым сиянием, все еще освещающим ее изнутри — и возвращается к нему. Даммон может смотреть на это лишь короткое мгновение, прежде чем ему приходится закрыть глаза и стиснуть зубы, чтобы не поддаться ощущениям: пылающий влажный жар ее рта, изгиб ее языка, облизывающего его, и это мучительное блаженство, пронизывающее все его тело, когда она втягивает щеки и сосет. Она делает это так долго, что его спина начинает прогибаться, и он издает невнятное проклятие, и рука слепо тянется к ее плечу. Она отстраняется от него, в последний раз долго и дразняще облизывает его ствол, прежде чем полностью выпустить его из своих губ, и он открывает глаза, когда чувствует, как ее вес смещается с кровати. Он задыхается, вместо крови по венам течёт огонь, а внутри возникает мучительное напряжение, которое становится все сильнее и сильнее, пока он наблюдает, как руки Карлах опускаются к ремням ее бриджей — они сделаны из ремней? как он раньше не замечал этого? как они вообще держатся вместе? — и медленно начинают снимать их. Карлах снимает с себя одежду и выходит из нее, позволяя упасть на пол у ее ног, и вот она уже обнажена перед ним, и в этот миг он понимает, что никогда в жизни не видел ничего более прекрасного. Ни в ярком, сверкающем чудесами Элтуреле, каким он был когда-то, ни в извращенной, почерневшей красоте Аверно, даже в его первую ночь под звездами Фаэруна после их возвращения. Никто не заслуживает того, чтобы дышать одним воздухом с пылающей богиней, которая стоит сейчас перед ним, заливая маленькую комнату вокруг них ярким голубым светом, пульсирующим в ее груди, вырывающимся из отверстий, проделанных на ее коже, и пылающим в ее глазах, словно сияющие сапфиры. В этот миг даже серебряный свет Лунной Девы не может сравниться с ней. Он, затаив дыхание, встречается взглядом с пылающим адом ее глаз. — Можно мне, Даммон? — спрашивает Карлах, ее голос становится мягче и ниже. — Потому что, о боги, я этого хочу. Я хочу тебя. Могу я получить тебя? Сердце Даммона ударяется о стенки ребер, да так сильно, что кажется, оно может вырваться наружу. «Но я уже твой, — думает он. — Я был твоим с того самого момента, как тебя увидел». Но слова застревают у него в горле. Они ничего не изменят. Они не спасут ее. Они лишь причинят ему еще больше боли, когда наступит конец. И все же он не может смириться с тем, что не скажет вообще ничего. — Я твой, — вот что ему удается сказать, и это тихо и просто, но твердо и верно, и он готов поклясться, что Карлах пылает еще ярче, когда слышит это. Он протягивает к ней руку, и она идет к нему, перекидывая одну ногу через него, чтобы устроиться на животе. И Даммон вкладывает все, что не смог сказать, в свои поцелуи, в свои прикосновения, когда проводит руками по ее коже, прослеживая каждый шрам, каждую линию ее татуировок, каждый выступ хрящей, проводит по костям и мышцам, по изгибу ее хвоста и вверх, чтобы обхватить ее затылок. И Карлах отдает ему столько же, сколько получает, целует его в ответ с такой же порывистостью и страстью, прикасается к нему везде, куда только может дотянуться, прижимается к нему, и он чувствует влажный жар ее промежности, скользящей по его члену, и они оба стонут в поцелуе, когда она вскидывает бедра навстречу. И вот ее рука проскальзывает между ними, чтобы снова обхватить его и поставить так, как она хочет, и она обнимает его за плечи и крепко целует, опускаясь на него. Даммон думал, что понимает, что такое жар. Он — тифлинг, рожденный из огня и крови, если послушать некоторые старые истории, и он всю жизнь работал с огнем. Он провел месяцы в Аду, прикованный к Адской кузнице, работая буквально с адским пламенем. Он обжигался больше раз, чем мог сосчитать, и еще не раз обожжется. Но ничто, ничто из того, что он когда-либо испытывал, не может сравниться с невозможным жаром Карлах, когда она опускается на его, дюйм за дюймом, пока он не оказывается в ней до самого основания, и это выбивает дыхание из его легких, как удар. Карлах всхлипывает — этот отчаянный, полный нужды звук он никогда не забудет, а стенки ее влагалища сжимаются вокруг его члена, пока она подстраивается под него, вырывая из его горла глубокий стон. Даммон делает медленный, дрожащий вдох, пытаясь успокоиться, и упирается лбом в ее лоб, его руки лежат на ее бедрах, не двигаясь. Она прикусывает губу и слегка покачивает бедрами, и теперь его очередь тихо