Сказать, что я волновалась, это не сказать ничего. Или все невесты так переживают в день своей свадьбы? Я была на нескольких свадьбах, но никогда не понимала, чего волноваться-то? Ты же выходишь замуж за любимого человека. Так я думала до сегодняшнего дня.
С раннего утра сердце словно придавил тяжелый камень. Здесь не было моих родных, которые бы поддержали меня в этот важный день. Здесь все было чуждо. Чужой мир, чужая деревня, чужие люди. Не так я представляла себе собственную свадьбу. Я вообще хотела танцевать медленный танец с папой на своем празднике. По крайней мере, очень слезливо и мило это показывалось в различных видео. Но здесь я одна. Здесь есть только Дарко, которого я очень мало видела последние два дня.
Здесь было все гораздо сложнее. Сватовство, смотрины невесты, показ дома жениха, сбор приданного. А у меня из приданного только тараканы в голове на данный момент. Голова говорила одно, сердце хотело другого. Оно желало быть с Дарко, а в мыслях вертелось, что все это неправильно.
Тем не менее о нашей предстоящей свадьбе, которая состоится через два дня, знала уже вся деревня. Как же были рады родители Дарко, когда мы на утро после ночи Ивана Купала пришли к ним и сообщили о том, что хотим связать судьбы. Казалось, им было все равно, что я из другого мира и что моих родителей здесь нет.
Про здешние традиции мне рассказали. Обычно свадьбе предшествовал ряд событий. Смотрины невесты, сватовство, сбор приданного, девичник, мальчишник и еще куча всего, что я не запомнила. Еще родители невесты ехали к жениху домой, чтобы убедиться, что их дочери, а затем и внукам будет, где расположиться. А если дом был небольшим, жених должен был построить новую избу, прежде чем сыграть свадьбу. Собственно, этим и занялся Дарко. Ну, почти.
Оказалось, что на окраине деревни пустовала небольшая изба, которая раньше принадлежала родителям Всеслава, отца Дарко. Эти два дня они вместе с моим женихом наводили там порядок, латали крышу, приводили дом в жилой вид. И виделись мы с ним только ближе к вечеру. И если в моей голове было очень много переживаний, Дарко, казалось, даже не сомневался в своем решении. Был улыбчивым и смотрел на меня так…на меня никогда не смотрели таким влюбленным взглядом. И стоило мне посмотреть в эти любимые глаза, как собственные сомнения пропадали.
Мне было не легче. Нужно было за два дня сшить свадебный наряд, испечь каравай, приготовить угощение для гостей, которых мне не особо-то и видеть хотелось, учитывая, что это незнакомые мне люди. Но так здесь было заведено – на свадьбах гуляли всей деревней. Спасибо, что Беляна, мама Дарко, с радостью согласилась помочь. Мы с ней почти не спали, чтобы это все успеть. Почему же я тогда решилась на этот шаг, спросите вы меня? В чужом мире, по непонятным мне традициям, без поддержки родителей. Скажу одно, мне все равно, кто там и что подумает. Назовут ведьмой? Хорошо, покажу им огонька. Обзовут дикаркой, чужачкой? Да пожалуйста! Зато у меня будет лучший в мире муж. Который заботится обо мне и делает все, чтобы защитить меня. Не знаю, как это объяснить. Но с ним мне спокойно. Разве не этого хочет почти каждая девушка? Быть за мужчиной, как за каменной стеной. Это не значит, что я предаю близких. Я увижу их обязательно. И в этом мне тоже поможет Дарко.
Не знаю, как мы успели, но сшили мне красивую рубаху с юбкой. К счастью, у моей будущей свекрови оказалась подходящая ткань. И если про процесс пошива я мало, что представляла, но вышивкой сама занималась. Беляна сказала, что нужно вышить красными нитками на рубашке узоры в виде солнца – символ плодородия и жизни. И узоры коней, как символ всадников в Коваларисе. Помимо этого, я расшила и красный поясок белыми нитками. А Дарко подарил мне новые красные сапожки. Не знаю, где он их достал, но это тоже была здесь традиция. Раз невеста уходит из отчего дома, обувь – это символичный подарок. Неважно, что отчий дом находится в другом мире, и чтоб дойти оттуда сюда, не одна пара сапог понадобится.
Но это был не единственный его подарок. Богатырь также подарил мне украшения: красивые серьги и бусы из жемчужин, а также очелье. Здесь так называли красивую повязку или ленту, опоясывающую голову. Мне Дарко подарил это украшение из разноцветных ниток со вшитыми жемчужинами и красивыми подвесками из бусин.
