Влюблённая гонка

Как только все лодки отправились в плаванье по реке, Джей приказал разогнать двигатель "Дружбы-волны" на умеренную скорость. Специально не на самую быструю, потому что от давления и интенсивной работы двигатель может заглохнуть, а в худшем случае - задымится и загореться. А утопление - это не самое приятное ощущение. Не хочется попасть к смерти в костлявые объятия. Майк и Уильям стали следить за двигателем и другими механизмами лодки, поддерживая её работоспособность, Лис, Чарли и Реббека заняли наблюдательные места и следили за остальными лодками спереди и сзади, а Джей одной рукой крутил штурвал, но иногда доверял его Одри. Сначала лодки сделали небольшую дугу и выплыли с территории лагеря в гористую местность. На самом деле это было плато, где располагался заводской район Брэнд-Бэя. Друзья быстро это поняли, увидев на горах большие заводы и фабрики с их высокими трубами, испускающими густые клубни дыма или пара. В какой-то момент Джей увидел одну фабрику, где красовалась огромная фигура мороженщика в маске. Это была механическая фигура с подвижной рукой, держащей громадный рожок мороженого. Парень быстро понял, кому эта фабрика принадлежит. Интересно, может Род позволит ему устроится на его фабрику? И заработок, и более близкие отношения с парнем. Чуть только Джеймс успел об этом подумать, как вдруг он услышал...выстрел. Громкий и грохочущий, будто из старой артиллерийской пушки ядром выстрелили. Ни один Браун испугался. Дети на других лодках тоже с удивлением и ужасом огляделись по сторонам, выискивая орудие выстрела. Как оказалось это стрелял Фред с "Парсонса". У него в руках было что-то наподобие гранатомёта, только стрелял он камнями. Очевидно ещё одна игрушка, подаренная Рэю Филлипсу его отцом и щедро одолженная Фреду. Под ногами у него был мешок с огромными камнями, размером с пушечное ядро. Какая-то девочка с соседней лодки, именуемой "Морской девой", крикнула: -Это против правил! Другой мальчик с лодки "Тесей" криком подтвердил слова девочки: -Грубиянов прочь с регаты! Фред тем временем зарядил гранатомёт и выстрелил камнем в склон плато и попал в довольно шаткий и крупный валун, размером с целую лошадь. Валун со страшной скоростью слетел вниз и упав в воду, устроил сильную волну и небольшую тряску возле "Морской девы" и "Тесея". Лодки сильно качнулись на бок и чуть было не набрали воды, что привело бы к потоплению. Джей, поняв что экипаж "Парсонса" не будет играть по правилам, сказал Чарли: -Чарли, выстрели из помпового ружья в гранатомёт. Может это заткнет его. -Так точно! Чарли Оуэнс схватил винтовку с шариками для пинг-понга и принялся стрелять в Фреда и его гранатомёт. Пара шариков пролетела у Фреда над головой, ещё два попали в корпус "Парсонса" и только один попал в яблочко - в дуло гранатомёта. Оружие замкнуло и оно перестало работать, а спустя мгновенье устроило небольшой взрыв, из-за которого металл, древесина, винтики и болты и шестерёнки из которых состояла пушка, разлетелись по сторонам. -В яблочко! - крикнул Чарли. "Дружба-волна" тем временем обогнала "Морскую деву" и "Тесея". Экипаж тех лодок улыбнулся Чарли и помахал им, а одна девочка даже послала Чарли воздушный поцелуй. Миновав заводской район, друзья выплыли поближе к городу. Здесь уже им и остальным участникам давали почести взрослые. Все были в восторге от происходящего. Но Рэй Филлипс не был бы собой, если бы в такой замечательный час не устроил новую пакость. Чуть только Джей вместе с сестрой и друзьями успели насладиться возданием почестей, как над головой Реббеки что-то быстро пролетело, как стрела. Затем, ещё одна, ещё, и ещё. Как оказалось в дело вступил Патрио. Он сложил пучки травы в своеобразный конус, связал их резинкой, в конус сунул скомканную бумагу и поджёг зажигалкой. Получив такой зажигательный снаряд, он стал ими, как копьями кидаться, на этот раз целеустремленно пытавшись попасть в "Дружбу-волну". Взрослые, наблюдающие за происходящим, громко вздохнули, некоторые чуть не упали в обморок от столь жестокого и не очень весёлого шоу. Джей не стал медлить. В небольшое коробочке, которую с собой взяла Одри, парень нашёл много воздушных шариков. Он немедленно приказал: -Набирайте в шарики воду и когда Патрио попытается поджечь бумагу, сразу кидайте! В игру вступили Реббека, Лис и Одри. Они набрали речную воду в шарики и