Коннор осторожно прокладывал путь по пустынным коридорам нижней палубы огромного лайнера. Под ногами скрипел пол, словно пробуждая древнее зло, затерянное в пучинах времени. Мертвая тишина стояла плотным мраком вокруг, лишь нервное жужжание электрических проводов проникало сквозь воздух, напоминая о живом дыхании забытого механизма.
Стены коридоров казались окутанными мрачной аурой страха, словно впитавшие в себя тайные ужасы прошлого. Тусклое освещение лишь создавало мерцающие тени, придавая пространству контрастную игру света и тьмы, будто скрывая в своих объятиях нечто, что лучше оставаться в неведении. Его диод интенсивно мигал красным, а шаг был ускорен. Он волновался. Она была там совсем одна и он был слишком далеко и не знал, как сможет пройти к ней.
Впереди было несколько
подписанных дверей и ни одна не вела обратно в медпункт. Он не мог медлить, не мог так долго оставлять её наедине с этим зловещим местом. Он быстро заходит и осматривает мрачные комнаты в поисках новых дверей.
Наконец, Коннор добрался до двери, за которой, как он предполагал, находилась смежная комната. Сердце его бешено колотилось в унисон с тональностью угрозы, которая нарастала с каждым его шагом. Когда дверь медленно распахнулась перед ним, тотчас его окутало сильное негодование — в комнате, залитой мертвенным светом, расползались контуры безжизненных тел андроидов, словно свидетельствуя о мерзком прошлом, что пряталось в сущности этих механических существ.
Словно тень во тьме, он скользил между безмолвными фигурами андроидов, их металлическая кожа отражала блики луны, пробивающейся через иллюминатор. Пальцы его легко касались их поверхностей, в надежде пробудить хотя бы одного и узнать новые детали. Но каждый из них, словно мертвый страж, оставался недосягаемым, погруженным в вечный сон.
Знакомые черты и формы андроидов манили его в бездну воспоминаний, но откуда эта связь, он не смог понять. Память, словно поток новых образов, незвано вторглась в его сознание, переплетаясь с реальностью в тонкий узел, в темную тайну его прошлого. Эти воспоминания были не его.
— Что же здесь происходит... — шепчет он, пересекая ряды немых механических существ и, наконец, обращает внимание на одно лишь пустое место.
Взгляд его скользит по полу, искавшему ответы на вопросы, словно странник в безрадостном лабиринте. И тут, яркая вспышка света прорывается сквозь мрак, озаряя его лицо таинственным сиянием.
"Теперь он стоит посередине парка, а напротив него большое озеро. Он вновь в свободной одежде.
Серое небо тяжело висит над парком, словно огромное одеяло, придавая всему вокруг приглушенные тона. Легкая дымка размывает горизонт. Деревья стоят неподвижно, словно часовые в волчьей стае, окутанные мерцанием дождевого воздуха.
Девочка, смеясь и радуясь моменту, играет у озера, его вода тихо плещется у берега, словно приглашая внести немного ясности в угрюмое утро. Лебеди, казалось, чувствуют тоску дня и медленно плывут по воде, создавая мягкие волны, что отражают небо над ними. Коннор внимательно наблюдает и узнаёт в ней ту самую маленькую девочку на кукурузном поле. Но сейчас она выглядит иначе. Старше, веселее и беспечней.
Шуршание листвы под ногами девочки создает музыкальное сопровождение для ее игр, словно природа сама аккомпанирует ее детскому веселью. Пустые качели скрипят от порыва ветра, добавляя в эту тёплую атмосферу немного мрака. Коннор упускает момент, когда она заходит в воду, чтобы погладить лебедя. И теперь, она медленно уходит на дно, крича его имя.
— Коннор, помоги мне!"
Медленно и бесшумно дверь приоткрылась, обрамляя портал к кошмарному миру, из которого выскользнул монстр. Его склизкая, мерзкая кожа блестела в полумраке, отражая пугающий свет. Я смотрю на него и страх окутывает меня с новой силой. Я крепче сжимаю рукоять ножа, будто он хоть как-то сможет защитить меня. Фигура существа выплывает из-за дверей, позволяя рассмотреть его полностью.
На его теле зияют многочисленные раны, из которых сочится чёрная жидкость. Всё тело, будто слеплено из кусков пластилина и покрыто кровавыми пятнами. Вместо ног из его тела растут длинные и толстые наросты, из которых тонкими лентами вьются щупальца, покрытые иллюзорными пузырями гноя. Разорванный рот этого монстра открывается как абисс ада, его челюсть вытянута за пределы разумного и разрезана на две части. Тут и там растут острые и мелкие зубы.
Запах гниения и смерти исходит от него, словно тлетворное дыхание мертвеца. Его глаза, или то, что когда-то могло быть ими, сверкают бессильным отражением древних кошмаров, поглотивших его душу.
Когда он начинается подходить ближе, я замечаю длинный хвост, на конце которого виднеется человеческая фигура. Она словно была приварена к нему. Искажённое лицо девушки, которая умирала в муках, пока существо поглощало её тело, теперь смотрело мне в глаза.