Жениху и невесте запрещено видеться до бракосочетания. Поэтому сегодня я ночевала у родителей Дарко, а он сам – в нашем новом доме. В нашем. От осознания этого внутри все затрепетало. Мы будем жить в одном доме, одни. И создавать собственную семью. Подумав, я поняла, что рядом с ним я действительно чувствую себя дома. С ним мне уютно и тепло. Ведь дом – это не место, где ты родился или вырос, или где провел долгое время. И уж это точно не место, где ты живешь. Дом мы можем найти и в людях, даже если не будет постоянного места жительства. И я нашла свой дом. Совсем в другом мире.
Праздник должен был начаться на поляне, где соберутся гости, чтобы петь, танцевать и водить хороводы. Насколько я поняла, нам предстояло с Дарко пройти испытание, чтобы убедиться, что мы точно подходим друг другу. И только потом будет заключение брака на капище – месте, где люди поклонялись богам. Вообще свадьбу праздновали три дня. Первый день – свадьба, второй день – посещение молодыми родителей мужа, третий день – в гости к теще на блины. Только вот с тещей Дарко не знаком, третий день отпадает.
Матушка Дарко помогла мне заплести косу и привести свадебный наряд в порядок. Смотря в зеркало, я не могла поверить, что выхожу замуж. Украшения, подаренные Дарко, смотрелись невероятно красиво. Глядя в зеркало, я не узнавала себя. И даже на шрамы не обращала внимания. Сапожки оказались немного великоваты.
За окном уже слышались песни, звуки музыкальных инструментов. Все село собиралось на полянке, где еще недавно праздновали день летнего солнцестояния. Никто не знал, кто я такая, и где Дарко нашел невесту. Шагая в сторону поля, где был накрыт огромный стол с белоснежной скатертью, я наблюдала за тем, как юноши и незамужние девицы уже водят хороводы. По одну руку от меня шла Беляна, а по другую – Всеслав. Я была благодарна за то, что они так понимающе отнеслись к тому, что рядом со мной нет моей родни, и сделали все максимально возможное, чтобы я не чувствовала себя одинокой. Услышав топот копыт, я обернулась и увидела Сивку-Бурку.
– Волнуешься? – услышала его голос. Он звучал с насмешкой.
– Ты хотел меня со свадьбой поздравить? – съязвила я в мыслях.
– Конечно. И не только. Кто ж вас еще до капища и нового дома довезет? Пешком идти далековато.
– Какой ты герой, – усмехнулась я, и Сивка громко фыркнул.
На этом наша интеллектуальная беседа закончилась.
Я появилась первая на поляне, Дарко еще здесь не было. Зато гости разных возрастов пели песни и водили хороводы, играли на музыкальных инструментах. Увидев меня, они замерли на несколько секунд, а затем громко начали кричать, приветствуя. На огромном столе стояли пироги и блины с разной начинкой. Вспомнила, как мы с Беляной в ночь их пекли, и аж дурно стала. Но виду я не подала. Наоборот, на моем лице застыла улыбка, потому что я была счастлива. Гости помимо пирогов угощались квасом в кувшинах и сбитнем в самоварах. Запах скошенной травы помогал мне успокоиться, утихомирить волнение.
Но это было бесполезно. Потому что, когда я увидела приближающегося Дарко в компании Владимира, все затрепетало внутри. Сердце заколотилось в груди, готовое выпрыгнуть. Будто почувствовав это, Беляна сжала мою руку и улыбнулась в знак поддержки. Я не видела его со вчерашнего вечера, но несмотря на это, безумно соскучилась. В этом мире только на него я могла положиться. Только с ним чувствовала себя на своем месте и под защитой.
При виде жениха гости еще громче запели и заулюлюкали. Дарко был одет в белоснежные брюки и такого же цвета рубашку, украшенную красным поясом с вышивкой. Ноги украшали красные сапоги. Волнистые черные волосы касались плеч, щеки выбриты. Главным его украшением был веселый взгляд голубых глаз и улыбка, которая стала еще более широкой при виде меня. Он обвел меня глазами с головы до пят, словно оценивая подаренные им украшения и мой наряд. Владимир рядом с ним улыбался. Выглядел гораздо лучше, чем в день, когда Дарко его спас из заточения ведьмы. Красная рубашка с вышивкой молодила его.
Вообще мы должны были уже приступить к празднику. Однако Дарко, смотря лишь мне в глаза, быстро приблизился обвивая руками мою талию и целуя в висок.
– Ты очень красивая, – прошептал он, снова заглядывая мне в глаза.
Губы расплылись в улыбке. Его сильные руки прижимали меня к себе. Будто он говорил всем вокруг: «Даже не вздумайте на нее смотреть. Она моя». При мысли об этом я заулыбалась еще шире.
– А ты мог бы и поскромнее нарядиться, а то вон Ника то и делает, что слюни глотает при виде тебя, – съязвила я. А он в ответ рассмеялся.
– Ты же знаешь, что я только твой. Как и ты моя, соколёнок, – смеясь, сказал он.
