Чёрный дракон

      Стоит только краю солнца на закате скрыться за горизонтом, как зажигаются огни окон, витрин, по улицам и проспектам большого города начинает течь поток света автомобильных фар. Чем больше ночь наступает на город, тем ярче горят огни. Запоздалые прохожие могут спокойно любоваться сверкающими цепочками фонарей, светодиодными вывесками, великолепными зданиями и мостами, украшенными яркой ночной подсветкой. Но стоит быть осторожным, ведь под покровом ночи однообразная и безмятежная жизнь заканчивается, уступая место кутежам и похоти. Это отличное время суток для незаконных сделок, торговли запрещёнкой и получения удовольствия от распутниц, которые каждую ночь ждут своих клиентов.       Бывалый человек знает, в какие места нужно идти, чтобы получить то самое наслаждение, которого ему не может дать день. Большое помещение отливало тёмно-фиолетовым оттенком. Расположенные на противоположных сторонах вдоль стен неглубокие ниши оснащены диванами из красного бархата, небольшими столиками из тёмного дерева и чёрными тюлями с золотистыми узорами, что разделяли каждую. Возле размещённого по центру длинного подиума стояли роскошные кресла с невысокой спинкой, обшитые бордовым бархатом. Возвышавшиеся над ней три пилона, уходящие в потолок, равноудалены друг от друга, но только в месте центрального сцена приобретала форму окружности. Бар с большим выбором напитков растянулся на всю стену в конце помещения, где за тёмной барной стойкой бармен смешивал очередной коктейль, ловко подкидывая шейкер.       Подошедшая официантка в чёрном кружевном боди забрала напитки и устремилась к центральной нише, которая была глубже остальных, соблазнительно виляя бёдрами. Громкая музыка заглушала все остальные звуки в клубе, поэтому трудно уловить хоть какие-то разговоры посетителей. Компания из трёх мужчин итальянской внешности в деловых костюмах развалилась на диване, жадно разглядывая каждую девушку в этом клубе. В поле их зрения попала приближающаяся официантка.       — Ваш заказ... – наклонившись над столиком, она прогнулась в спине, открывая прекрасный вид на свою грудь, и расставила перед ними дюжину шотов. Игриво стрельнув глазками, она удалилась, унося с собой поднос.       — Ну что ж, господа, за удачную сделку! – воскликнул сидящий по центру средних лет мужчина в чёрном костюме, хотя вид у него был не очень-то и радостный. Они чокнулись и осушили по одному шоту.       — Чего такой кислый, босс? Мы снова сорвали куш. Неужели не рад? – поинтересовался сидящий справа компаньон в тёмно-синей рубашке с растёгнутым воротом.       — Когда Карлос отправит товар?       — Отправка ожидается в ближайшее время. Он уже должен быть в порту. Чёрт, мы срубим кучу бабла, если всё пройдёт гладко. Тебе стоит расслабиться, ведь парень знает своё дело. – начал поддакивать второй партнёр по бизнесу.       — Расслабишься тут, когда ФБР дышит тебе в затылок, а эти девки абсолютно никакие, – пробурчал главарь, бросая скучающие взгляды на девушек, которые выкладывались по максимуму на пилонах, чтобы привлечь к себе внимание статных мужчин и получить щедрые чаевые за эту ночь. — Вы втирали мне, что этот элитный частный клуб умеет удивлять, но меня не цепляют эти однотипные куклы. В них нет оригинальности.       — О-хо-хо, кто-то у нас здесь гурман, – съязвил первый, переключаясь на происходящее на подиуме. — Ты просто ещё не принял дозу расслабления, поэтому и ворчишь. Это наша последняя ночь здесь, так что давай ловить кайф. Вот эта брюнетка очень даже ничего, – он предвкушающе облизнулся, разглядывая девушку на пилоне ближе к барной стойке, которая уже давно сбросила верхнюю часть комплекта нижнего белья и откровенно соблазняла именно его.       — Вот и развлекайся с ней. А меня не привлекают их банальные танцы. Даже с коксом в крови у меня не встанет на них.       Они ещё какое-то время обсуждали занудство их босса, опрокидывая в себя новые стопки, когда в один момент музыка затихла и на подиуме приглушили свет. Стук каблуков эхом разнёсся по всему клубу, а цвет софитов сменился со светло-розового на контрастный фиолетовый. Около центрального пилона на высоких шпильках замерла девушка. Она стояла спиной к мужчинам, прогнув поясницу и выставив свои упругие ягодицы. Из-за плохого освещения её трудно было рассмотреть, но когда заиграла завораживающе атмосферная песня и добавили софитов, она плавно начала свой танец, показывая себя со всех сторон. Боди из фактурного кружева и тонкой сетки в молочно-белом оттенке. Декольте дополнено декоративным воротником V-образной формы. Чашки на косточках, швы оформлены тесьмой в тон. Оно идеально подчёркивало её стройные бёдра, осиную талию и округлые груди. Тонкие ручки поднялись наверх, приподнимая каштановые волосы и демонстрируя длинную и изящную шею. Её мягкие и пластичные движения притягивали взгляды всех присутствующих в зале, заставляя смотреть не отвлекаясь ни на секунду. У придирчивого мужчины не осталось и следа скуки на лице. Он смотрел на сцену, ловя каждое движение танцовщицы. Окончательно у него перехватило дыхание, когда на резкой смене динамики припева красотка опустилась рядом с пилоном, проводя руками по ключицам и ниже. В один момент девушка схватилась за пилон и, запрыгнув на него, закружилась в необычной позе. Обхватив его ногой, она опустила руки, доверившись своему равновесию. Изогнувшись, как змея, девушка вкладывала в танец всю свою страсть и эмоции. Движения были резкими, внезапными, но очень завораживающими. Каждый раз, поворачиваясь лицом к их нише, она соблазнительно и с вызовом смотрела сквозь прорези на белой маске в глаза сидящему по центру мужчине, отчего тот непроизвольно сглатывал. Глядя на заинтересованное лицо своего приятеля, мужчины ухмыльнулись друг другу.       — Кажется сегодня всё-таки разгорится пламя, - весело проговорил компаньон в серой рубашке, допивая свой бокал виски.       Не обращая никакого внимания на своих партнёров, мужчина в чёрном костюме подозвал официантку и передал ей своё пожелание. Хитро улыбнувшись, она поманила его за собой в сторону приватных комнат.       Здесь была та же атмосфера, что и в основном помещении. Фиолетовый оттенок стен, неоновые вывески женщин, бархатные кресла. Только дополнялось всё это пилоном в центре комнаты и стоящей перед ним на небольшом расстоянии просторной кроватью, на которой и расположился мужчина. Ожидание было невыносимым, хоть и недолгим. Возбуждение не сходило с его прихода сюда и стало нарастать ещё больше, когда та грациозной походкой впорхнула через дверь для персонала.       — Я уже тебя заждался, – томно проговорил мужчина, нахально разглядывая каждый сантиметр её тела. — Ты же знаешь, что нельзя заставлять своих гостей ждать.       — Прошу прощения, красавец, – пухлые губки растянулись в соблазнительной улыбке, когда девушка начала подходить ближе, но на половине пути прислонилась спиною к пилону. На ней всё ещё была маска, сквозь которую при свете уже можно было разглядеть её карие глаза, горящие страстью. — Есть что-то, что я могу сделать, чтобы искупить свою вину перед вами? – стоя боком к мужчине, она выгнула спину, располагая пилон между своими ягодицами, и провела ими по нему выше. От этого действия жар распространился по всему его телу, и появилась приятная тяжесть в паху.       — Подойди ближе, – голос был хриплым, но властным, и девушка подчинилась ему.       Оторвавшись от пилона, с грацией кошки она подошла и опустилась на колени к своему клиенту. Ручки проделали путь от его запястий по накачанным рукам, ключицам, груди, рельефному прессу, попутно расстёгивая пуговицы на рубашке, и опустились к паху. Мужчина издал блаженный выдох, когда её пальчики коснулись его, уже стоявшего колом, члена.       — Можешь начать использовать свой очаровательный ротик, а дальше посмотрим, – всё же смог выговорить он. Уж слишком куколка была горяча.       — Хммм, это звучит заманчиво..., – низкий и сексуальный голосок прозвучал над его ухом, обдувая горячим дыханием и посылая волну мурашек по всему телу. — Вам понравилось моё шоу? – толкнув его в грудь и опрокинув на спину, она нависла сверху.       — Оно было лучшим из того, что я сегодня увидел. Потому ты и здесь, – понизив голос, проговорил тот в предвкушении райского удовольствия.       — Я рада... Ведь оно было твоим последним.       Мужчина не успел осмыслить значения этой фразы, когда девушка резко скрутила ему руку, заводя её ему за спину, вследствие чего он оказался прижат лицом к постели.       — Ты что творишь, сучка? Это ты должна подчиняться мне, а не наоборот, – он попытался вырваться, но на удивление у такой, казалось бы, хрупкой девушки, оказалась невероятно сильная хватка. Скрутив его руку ещё сильнее, отчего тот простонал в покрывало от боли, она проделала то же самое со второй его рукою. В этот момент он почувствовал прохладный металл на своих запястьях и характерный щелчок закрывающегося замка.       — Хосе Фигероа Агосто, вы арестованы за продажу и контрабанду наркотических веществ! – мужчина в ужасе замер. Он ожидал чего угодно, но только не того, что девушка окажется агентом ФБР.       — Какая же ты дрянь! Как ты вообще проникла сюда? Сотрудников ФБР сразу распознают, когда те подходят близко, – попытка скинуть с себя девушку лишь спровоцировала её на ответные меры. Подняв его руки почти в вертикальное положение, она пресекла его любые попытки к сопротивлению, заставив скорчиться от боли.       — Поверь, если бы я была из ФБР, то мне было бы сложнее сюда попасть.       В коридоре послышались шаги и весёлые голоса, после чего открылась дверь в приватную комнату.       — Слушай, не хотели прерывать, но нам тоже хочется развлечься с красоткой. Она горячая штучка..., – на пороге показались его дружки, которые сразу застыли на месте от увиденной картины. — Ого, никогда бы не подумал, что ты любишь жёсткость по отношению к себе.       — Парни, остановите её! Она коп! – раздался яростный крик мужчины.       Его подельники вмиг протрезвели, достав своё оружие и направив его на девушку.       — Как же не хочется дырявить такую красотку, но выбора нет. Будь послушной девочкой и отойди в сторонку.       Смотря на их стволы, у девушки не было выбора, как отпустить мужчину и отойти на пару шагов в сторону. Заметив замешательство на её лице, мужчины злорадно усмехнулись.       — Не ожидала такого, да? Уж прости, не видать тебе премии за наши головы, – тут в открытой двери показалась фигура наёмного телохранителя. — Какого хрена ты припёрся?! Не видишь что ли, мы заняты.       — У нас проблемы. Легавые нагрянули, нужно сваливать!       Злость и отчаяние смешались на лицах наркобаронов. Подняв своего босса на ноги, они поспешили к выходу, кинув приказ подчинённому разобраться с копшей. Оказавшись в коридоре, они услышали выстрел за своими спинами.       