***
Очередной скучный летний день продолжался, и Тозиер опять не знал, как себя занять на этот раз. Он со скепсисом оглядел комнату: одежда, валяющаяся то тут, то там, разбросанные по полу детальки конструктора «LEGO» и учебники, совсем не привлекающие внимание Ричи. Его взгляд задержался на полке с книгами, но тут в голову пришла идея получше: комиксы. Тозиер накинул одну из своих ярких рубашек на плечи и вышел из комнаты, направляясь к выходу. На первом этаже опять никого, но Ричи уже привык и даже не обращал на это внимания, сразу выбегая на улицу. С тихим стуком о разгорячённый асфальт ударялись капли только начавшегося дождя, но солнце всё ещё проглядывало из-за мягких облаков. Тозиер быстро взял свой велосипед и поехал в логово.***
– И что же ты предлагаешь, Эдди-спагетти? – поинтересовался Ричи, перелистывая страницу комикса. Он только приехал, и готов был расслабиться, удобно устроившись в гамаке, но объявились нежданные гости: Эдди и Беверли, вещавшие ему что-то про Билла и Стэна, и что так дальше не может продолжаться. – Мне, конечно, плевать, но они точно не захотят нашего вмешательства. Беверли тяжело вздохнула. – Конечно не захотят! – Она подошла к гамаку. – Но ради их же блага нужно вмешаться. Мне чертовски надоели эти влюблённые вздохи и грустные переглядки. Либо мы их сводим, либо они до конца своей жизни будут двумя влюблёнными придурками, не способными на признание! – Полностью согласен с Бев, – подал голос Эдди, сидевший неподалёку. Он тоже листал комикс, скучающе подперев голову рукой. Идея Беверли казалась ему, как минимум, глупой и непродуманной. Что, если их не будет дома? А что, если их там найдут их родители? Если они не смогут выбраться? Вопросы и опасения вились в его голове гудящим роем пчёл, но отказать подруге он просто не смог. Да и плюсом было замешанность в этом плане Ричи. Тозиер – неугомонный балабол, застрявший в возрасте пяти лет, – всё ещё досаждал Эдди. Шутки про мамку не прекращались, но Каспбрак научился не обращать на них внимания, либо ограничиваться одним коротким «Отстань, Ричи». И если бы это помогало, Эдди был бы неимоверно счастлив, но на то Ричи и балабол, что поток глупых шуточек и всякого другого никогда не прекратит литься из его рта. Эдди уже смирился. Ну, почти. С ним хотя бы не было скучно. – Ну а что нам ещё делать? – вздохнул Каспбрак и встал, оставив комикс на полу. Ричи с неохотой кивнул, но вставать со своего удобного места не спешил. – Тогда поднимаем свои задницы и едем к ним, – велела Марш и, развернувшись на пятках, направилась к выходу. – Я поднимаю только задницу мамки Эдди! – Заткнись, Ричи.***
Дождь уже закончился, и облака пропали с неба, оставив солнце в гордом одиночестве. Проезжая по лужам, трое из Неудачников довольно быстро добрались до дома Билла. Они оставили велосипеды у входа и тихо зашли, надеясь на занятость Уриса и Денбро уроками, чтобы их не услышали. Эдди с Ричи направились на второй этаж, осуществлять задуманное, Беверли осталась около двери: предупредить о приближающихся взрослых. – Думаю, они в комнате Билла, – прошептал Ричи на ухо Эдди. Тёплое дыхание коснулось кожи, и Эдди вздрогнул, поспешно отходя. Конечно, ему просто было неприятно: микробы и всё такое. Эдди провёл кончиками пальцев по коже, которой коснулось дыхание Ричи. По спине побежали мурашки, и Каспбрак тут же отдёрнул руку, сглатывая. Микробы, микробы, микробы, твердил себе Эдди, но желание приблизиться к Тозиеру и поцеловать его никуда не уходило. – Ты идёшь? – прошептал Ричи с верха лестницы. – Я понимаю, сложно устоять перед моим обаянием, но нужно спешить. – Отстань, Ричи. – Эдди по привычке закатил глаза, но щёки непривычно запылали. Тозиер, к великому облегчению Каспбрака, не заметил этого и продолжил красться по коридору в сторону комнаты Билла. Он остановился около деревянной двери, увешанной плакатами, подаренными Неудачниками. Скоро к Ричи присоединился Эдди, всё ещё похожий, если не на помидор, то уж на клубнику точно. – Три, – начал отсчёт Тозиер, – два, один! – И резко открыл дверь. Стэнли с Биллом и правда были в комнате, но, похоже, совсем не удивились появлению друзей. Ричи забежал в комнату и уже схватил Уриса за руку, чтобы затолкать в узенький шкаф, встроенный в стену, но Денбро оказался быстрее. Спустя секунду к Ричи затолкали Эдди. Дверь шкафа захлопнулась с оглушительным щелчком, в замке повернулся ключ, и Тозиер с Каспбраком остались прижаты друг к другу в полной темноте. – Эй! – Эдди, находившийся ближе к выходу, забарабанил в дверь. – Выпустите! – Кажется, ваш план сработал против вас, – с улыбкой хмыкнул Стэнли. – И, придурки, мы уже встречаемся. – Билл взял Уриса за руку, и они вышли, оставив Эдди с Ричи наедине в маленьком гардеробе.***