Я ничего не успела ответить, так как родители Дарко позвали нас в центр поляны, чтобы официально начать праздник. Мне нравилось то, что этот мужчина принадлежит только мне. Он сам мне отдал в руки свое сердце.
Хороводы, песни, пляски приостановились. Все смотрели на нас. Нам предстояло пройти небольшое испытание, чтобы доказать, дабы мы истинная пара. Нам завязали глаза повязками так, чтобы ничего не было видно. А затем люди начали вновь петь и танцевать, громко хлопая в ладоши и крича. Суть испытания такова: если мы в огромной толпе найдем друг друга, значит, нам и правда суждено быть вместе. Какая чушь. Как я должна вслепую найти человека?
Разрешалось кричать и хлопать в ладоши, как мне, так и Дарко. Я тут же начала звать любимого, но мой голос потонул в этом шуме.
– Рядом с ним окручивается Ника, – услышала я в голове голос Сивки. Он где-то наблюдал за этим со стороны.
– Вот же гадюка, – процедила я сквозь зубы.
На месте я не стояла, двигаясь вперед, хотя много мужских рук хватало меня за ладони и плечи, чтобы запутать.
– Дарко! – вновь крикнула я, но ответа опять не услышала.
Если я надолго останусь в этом мире, придется привнести сюда новых традиций. Потому что ЭТО я не знаю, как назвать! Какой-то бред. Ладно, нет смысла возмущаться. Нужно что-то делать. Поэтому я продвигалась вглубь толпы.
– Катя! – слышала я, как звали меня десятки юношей, но голоса богатыря среди них не было.
Ну давай же, крикни всего лишь одно слово. И я сразу пойму, где ты. Давай, ты же обещал стать Светом очей моих.
– Соколёнок! – услышала я наконец родной голос, и продолжила стремительно двигаться вперед.
Наткнулась случайно на какого-то мужчину. Он прям вырос стеной передо мной. Но я сразу поняла, что это не Дарко. У всех них не было того, что я ищу. Запаха леса и хвои, который стал уже родным.
– Я здесь! – крикнула я, продвигаясь вперед, а затем резко врезалась в кого-то.
Знакомый любимый аромат сразу дал мне понять, что я нашла его. А когда взяла его за руки, сразу же узнала грубые теплые ладони.
– Дарко? – тихо спросила я, ничего не видя из-за повязки. Дотронулась до его груди, чтобы убедиться наверняка.
Но вместо ответа я почувствовала теплые ладони на своих щеках, а затем наши губы слились в нежном, но чувственном поцелуе. И эти губы я бы не спутала ни с чьими. Так умел целовать только он.
– Сладко! Сладко! – кричали нам гости.
И я невольно вспомнила пир у князя, только с тех пор многое изменилось. Я приняла ситуацию. Приняла то, что моя судьба находится в другом мире, и моя жизнь изменилась навсегда. Говорят, запретный плод сладок. Интересно, тот, кто придумал это выражение, мог вообще представить, насколько же прав окажется? Чем дальше мы пытались отдалиться друг от друга, тем ближе становились.
Мужчина слегка отстранился, стянув наконец с меня эту надоевшую повязку. Я встретилась со взглядом голубых глаз, в которых отражалось счастье. Да, это точно оно.
– Здравствуй, Душа моя, – улыбнувшись, сказал Дарко.
Я замешкалась и ничего не ответила, зачарованная его взглядом. И заметив это, он усмехнулся.
– Теперь, когда молодые справились с испытанием, можно и судьбы их соединить! – крикнул Всеслав, пытаясь угомонить толпу, и та вскоре притихла. Все взгляды были обращены на нас.
Мы стояли рядом, и отец Дарко начал перевязывать наши руки рушником, на котором были вышиты узоры красными нитками. Я почти не слушала то, что он говорил при этом, потому что была погружена в свои мысли. И когда кормила из рук жениха караваем, смотрела только на него. Даже не сразу рот открыла, когда Дарко поднес ко мне кусочек хлеба.
– Не ставь меня в неловкое положение, – шепнул он, склонившись над моим ухом. – Ты так смотришь на меня, люди подумают, что ты заколдовала меня.
И тогда я наконец приняла хлеб из его рук, но не удержалась от комментария:
– Пусть завидуют молча. Они ведь колдовать не умеют, – пережевывая, пожала я плечами.
Он улыбнулся.
– Прибереги эти взгляды для первой брачной ночи, соколёнок, – промурлыкал он.
Я распахнула глаза и чуть не подавилась, так как совсем не думала об этом. Точнее думала, конечно, хотела этого, но я совсем забыла, что это будет сегодня! Почувствовала, как щеки краснеют, но, к счастью, Дарко ничего не ответил, продолжая ухмыляться. Он отвернулся, когда нам стали протягивать чашу с водой, из которой мы должны были оба выпить. Это еще одна традиция: молодожены должны выпить из одного кубка.