В самом клубе царил хаос. Девушки кричали в страхе, стараясь прикрыть открытые участки тела. Люди в чёрных бронежилетах и с оружием задерживали каждого, кто пытался хоть как-то покинуть зону облавы.       — Сюда! – подоспевший их охранник повёл мужчин вдоль стены к чёрному ходу.       Этажей в здании было не так много, но пролёты лестницы казались бесконечными, когда трое неслись по ступеням вниз за своим телохранителем. Но вот показалась дверь, которая должна была вывести их к боковому переулку здания. Как только они её открыли, на них тут же направили с десяток автоматов, целясь в болезненные, но не смертельные места.       — Дерьмо! Ты – олух, назад!       Скомандовал Хосе, но вместо того, чтобы подчиниться его приказу, мужчина в форме охранника прошёл вперёд и присоединился к группе агентов ФБР, уперев руки в боки и насмешливо улыбаясь. Поняв, что дело пахнет жареным, троица попыталась развернуться обратно к зданию, но путь им преградила та самая девушка, что скрутила их босса. Она была вполне себе жива и даже уже одета в чёрные облегающие джинсы и длинный серый пиджак, что был накинут сверху того белого боди. В руках держала по пистолету, которые направила на мужчин по сторонам от их всё ещё скованного наручниками босса. От вида их ошарашенных физиономий, на её лице растянулась злорадственная ухмылка.       — Не ожидали такого, да? - пародируя их недавнее превосходство, она сняла оружие с предохранителей.       Они в ловушке, окружены и обезоружены, скручены наручниками и посажаны в чёрный микроавтобус. Словно мышки, загнанные в угол кошкой. Через тонированное стекло дверцы машины Хосе с презрением смотрел на виновницу его бед, но даже так она смотрела на него в ответ. Взгляд надменный, хищный, гордый, взгляд истинной дикой кошки, которая поймала свою добычу. Она знает своё дело, она всё спланировала изначально, просчитала каждую мелочь и продумала каждый вариант развития событий. Они не знали с кем связались, но у них изначально не было ни единого шанса на иной исход. Всё также глядя ему в глаза сквозь тёмное стекло, она поднесла руку к лицу и сымитировала жест, как будто шлюха сосёт член. Это разозлило наркобарона ещё больше, да так, что он ударил плечом по закрытой дверце. Но больше он ничего не мог сделать, только наблюдать, как она грациозно развернулась на высоких каблуках и даже не стала провожать своим насмешливым взором удаляющийся конвой.

***

      Ночная прохлада умиротворяла, лёгкий ветерок развивал мои волосы, понижая температуру тела. Хотя мне нравится бушующий в крови адреналин после очередной успешной миссии, как оставшееся послевкусие от чашки утреннего кофе, пришло время успокоиться и перенаправить энергию в другое русло. Я сделала глубокий протяжный вдох, позволяя прохладному воздуху заполнить лёгкие до краёв, и также протяжно выдохнула, отпуская все ненужные мысли. Позади послышались знакомые шаги, заставив развернуться и скрестить руки на груди с выражением недовольства на лице.       — Ты задержался. Где тебя тогда носило?       — Не волнуйся, я бы не позволил им прикоснуться ни к одной из твоих дырок. – на его лице растянулась насмешливая улыбка.       — Очень смешно... Я бы и сама справилась, если бы до этого дошло.       — Но тогда бы мне пришлось спасать их гениталии. – на его заявление я мечтательно ухмыльнулась.       — У них и так их нет. Чуть что и сразу за пушку хватаются, как будто с девушкой справиться не могут.       — В твоём случае лучше сразу пристрелить, не раздумывая.       — Желательно, – это было произнесено так серьёзно, что уже через несколько секунд мы вместе негромко смеялись. — Но должна отметить, что для ветерана ты неплохо справился с задачей.       — Я всего лишь на двадцать лет тебя старше, а ты уже в старики меня прописала. Ну что за молодёжь понаберут...? Вот и учись, пока я ещё жив.       На его слова я лишь многозначительно хмыкнула. Этот на удивление очаровательный лысый мужчина сорока лет оказался весьма профессиональным в работе и приятным в общении. Он уже много лет работает в ФБР, много чего повидал, много где побывал. Я не оспариваю его опыт, всё-таки он живёт дольше, чем я. Но моя работа куда разнообразнее, чем он может себе представить.       Обсудив со своим временным напарником некоторые детали проведённой операции и дополнив отчёт, настало время возвращаться в агентство. Стоявший на обочине Aston Martin серебристого цвета приветливо мигнул фарами, когда я подошла к нему. Но я не успела в него сесть, так как услышала оклик.       — Шерил! – открыв дверцу машины, я подавила раздражение к этому имени и обернулась. — Спасибо за твою помощь.       — Не стоит. У нас просто совпадали цели, поэтому это было взаимовыгодное сотрудничество.       — Если вдруг тебе понадобится помощь, абсолютно любая, то номер ФБР ты знаешь, – его лицо озарила по-отечески добрая улыбка, от чего мне одновременно стало и тепло и больно, но я смогла ответить ему такой же нежной.       — Учитывая то, что вы гонялись за этим типом почти три месяца, пока я не вмешалась, это вам понадобится наша помощь, – ироничность моих слов заставила его рассмеяться, пока я садилась в машину и заводила двигатель. Из под капота раздался приятный рёв мотора. — Надеюсь, что при следующей нашей встрече ты будешь лучше целиться, и не в стену. Удачи, Ричард...       Получив от него удовлетворительный кивок, я утопила педаль газа в пол, и машина рванула с места, разгоняясь на ровной и практически пустой городской дороге.

