Ничтожная сделка

      Если бы Аластора спросили что хуже: очнуться в башне Ви или в раю, то он бы задумался. Скорее всего на размышление ему бы понадобилось минут десять, чтобы дать аргументированный и категоричный ответ. Только вот, на этот раз выбора не было.       Оправляться от внезапного потрясения в виде серьёзной раны — оказалось не так-то просто. Радио-демон через силу присел, потому что неприятное тянущее ощущение отдавалось во всём теле. Он сразу просёк, что тут что-то неладно. Как минимум, он точно не в горе-отеле, не возле, даже не в башне, а как максимум в его тело, чёрт побери, вшита какая-то херь. Аластор, в мыслях проклиная тот факт, что невозможно перестать улыбаться, удручённо окинул взглядом вспоротую одежду, а затем с брезгливостью дотронулся до собственного тела и того, чем оказался так «мило» зашит. Он чувствовал плотью, что это не просто какая-то нитка: от предмета исходили характерные вибрации какой-то силы. Так что, демон сделал неутешительный вывод о том, что тут таится какой-то серьёзный подвох.       Затем Аластор удосужился быстро посмотреть по сторонам и поморщиться: серьёзно? Башня Ви? Во-первых, это дизайнерское оформление было трудно не узнать. Во-вторых, ему на глаза попалась Вельвет, которая сидела у телевизора, со скукой переключая каналы. Вряд ли одна из трёх Ви пришла в, ах да, разрушенный отель. Больше всего радио-демона всё-таки беспокоил вопрос странной хрени, которой его зашили без ведома и согласия. — Доброго времени суток, думаю, ты сможешь ответить на мои вопросы, — не теряя манер, которые, несомненно, должны быть при любом существе независимо от обстановки, Аластор привстал с дивана, вновь понимая, что остатки боли никуда не ушли. — По крайней мере, на некоторые. — О, дьявол! — девушка аж подскочила на месте и мгновенно обернулась. — Кто бы подумал, что ты всё-таки очнёшься. — И я не рад встрече, — не скрывая сарказма протянул тот, раздражённо отмечая, что радиопомех нет, как и его излюбленного микрофона. — Сейчас я позову виновника, — Вельвет ударила по экрану телевизора, а потом хотела набрать номер, но действо возымело эффект и экран характерно заискрился. — Пусть он сам тебе объясняет.       Вокс чуть ли не вывалился из воздуха, быстро поправляя свой костюм и шляпу, которая чуть съехала — очевидно, он торопился. Это не имело никакого смысла, так что Аластор окинул взглядом того немного раздражённо и с долей интереса. Как-никак, порой теле-демон был хотя бы забавен, может и сейчас будет что-то весёлое. Хотя, учитывая обстоятельства, рассчитывать на подобное не приходилось. Радио-демон недовольно поправил свой разорванный костюм, наконец отмечая, что дыра в одежде после удара Адама не была такой уж большой, что означает — кто-то постарался ещё. — Ты очнулся! Замечательно, — Вокс неловко развёл руками, стараясь выглядеть как обычно. — Как самочувствие? — Прекрасно. Можно уже к делу, — Аластор сдержанно окинул того быстрым взглядом. — Прямо с эфира, полагаю. — Много дел… — тот лишь махнул, явно не желая об этом говорить. — Теперь и ты сможешь возобновить эфиры. — Приятно слышать, — обмен любезностями постепенно надоедал. — А ты видимо мой слушатель номер один. — Не сомневайся, живу ради твоих подкастов, — в той же манере отозвался Вокс, натянуто улыбаясь. — Да вы уже обсудите, что произошло или я на этот раз рискую помереть, выслушивая ваши странные разговоры?! — Вельвет возмущённо вскинула руки, уже не вынося этого.       