После этого люди продолжили веселиться, громко петь и водить хороводы, увлекая нас за собой. Было невыносимо жарко танцевать в этот летний день, и меня хватило ненадолго. Но в душе было радостно и спокойно.
И, конечно, на любой свадьбе был танец жениха и невесты. Поэтому, переведя дух, я взяла Дарко за руку, готовая плясать. К счастью, опыт таких танцев у меня был после пира у князя. Такая же веселая мелодия, в которой сочетались звуки дудочки, балалайки и бубна. Дарко вел меня, улыбаясь. Он словно светился изнутри. И глядя на его улыбку, я сама повторяла за ним, не осознавая этого. Все взгляды были устремлены на нас. И, кажется, в толпе я впервые за весь праздник разглядела Нику, которая смотрела на меня прожигающим взглядом. Знала бы она, что, если кто и способен прожечь дыру, это я, обходила бы меня стороной. Но мне было на нее все равно. Не могу сказать, что меня радовала ее злость. Скорее, мне было даже ее жаль. Жаль, что она не может забыть про Дарко и идти своей дорогой. Жаль, что она не способна оглядеться вокруг и увидеть человека, который искренне ее любит. А Ваня явно имел на нее взгляды, иначе не стал бы в Ивана Купала вытворять эту глупость со мной. Часто мы думаем, что счастье где-то очень далеко, и однажды мы его найдем, даже не подозревая, что оно уже давно первым нашло нас.
Когда танец был окончен, я с облегчением выдохнула, продолжая тяжело дышать.
– Тебе нужно тренироваться, – усмехнулся Дарко, обвивая мою талию своими большими ладонями.
– У нас танцы не такие энергичные!
– А какие?
– Потом покажу
– Я хочу знать все, что связано с тобой и твоим миром, – сказал он так, что никто не мог этого услышать.
А у меня от его слов пробежали мурашки. Его глаза манили, но я не успела ими насладиться, потому что богатырь снова поцеловал меня под крики народа. Хотелось большего. Хотелось тех самых страстных поцелуев, которые быль в ночь Ивана Купала. Но не здесь. Тут было слишком не по себе на глазах у всех.
– Нам нужно ехать на капище, – немного отстранившись, прошептал он мне на ухо, и мне не оставалось ничего, кроме как просто кивнуть.
Для него это было важно. Заключение союза перед богами. Для меня же это не имело большого значения. Я не могла понять, насколько вера важна для людей в этом мире. Но если он этого хочет, я сделаю все, что нужно.
Прошло еще немного времени, прежде чем мы направились к лошадям. Дело шло к вечеру, и жара начала немного спадать. Стоит признать, что в этом мире было холоднее, чем дома. Сколько я себя помню, когда приезжала к бабушке, всегда в это время летом сидела дома в прохладе, потому что на улице было очень жарко, чтобы гулять. Можно было запросто получить солнечный удар. Здесь тоже, конечно, жарковато в это время, но не настолько.
Молния и Сивка жевали траву недалеко от поляны, там, где начинался лес. Оставив гостей веселиться дальше, мы с Дарко, взявшись за руки, направились к коням. Только когда начали приближаться, услышали посторонний голос.
– Не делай этого, смирись уже, Ника! Он не любит тебя, – услышала я юношеский голос, который, судя по всему, принадлежал Ване.
Мы замедлили шаг, и я перевела взгляд на Дарко. Тот насторожился и привлек меня к одному из деревьев, пряча нас обоих за стволом и ветвями высокой ели.
– Нет, ты ошибаешься! – запротестовала она с ядом в голосе. – Эта ведьма приворожила его, и никто этого не понимает! Шрам ее видел? Кто бы такую полюбил? Никто из вас даже не поинтересовался, что это за конь.
В этот момент я особенно чувствовала связь с Сивкой. Я знала, что конь сможет спокойно постоять за себя. Но почему-то внутри все равно поселилась тревожность. Дарко привлек меня к себе, заметив изменения на моем лице, а затем прижал указательный палец к губам. Его взгляд будто говорил: «Давай дослушаем». Я кивнула и продолжила слушать.
– Ты коней что ли никогда не видела? – продолжил Ваня. А может, он и не так плох, как я думала. – Успокойся, Ник. Не надо этого делать. Он просто тебя не любит! Почему ты не можешь обратить внимание на кого-то другого? Столько парней вокруг, которые готовы быть с тобой.
– Мне не нужен никто другой, – процедила она зло. – Я столько лет охаживала его не для того, чтобы эта чужеземка забрала его у меня. Он мой. Слышишь? Мой! – последнее слова она выкрикнула.