***

      Люблю ездить на машине ночью. Это непередаваемое чувство свободы и контроля над ней. Пустая дорога ночного города, любимая музыка, слышится ласкающий слух рокот двигателя и гул ветра. В этот момент ты находишься в состоянии полного спокойствия и безмятежности. Все проблемы, тревоги и переживания вмиг улетучиваются, уступая место эйфории. За окном проносятся подсвеченные фасады домов, фонари на улицах, бульварах и площадях большого города – Вашингтона. Роскошные парки, уникальные музейные экспонаты, великолепные памятники истории и архитектуры, огромные здания, деловые центры – этим и многим другим он притягивает к себе внимание туристов и заставляет гордиться коренное население.              Машина довольно урчала движком на пустой автомагистрали, и я плавно направила её на Конститьюшен-авеню, где по правую сторону возвышался объект, к которому я направлялась, а именно – Монумент Вашингтона. Огромная каменная стрела, расположенная в самом центре Национального парка, является символом признания и уважения американцев к выдающемуся лидеру. Практически у самого его подножия расположился отражающий бассейн, у которого днём любят гулять туристы, а рядом находится белое композиционное здание, построенное на тридцати шести колоннах и символизирующее Союз, в котором можно найти памятник Линкольну. Но эти люди даже представить не могут, что скрывается под толщей воды. На пять этажей ниже здесь находился целый мир, где решались важнейшие вопросы безопасности человечества. Главный зал освещался сквозь прозрачное дно бассейна, через которое проникал дневной свет. В самом центре на полу красовалась эмблема агентства Honor, Trust, Unity, Valor или сокращённо: H. T. U. V. – секретная шпионская организация. Попасть сюда можно было только через лифт внутри монумента, введя специальный код на панели, чтобы тот начал движение вниз.       Это агентство никогда не спит. Множество людей приходят сюда на борьбу с преступностью, разрешают политические конфликты и внедряются в слои общества для разведки информации, действуя под прикрытием как днём, так и ночью. В этом и заключается моя роль здесь, роль шпиона мирового класса. Хотя я один из самых молодых оперативников, я провела уже достаточно сложных операций, чтобы построить себе репутацию. Но по законам шпионского кредо никто не должен знать моей настоящей личности. Немногие сотрудники знают, кто я на самом деле, поэтому мне предстоит в очередной раз перетерпеть их обращение ко мне.       — Ах, Мишель Кортес, с возвращением! – приветствует меня на выходе из лифта охранница на пункте досмотра сотрудников. — С очередной победой! – слухи о моих успехах разносятся гораздо раньше, чем я даже возвращаюсь в страну. Это в какой-то степени приятно, когда твой труд вознаграждается, но иногда это начинает раздражать, ведь всё это я делаю не от своего настоящего имени. Но каждый раз я подавляю это чувство глубоко в себе и гордо улыбаюсь.       — А иначе и быть не могло! Шеф здесь?       — Ну а где ж ему ещё быть? Ждёт тебя с отчётом.       — Тогда не буду заставлять его ждать, – меня пропускают даже без особого осмотра.       Стук моих каблуков эхом разносился по всему главному залу, привлекая внимание других сотрудников. Проходя мимо них, я ловила на себе восторженные взгляды и отвечала на их приветствия с добродушной улыбкой. Пройдя через весь главный зал к другому лифту, я опустилась на самый нижний этаж, где располагался офисный центр. Кабинет начальника был в самом конце коридора с самой широкой дверью титанового цвета, в которую я, не раздумывая, постучалась. Услышав одобрительное "Войдите!", я шагнула внутрь.       У нашего руководителя было непревзойдённой чувство стиля. Просторная, светло-серая комната, в центре которой стоял длинный прямоугольный стол более тёмного оттенка. Одна стена закрывалась стеллажом, набитым разными папками, книгами и коробками, а на противоположной стене висела доска для проектора. Сам хозяин кабинета соответствовал здешней атмосфере. Тёмно-серый костюм с белой рубашкой, уложенные набок гелем волосы, гладко выбритое лицо придавало ему строгости и брутальности. Только когда я приблизилась к его столу, он оторвался от просмотра каких-то документов и поднял на меня свой взгляд карих глаз.       — Ты сама пунктуальность! – пробурчал он, посмотрев на свой ролекс, где время уже показывало около половины второго ночи. Но я проигнорировала его недовольство и села на один из двух стоящих перед столом стульев.       — А ещё профессиональность. Задание выполнено, – поняв, что я перевожу тему, он глубоко вздохнул и откинулся в своём кресле босса, одарив меня уже спокойным и даже ласковым взглядом.       — Что ж, это не удивительно. Учитывая то, что я не получил сообщений о взрывах на окраине города, всё прошло гладко.       — Ну, благодаря квалифицированным и опытным сотрудникам ФБР, "План Б" не пришлось воплощать в реальность, – он устало потёр переносицу и усмехнулся, заставив улыбнуться и меня.       — От тебя давно не было вестей, – я узнала этот тон. Эта пластинка уже изъезжана вдоль и поперёк.       — У меня всё под контролем.       — А у кого под контролем ты? – он многозначительно посмотрел на мою одежду, которую я не успела переодеть.       — Ты же знаешь мою страсть к нестандартным подходам в делах, – я дотянулась до стоявшего на другом конце стола графина и налила себе в стакан воды.       — Я знаю. Но... расследование затянулось.       — Не намного. Информация о перемещении цели поступила неожиданно. Мне пришлось действовать быстро. Когда я проводила сбор данных, то узнала, что ФБР имеет ордер на арест нашего итальянца. Я до самого конца не хотела с ними связываться, но мы напали на один и тот же след. Мне удалось отыскать подставной завод и перехватить грузовик с товаром, когда появились агенты ФБР и чуть не сорвали всё. Но после долгих переговоров и допроса Карлоса Мазератти, мы пришли к решению о проведении совместной операции.       — И как же они только согласились на такое? – усмехнулся начальник.       — У меня был рычаг давления. Власти Доминиканы обратились к нам с просьбой узнать источник распространения героина и кокаина. Поставки приходили контрабандой американскими морскими рейсами. Это чистое совпадение, что поставщик оказался одним и тем же. Хосе Фигероа Агосто уже имел большой срок, от которого он попытался сбежать, меняя местоположение и внешний вид. Но он допустил ошибку, оказавшись на территории США. Во-первых, он останавливался в городах, расположенных вблизи портов, так что отследить его передвижение мне было нетрудно. Во-вторых, напрасно он думал, что подкуп местной полиции крупной суммой окажется незамеченным. Я предоставила ФБР информацию о конкретных людях, которые были причастны к сокрытию информации о перемещении преступника. Они были задержаны и понесут соответствующее наказание, – во время своих рассуждений, я невзначай начала ходить по его кабинету и оказалась около диванчика напротив проекционной доски. — Так что формально это и наше дело. Они не смогли мне препятствовать.       Я не видела, но спиной почувствовала, как он поднялся с насиженного места и подошёл ко мне сзади. Положив руку мне на плечо, он одобрительно потрепал меня по нему.       —Я ни разу не сомневался, доверяя тебе это дело. Может тебе стоит отдохнуть остаток ночи? А лучше денёк, другой, — его предложение не беспочвенно. Я сама не помню, когда в последний раз была дома.       — Мне нужно закончить с отчётом.       — Оставь это мне.       — Эдвард, нет. Здесь ты – мой начальник, и я должна выполнять свою работу до конца. – он знает, что меня не переубедить, оттого и вздыхает. Но всё же улыбается, глядя мне в глаза       — Хорошо, но потом езжай домой, – улыбнувшись ему, я уже собиралась уходить, когда он придержал меня за локоть. — Лорелин... – я лишь на секунду замираю, прежде чем обернуться и снова посмотреть на него. В его взгляде я читаю беспокойство, но лицо остаётся серьёзным. — Я прошу тебя, никаких уличных гонок!       — Ты серьёзно?! Это единственное, что помогает мне отвлечься от всего...       — Я знаю, Лора. Но ты помнишь, что случилось два месяца назад? – он бережно берёт моё лицо в свои руки.       — Всё... довольно сложно. Тот урод сам спровоцировал гонщика, за что улетел в овраг. Ты сам знаешь, что я не могла игнорировать это. Однако он нарушил все правила субординации.       — И в итоге твоя машина отправилась в утиль, а ты и тот "урод" получили сотрясение средней тяжести и мелкие раны, – ему было тяжело говорить на эту тему, но он вовремя собрался, отпуская подступающее раздражение на мои протесты. —Послушай, я рад, что у тебя есть увлечения, помимо твоей бесконечной работы. Но ты можешь воздержаться ещё какое-то время? У тебя был длительный период реабилитации...       — Меня уже не нужно так сильно опекать.       — Ты права... – он с грустью погладил меня по щеке. — Как твой опекун, я больше не имею права учить тебя жизни. Но я прошу тебя как друг, воздержись от адреналина в свой выходной.       — Адреналин никогда не бывает лишним, – ничего больше не говоря, я выхожу из кабинета и иду в свой, чтобы закончить бумажную работу.