В этот момент в комнату зашёл Валентино, очевидно, вовремя, потому что девушке оставалось лишь вымученно простонать, что-то недовольно пробубнить и вновь махнуть рукой, как бы говоря: «Чёрт с вами, делайте что хотите». Зажившая рана слегка заныла и вынудила радио-демона посмотреть на себя, видимо, чтобы снова оценить ущерб. Несмотря на то, что тело справилось, нить всё равно была заметна и образовала уродливый рубец. Возможно, проблема в том, что Вокс просто не умеет зашивать кого-либо. Недовольно и с пренебрежением Аластор дотронулся до повреждённого места, пытаясь, скорее принять тот факт, что это действительно произошло с ним. — Эту штуку просто снять не выйдет, — Валентино в этот момент подошёл поближе. — Хотя думаю, ты догадываешься, что это. — Что произошло? — игнорируя того, радио-демон посмотрел на Вокса, чуть прищурившись. — Ты пытался умереть, ну, а я решил этого не допустить, — демон развёл руками, быстро добавляя. — Предугадывая вопрос, не знаю зачем. Точнее, знаю. Наше соперничество должно закончиться только если кто-то из нас друг друга убьёт… Как бы. Да. Да! — Ты зашил меня чёртовой «нитью договора»? — Аластор угрожающе шагнул к тому. — Ты вшил в меня какой-то контракт, гадёныш. — Так, у меня не было выбора! — Вокс быстро отшагнул, понимая, что лучше не рисковать. — Ты умирал. Твоих сил было просто недостаточно! Что мне ещё оставалось делать? К тому же, это не самая плохая сделка… — Я предпочëл бы сдохнуть, чем эту сделку, — парировал тот, гневно сжимая кулаки.       У него заметно увеличились рога и подозрительно почернели глаза, если бы не недавнее ранение — стоило бы ожидать катастрофу. Однако, все Ви прекрасно понимали, что сейчас тому просто не хватит сил на подобное, так что достаточно спокойно реагировали на теоретическую угрозу. — Я же говорил! — Валентино развёл двумя руками, а третьей закурил, не особо беспокоясь насчёт чужой ярости.       В свою очередь Аластор, и сам чувствуя, что прежние силы ещё должны постепенно восстановиться, быстро вернулся в норму. Взяв себя в руки и стараясь сохранять привычное спокойствие, он постарался улыбнуться от всей души, но постепенно дёргающийся глаз его выдавал. — Сколько ещë оверлордов в курсе этой драмы? — медленно и с расстановкой спросил он. — Только эти два, — Вокс махнул в сторону своих коллег и весело добавил. — Не парься, пока что никто не узнает. — Ага, кроме целой порностудии и индустрии моды, а так никто в аду не узнает, — с сарказмом отозвался Аластор, вновь мрачнея. — Они не расскажут, — раздражëнно и твëрдо парировал теле-демон, чувствуя небольшое раздражение. — Я шлюх трахаю, а не сплетни им рассказываю, — возмутился Валентино, недовольно выдыхая облако едкого розового дыма. — Не сочти за грубость, но плевать мне, что ты там делаешь, — искренне и нараспев протянул радио-демон, наконец вновь глядя по сторонам.       Его беспокоил микрофон. Обломки он точно забрал, но куда их дели потом? Вокс же сложил руки на груди и со скепсисом наблюдал за тем: было немного неприятно. Нет, он знал, что не получит тут же гору благодарности, но вообще-то можно было и сказать «спасибо». Может ему было дело. Может это он тут эти пару дней всё постоянно прискакивал в любую свободную минуту «очнулся ли Аластор», чтобы разочарованно вернуться к работе. И вот, радио-демон очнулся, но похоже, предпочёл бы этого не делать.       Что Аластор ищет глазами, Вокс понял практически сразу. Всё-таки слышать того без характерного эффекта было немного непривычно. Однако, не хотелось сразу раскрывать все карты. К тому же, он всё ещё ждал благодарности и может спасённому будет хоть немного интересно, как же снять нить, которая его, без сомнений, раздражала.       Словно прочитав чужие мысли, Аластор, уже устав от них всех, театрально помассировал один висок и хмыкнул: — Ну и что ты так заветно хочешь от меня? Если я правильно помню об этой сомнительной вещи… Чтобы я тебе отсосал? Предупрежу сразу, можешь даже не надеяться. — Да ради всего не святого, нет! — Вокс мгновенно возмутился и его экран начал нагреваться. — Почему вообще я должен этого хотеть? — Не знаю, разве при вражде не хочется чтобы враг тебе «отсосал»? — Аластор развёл руками, а потом хмыкнул себе под нос. — По крайней мере, сколько раз я это слышал.       