если потеряешься - осмотрись вокруг (и ты увидишь меня) // if you're lost you can look (and you will find me)

Когда Нил был моложе, он ненавидел аэропорты, но необходимость летать туда-обратно на матчи или для того, чтобы навестить Эндрю в годы, когда они были в разлуке, смягчила эту неприязнь до безразличной терпимости. Пол заскрипел под его обувью, и он нахмурился от того, насколько некачественной она была. Время, проведённое с Эндрю, изменило его: он стал мягче. Если честно, для сна это было слишком детализировано. Однако он продолжил идти, ускорившись, потому что прекрасно знал, кто будет ждать у выхода. На его лице появилась улыбка, когда он увидел знакомую копну светлых волос и полностью чёрный образ. Это было самое прекрасное дежавю. — Нил, — сказал Эндрю вместо приветствия и протянул руку, чтобы перехватить вещи Нила. — Только это. Нил похлопал по ремешку спортивной сумки, висевшей у него на плече. Мысль, что было время, когда всё его имущество могло уместиться во что-то настолько маленькое, сводила с ума. Сейчас его вещи вместе с вещами Эндрю, конечно же, занимали целую квартиру. — Я помню. Эндрю развернулся на каблуках, закинул сумку себе на плечо и направился к выходу. Нил вышел вслед за ним через стеклянные двери в солнечный летний день. На улице было многолюдно, но Эндрю не замечал этого, слишком сосредоточенный на том, чтобы поджечь сигарету и сунуть её в рот. Дорогой на вид чёрный автомобиль был припаркован неподалёку от них, и Нил выпучил свои глаза. Он почти забыл, как выглядела старая машина Эндрю, поскольку так привык к его «Мазерати», но вот та предстала перед ним во всей своей красе. Эндрю затянулся сигаретой и медленно выдохнул, а после оставил сумку Нила на заднем сидении. Нил забрался на пассажирское кресло, расположил ноги под приборной панелью, а затем выгнул спину. Справедливости ради, полёт на самолёте был очень долгим. Эндрю сел только после того, как докурил свою сигарету, выкинул её на асфальт и затушил ногой. От поворота ключа в замке зажигания двигатель заурчал, и Эндрю посмотрел на Нила. Тень улыбки тронула уголок его губ, и Нил почувствовал, как его улыбка стала шире. — Эндрю, ты выглядишь так… Эндрю завёл двигатель и выехал с парковочного места. — Заткнись. Нил усмехнулся, затем включил радио, и заиграла музыка. — Это прекрасно, видеть хороший сон хоть раз в жизни. Эндрю посмотрел на него удивлённым взглядом, и в довершении всего сказал: — Сон. Нил умолк. — …Да? Эндрю закатил глаза и перевёл взгляд на дорогу. — Конечно, ты думаешь, что это сон, вот почему ты не испугался. — Что ты… Ой. Ой. Нил выпучил глаза. Если это происходило на самом деле, это значило, что ему снова 18 и он на самом деле впервые присоединился к «Лисам». Это означало, что Мориямы всё ещё преследовали его, это подразумевало, что его отец был жив и… — Дыши, чёрт возьми, Джостен. Рука легла на его затылок, заставив наконец вздохнуть и прийти в норму. Нила всё ещё подташнивало, потому он повернулся к Эндрю, потянулся к руке у себя за головой и переплёл свои пальцы с пальцами мужа. Сейчас, как он предположил, ещё парня. — Эндрю, мой отец… Эндрю снова оборвал его на полуслове, повернув и нарушив правила дорожного движения. — Это не имеет значения до следующей весны, помнишь? Да, Нил помнил. Слова Эндрю помогли ему больше, чем, вероятно, следовало бы. — Почему ты не переживаешь по этому поводу? Эндрю посмотрел на него. — Я уже переживал из-за этого, но сейчас лучше сосредоточиться на том, что мы в силах изменить. Нил нахмурился. — Я не думаю, что понял тебя. — Мы знаем, что, чёрт возьми, произойдёт, Нил. Мы можем повлиять на события, остановить их, если подвернётся такая возможность. Нил сглотнул, а потом кивнул. В этом был смысл: действительно хорошая идея. — Что мы вообще здесь делаем? Эндрю неуверенно пожал плечами. — Я не знаю, но, похоже, это надолго. Нил фыркнул, а затем откинулся на спинку сиденья. — Так какой план? — Ох, Джостен, я уж подумал, что ты, блядь, никогда не спросишь.