***

      Дорога в пригород "Александрия" заняла не так много времени, учитывая то, что я решила ехать на самой максимально допустимой скорости. Я неспроста выбрала своим местом проживания именно этот городок. Это прекрасное и тихое место для размеренной и неторопливой жизни. Здесь можно спокойно отдохнуть и абстрагироваться от повседневной рутины.       Медленно проезжая по широкой дороге спального района, я заворачиваю на подъездную дорожку к двухэтажному домику из белого камня с пристройкой. Моя машина немного не вписывается в местный антураж жителей среднестатистического заработка, так что она тут же скрывается за автоматическими дверями просторного гаража. Через внутреннюю дверь я попадаю в дом и, скинув в прихожей обувь и попутно включив свет в коридоре, сразу направляюсь в ванную комнату.       Из зеркала с подсветкой на меня смотрит бледноватая, уставшая и совершенно чужая девушка. Поднеся руку к голове, я стягиваю парик с каштановыми волосами и кладу на стоящий справа от раковины бак для грязного белья. Прикоснувшись к глазам, я вынимаю декоративные линзы и сразу смываю их в слив раковины. Умыв лицо прохладной водой и стерев остатки макияжа, я снова смотрюсь в зеркало. Пепельные, практически белые пряди волос свободно лежат на моих плечах, а глаза сияют небесно-голубым цветом.       Этого момента я ждала очень давно. Момента, когда я смогу сбросить маску нереального персонажа и стать собой. Такова участь тех, кто работает под прикрытием: на улице ты – выдуманная личность, дома – несуществующий человек. Но я сама избрала этот путь и эту работу, так что жаловаться не имеет никакого смысла.       — Чёрт... Куда же делись капли? –однако карие линзы частенько натирают глаза, а парики неприятно натягивают собственные волосы. — А, я же их внизу оставила.       По пути на первый этаж, я заглянула в свою спальню, чтобы скинуть с себя эти белые кружева и надеть более удобные шорты и футболку.       — Боди, конечно красивый, но я сожгу его в ближайшее время...       Спустившись по лестнице, я сворачиваю в просторную и светлую гостиную, которая через небольшую арку совмещается со столовой и кухней в задней части дома. Около стоявшего по центру бежевого дивана на кофейном столике я нахожу баночку с каплями для глаз.       Пока я капала лекарство, диван рядом со мной начал проминаться. Повернув голову, я обнаружила возле своего лица рыжую, меховую мордочку, что с любопытством обнюхивала меня.       — Привет, малыш! Где прятался на этот раз? Джессика приходила к тебе в гости сегодня?       Малыш – это слишком преуменьшенное представление об этом шерстяном чудовище, которое весит около девяти килограммов и создаёт впечатление самой настоящей сторожевой собаки. Но его мяуканье не даст вас обмануть. На самом деле этот огромный рыжий кот – очаровательный и ласковый добряк, который и мухи не обидит. А с его характером пофигиста ему вообще нет дела до того, что происходит вокруг. Главное, чтобы еду подавали по расписанию и чтобы имелся доступ ко всем местам, где можно поспать. С моей работой непросто содержать домашнего питомца, так как меня очень часто не бывает дома. Поэтому с ним остаётся моя соседка, которая с огромным удовольствием проводит время в компании такого роскошного зверя. По пути домой я уже успела связаться с ней и поблагодарить за её помощь.       “— Не стоит благодарности! Я всегда рада присмотреть за твоим красавцем, хоть каждый день! ;)“       Надеюсь, что в ближайшее время я сама буду присматривать за ним. Так редко удаётся просто поваляться на диване, уткнувшись лицом в длинную, густую и мягкую шёрстку. Приглушив свет в гостиной, я заваливаюсь на диван рядом с ним. Однако его не устраивала такая теснота, так что он по-королевски развалился у меня на животе.       — Боже..... Томас, ну ты и туша..., – прохрипела я от внезапной тяжести на своём туловище, но сгонять его не собиралась. Лишь осторожно начала гладить вдоль всего его хрупкого тельца под одобрительное мурчание.       Время на настенных часах показывало около четырёх часов утра, но я всё ещё не хотела спать. Лежащий у меня на животе кот мурлыкал мне свою колыбельную, но это не помогало.       Мою голову никак не могла покинуть одна мысль. Дело в том, что в какой-то степени я зависима от уличных гонок. Ощущение скорости – это кайф, всплеск адреналина и море положительных эмоций. Это нечто захватывающее, завораживающее и возбуждающее. Те мгновения, когда мозг охвачен экстазом, а инстинкт самосохранения бесцеремонно отодвинут на второй план. На скорости больше ста, ощущение кайфа уже достигает предела и полностью лишает какого-либо ощущения опасности. Все окружающие мелкие детали становятся незначительными либо вовсе незаметными. Бушующий в крови гормон помогает избавиться от посторонних мыслей в голове и податься чувству нарастающего удовольствия.       В это время и даже чуть раньше ночную тишину за пределами города прерывает звук рёва двигателей. Уличные гонщики собираются в определённом месте, в назначенное время и соревнуются за денежный приз. Деньги интересовали меня не так, как утоление жажды скорости. Но тот несчастный случай охладил мой пыл. Хотя был ли он таковым...?