Все мышцы в моем теле напряглись. Кажется, рановато я пожалела ее. Как же бесит эта дура. Вырвать бы ее патлы и глаза выцарапать…
– И чего ты добьешься тем, что отрежешь коню гриву? – спросил юноша.
Я еще больше напряглась. Это заметила и за Дарко. Его взгляд тоже стал злым, но он не двигался с места, продолжая слушать дальше.
– Неужели вы все такие дураки, раз не поняли? Этот конь волшебный. От него эта ведьма черпает силу. Посмотри, у нее такой же цвет волос, как у коня. Возможно, я получу хоть крупицу силы и разрушу ее приворот.
– Ты сошла с ума, Ника! Не могут все крутиться возле тебя. Дарко просто любит ее. И так будет всегда! – начал протестовать Ваня.
– Нет, я сделаю это. Ничего не потеряю.
Дарко хотел выйти из-за укрытия, но я остановила его, приложив ладонь к его груди. Его злые глаза посмотрели на меня. А я внешне была абсолютно спокойна, хотя внутри бушевало пламя ярости. Мой взгляд говорил сам за себя. Я сделаю это сама. Поставлю ее на место. Он кивнул, но все равно направился за мной, держась позади.
Когда мы покинули свое укрытие, первым нас увидел Ваня. Он поспешил предупредить Нику, которая направилась к Сивке с ножом в руках, но увидев мой холодный взгляд, остановился. Правильно, лучше не мешай мне, целым останешься. В отличие от твоей подружки.
– Эй! – окликнула я ее.
Девушка мигом обернулась. В ее глазах я увидела удивление, а когда она заметила Дарко, девчонка, видимо, испугалась. Еще бы, показаться стервой в глазах того, кого ты пытаешься завоевать!
– Я…я не… – попыталась эта девка что-то объяснить, улыбаясь. – Хотела его подстричь немного. Чтоб такая красивая невеста ехала на подобающем коне.
Мне стало смешно. Какая забавная. Думает, мы ничего не слышали. Ну, ничего, это я тебя подстригу, милая.
– Не знаю, как у вас, – начала я спокойно. – Но в месте, откуда я родом, есть такое выражение: «Не рой другому яму, сам в нее попадешь».
Она ничего не понимала. Но когда грива Сивки вспыхнула пламенем, девушка отшатнулась от коня, громко вскрикнув. Затем она развернулась ко мне, встретившись с моим холодным взглядом. В ладони вспыхнул огонь. Жар разлился по всему моему телу. И мне нравилось наблюдать за страхом в ее глазах. Ваня хотел что-то сказать, но я лишь молча покачала головой. И он оставил свои попытки мне помешать. Дарко стоял сзади и молча наблюдал за моими действиями. Он знал, что я не сделаю ничего смертельного этой мерзавке.
– Ведьма, – услышала я шепот Ники. Страх в ее глазах сменился гневом. – Так и знала, что ты его приворожила!
– Ты находишься сейчас не в том положении, чтобы кидаться сейчас такими словами, – тихо усмехнулась я.
Меня раздражало в ней абсолютно все. Как можно дать человеку статус лишь по цвету волос и шраму?! Огонь в моей ладони вспыхнул ярче, а затем огненные искры возникли в воздухе прямо возле ее русой косы. И Ника это сразу заметила, громко вскрикнув. Но уже было поздно. Кончик ее косы загорелся. Я контролировала процесс. Все ее локоны не могли вспыхнуть сразу. Мне нужно было ее лишь припугнуть. Она закричала, пытаясь руками потушить языки пламени. Но те лишь поднимались выше по косе.
– Еще хоть раз ты приблизишься к Сивке, ко мне или к Дарко, или попытаешься кому-нибудь из дорогих мне людей причинить вред, пожалеешь. На тебя больше ни один парень не посмотрит, я обещаю. И мой шрам, который ты тоже упомянула, покажется тебе цветочками. Он мой, запомни раз и навсегда. Знаешь, в чем твоя ошибка? Ты глупа и ничтожна. Решила осудить меня за цвет моих волос?! Так вот знай. Можешь передать это всем в деревне. Я всадница. Та, которая способна защитить Коваларис от настоящей ведьмы прежде, чем мир погрязнет во тьме.
После этого огонь на ее волосах потух. Сгорела половина ее косы, оставив черный отпечаток на кончиках. Если их обрезать, вообще ничего не будет заметно. Жестоко? Нет, я так не считаю. Она меня уже достала. И я должна была сама с ней разобраться. Хотя, видела, что Дарко тоже был зол и хотел сказать ей пару ласковых. Но лишь молча наблюдал за мной, не останавливал.
Девчонка расплакалась, посмотрев на свои волосы, и в один момент мне стало даже жаль. Но волосы не зубы, отрастут. Надеюсь, она все уяснила.
– Кончики подстриги, неплохая стрижка получится, – сказала я напоследок, а затем взяла Дарко за руку.