Я поднялась на дрожащие ноги и выставила перед собой нож, стараясь не поддаваться панике и мыслить трезво. Но моя уверенность рассеивается, когда он издаёт громкий гул, словно тысячи сирен завыли со всех сторон, пробирая до глубины души. Оно начинает ускорять свой шаг и направляется ко мне.
— КОННОР! — мой голос срывается на истошный крик.
Парень падает на пол, дезориентированный внезапным видением. Он быстро осматривается, вновь возвращаясь в реальность. До его слуха доносится громкий крик и он тут же вскакивает, бросаясь к дверям. Он знает, кому принадлежит этот крик и он боится, что может не успеть. Кажется, что механические лёгкие перестают работать и снабжать его компоненты воздухом. Чувство страха не первый посещает его за последнее время, но теперь он по-настоящему осознал это чувство. Он выбегает в коридор и бежит по нему так быстро, как только позволяет его функционал. Времени на разбор дороги нет, он обязан знать точно, куда ведёт этот путь.
Я бежала по узким коридорам, пытаясь оторваться от этого кошмарного создания, которое неотвратимо приближалось, раскрывая свою смердящую пасть. В ушах гулко отзывались удары сердца, заглушая все прочие звуки. Но я точно слышу, как он нагоняет меня и клацает зубами. Рвет острыми и длинными когтями железный пол. Эта погоня кажется бессмысленной. Хочется остановиться и позволить ему разорвать меня, лишь бы поскорее забыть чувство этого страха и агонии. Но я продолжаю бежать, я должна выбраться отсюда и найти Коннора.
Коридоры и комнаты немыслимо извивались перед моими глазами, словно входы в параллельные миры, где поджидает лишь пустота и отчаяние. Если я продолжу бежать прямо по коридору, то заведу себя в тупик. Перед моими глазами мелькает вывеска, от которой отходят блики. Без лишних раздумий, я забегаю за массивные двери и закрываю их, приложив все усилия. Существо с грохотом ударяется и кажется, что оно может с лёгкостью выбить их. Я прижалась к ним спиной, расставив руки, надеясь что это хоть как-то поможет укрепить их. Я слышу, как оно ревёт и дерёт когтями металл. Этот скрип пробирает до неприятных мурашек по всему телу, а вой надолго застывает в ушах.
Я медленно сползаю вниз, так как мои дрожащие ноги больше не в силах удерживать меня. Я боюсь отойти от дверей и вновь увидеть, как оно приоткрывает их и входит. Внутри бушует множество различных эмоций и я не могу удержаться, чтобы не заплакать. Подтягиваю к себе колени и обвиваю их руками, опуская на них голову и коря себя за слишком животный страх, который парализует в этом безмолвии. По щекам стекают холодные слёзы и я, словно маленький зверёк сижу в ожидании своей судьбы. Оно до сих пор там, рыщет в поисках путей, чтобы пробраться сюда. Я ощущаю дикую слабость, даже глаза тяжело держать открытыми. Ком подступает к горлу, неприятно покалывая его. Я начинаю заикаться воздухом и только тогда осознаю полную меру своей беспомощности. Охотничий нож до сих пор со мной, но даже он не придаёт мне надежды.
Я потерялась в этих лабиринтах и не смогу выбраться отсюда. Коннор не сможет найти меня, а если у него и получится, то он не сумеет одолеть эту тварь. Мне хочется кричать, встать и разнести к чертям всё, что здесь находится, но я не могу. Страх настолько сильно обуял моё тело, что оно попросту не поддаётся никаким сигналам мозга. Это кажется странным, ведь я никогда не была настолько трусливой. Утопая в своих мыслях, я продолжаю прислушиваться к звукам за дверьми.
Эта тварь продолжает истошно стонать, будто человека живьём разрезают на мелкие части. Оно что-то шепчет или же это игра моего воображения, но я могу разобрать слова
"Это королева Неферу".
Парень резко врывается в мрачный и заброшенный медпункт, его сердце бешено колотится из-за активной работы компонентов. В темном помещении царит полумрак, в котором лишь отдельные лучи света проникают сквозь грязные окна, рисуя мрачные узоры на испачканных стенах. Он стоит на пороге, пытаясь подавить в себе волну паники, зная, что каждая секунда может быть на счету.
Без раздумий Коннор принимается осматривать комнату, его глаза быстро сканируют окружающую местность.
"Её здесь нет", эта мысль сразу же проскакивает в голове. Страх за неё начинает нарастать с каждой секундой. Андроид смотрит на пол и замечает несколько следов. Одни от её ботинок, которые ведут в другую дверь. Некогда, она была закрытая, но теперь попросту выломана, а на косяках красуются глубокие царапины. Вторые следы какой-то жидкости, липкие и тягучие. Они перемешаны с чем-то красным и он сразу догадывается, что это кровь. Анализ не может показать чья она, так как все жидкости перемешались между собой.
— Они мутируют и становятся сильнее, — он прошептал это, будто боялся что его кто-то услышит, — Алессия... я найду тебя.