***

      На ночном небе красовалась полная луна, освещая всё своим белым светом. В округе не было никаких домов, только дорога, уходящая в глубь лесной равнины. Хотя городская полиция пресекает незаконные уличные гонки, представляющие опасность для водителей и пешеходов, люди находят новые места для проведения подобных мероприятий. В такие моменты я предпочитаю не использовать свои средства маскировки, так как полностью тонированные стёкла скрывают меня в салоне новенького Ford Shelby синего оттенка от нежелательных взглядов. Однако осторожность лишней не бывает, поэтому завязанные в хвост волосы я скрыла под чёрной кепкой, а на лицо надела маску того же цвета.       Машина бодро неслась по широкой дороге, разогревая свой двигатель и резину, когда вдалеке между деревьями показался яркий свет фар. Сбросив скорость, я увидела три автомобиля, стоящих на условной линии старта и ждущих сигнала начала гонки. Конечно же я не упустила возможности покрасоваться и, медленно остановившись слева поодаль от своих сегодняшних соперников, показала им мощность своего мотора. Кучкующиеся перед своими автомобилями гонщики не могли не обратить внимание на такое эффектное появление неизвестного гостя, так что я периодически ловила оценивающие и высокомерные взгляды с их стороны. Но меня это лишь позабавило, ведь они увидели во мне сильного соперника.       До начала гонки остались считанные минуты. Все водители сели за руль и начали подготовку к старту. Обороты двигателей то увеличивались, то уменьшались, смешиваясь в единый гул. Уже сейчас меня с головой накрывал нарастающий от предвкушающего соревнования азарт, заставив несколько раз сжать и разжать покрытый приятной кожей руль.       Но вдруг в зеркале заднего вида я заметила отражение приближающихся фар. Между мной и другими участниками остановился красный автомобиль, чем-то похожий на марку Aston Martin, с серебристыми полосками по бокам, соединяющимися между собой, и жёлтыми покрышками.       Я поймала себя на мысли, что какое-то время изучала его корпус, цепляясь взглядом за каждую линию и плавный переход от серого в красный. Что уж тут сказать, тачка была великолепной и привлекла не только моё внимание.       — Какая машина... Она из Европы? – с той стороны от неё послышался противный мужской голос одного из гонщиков. Хотя вопрос был задан из любопытства, от опытного шпиона не смогли скрыться нотки надменности в нём. — Красивая штучка! Слишком красивая..., – я не видела, но услышала еле уловимый скрежет металла. Очевидно, что тому наглому типу захотелось добавить огонька в сегодняшние состязания.       Всё это время я не сводила любопытного взора с этой сцены и, судя по ускорившему работу двигателю, могу сказать, что такое нахальное действие очень не понравилось водителю красного спорткара, и предстояла борьба не на скорость, а на́смерть.       В какой-то момент я ощутила на себе пристальный взгляд, как будто меня видели даже сквозь тонированное стекло спорткара и оценивали мои способности. Это показалось мне странным, но я прогнала эти мысли, так как на дорогу перед нами вышел человек с фонариком в руке.       Времени осталось совсем немного, так что я приготовилась к быстрому старту. Для машины это может стать довольно тяжёлым манёвром, вплоть до нарушения работы коробки передач, но при отработанной технике даст нужный результат. Тут нужно быть внимательным и действовать быстро, выждав подходящий момент.       Рука стартёра вместе с фонариком взметнулась вверх, а педаль тормоза в режиме "D" была зажата до упора. Выждав три секунды я начала увеличивать обороты двигателя, поднимая их до значений выше средних. Зажигается фонарик, я снимаю машину с тормоза, одновременно утапливая в пол акселератор. С громким рыком автомобиль резко стартует, постепенно набирая высокую скорость.       Кровь кипит в моих жилах, но я не спешу вырываться вперёд. Больше всего мне нравится наслаждаться моментом, давая ложную надежду обгоняющим меня соперникам. Человек, что подстрекал водителя спорткара, сразу занял лидирующую позицию, пока я выжидающе плелась за двумя другими участниками.       На одном из поворотов мимо промчался красный автомобиль, причём с такой скоростью, что я услышала свист рассекаемого воздуха. Он обогнал всех, словно не прикладывал для этого особых усилий и устремился за лидером, который уже успел скрыться из поля зрения.       Я начала подозревать неладное... Шестое чувство подсказывало мне, что он хочет не просто перегнать его. С одной стороны, тот тип сам нарвался на неприятности, а с другой, я должна предотвращать подобного рода инциденты. В такие моменты происходит внутренняя конфронтация между эйфорией и чувством долга. Но, как всегда, второе берёт верх.       — Вот ведь...       На довольно крутом повороте я вывела машину на плавный дрифт, переместившись на свободную полосу. Это позволило мне перестать преследовать гонщиков и начать разгон после выравнивания. На ровном участке я смогла использовать закись азота, чтобы оставить их далеко позади.       Пожалуй, есть только одна вещь, которая может приносить мне ещё большее удовольствие, чем обычная гонка – это гонка-преследование. Утопив педаль газа почти на максимум, я мчалась по ночной дороге в поисках оторвавшихся водителей. Однако я совершенно не была готова к дальнейшиму развитию событий.       По левую сторону дороги начинался небольшой овраг, когда я смогла засечь свет красных огней. Водитель красного спорткара буквально дышал в бампер своему обидчику, но я даже не успела оценить ситуацию и просчитать дальнейшие действия, когда тот начал таранить машину сзади, в конечном счёте скидывая её в овраг.       От вида этой сцены я не заметила, как начала сбавлять скорость, пока совсем не затормозила в нескольких метрах от места аварии. Гонки по своей природе славятся некоторой жестокостью на трассе, но чтобы с таким рвением сталкивать соперника с дороги из-за одной царапины – это уже слишком...       На какое-то время я просто застыла на месте и наблюдала, как красный автомобиль стоит на краю обрыва, словно издеваясь над проигравшим, но я также понимала, что нельзя отпускать этого лихача просто так. Проверив блокировку на ремне безопасности, я ударила по газам.       Заметив моё приближение, водитель круто развернулся и рванул дальше по трассе, и началась игра в догонялки. Он был невероятно быстрым, определённо быстрее тех, с кем мне доводилось хоть раз пересекаться. Но и он недооценил меня. Цифра спидометра стремилась к отметке двести, а расстояние между нами начало сокращаться. Добавляя газу, я оказалась прямо позади него и хитро ухмыльнулась.       — Давай, покажи всё, на что способен! А я пока передохну.       Я обожаю этот приём, когда можно заставить соперника работать на себя и сохранять такую же скорость, как у него. От попыток скинуть тебя с хвоста, он часто теряет контроль, что приводит к снижению скорости. Именно этого я и добивалась.       Как бы красный кар ни старался вилять из стороны в сторону, ему не удавалось сбросить меня со своего бампера. Скорость снизилась на двадцать единиц, и я решила действовать. Когда тот вильнул вправо, я ушла влево, резко ускоряясь. Теперь мы мчались бок о бок, как равные по силе противники. Но моя цель – это задержание, так что я предупреждающе прижалась к его левому борту, стараясь замедлить и оттеснить к краю дороги. Но тот не желал так просто сдаваться и сделал то, к чему я оказалась не готова.       Он действительно начал замедляться, но только для того, чтобы мгновенно ускориться и протаранить меня в бок, развернув поперёк дороги. Благодаря своей быстрой реакции, я успела сбросить скорость, но сильное давление на правую сторону накренило машину на́бок. В следующие секунды я уже сгруппировалась в переворачивающейся машине. Она несколько раз перевернулась на дороге, сдирая краску и сминая металл по всему корпусу, прежде чем перевернуться в последний раз и встать на колёса. От лобовых и боковых стёкол ничего не осталось, рассыпавшись по всей дороге, из под капота вырывались клубы белого и синеватого дыма, свидетельствуя о неисправностях в моторном отсеке.       Что касается меня, то я была не в самом лучшем состоянии. В глазах всё плыло, а в ушах стоял высокий и противный звон. Стараясь хоть как-то унять головокружение и сфокусировать зрение, я схватилась руками за голову, освобождая её от лишнего давления кепки и резинки для волос. Левый висок оказался неприятно липким, и я убрала с него руку. Красные кровяные следы остались на фалангах и подушечках пальцев, что не могло не настораживать.       — Вот же сволочь...       К счастью, подступишая волна гнева помогла мне немного прийти в себя и заметить нехороший оттенок дыма из-под капота. Хотя тело ныло, я смогла отстегнуть ремень и открыть дверцу. Но, даже цепляясь за крышу машины, мне не удалось сохранить равновесие, и сползла по ней вниз на асфальт, стараясь унять подступивший приступ тошноты.       Над ухом послышался гул заведённого двигателя и звук трескающегося под колёсами битого стекла. Виновник происшествия медленно объезжал стороной место аварии, ненадолго останавившись сбоку теперь уже груды металлолома. Ему явно было интересно рассмотреть водителя, бросившего ему вызов и потерпевшего неудачу. Пусть и с заторможенными реакциями, я прямо чувствовала кожей его изучающий и насмешливый взгляд. А затем до меня донёсся чёткий и странный мужской голос. Как будто водитель стоял прямо надо мной, но в то же время никто не выходил из машины.       — Вы поцарапали меня, я поцарапал вас.       Обычно уличные гонщики обращаются друг к другу как угодно, но только не на "ВЫ", так что я предположила, что он имел ввиду и того типа, которого столкнул в овраг. Но больше он ничего не сказал, направляясь прочь по лесной дороге.       Злость накрыла меня как цунами, заставляя собрать все свои силы и мигом дотянуться до бедренной кобуры. Благодаря мышечной памяти послышался щелчок снявшегося с предохранителя пистолета. Слегка приподнявшись на локте левой руки, я совершила оглушительный выстрел, который больно резанул по всё ещё звеневшим ушам. Пуля разбила заднюю фару автомобиля, заставив того резко затормозить, в то время как мне удалось подняться на ноги, прислонившись спиной к помятому борту тачки, и навести на него пушку.       — Ну давай! Я тебе и лобовое прострелю!!! – мне было очень плохо, и громкие разговоры неприятно отдовались головной болью, но я хотела, чтобы он услышал меня.       Так прошло несколько мгновений нашего немого общения: мой испепеляющий взгляд горящих во тьме от гнева небесно-голубых глаз, направленный на красный спорткар, и его оценивающее меня бездействие. Но так продолжалось только до тех пор, пока позади меня не послышался звук приближающихся сирен. После чего тот мгновенно скрылся в ночи.       — Я найду тебя, ублюдок...

***

      Во всех шпионских машинах нашего агенства установлены датчики слежения и контроля бортовых систем. В обычных обстоятельствах за нами не ведётся такая пристальная слежка, в основном во время каких-то сложных и опасных операций, но устройство способно записывать передвижение автомобиля, передавать и сохранять полученную информацию внутри штаба. Датчик можно вручную отключить через основной командный центр агенства, но если с ним что-то происходит в поле, то посылается условный сигнал с данными о повреждениях. Так Эдвард узнал о моей ночной вылазке и вовремя послал агентов на выручку. Последнее, что я помню с той ночи, так это рёв сирен машин скорой помощи и взрыв моей тачки, прежде чем отключиться.       После этого я ещё неделю выслушивала причитания от своего босса о безрассудности моих действий, как впрочем на протяжении всего периода реабилитации. Благо, дело удалось замять. С моего рассказа, удалось установить личности участников того заезда и задержать, а мне, в качестве благодарности за отлов стритрейсеров, просто сделали выговор в агентстве.       Что касается того красного спорткара, то пробивая его номер по базе данных, я зашла в тупик. Машина с номером JOFY 892 зарегестрирована на Лоуренса Стролла, председателя совета директоров компании Aston Martin. И я никак не поверю, что он на один день решил приехать в Америку на незаконную уличную гонку, а потом вернуться в Великобританию и давать пресс-конференцию о новой разработке.       Я как будто столкнулась с привидением, но это звучит как полный бред. Ни на одной из пригородных камер не была обнаружена машина, подходящая под моё описание. Более того, в определенный промежуток времени записи искажались помехами, как если бы кто-то специально нарушал работу камер, а других доказательств я предоставить не могу. Моя машина взорвалась, позволяя огню выжечь последние следы оставшейся красной краски, и в той местности нет лишних камер видеонаблюдения. Так что никто не сможет доказать, что на самом деле машин было пять.