Он громко свистнул, и Молния вместе с Сивкой побежали вслед за нами. Пришло время заключить союз перед богами.
– Молодец, – услышала я голос Сивки в голове. – Давно пора ее было поставить на место.
Однако я ликования внутри не чувствовала.
Солнце медленно клонилось к горизонту, готовое вот-вот окрасить небо разными красками. А мы неслись через поле и маленькие улицы на край деревни. На душе было спокойно и радостно.
***
Обряд на капище я запомнила плохо. Слишком нервным это событие выдалось для меня. Впервые увидела место в стороне от деревни, огороженное деревянным забором. Там внутри стояли идолы, и больше всех был идол Перуна, рядом с которым рос могучий дуб.. Сюда люди приходили поклоняться богам. Сам обряд проводил местный волхв – старик с длинными седыми волосами, опирающийся на свой длинный посох. Он читал что-то на непонятном мне языке. Молился Ладе, богине любви, и Роду, создателю всего живого. К ритуалу Дарко подготовил меня заранее. Рассказал, как вести себя, и что будет. Пока богатырь наблюдал за действиями волхва, я смотрела на него, крепко держа за руку. И в какой-то момент он словно почувствовал мое напряжение, поэтому ободряюще улыбнулся. Но больше всего я запомнила яркую молнию, вспыхнувшую в небе, несмотря на ясную погоду. Это произошло после того, как мы надели друг другу кольца из холодного металла, дали друг другу клятвы и скрепили их коротким поцелуем. Мой взгляд встретился с глазами, высеченными на идоле Перуна. Он будто смотрел в самую душу. Молния стала божественным согласием на наш брак.
– Клянусь, что я буду любить тебя вечно, через какие бы трудности нам ни пришлось пройти, – сказал Дарко настолько тихо, будто говорил это мне одной. – Возможно, не сразу, но я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
И я ему верила.
– Клянусь, что буду рядом с тобой всегда, любимый, – так же тихо ответила я.
В его глазах я увидела счастье. Искреннее счастье, которого ему так не хватало долгие годы. Он слишком многих потерял. Но сейчас мужчина смотрел на меня так, будто я была для него самым ценным сокровищем в его жизни.
***
К нашему новому дому мы ехали верхом на Сивке-Бурке, когда солнце уже скрылось за горизонтом, оставив после себя темно-оранжевые краски. Дарко прижимал меня к груди так сильно, словно боялся, что я исчезну, если отпустит. С одной стороны, на моей душе было спокойно. А с другой, я думала о предстоящей ночи и немного волновалась. Мне было нестрашно, нет. Просто я совсем неопытна в этом плане и боялась сделать что-то не так.
– По традиции муж должен занести свою жену на руках в их общий дом, – сказал Дарко спустя долгое время молчания, спрыгивая с коня и протягивая ко мне руки.
– Надеюсь, ты меня не уронишь, – усмехнулась я, потянувшись к нему.
Он подхватил меня как пушинку, и в следующую секунду я уже смотрела в эти любимые голубые глаза, обхватив его шею руками.
– Считай, это проверка на доверие, – улыбнулся он, подходя к небольшой деревянной избе с расписными ставнями и наконечником на крыше в виде коня.
– Но я тебе доверяю.
– Соколёнок, не переживай. Ты очень легкая. Придется тебя откармливать, – засмеялся он прежде, чем переступить через порог дома.
Когда мы оказались внутри, я ахнула, взглядом обводя избу изнутри. Мужчина медленно поставил меня на пол, продолжая обнимать за талию.
Жилище оказалось совсем небольшим, но очень уютным. Через окна внутрь проникали последние лучи закатного солнца, освещая внутреннее убранство. Небольшой деревянный шкаф, сундук, деревянный стол с двумя лавками, белая печь и двуспальная заправленная кровать, на которой лежало несколько подушек. Сколько же он сил приложил, чтобы создать этот уют? Вроде ничего особенного, но все это теперь наше…
– Ты это сделал…для нас? – тихо спросила я, переводя взгляд на мужчину.
В ответ он нежно поцеловал меня в щеку, гладя ладонью по спине.
– Соколёнок, это наш дом. И я надеюсь, тебе в нем нравится. – От его голоса по спине пробежали мурашки.
– Конечно, мне нравится!
Я обняла его, обвив руками шею. Сердце так быстро колотилось, что казалось, его стук слышал и мужчина. А может, это я слышала сердце Дарко?
И как вообще начинается первая брачная ночь? В голове крутилась куча мыслей.
– Как думаешь, я сегодня не слишком жестоко обошлась с Никой? – Я настолько нервничала, что начала нести какую-то чушь, лишь бы как-то нарушить возникшее между нами молчание.
Он пальцами приподнял мой подбородок, тем самым заставляя смотреть ему в глаза.