Воцарилось небольшое молчание. Вельвет даже оторвалась от телефона и покосилась на оверлордов, явно ожидая продолжение. Валентино же облокотился боком о спинку дивана, продолжая курить. Теле-демон, будто что-то обдумывая и загружая в своей голове, недоверчиво посмотрел на радио-демона, который странно дёрнул одним ухом. После чего Вокс чуть наклонил голову. — Ты хочешь чтобы я тебе отсосал? — он сделал нарочно сильное ударение на местоимение. — О нет, упаси меня нечисть от этого, — Аластор искренне расхохотался, услышав столь глупое предположение. — Но ты сказал… — Вокс чуть растерянно, но больше возмущённо попытался возразить. — Не воспринимай всë буквально! — фыркнул радио-демон, постепенно возвращаясь к привычному состоянию. — Я ухожу. Я не хочу знать кто из вас кому отсосëт, — подала голос Вельвет направляясь в сторону двери, уже устав от этих препирательств. — А я хочу! — Валентино аж оживился, немного подскакивая на месте. — Пошёл вон, — одновременно громко выпалили Вокс и Аластор, а потом быстро переглянулись, невольно незаметно кивая друг другу.       После этой сцены другие Ви всё же покинули помещение. Стоило и раньше догадаться, что разговор подразумевает конфиденциальность, но, увы, не все способны уйти вовремя, особенно когда интересно, что же произойдёт. Пора было уже обсудить нормально произошедшее. — И всё-таки зачем? — резонный вопрос. — Не особо думал в тот момент, — Вокс пожал плечами, протирая пальцы о ворот костюма. — Спонтанное решение.       На это Аластор лишь кивнул, немного морщась, заметно, что этот ответ его вообще не устроил, но и спорить не хотелось. Это не могло не радовать. — И что же ты хочешь? — радио-демон закатил глаза, не скрывая, что «быть должным» ему вообще не нравится. — Хороший вопрос, — собеседник прошёлся по комнате. — Если честно, я не уверен. Нужен какой-то равноценный обмен… Я ведь могу считать, что хочу одного, но эти сомнительные условия скажут, что я хочу на самом деле другого. — Очень интересно, — Аластор хмыкнул, а потом заметил, указывая на себя. — И как нам с этим разобраться? Твоя лирика не особо тянет на решение проблемы. Я хочу убрать эту штуку. Может это всё-таки возможно без выполнения непонятно чего? — Выгрызть нить не выйдет, — теле-демон предугадал чужие мысли. — Каннибальские замашки не помогут. — Жаль, — тот отошёл к дивану и поморщился. — И чем вы умудрились испачкать его? — Это твоя кровь, — Вокс сказал это с небольшим укором и злорадством. — Можем с тобой проводить больше времени вместе — мало ли это и есть моё желание. Знаешь, глупая суть нити ведь в этом — узнать друг друга. — Я не твой приятель по переписке, Вокс, — Аластор мгновенно осадил его. — Хотя в твоих словах, к сожалению, есть смысл…       Оба вновь замолчали. Радио-демон собирался покинуть это проклятое место, забыв уже про микрофон. Монокль, к своему счастью, он получил от Вокса обратно, тот, отдавая, пробормотал что-то вроде: «Подобрал тоже… Твоё же». Задерживаться в башне не имело смысла: разрешить проблему можно и потом. Торчать же с Воксом и его «друзьями» — желания не было. Тот это прекрасно понимал, поэтому быстро сказал: — Перед тем как ты покинешь нас, надо зайти на этаж к Вельвет, я там оставил твой микрофон.       