хныкнуть от этого медленного скользящего движения. — Не слишком жарко? — спрашивает она, и он смеется, задыхаясь. — Никогда не будет. — Осторожно, — поддразнивает она, даже когда следующее движение бедер вырывает у него вздох. — Девушка вроде меня может воспринять это как вызов. — Боги, пожалуйста, так и сделай, — он перекладывает одну руку ей на спину, прямо над изгибом ее хвоста, и поднимает бедра вверх, вонзая себя в нее и заставляя ее еще раз восхищенно вздохнуть. Карлах быстро приходит в себя и ухмыляется, упираясь руками в его грудь, приподнимается и в следующий раз бьется о него сильнее и глубже, поднимаясь так высоко, что он почти выскальзывает из нее, а затем снова опускается и бьется бедрами об его бедра. Даммон вскрикивает, и Карлах стонет, глубоко и удовлетворенно. — Боги, как же с тобой хорошо, — она откидывает голову назад, отбрасывая волосы с лица, и начинает двигаться быстрее. — Черт, Даммон, ты так хорош… Он изо всех сил старается соответствовать ее темпу, удерживая хватку на ее бедрах и концентрируясь на том, чтобы не забывать дышать. — Черт возьми, Карлах, ты… Она прижимается к нему особенно сильно, и его слова обрываются стоном, а она усмехается ему в ответ. — Да? — она задыхается. — Что я, Даммон? Скажи… скажи мне. Как я тебе? Боги, что за женщина! Он крепче сжимает ее талию и приподнимает бедра навстречу. — Ты невероятная, Карлах. Ты… ты божественна. «Ты и есть богиня, — думает он. — Богиня среди смертных, воплощение красоты и пламени Преисподней». Карлах смеётся: ярко, красиво и почти безумно. — Боги, как хорошо звучит мое имя в твоих устах. Повтори еще раз. Даммон поднимает руку, чтобы схватить ее за плечо и притянуть к себе, чтобы поцеловать еще раз, беспорядочно и отчаянно. — Карлах, — стонет он в ее в губы. — Карлах, боже, Карлах… Из-за нового угла наклона ей трудно двигаться, но это не страшно, потому что он может двигаться за нее. Он приподнимает бедра, вгоняя себя в нее, снова и снова прижимая ее к себе, целуя и шепча ее имя, как молитву. Карлах прижимается к нему, ее грудь — к его груди, ее руки в его волосах и на его челюсти, она целует его в ответ и качает бедрами, пока они не находят свой ритм, медленный, устойчивый и глубокий. Боги, ее жар — это что-то неземное. Влажный, пылающий жар и невероятно тугое тело, он вколачивается в нее, снова и снова, и этого достаточно, чтобы довести его до грани безумия. Она прижимается к нему бедрами, и следующий толчок задевает что-то внутри нее, заставляя ее затаить дыхание, стенки ее влагалища трепещут, и Даммон стонет в поцелуе. — Блядь, Карлах, — стонет он, слова срываются с губ быстрее, чем он успевает их остановить. — Я хотел этого — хотел тебя — с того самого момента, как увидел. Даже раньше — я чувствовал тебя в мире за много лет до того, как ты ступила в Рощу. Я чувствую тебя и сейчас, даже когда ты далеко от меня, даже среди всей этой тьмы. Ты как горящий маяк, Карлах, я… Он замечает, что она замолчала и смотрит на него широко раскрытыми глазами, и заставляет себя вернуться на прежний курс, хотя признание так и вертится у него на языке. — Но я и представить себе не мог, что это будет так. Боги, ты так чертовски хороша. Так хороша, Карлах. — Даммон… — Голос Карлах тих, но полон нежной дрожи, которая бьет его прямо в грудь, и это агония и экстаз одновременно. И он знает: что бы она ни хотела сказать сейчас, это будет больше, чем он сможет вынести. Вместо этого он целует ее и, просунув одну руку между их телами, прижимает пальцы к ее клитору в такт своим толчкам. Карлах вскрикивает ему в рот, а ее ногти впиваются в его плечи, ища опоры и облегчения. Даммон дает ей и то, и другое, и проходит еще несколько мгновений, прежде чем он чувствует, как ее стенки сжимаются вокруг него, обхватывая его член еще плотнее, чем прежде. И она извивается на нем с глубоким, гортанным стоном, который Даммон жадно глотает. Он трахает ее, пока она кончает, снова и снова погружаясь в этот ослепительный жар, пока дрожь в ее бедрах и волны спазмов внутри нее не замедляются. Она открывает глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, и в их уголках стоят слезы, сверкающие в голубом свете ее пламени, как крошечные сапфиры, и это последняя мысль, которую он успевает подумать, прежде чем полностью потерять себя в ней с глубоким стоном и несколькими последними, ошеломляющими толчками. Карлах