– Честно, не представляю, как ты сдержала себя в руках. Если бы к тебе постоянно приставал какой-то парень, я бы давно уже сломал ему что-нибудь. Вообще не понимаю, как ей такое пришло в голову?! Я не вмешивался только потому, что увидел твой взгляд. Понял тебя без слов. Ты сама хотела с ней разобраться. – Он сделал недолгую паузу. – Кать, запомни, что ты теперь моя Душа. И я всегда буду на твоей стороне.
Я улыбнулась ему в ответ.
– Честно говоря, я больше никогда не хочу о ней говорить. От той дружбы, что была между нами в детстве, давно осталась лишь тень, – продолжил он, сильнее склонившись ко мне, едва касаясь губами моих губ.
– А о чем ты хочешь говорить? – Дыхание участилось. Мои пальцы сильнее вцепились в его твердые плечи.
– Честно говоря, разговаривать – это последнее, чего я хочу сейчас.
Не в силах себя больше сдерживать, он поцеловал меня. Нежно, мягко, будто пробуя мои губы на вкус, хотя уже прекрасно знал, каков он. А я, прикрыв глаза, прильнула к нему сильнее. Целуя, Дарко медленно снял с меня очелье с подвесками, а затем одной рукой расплел косу.
– Не бойся, соколёнок, – прошептал он, целуя мочку уха. Будто почувствовал мое волнение.
– Я не боюсь, – ответила я, тяжело дыша. – Просто…просто…у меня не было…
– Понял, – коротко ответил он, остановив мои неловкие объяснения, за что я была ему безумно благодарна.
Дарко коснулся теплыми пальцами моего живота, поднимая во мне волну возбуждения. А затем мужчина (мой мужчина!), целуя меня, слегка укусил за губу. С моих губ сорвался тихий стон, который я была не в силах удержать. А когда он опустил ладони ниже поясницы, и вовсе перестала себя контролировать, закинув шею назад и прильнув к нему всем телом.
Он проложил на шее дорожку из мягких нежных поцелуев, а затем наконец снял с себя рубаху, оголяя мускулистую грудь и пресс. Заметив мой жадный взгляд, он тихо усмехнулся, кладя мою ладонь на свою грудь. Прикоснувшись к его горячей коже, я снова невольно закинула голову назад, а он продолжил целовать шею, иногда слегка прикусывая кожу, распаляя меня все больше и больше.
– Если ты захочешь, мы можем всегда остановиться, – прошептал он, добравшись снова до моих губ.
– Не дождешься, – громко выдохнув, ответила я, заставив его тихо усмехнуться.
А когда я начала целовать его шею, тихий стон уже сорвался с его губ. Или мне послышалось? Нет, определенно нет. Его дыхание было таким же тяжелым, как мое. И я не сразу заметила, как он медленно подвел меня к кровати, постепенно снимая юбку, а затем и рубаху, оставляя меня в тонкой сорочке.
– Знаешь, когда я впервые увидел тебя в мокрой одежде там, в лесу, уже тогда у меня в голове зародились неприличные мысли, – говорил он параллельно, приподнимая сорочку и касаясь внутренней стороны бедра.
– И почему до сих пор ничего не сделал?
– Сдерживался. Ждал, пока ты будешь согласна. Когда искренне этого захочешь. Не хотел тебя пугать.
– Но теперь ты можешь не сдерживаться, – прошептала я, извиваясь в его горячих руках.
Для него это будто стало разрешением. Потому что поцелуи стали более глубокими и страстными, движения ладоней более откровенными, мы быстро оказались уже лежащими на кровати. Но как же мне это нравилось! А когда мы оба остались без одежды, он тихо попросил, нависая надо мной:
– Повтори это еще раз.
– Что именно? – спросила я, смотря на него затуманенным взглядом.
– Что я могу не сдерживаться.
Дарко при этом смотрел мне в глаза. Боялся сделать больно? Или думал, что я все еще могу передумать? Ответ я пыталась увидеть в его взгляде, но так его и не нашла.
– Я хочу тебя, Дарко, – наконец прошептала я, опаляя его шею своим тяжелым и горячим дыханием.
Это были последние слова перед тем, как наши тела и души сплелись воедино. И несмотря на легкую боль, я была безумна счастлива. Он ловил губами мои тихие стоны, а я отвечала ему взаимностью, даря свою любовь и ласки. Его прикосновения вызывали мурашки, но мне хотелось, чтобы он был еще ближе. Хотя казалось, что ближе уже некуда.
– Я люблю тебя, Душа моя, – сказал он, переплетая наши пальцы.
Мы смотрели друг другу в глаза, и я пыталась запечатлеть этот миг в своей памяти навсегда. Запомнить эти поцелуи со вкусом искреннего счастья, надеясь, что таких ночей еще будет много.