Пререкаться опять-таки не было смысла, так что пришлось кивнуть и направиться за виновником к лифту. Вокс предпочёл бы передвижение по своим экранам, но, понимая, что Аластор сам предпочтёт просто уехать вниз, решил «любезно» проводить его. Длительные всего-то секунды тянулись мучительно, пока они стояли в лифте. Теле-демону в основном было неловко, казалось, что необходимо сказать что-то ещё, но он представить даже не мог что. К тому же, Вокс понимал, что расплывчатое объяснение лишь сделало Аластора раздражительнее и недовольнее. Вообще можно понять. Он и сам был бы в бешенстве, если бы узнал, что с ним заключили сделку без согласия.       Наконец двери открылись, выпуская их, словно из клетки. Теле-демон поспешно направился вглубь и, подлетев к Вельвет, что-то запыхтел, пока Аластор с пренебрежением окинул взглядом помещение. Никаких работников не было, очевидно, Вокс об этом позаботился — и на том спасибо. Одна из Ви громко фыркнула, а потом махнула рукой и отодвинула ширму с громкими словами: — Вокс сказал, что тебе необходимо бы ещё что-то приличное, поэтому пришлось подготовить эксклюзивный костюм… С закосом на то, что сейчас на тебе, но всё-таки стильнее.       Радио-демона передёрнуло, когда он посмотрел на этот «ужас». Это было действительно жалкой пародией на его привычный наряд и цвета… Они были скорее розовые, чем красные. Это кошмар. К тому же то, что смело называться «пальто» было слишком короткое и не обладало благородным видом. Не сдержавшись, Аластор повернулся к Воксу и Вельвет, а затем медленно проговорил: — Я этот хлам не надену. — Ты же не пойдёшь в своём бравом разодранном наряде, который весь в крови! — теле-демон старался давить из себя улыбку. — Вел ведь старалась! — Я не старалась, — та закатила глаза, показывая, что одобрение Аластора это последнее, что лично ей нужно. — Я это не надену, — радио-демон уже прошипел эту фразу, всё сильнее злясь. — И где мой микрофон? Я уже раз шесть пожалел, что не умер, а очнулся в этом притоне. — Для демона, который чуть не помер, он много выëбывается, — Вельвет констатировала факт, отходя от них. — Он всегда так, — телевизионщик пожал плечами, всё-таки протягивая тому микрофон. — Держи, я его починил. — Надень чёртов костюм! Не будь сучкой, Аластор, Вокс тебе вообще жизнь спас, — заметила девушка, поглядывая на них.       Со скрипом сердца радио-демон взглянул вновь на это убожество: предлагаемую одежду, а не на Вокса. Затем, показывая всем видом насколько ему противно, он взял вещи, аккуратно сложил, еле дотрагиваясь кончиками пальцев. После чего повернулся к ничего не понимающим собеседникам и недовольно сказал: — В качестве уважения и, трудно подобное произносить, признательности я возьму это с собой. — И пойдёшь по улице всё-таки так, показывая всем, что повязан контрактом? — теле-демон вскинул брови, а Вельвет захихикала.       Удар ниже пояса. Чувствуя, что в этот раз он проиграл, Аластор махнул рукой и ушёл за ширму, перед этим посмотрев на двух хихикающих оверлордов с нескрываемым презрением. Уродский костюм пришлось напялить и смириться, а также, видимо, помолиться о том, чтобы никто ни о чём не спросил. Между двух унижений пришлось выбрать меньшее, а то засветить нить общественности было бы краем. Радио-демон весь путь до выхода был окутан мрачной аурой и вокруг него стоял отвратительный писк и шум радио. Воксу пришлось это терпеть, несмотря на то, что постепенно хотелось подохнуть уже ему самому. У дверей он окликнул Аластора: — Приходи на неделе, будем пытаться понять, что делать со сделкой.       На это радио-демон на секунду обернулся, сдержанно кивнул и удалился. Ситуация была дерьмовая, радовало только одно: рядом с башней Ви было ателье и Аластор впервые испытал облегчение, лишь когда зашёл туда. Он искренне сильнее растянул углы улыбки и сказал: — Мне просто необходимо починить мой старый костюм, а то, как видите, приходится ходить в каком-то отвратительном тряпье. Не волнуйтесь, я подожду сколько необходимо.