***

Квартирный комплекс, где жил Ваймак, был в двадцати минутах езды от аэропорта, но время пролетело незаметно. Когда Нил и Эндрю приехали, парковка оказалась пустой, поскольку строительство всё ещё продолжалось, и их ожидали три знакомых лица. Эндрю вышел первым и взял сумку Нила, бросил её ему, а потом встал рядом со своей семьёй. Нил закинул её на плечо и посмотрел на открывшуюся перед ним картину. Все откровенно разглядывали его, и это было немного странно. Эндрю и Аарон, одетые совершенно одинаково, но Нил легко мог различить их, обступили Кевина с двух сторон. Ники выглядел единственным, кто, казалось, был счастлив видеть Нила, и сделал ему шаг навстречу, широко улыбнувшись. — Эй, — сказал он, потянув Нила вперёд, на бордюр. — Добро пожаловать в Южную Каролину. Хорошо долетел? — Всё в порядке, — ответил Нил. — Я Ники, — Ники ещё раз сжал руку Нила, затем отпустил, при этом продолжая лучезарно улыбаться ему. — Кузен Эндрю и Аарона и выдающийся защитник. Нил не смог сдержать ответную улыбку. — Приятно познакомиться, Ники. А ты Аарон, верно? Аарон моргнул, потом нахмурился и посмотрел на Эндрю. — Как ты, чёрт возьми, смог отличить нас? Нил пожал плечами. — Ты выглядишь совершенно по-другому. Ники открыл свой рот, потом закрыл, затем кивнул. — Давай просто зайдём внутрь, ладно? Ваймак попросил нас показать тебе его квартиру. Они все поднялись наверх, почти не разговаривая, но Нил заметил, как Эндрю несколько раз хлопнул их по рукам. Они остановились около квартиры под номером 724, и Нил почувствовал, как у него скрутило живот. Он очень скучал по Ваймаку после своего выпуска, и это не прошло с годами, потому снова находиться здесь было почти нереально. — Проходи, Нил. Дом, милый дом, если хоть что-то связанное с тренером можно назвать милым, — рассмеялся Ники, и Нил ухмыльнулся ему, игнорируя то, как Эндрю закатил глаза. — Спасибо, Ники. Они устроили ему небольшую экскурсию, хотя в этом вряд ли была необходимость, а затем Ники снова набросился на него. — Ты познакомишься с Эбби за ужином сегодня вечером. Но до этого нам нужно убить где-то пару часиков, так что мы можем отвезти тебя на корт и позволить поглазеть на него, — хмыкнул Ники. — Теперь у нас как раз идеальное количество человек для тренировочной игры. Наверняка Кевин уже описался от волнения. — Я бы не удивился, — сказал Нил, а потом рассмеялся, заметив возмущённое выражение у Кевина на лице. Эндрю незаметно исчез, и Нил ощутил эту потерю гораздо острее, чем думал. Было странно переживать всё это заново в немного ином контексте, чем раньше, когда Эндрю был на его стороне, а не ненавидел до глубины души. Нил задавался вопросом, как это повлияет в дальнейшем. Эндрю, как будто почувствовав, что его звали, появился в проходе с бутылкой виски в руке, а позади него возник Кевин. — Успешно. — Готов, Нил? — спросил Ники. — Нам, наверное, лучше поторопиться, чтобы тренер нас не увидел. — Почему? — Нил вскинул бровь. — Это ограбление? Я являюсь соучастником преступления? — Возможно, так и есть. Нажалуешься тренеру? — спросил Эндрю, а улыбка заиграла на его губах. — Вот тебе и командный игрок. Я уверен, ты действительно настоящий Лис. Нил подавил искреннюю улыбку, вместо этого закатив глаза. — А я уверен, что ты тот ещё мудак. Ники замер, затаив дыхание, Аарон таращился то на одного, то на другого, Кевин выглядел удивлённым, однако Эндрю просто показал Нилу средний палец, потом развернулся и направился к выходу. Нил ухмыльнулся. — Нечего сказать? — Нил, — прошипел Ники. — На твоём месте я бы не… — Твой прекрасный ротик отлично справляется за нас двоих, Джостен. Нил рассмеялся, а Ники отступил, в ошеломлённом молчании разглядывая своего кузена. Эндрю этого не заметил, сделав несколько глотков из бутылки. Наверное, наслаждался былой толерантностью к алкоголю. — Что это было? — спросил Ники, но заткнулся, когда Аарон посмотрел на него. Ручка заскрипела, и дверь открылась, показав напряжённого Ваймака, не сдержавшего вздоха, когда он увидел всех их, стоящих здесь. — Привет, тренер, — Эндрю широко улыбнулся ему, напомнив о тех днях, когда он принимал лекарства. — Вы представляете, как сильно я ненавижу возвращаться домой и видеть вас в своей квартире? — Мы уже уходим, верно, Нил? Нил кивнул. — Да, куда я могу положить свою сумку? Ваймак показал уже знакомый ему ранее шкаф, выглядевший точно так же, как и в первый раз, и Нил надёжно спрятал свои вещи, заверив мужчину, что это всё, что у него есть, без того беспокойства, которое он испытал в первый раз. Он доверял Ваймаку, зная, что тот никогда не навредит ему. — Эй, Джостен, — Нил резко обернулся, чтобы поймать связку ключей, которую кинул ему мужчина. Он знал, от чего они, помнил очертания их формы и прижал их к груди. — Я всегда здесь, если тебе что-нибудь понадобится. Нил улыбнулся и сложил их в карман. — Спасибо, тренер. Эндрю, Аарон и Кевин быстро исчезли. Когда Ники тоже собирался уйти, Ваймак пригрозил ему пальцем. — Не покалечьте его в первый же день. Ники перевёл взгляд с Ваймака на Нила, а потом надулся. — Нил ведь не травмирован, верно? — Пока нет, — сказал Нил. — Но день только начинается. Они догнали Эндрю, Аарона и Кевина у лифта, и Нил остановился рядом с ними. Кевин бросил взгляд на него, потом на Эндрю, прежде чем открыть свой рот и заговорить. — На стадион? — с надеждой спросил он, и Эндрю нахмурился, снова вызвав у Нила смех. — Нет, — фыркнул Эндрю, а Нил скрестил руки на груди. — Твои навыки убеждения нуждаются в тренировке, ты в курсе? — Мне не нужно быть убедительным, — протянул Эндрю, уперев руку в грудь Нила. — Ты просто научишься делать то, что я скажу. Нил фыркнул. — Это мы ещё посмотрим. Ники выглядел крайне смущённым, но потом прочистил горло и улыбнулся Нилу. — Значит, готов идти? Нил оглядел своих друзей, своего парня и кивнул. На самом деле у него был один ответ. — Готов.