прижимается к его груди, пока он пытается восстановить дыхание, ее ладонь ложится на гулкий стук его сердца, и только когда он замедляется до чуть менее опасного темпа, она отстраняется от него, чтобы устроиться рядом. Она держит одну руку над его сердцем, а другой притягивает его к себе, и Даммон старается устроиться так, чтобы не слишком давить на нее, но она, кажется, не против, ее рука железным кольцом обвивает его спину. Он опускает голову на ее плечо, переводя дыхание. Убедившись, что он не собирается двигаться, Карлах ослабляет хватку и проводит рукой по изгибу его позвоночника, по острым лопаткам. — Боги, как же мне этого не хватало, — вздыхает она глубоко и удовлетворенно. Даммон тихо соглашается, уткнувшись ей в плечо. Тело и разум его все еще тяжелы и вялы, и он просто прижимается к ее коже, наслаждаясь теплом. Голубое сияние от двигателя в ее груди все еще не угасает, и он приподнимается настолько, что может провести дорожку легких поцелуев по ее ключицам и прижаться губами к центру груди, где сияние ярче всего. Он чувствует под губами жужжание адского движителя. То, что он продержался так долго за пределами Аверно, не что иное, как чудо. Но как бы он ни старался, это все равно что перевязывать артериальное кровотечение. Если бы он только встретил ее раньше, в Аверно… если бы у него было время изучить ее движитель в естественной среде, с почти бесконечным запасом адского металла в его распоряжении… Но, конечно, ничего бы не вышло, даже если бы он встретил ее тогда. Карлах была рабой Зариэль и ее Войны Крови, а он сам был прикован к своей Адской кузнице. Никто из них не был достаточно свободен, чтобы распоряжаться своим временем… Но это была славная мысль. В более совершенном мире, возможно, это могло бы стать реальностью. — Монетку за твои мысли? — Карлах проводит пальцами по его волосам. Даммон тихонько вздыхает, и мечты ускользают от него. Он отрывает голову от ее груди, в последний раз целует и перекладывается рядом на маленький матрас. Карлах ждет, наблюдая за ним ярким, настороженным взглядом. — Просто потерялся в моменте, — и он останется с ней в этом моменте, пока она будет с ним, и они смогут притвориться, что за окном темно просто потому, что наступила ночь, и ничего больше. — Может, мне… — она колеблется, внезапно смутившись, даже когда обхватывает его одной рукой, проводя пальцами по его ребрам. — …мне уйти? «Пожалуйста, не надо!» — думает он. Даммон сглатывает. — Ты хочешь? — Нет, — отвечает она быстро, и он чувствует, как она вздрагивает, прижимаясь к его груди. — Но если ты хочешь, чтобы я… Он крепко обнимает ее за плечи и наклоняет голову, чтобы прижаться губами к ее волосам. — Пожалуйста, останься, — он делает медленный, дрожащий вдох. — Я хочу, чтобы ты осталась. Карлах прижимается к нему, и на мгновение кажется, что она собирается возразить, но она не возражает, и в конце концов снова успокаивается. — Утром мы отправимся в Лунные Башни, — говорит она, устроившись на его плече. Сердце Даммона подскакивает к горлу, на языке зарождается инстинктивный протест, но он заставляет себя проглотить его. «Не ходи, это слишком опасно. Останься здесь, со мной». Он молчит, и его пальцы выбивают ритм на ее руке. — Мы уйдем рано, — продолжает она. — Ну, настолько рано, насколько рано бывает в этих землях. Трудно сказать из-за этих чертовых теней. Возможно, к тому времени, как ты проснешься, меня уже не будет. — Хорошо, — говорит он, хотя сердце болезненно бьется в груди. — Я просто хотела, чтобы ты знал… Не хочу, чтобы ты подумал… — Карлах, все в порядке. — Не в порядке. — Я понимаю. И он действительно понимает. Ненавидит, что понимает, ненавидит, что вынужден понимать, но понимает. Таков мир, в котором они живут. Наступит завтра, и где-то над Фаэруном взойдет солнце, но не для них. Для них — только тени, бесконечно темные и бесконечно голодные, и Даммон сделает все, что в его силах, чтобы остаться в этом маленьком кусочке света, который им удалось отстоять, а Карлах устремится в темноту — смелая, дерзкая и яркая. Но сегодня, по крайней мере, в этой маленькой грязной комнате тепло, есть тусклый, мерцающий свет свечей — и она, светящаяся огнем, яростью и жизнью. Сегодня он будет держаться за этот момент и за нее сколько сможет, а проснувшись утром, будет чувствовать ее тепло на своей коже и в своем сердце — еще долго после того, как она уйдет.