Извинение

Дела были плохи. Ксанку взяли в плен бурнаши. Данька отправился вызволять еë в одиночку. А поругавшиеся Валерка и Яшка остались в убежище Мстителей вдвоём. Ругался, справедливости ради, только Валерка. Яшка же снëс все его упрёки и резкие слова с молчаливой безучастностью. Представив, как эта ссора выглядела со стороны, Валерка поморщился, стиснул зубы и пнул валяющуюся под ногами ветку. Будь рядом камень — он бы кинул его что есть мочи в реку. Но камней поблизости, к сожалению, не наблюдалось. Или к счастью. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Он уже не злился. По крайней мере на Яшку. Охватившая Валерку вспышка гнева сошла на нет так же быстро, как и зажглась. А сейчас он будто очнулся ото сна, где был не самим собой, а совершенно другим человеком. Но тот человек исчез. Остался только Валерка, которого начинала мучить совесть. И зачем он только на друга набросился? Зачем трусом его назвал? Зачем обвинил в том, что Ксанку забрали? Болван Валерка! Редкостный болван. Он осторожно посмотрел назад. Всё так же поодаль, прижавшись к кривому дереву, стоял понурый Яшка. Стоял спиной: так что лица его не было видно и можно было только догадываться, какое выражение на нём застыло. К сожалению добавился укол вины. И не один даже. Три как минимум. Первый — за то, что себя не контролировал. Второй — за то, что Яшку обидел. Третий — за то, что и с Данькой повёл себя нехорошо. А ведь ему сейчас хуже всех: Ксанка — его родная сестра. “Надо бы извиниться”, — подсказал внутренний голос. “Надо”, — согласился Валерка и даже сделал несколько шагов в сторону Яшки. “Вот так просто и сразу? — не вовремя встряла гордость. — Ни за что!” Чëрт бы её побрал, гордость эту. Впрочем, действительно: не подходить же прямо сейчас, когда на языке вертится одно скудное “прости”. Тут подумать надо, прежде чем говорить. А то прежде ведь не подумал — и вот что вышло. Вздохнув, Валерка вернулся к речке. Смотрел на спокойную голубую воду. Подбирал в уме нужные слова. Приятный майский ветер обдувал его, шевелил короткие белокурые волосы. Вдруг раздались шорохи, затем — шаги. Валерка оглянулся и с удивлением понял, что Яшка уходит. Причём крайне решительно. — Куда ты? — осведомился Валерка почему-то далеко не тем тоном, каким собирался. И едва не откусил себе за это язык. — За Ксанкой, — бросил Яшка, не оборачиваясь. — Так ведь Данька пошёл за ней! — И я пойду, — последовал упрямый ответ. — Яшка! Тишина в ответ. Валерка окликнул его ещё раз, но уже настойчивее. Снова тишина. — Яшка, — догоняя друга, прокричал Валерка. — Да постой же ты! — А если не остановлюсь, то чего тогда, а? — круто повернулся Яшка и вскинул подбородок. Ноздри были раздуты, губы сжаты, глаза грозно сверкали. Но хуже всего было то, что они покраснели. Валерка едва не отшатнулся. Он почувствовал себя раз в сто паршивее. Яшка смерил его прохладным взглядом и намеревался было уйти. — Подожди, Яш, — мягче и тише проговорил Валерка и собирался удержать его за локоть, но пальцы неуверенно замерли в воздухе. Протянутая рука медленно опустилась. — Ты имеешь полное право злиться на меня, — пробормотал он. Яшка всё ещё стоял спиной к нему, но с места не двигался. — Не знаю, что нашло на меня, — продолжил Валерка. — Накричал ни с того ни с сего на тебя. И даже на Даньку немного. Просто… понимаешь, я, как услышал про Ксанку, то испугался сразу. Подумал: мало ли, что с ней будет… Испугался сначала, потом разозлился. Не на тебя даже, а, скорее, на бурнашей этих. Злость вся на тебе выместилась… А ты ведь ни в чём не виноват. Яшка молча обернулся. Валерка поспешно опустил взгляд в землю. Не хотелось ему снова видеть его красные глаза. — Я сам не свой был, — добавил он, — и… и как дурак, в общем, себя повёл. — Ты как всегда прав, товарищ гимназист. Валерка тут же поднял голову. — Хоть ты и самый умный из нас, но иногда и вправду ведëшь себя как дурак, — вполне миролюбиво произнёс Яшка и похлопал друга по плечу. Казалось, камень с души свалился. Валерка выдохнул с облегчением. Храни вселенная такого замечательного человека и его отходчивость! — Прости, — наконец смог сказать он, когда уже было ясно, что его простили. Яшка махнул рукой: ладно, мол, забыли. — Пойдём Ксанку выручать. — А Данька?.. — А мы ему поможем. Не всё ж ему одному геройствовать. — Ну хорошо, — Валерка поправил очки и улыбнулся, — убедил.