Задумка была действительно простой: заманить Тозиера с Каспбраком в маленькое помещение. И они прекрасно справились с её исполнением. Во-первых, Беверли была заодно с Урисом и Денбро, во-вторых, именно она предложила эту идею. Если о отношениях Стэнли и Билла догадывались почти все Неудачники, о том, что Ричи с Эдди больше, чем просто друзья все они знали на твёрдые сто процентов. «Незаметные» взгляды Ричи замечали все, «обычные» вздохи Эдди все давно научились трактовать правильно, а во всех переброшенных ими фразах искать подтекст. Оставался один вопрос: встречаются ли они уже или действительно не замечают ответной влюблённости. И они действительно не замечали, так что Марш решила взять всё в свои своднические руки. Подговорить ребят было действительно просто, ведь все они желали всего лучшего для двух глупых влюблённых. Билл великодушно предоставил свой дом, как место исполнения, и Неудачники преступили к исполнению. Всё прошло как по маслу, так что им оставалось лишь ожидать на кухне завершающей части, предоставив полную свободу действий Каспбраку с Тозиером. На сколько это было возможно в тесном гардеробе.***
Шкаф был действительно маленьким, и Ричи с Эдди еле там умещались. Первый вжимался в стену как мог, молясь, что бы в темноте не было видно его поалевших щёк. Каспбрак бледностью тоже не отличался и, перестав барабанить в дверцу, повернулся к Тозиеру лицом. – Зачем они нас здесь заперли? – раздражённо выдохнул Эдди. Он был ниже вымахавшего Ричи почти на одну голову, так что его нос был в миллиметре от подбородка Тозиера. При желании Каспбрак мог прямо сейчас поцеловать Тозиера, но и эту мысль он поспешно прогнал, сосредоточившись на предполагаемых вариантах побега. – Не знаю. – Ричи очень старался придать голосу непринуждённости, но от близости объекта своих мечтаний его невольно прошибала дрожь. – Вот если бы меня заперли с твоей мамкой… Он не смог договорить: рука Эдди поспешно накрыла его рот. – Хотя бы сейчас не шути про мою маму! – Тозиер нерешительно кивнул, но руку Каспбрак убирать не спешил. – С чего ты вообще взял, что эти шутки смешные? Ричи взял Эдди за запястье и убрал руку со своего рта. – Но это же смешно, признай. – Нет. – Не смешно или не признаешь? – Не смешно, Ричи! – Каспбрак дёрнулся, запутавшись в валявшихся на полу вещах, и стал падать, потянув за собой Тозиера. Тот нелепо взмахнул руками и больно ударился локтём о стену, летя на пол вслед за Эдди. Их ноги переплелись, тела ещё больше вжались друг в друга, и вот Тозиер уже между согнутых ног Каспбрака, отчаянно цепляется за его плечи. Если Эдди спросят: в какой момент своей жизни ты покраснел сильнее всего? – он рассказал бы про этот момент. Хотя, нет, он скорее удушил себя верёвкой из туалетной бумаги, чем рассказал кому-то про это. И дело было даже не в самой ситуации, – достаточно смущающей, – а в реакции Каспбрака на это. Ему была приятна близость Ричи – это сбивало с толку больше всего, а желание впиться в губы, появляющееся который раз на дню, ничего не улучшало. Нужно попросить его слезть, думал Эдди, но язык не слушался, повиснув мёртвой змеёй. – Я, конечно, люблю твою мамку, – неуверенно начал Ричи, и Каспбрак приготовился к очередной до невозможности пошлой шутке, но Тозиер произнёс достаточно серьёзно: – Но поцеловать тебя у меня желание намного сильнее. Эдди застыл, переваривая услышанное. – Ты же… шутишь, да? – в надежде предположил Каспбрак, понимая, что если это действительно окажется шуткой, то он расплачется. – Да? – Прости меня, – прошептал Ричи и медленно приблизился, оставляя поцелуй на губах Эдди и быстро отстраняясь. Если бы Каспбрак хотел его оттолкнуть – он мог это сделать, но Эдди сидел не двигаясь. – Если это очередная твоя шутка… – Он всхлипнул и закрыл лицо руками. – Я об этом точно пожалею, да? Отняв руки от лица, он, оперевшись на плечи Ричи, сам поцеловал. В голове Тозиера стоял непроглядный туман, и чувства будто обострились. Места, где кожа соприкасалась с кожей Эдди, горели, воздуха катастрофически не хватало, и больше всего Ричи боялся проснуться. В этом сне он готов был провести всю свою жизнь. Чтобы Эдди всю его жизнь вот так его целовал и крепко сжимал его плечи, чтобы всё у них было хорошо. Каспбрак поспешно отстранился, заливаясь румянцем, которого, к превеликому разочарованию Ричи, не было видно в темноте. – Ты пожалел? – спустя несколько секунд тишины спросил Тозиер. – Нет.