стали кидать их в Патрио. Чуть только хулиган попытался в очередной раз поджечь "стрелу", как водяной снаряд попал в неё и мигом затушил пламя. Разъяренный Патрио снова попытался поджечь ветки, даже отвернулся спиной, чтобы вода не попала на стрелу. Ирония в том, что девочки швыряли шарики с водой, даже когда Патрио бездействовал и тот был мокрым с ног до головы. Но как бы не старался приспешник Филлипса, у него ничего не вышло. Он только сам промок и на ветру продрог. Как бы то ни было, вскоре у него кончились спички и вышел весь газ из зажигалки. Из этой передряги "Дружба-волна" опять вышла победительницей. Рэй протяжно крикнул: -Болваны! Не смогли ничего им противопоставить! Взрослые, увидев как ловко смогли проучить хулиганов Джей и его друзья, стали аплодировать и радостно кричать. Даже с соседних лодок, которые буквально отставали от "Дружбы-волны" всё равно были рады, словно перед ними вовсе не стоит цель выиграть в регате, а только цель порадоваться за Джея Брауна. Наконец через несколько относительно тихих часов, не считая тщетных попыток "Парсонса" обогнать своих заклятых врагов, лодки покинули Брэнд-Бэй, сделав вокруг него дугу. "Дружба-волна" лидировала, за ними шли "Морская дева" и "Быстрый путь", следом "Тесей" и "Ультрамарин". В самом хвосте вскоре оказался "Парсонс". Когда до финишной черты оставалось буквально несколько метров и уже виднелись очертания лагеря, Джей уж было подумал что уже всё - победа ихняя. И тут же он вдохнул какой-то едкий чёрный дым, от которого он закашлял и как будто парализовался. Все заткнули носы, чтобы не чувствовать ужасный смог. Как оказалось "Парсонс" решил в самом конце включить двигатель на критическую скорость и быстро поплыл, даже скорее полетел над водой, обогнав все лодки в том числе и "Дружбу-волну", оставив за собой дорогу черного смога. Рэй Филлипс, находившись у штурвала, посмотрел Джею в глаза с ликованием и злым восторгом и крикнул: -Я же говорил, ты не сможешь одолеть Филлипсов, неудачник! - и громко расхохотался. Однако в этот же миг "Парсонс" просто...остановился, буквально в пятнадцати метрах от финишной прямой. Как и было описано раньше, оказалось, что двигатель лодки Филлипса просто не выдержал такой большой нагрузки, давление сильно выросло и он перегрелся, спровоцировав угрозу воспламенения. Так и случилось. Двигатель загорелся, а огненные языки сразу пошли по палубе и корпусу, сжирая "Парсонс" как какой-нибудь хищный зверь, съедая и оголяя черную угольную корочку. Спасавшись, Фред, Патрио, Рэй и Дейзи спрыгнули мигом в воду, оставив свою лодку позади. Джей уж было подумал, что стоит их оставить там мерзнуть в воде и чуть ли не тонуть, в наказание за все издевки и их слишком задернутые носы, но затем передумал и решил проявить человечность. Он попросил Майка и Уильяма чуть-чуть уменьшить скорость и бросить тонущим спасательные круги, чем вызвал негодование у друзей. -Джей, ты серьезно собираешься спасти их? После всего, что они сделали? - спросил Чарли. -Я знаю, что они люди плохие, Чарли. Но если мы им не поможем, чем мы тогда будем лучше их? -Знаете, Джей дело говорит. Рэй, его сестра и дружки может и мерзавцы, но...вряд ли они заслужили за это утонуть, - сказал Уильям. -Тем более, я думаю, что хотя бы Дейзи хочет исправиться. Так что давайте им поможем. Друзья кивнули. Картер и Бисмарк немного приглушили двигатель, а Чарли и Лис кинули тонущим спасательные круги на канатах. "Парсонс" тем временем потух, но развалился и пошёл ко дну. Друзья подтянули хулиганов поближе к своей лодке и затащили их на палубу. Фред и Патрио явно были поражены тому, что их спасли их же враги, а Дейзи спросила: -Джей? Зачем ты спас нас? Мы попытались тебе помешать и...не раз. -Может и так, но я считаю, вы за это не заслужили утонуть. -Не думай, что мы после этого будем друзьями, Браун, - грубо заявил Рэй. От холода и воды он был особенно зол. -На дружбу с тобой я и не рассчитываю, Рэй. Мы спасли тебя, но тебе и твоим дружкам придется ответить за всё. И поверь, тут уж твои деньги роли играть не будут. Наступила минутная пауза, которую нарушила Дейзи: -Джей...спасибо тебе, - и затем она слабо улыбнулась. Джей только улыбнулся ей в ответ. Вновь включив умеренную скорость, "Дружба-волна" проплыла последние метры регаты и пересекла финишную прямую. -Победа за нами! - мысленно сказал себе Джей.