Стараясь сохранить хладнокровие, Коннор закрывает глаза. Подавить волну паники не составляет ему труда. В очередной раз, он осматривается, подмечая сломанного андроида и подходит ближе, отрывая от балки арматуру. Хоть какое-то оружие. Его карие глаза медленно поворачиваются в бок, словно замечая шевеление чужой тени. Ему кажется, будто чей-то пристальный взгляд наблюдает за ним из тени, боясь подойти ближе. Он резко разворачивается, но в комнате нет никого, кроме груды хлама. RK800, перехватив арматуру в руке, быстрым шагом направляется в другой коридор.
За его спиной, пристально смотря на него появляется кто-то ещё. Словно сама тень отделилась от угла и слепила из себя человеческий силуэт. На губах незнакомца появляется улыбка и он окидывает комнату взглядом.
— Алессия, значит, — его голос спокоен на фоне этого безумия.
Он идёт в другую дверь, точно зная расположение всех коридор и то, куда они могут его привести.
В углу забытой комнаты тускло мигает одинокая лампочка, едва освещала своим слабым светом покрытые пылью уголки помещения. Тени, исподволь скользящие по стенам, создают иллюзию движущихся призраков, заставляя сомневаться в реальности окружающего мира. Я не знаю, сколько прошло времени. Моё дыхание выровнялось, а слёзы застыли на щеках, неприятно стягивая кожу. За дверью уже давно не раздавалось никакого шума и я молча принялась осматривать помещение, пытаясь взять себя в руки.
Очертания некоторых предметов прорисовываются в темноте, словно призраки встающие из мрака: старый стул, покрытый трещинами и потёртостями, стол со слоем пыли, на котором лежит забытая книга, и таинственный контур какого-то неопознанного объекта, который скрывает свою суть в углу.
Холод витает в воздухе, пронизывая до костей, словно дыхание самой пустоты. Я не могу точно сказать, в каком помещении я нахожусь, но это точно не каюта.
"— Запомни, Элис. Чтобы не случилось, ты никогда не должна бояться. Страх будет первым, кто заставит поддаться панике и убьёт тебя."
Слова отца, словно гром среди ясного неба всплывают в голове. Будто он сидит перед ней и держа за плечи, крепко сжимая их, смотрит в глаза. В них нет колкости или юмора, лишь серьёзность и желание, чтобы я осознала смысл этих слов. Я выдыхаю, замечая что воздух тут достаточно спёртый. Страх постепенно отпускает, скрываясь в самых дальних углах моего разума. Я встаю и начинаю осматриваться более детально, как вдруг раздаётся громкий акустический шум. Я затыкаю уши и чувствую, как в голове начинает что-то стучать и трещать. Это воздействие заставляет меня снова опустить вниз и встать на колени.
— Добро пожаловать на мой корабль, дочь Анархии, — проникновенный голос начинает свой монолог, — тебе нравятся мои прелестные питомцы?
Я слышу в его голосе усмешку и не понимаю, идёт прямая запись или проигрывается давно записанная кассета. Даже в мире цифровых технологий и передовых методов, этот корабль оставался нетронутым временем. Всё здесь напоминало старые года, когда люди даже и представить не могли, к чему приведёт развитие науки. Я ощутила себя как в старом фильме ужасов, в которых люди использовали кнопочные телефоны для связи и по громкоговорителю с ними разговаривал психопат.
— Питомцы? Это монстры, — прокричала я, зная что он меня не слышит.
— Думаю, что очень нравятся. Этот круизный лайнер давно стал домом для них. А ты, наша прелестная гостья удосужилась присутствовать и даже участвовать в этой увлекательной игре за жизнь, — он тихо засмеялся и я подметила, что его голос довольно мягок, — надеюсь, тебе понравится моё испытание, которые я сделал исключительно для тебя, создание чудовища, — последние слова прозвучали мрачно, а после последовал белый шум.
Лёгкие перебои связи говорили о том, что запись является прямой и человек, который говорил это, сейчас находится в радиобудке. Я стояла, удивлённо смотря на громкоговоритель в углу и не понимала, о чём он говорит. На мое удивление, свет в этой комнате становился немного ярче, позволяя увидеть больше объектов. На столе, возле книги лежала небольшая записка. Я взяла её, поморщившись от осознания, что текст был написан кровью.
"Ключ от той двери, найти удастся ли? Когда рука в кровь окунётся, тогда удача подвернётся."
— Да ладно... Что за дурацкой квест? — мой голос прозвучал нервно.
Я вновь перечитала её, пытаясь найти хоть какой-то смысл или скрытый подтекст. В самом низу, скраб я увидела стрелочку, указывающую влево. Я тяжело сглотнула, медленно поворачивая голову в сторону угла, в котором я первый раз увидела очертания чего-то незнакомого. Теперь же, я прекрасно видела того, кто там находился: бледная кожа и кровавые пятна на ней, глаза давно вытекли и смешались с грязью и пылью, рот был приоткрыт в немом страхе от ужасной гибели, одна рука была разорвана в ошмётки.
От этого зрелища у меня скрутило живот и казалось, что я первые за всю жизнь смогу выблевать из себя все органы. Но рвоты не последовало, как и неприятного привкуса во рту. Я с открытым ртом смотрела на него, осознавая смысл той загадки.