– И я тебя люблю, Свет очей моих, – ответила я, и в этот момент Дарко застыл надо мной на несколько секунд, придавливая своим телом.
А потом были крепкие объятия, смех, разговоры, а затем снова поцелуи. И никто из нас не хотел спать. Ночь наступила слишком быстро. Но ни я, ни Дарко этого не заметили. Все же когда ты счастлив, время идет быстрее.
***
Дарко очень давно не чувствовал себя таким счастливым. Последние дни, когда он достраивал для них с Катериной дом, мужчина не мог поверить, что все это правда. А в день свадьбы он боялся, что все это сон, и вот-вот девушка испарится. Но окончательно богатырь понял, что она стала его женой, когда надевал на ее палец кольцо. Перстни и украшения для Катерины он заказал у местного мастера, который делал красивые украшения.
А когда они остались вдвоем в их новом доме, он перестал думать о чем-либо. Столько раз он представлял их общую ночь, полную страсти и любви, но не смел ничего предпринимать. Он помнил, в каком ужасе была девушка, когда тот мерзавец Ян чуть не надругался над ней. Дарко ждал подходящего момента, и вот он настал, когда Катерина сама этого хотела.
У него были женщины, но ни одна из них не вызывала у него таких эмоций, как Катя. Ее нежные пальцы, прикосновения ее мягких губ, дурманящий аромат волос сводили мужчину с ума. Ему нравилось перебирать ее медные пряди, чувствуя их мягкость и наслаждаясь эмоциями девушками. А когда он целовал ее обнаженный живот, мысль о том, что однажды Катя будет вынашивать их ребенка, возбуждала его еще больше.
Распаляла его и мысль о том, что он у нее стал первым. Но, с другой стороны, он боялся причинить ей боль, поэтому старался быть максимально осторожным. Даже спросил несколько раз, точно ли она этого хочет. Так боялся, что она откажет, но Катерина так же желала этой любви, как сам Дарко.
Они не спали всю ночь. Не могли насытиться друг другом. Много разговаривали. Рядом с ней Дарко чувствовал спокойствие. Ему было хорошо. Она обнимала его, положив ладонь на обнаженную грудь, а он прижимал ее к себе. Все было реально, и больше Дарко не боялся, что она исчезнет. Катерина рассказывала о своих родителях и родне, а мужчина ее внимательно слушал.
– Помнишь я тебе рассказывал, что некоторые люди умеют видеть другой, ваш мир, через воду? – спросил он, когда девушка закончила свой рассказ.
Ее голова лежала у него на плече. Девушка кивнула, припоминая и переводя взгляд на него.
– Тогда я еще тебе соврал, что не владею магией, – продолжил мужчина. – На самом же деле я однажды видел ваш мир через водную поверхность озера в нашей деревне. И я увидел девочку с волосами, цвет которых очень похож на твой. А еще у нее были милые веснушки и такие же зеленые глаза, как у тебя. Видимо, она была где-то возле водоема. Девочка плакала. А потом я увидел мальчишек, которые смеялись над ней. Захотелось их побить тогда, но я ничего не мог сделать.
Девушка его перебила:
– Это была я! Они смеялись над моими веснушками! – Ее глаза округлились от удивления. – Но как ты мог увидеть именно меня?
Дарко улыбнулся и пожал плечами. Он вспомнил об этом пару дней назад, но до сих пор так и не рассказал. Мужчина догадывался, что это была Катя, но не был уверен.
– Судьба, соколёнок. Видимо, боги уже тогда знали, что мы будем вместе, и показали мне тебя.
– Но зачем они показали именно этот момент? – удивилась девушка.
– Чтобы я понял, насколько сильно не хочу видеть твои слезы. Они меня затронули еще в первую нашу встречу. Ты плакала, и мне очень захотелось тебя успокоить. Мне даже показалось, что я испытал какое-то знакомое чувство. А сейчас понимаю, что видел твои слезы через водную гладь, – ответил он, целуя ее в висок. – Обещаю, что уничтожу любого, кто посмеет обидеть тебя. Хочу видеть лишь твою улыбку.
Она улыбнулась и обвила его шею руками, прижимаясь к его груди. Через окна просачивались лучи утреннего солнца.
– Нам же нужно идти сегодня к твоим родителям? – тихо спросила она, склоняясь к его губам.
Дарко смотрел ей в глаза и не мог нарадоваться своему счастью. Хотелось снова предаться с ней любви, но видел, как она устала. В подтверждение этому девушка зевнула, вызвав у мужчины улыбку.
– Давай спать, соколёнок. Никто нас не побеспокоит сегодня, – ответил он, укладывая ее на подушку, накрывая простыней и прижимая ее спиной к своей груди.
Наблюдая за засыпающей женой и медленно гладя ее по волосам, он думал о том, как же ему повезло. За размышлениями Дарко и не заметил, как сам уснул.