***

      Прошло две недели с тех пор, как радио-демон покинул башню Ви и больше от него не было ни слуху ни духу. Новый отель успешно достроили и уже открыли. Почему-то Вокс рассчитывал, что сейчас Аластор и объявится, но не тут-то было. Это начинало бесить. Он умудрился извести Вельвет и Валентино настолько, что они стали просто показательно закатывать глаза каждый раз, когда слышали «Аластор». И, конечно, так продолжаться просто не могло. Мало того, что радио-демон так и не поблагодарил его, так ещё решил не приходить.       «Хорошо, Аластор, в эту игру могут играть двое. Ты не хочешь приходить, я сделаю всё гораздо хуже и наведаюсь к тебе», — решил наконец Вокс, когда услышал о том, что радио подкасты возвращаются вновь в эфир на следующей неделе.       Таким образом пришлось выйти из башни и быстро отправиться к новому злосчастному отелю. Это не было сложно. Самым затруднительным оказалось столкновение с принцессой, которая непонимающе уставилась на возникшего на пороге Вокса, который крайне дружелюбно и обворожительно улыбнулся и поздоровался. Вэгги за спиной Чарли сразу же нахмурилась и с подозрением следила за каждым движением теле-демона. Он же вальяжно вошёл внутрь, что-то щебеча о том, что интерьер неплох, а потом вскользь добавил: — Где Аластор? У меня к нему одно дело. — К Аластору? — Чарли растерялась и захлопала глазами, а потом сразу же широко улыбнулась и радостно протянула. — Вы всё-таки решили с ним помириться, мистер Вокс? Я сразу поняла! Это превосходно, я уверена, он и сам ждал от вас первый шаг.       Вэгги прикрыла рот рукой, сдерживая смешок, в то время как у посетителя слегка заглючил экран. К счастью, разговор не продолжился, потому что рядом с ними из тени возник радио-демон собственной персоной и, скрипя зубами, сказал: — Чарли, дорогая, не думаю, что у Вокса подобные мотивы… Но мы действительно договаривались обсудить рекламу. Мы отойдём.       После чего Аластор опасно сверкнул глазами и вышел, давая понять, что посетителю стоит поступить также. Пришлось подчиниться и выйти за ним, чтобы снаружи получить взгляд полный гнева. Радио-демон, с неизменной улыбкой, хотя было заметно, что улыбаться ему не хочется, тихо сказал: — Какого чёрта ты притащился? — Ты обещал прийти, но не сделал этого, — Вокс пожал плечами, усмехаясь. — Вот я и навестил тебя. — Я не обещал, — Аластор перекинул микрофон из одной руки в другую. — Ты что-нибудь надумал? — Настаиваю, нам нужна встреча тет-а-тет, — теле-демон провёл пальцами по своему экрану. — Может за разговором что-нибудь и выясним. — Хорошо, пошли сейчас, — собеседник даже не стал спорить. — Чем быстрее попробуем, тем скорее избавимся от общества друг друга.       Честно сказать, за всё это время нить дала о себе знать: почему-то она начала отвратительно ныть. И это мерзкое ощущение никуда не уходило — Аластор не привык в принципе сталкиваться с чем-то подобным, поэтому был вечно раздражён. Если вынужденная встреча с Воксом хоть как-то это исправит — прекрасно. А то даже спать стало порой тяжело из-за этой проклятой нити. Пока они шли по улице с теле-демоном, который о чём-то без умолку болтал, должнику пришлось отметить, что ноющее ощущение от нити чуть уменьшилось и отошло на второй план. Видимо эта штука действительно требовала, чтобы участники сделки проводили время вместе. Отвратительно. Нет, ну, надо было придумать настолько сомнительную вещь!       