Тени чайной деревни

Странник поморщился, потирая лоб двумя пальцами. "Что нужно этим чертовым птицам? А, главное, зачем его Нахида в принципе отправила сюда?! Он же с другого дархана. Логичнее было бы отправить ту же Фарузан". - Ангел, лучше тебя никто не справится. И этот опыт путешествий, поверь, станет для тебя бесценным, - умело спародивал Нахиду парень, впрочем не сильно злясь. Этот архонт вызывал в душе тепло. Отрицаемое, нежеланное, но тепло. Пожалуй она была... Неплохой? - Лишь солнца увидев блик, поймешь ты что почувствовал старик. Дурацкая сова, наконец встав на постамент в нужном положении, тут же порадовала его изречением. Парень отряхнул каменную крошку о короткие шорты и задумался. Нахида говорила, что такие высказывания нужно чувствовать сердцем, не забывая о разуме, а значит ждать ему придется еще час точно. Солнце за кромками деревьев еще слишком стеснялось несостоявшегося архонта. Присев на траву, Странник попытался расслабиться, в попытке вспомнить как именно работают подсказки этих древних каменных изваяний. Темнота, легкий ветер вокруг и.. будто мелькает воспоминание, но его тут же сбивает забавное, пусть и глупое наречение его Ангелом: "- Ты.. Сейчас так шутишь? - Ты же летаешь, как Паймон. Да и ангелы бывают разные..." Парень вздыхает. Сам предложил. Да и хоть сравнение с летающей и нервирующей девчонкой неприятно, но второе замечание.. Что ж, иногда и Путешественник знал, что сказать так, чтобы слова запали в душу. Небо зарозовело, покрывая кромки деревьев нестойким маревом. Прохлада от утренней, туманной взвеси начала скапливаться на траве, листьях и самом бывшем Предвестнике, превращаясь в росу. Статуя засветилась мягким голубым светом, мелко задрожала и, тут же успокоившись, засветилась. От нее будто что-то потекло за спину парня. "Элементальная энергия. Черт! Монстров тут еще не хватало!" Резко обернувшись, Ангел подхватил колокольчик, готовясь атаковать. На еще полутемной поляне, подсвечивающейся лишь редкими лучами и чуть светящейся дымкой, стоял мужчина. Проседь пробивалась сквозь недлинную бороду, а глазами... парень вздрогнул, едва не отведя взгляд, он был похож на Ниву. Светлое пятно, не замеченное раннее Странником, спрыгнуло с рук незванного гостя и двинулось в его сторону, мерно покачивая хвостом. Кот, белоснежный, длинношерстный и явно домашний. Не стесняясь ни капли, он, собрав все росинки на свою роскошную шубу, скользнул между ногами парня и вынырнул вновь, ластясь. Ангел присел, мягко оглаживая его по шерсти и намочив ладони. Едва заметная улыбка легла на уста. Все же... Животных он любил. Хоть и не всех. - Он всегда был мои другом. Бывший предвестник мгновенно вскинул взгляд, однако мужчина не двигался и выглядел скорее задумчиво и уставше. Немного подумав, парень все же убрал колокольчик. Все же вызвать его - пара секунд, а человек... Не вызывает подозрений. - Он был подарком моей жены, - продолжил незнакомец. - Маленький, несмышленный комочек. Я держал его в руках, когда он лишь недавно родился. Держал, когда когда жена сказала, что беременна. Держал, когда она умерла, так и не сумев оставить мне дочку. И он ушел, - взгляд мужчины из влажного и затуманненого, стал злым и сухим. - Единственный и последний друг предал меня. Тогда, когда я нуждался в нем больше, чем когда-либо! - голос набрал обороты и он шагнул в сторону парня. Однако Ангел и не подумал вызвать колокольчик, проводя ладонью по шерсти пушистого. - Человеческая жизнь коротка. Вы все однажды уйдете. Стоит ли винить в этом кота? - Вот и подумай об этом. Животное, вырвавшись, почти в полете запрыгнуло на руки хозяина. И мужчина, с питомцем растворился в рассветной дымке. "Что за чертовщина?! Черт бы подрал это Ли Юэ с этими призраками!" На кончиках пальцев зависло заклинание, колокольчик тревожно позванивал над головой. Поэтому когда его тронули сзади за пояс, острые лезвия тут же улетели туда. К счастью, мимо. Парень выдохнул. - Ты выглядишь напряженно, - Нахида чуть хмурилась, явно выказывая беспокойство. - Это придумали вы, - не вопрос, а скорее прямое обвинение, провокация. "Черт возьми, он же пленник, а не раб. Кто дал право так издеваться?!" Маленькая теплая ладошка дендро архонта легла в его руку. Нахида чуть склонила голову: - Ты ведь видел как Архан смотрел на Беляша, несмотря на то, что считал его предателем. Ты прав, - пальчики чуть сжали его руку, - они мертвы. Это лишь отголоски "корней древа". Но разве тебя не удивило, что даже за гранью остались вместе? Парень переменился в лице и посмотрел вниз, ловя понимающий и мудрый взгляд прохладно-зеленых глаз. - Разве все после жизни не воссоединяются? - губы чуть дрогнули, выражая что-то среднее, между отчаянием и надеждой. Едва-едва. - Нет, - Нахида осторожно провела по его ладони. В голове вспыхнули осколки воспоминаний, разрезавшие спокойствие на куски. Парень почти рывком попытался убрать руку, но маленький архонт ее удержал. - И что же, - чуть не рыча поинтересовался Ангел, - я должен был понять? - Пойми, пожалуйста, - Нахида чуть взлетает и касается его прохладной щеки тёплой ладошкой. В голове проносятся картинки: звонкий детский смех, шум ветра, всплохи золотистых искр, сияющие брызги фонтана, грустный плач, сессилии на земле, и все те же лица живущие свою, кажется, даже радостную жизнь. Укол был острый, как осколок стекла и такой же болезненный. Но сказание неслось дальше, даря успоение и показывая, как все духи будто погружаются под землю, впитываясь в корни, а потом распускаются новыми побегами в новом мире. Иногда одинокими, иногда парными, будто свившимися вместе. Нахида убрала теплые ладони от лица с ним убирая и видение. - Зачем? - голос Ангела чуть сел, голова кружилась от увиденного. - Пойми, кот иногда ни в чем не виноват