Дочь дьявола

      Вацлав думал, что ему предстоит работать в просторном поместье в центре Лондона, но оказалась, что работать он будет на отдалённом острове, до которого ещё надо долететь. Сначала он вместе с Обидом долетел до Бристоля на частном самолёте, а потом оба сели на паром, следующий по маршруту Бристоль — остров Теней.       — Боитесь? — спросил Обид у Вацлава.       — Есть немного, — улыбнулся Вацлав.       — Наша семья испокон веков живёт на острове, мы привыкли, — улыбнулся Обид.       — Из-за людей?       — Отчасти, вокруг нас много мифов, но и мы в свою очередь много сделали для этого мира, — ответил Обид.       — Я тоже, если честно, их остерегаюсь, — признался Вацлав, глядя на старый журнал, на котором был изображён Хью Дерроу.       — Его синдром — его личное дело, ни у кого из аугментированных его нет, — улыбнулся Обид.       — Вы знали его? — спросил Вацлав.       — Не его лично, просто наблюдал за ним со стороны, его страхи переползли на многих, больше всего я уверен в том, что всё, что произошла в последнее время — его рук дело, — едва улыбнулся Обид.       — Я тоже, но…       — Вы ведь принимаете Н-поз? — спросил Обид.       — Да, каждый месяц, — ответил Вацлав.       — Не стоит, это не ваш организм отторгал импланты, а его, — кивнул Обид на журнал.       Вацлав только кивнул.       На полпути к острову погода сильно изменилась, но паромщик не сменил курс, а следовал велению Обида плыть до острова. Обид задремал, а Вацлав стал смотреть в иллюминатор, кроме кромешной тьмы, он там ничего не увидел. Вдруг вдалеке блеснула молния, осветив небольшой островок.       — Тут часто бывают молнии, — буркнул Обид.       — Да?       — Угу, солнце только утром, а в остальном тьма, — протянул Обид.

***

      Наконец они прибыли на остров Теней, Обид вылез сам и помог Вацлаву сойти на берег. Первое, что бросилось в глаза Вацлаву, это каменистый берег, сквозь камни которого растут редкие деревья и трава. Но в глубине острова растительности становилось больше. Сам дом издали выглядел как неогранённый алмаз в древней оправе.       — За островом некому следить, не каждый слуга согласится тут работать, — сказал Обид.       — Этим статуям…?       — Они тут со времени прародителя нашей династии — Ричарда Мортона, — ответил Обид.       — Они слегка осыпались, — заметил Вацлав.       — Скульптор был пьян, когда их делал, но переделывать его не заставили, — улыбнулся Обид. — Мы на месте, почти.       Пока Обид открывал слегка покрывшиеся ржавчиной ворота, Вацлав заметил, что в чердачном окне горит свет и там кто-то стоит. Похоже, женщина или девушка, возможно, это дочь Обида Мортона, других женщин тут нет. Вацлав только улыбнулся.       Дальше Обид тяжёлым ключом открыл старинные двери своего особняка, над которыми красовался семейный герб с изображением какого-то божества, а под ним надпись на латыни «Тот, кто встанет между нами, исчезнет навечно».       — Ты один из нас, тебе бояться нечего, — сказал Обид.       — Простите?! — не понял Вацлав.       — Наши работники — часть нашей семьи, ты будешь частью семьи Мортон, — ответил Обид.       — Не очень мне это нравится, меня уже пытались вписать в одну семью, для меня чуть смертью не закончилось, — буркнул Вацлав.       — Если вам что-то не нравится, я могу отвезти вас обратно в Прагу, вас тут никто не держит, — сказал Обид.       Особняк Мортонов оказался куда больше, чем Вацлав себе представлял, хоть он снаружи и внутри сильно потрёпан, но ничто не затмит богатства династии учёных. Вацлав читал не только про Обида, но и про его семью. Богатые промышленники, затем исследователи и учёные, вот только мало кто из начинателей прожил долго.       — Брат где-то в доме, сейчас схожу за ним, — сказал Обид.       Вацлав кивнул, оставшись посреди холла и осматриваясь по сторонам: второй этаж начинался с массивной и красивой лестницы, увенчанной резными растениями и украшенной старинными лампами. Но больше всего взгляд Вацлава привлекли огромные портреты основателей. Вацлав не удержался и поднялся наверх, чтобы рассмотреть портреты поближе. Первый портрет был подписан как Ричард Мортон — капитан судна с картой, позади какая-то странная статуя. Далее Арчибальд Мортон — исследователь. Вацлав читал про нефть, найденную в Арктике, это он обнаружил её там и открыл свою нефтяную компанию, снабжавшую всю Англию и полмира. Остальных двоих он не знал, но учёный на портрете намекал на то, что он, возможно, астроном, раз у него в руках телескоп. А вот последний был как будто бы смущён.       — Наш отец не очень выдающимся учёным был, мистер Коллер, — услышал Вацлав за спиной грубый голос.       Он обернулся и увидел человека, как две капли воды похожего на Обида Мортона. Вот только тот выглядел как бывший морской волк или же мясник, а на глазу у него была повязка.