Возможно, стоило подойти лично к Люциферу и спросить о всех нюансах его великолепного старого изобретения, но Аластор скорее заключил бы реальную сделку с Воксом, чем признался бы в том, что в него вшили договорную нить. Поэтому приходилось смириться с обстоятельствами.       Вообще разговор шёл крайне туго, как и вся прогулка в принципе. Вокс не испытывал удовольствия от такого количества вынужденного передвижения ногами, а не по своим привычным путям. Аластору же не нравилось то, какая бурная реакция была у общественности: словно не два оверлорда идут, а Люцифер Морнингстар объявился и раздаёт всем резиновых уток. В общем, то как все пялятся и, к сожалению, даже не разбегаются — раздражает. Вести теле-демона в город каннибалов не хотелось по нескольким причинам: Аластор лишится очередного своего любимого места и Рози задаст миллион вопросов о том, почему радио-демон пожаловал к ней с подобной особой. — Нам просто необходим алкоголь, я не могу тебя уже слушать, — искренне признался радио-демон, решая объявить задумку провальной первым. — И без кучи лишних грешников. Они лишь мешают. — Соглашусь. Нужно сходить на свидание, — внезапно Вокс кивнул, задумчиво щёлкая пальцами. — Что? — логику суждения Аластор вообще не понял. — Я не про то, что обычно имеют в виду. Свидание — это та же встреча. Просто мы с тобой не можем дружески встретиться, так как не друзья. Значит нам необходимо устроить недружеское и неромантическое свидание с алкоголем, — поспешно разьяснил тот, жестикулируя. — Тебе понравится, развеешься заодно. — Ты говоришь очень странным языком, — радио-демон недоверчиво на него покосился. — С чего ты взял, что я могу согласиться? — С того, что я в принципе владею практически всеми барами и, знаешь, мало ли это то, что я хочу, — Вокс ему подмигнул, ухмыляясь. — Ну что? — Это всё равно просто встреча… — Аластор пожал плечами, не желая соглашаться с термином. — Нет, свидание, — заявил теле-демон, победно хлопая того по спине, из-за чего собеседник недовольно покосился на него. — В чëм разница? — радио-демон постепенно начинал сомневаться в успехе затеи. — В твоих любимых правилах поведения и манерах! — чуть ли не пропел Вокс, радостно подпрыгивая на месте, сам не понимая почему. — Справедливо… Хорошо, — Аластор устало вздохнул. — Если это нам поможет разобраться с этой нитью, то называй как хочешь.       После этого собеседник быстро назначил дату и время и заявил, что вновь придёт к отелю. Радио-демон лишь безразлично кивнул: нить опять начала ныть и Вокс перестал быть интересен. Если это дурацкое «свидание» что-то изменит — будет замечательно. Однако, в таких ситуациях необходимо следить за формулировкой, ведь изменить-то может, но вот «что-то» — слишком растяжимое понятие. Поэтому со своими желаниями надо быть осторожнее…       «Только бы в идиотском баре был нормальный виски. Если Вокс потащит меня в неоновую безвкусицу — стоит сразу отказаться от идеи избавиться от долга», — решил Аластор, невольно вздрагивая, лишь подумав о пошлых злачных местах.       Оставалось действительно надеяться, что «партнёр по несчастью» включит свои плоские мозги, если они вообще имеются, и это будет иметь смысл.