Равноценный обмен

Её телефон по прежнему молчал. Сообщения так и остались непрочитаными. А длинные гудки сменились на короткие. Спустя месяц от Стеллы все еще не было никаких вестей. Он даже спросил у Музы, знает ли она что-нибудь. Но та лишь пожала плечами. Стелла ни с кем не связывалась, а её телефон был отключен. Ривен не мог поехать туда. Она обрубила все концы: со школой, с подругами, с ним. Если бы он тогда успел… Чувство вины просто поедало его из нутри. Как он раньше не понял, не услышал сам себя, не увидел. Их последний разговор, её опущенный взляд… Дни шли, и он просто смирился. Это её решение. Нужно принять и жить дальше. Стелла не вернётся. Она где-то там, далеко, словно мираж. А рядом Муза, настоящая из плоти и крови. Смотрит влюблёнными глазами и ждёт, когда он сделает первый шаг. И Ривен сделал. Терять ему больше нечего. Самое дорогое он уже потерял, а Муза сможет залечить рану. Он искренне в это верил. У него началась другая жизнь, спокойная, ровная, без всяких тайн. Они ходили на свидания, тренировались вместе, в общем, вели себя как обычная среднестатистическая пара. Он успокоился и привык. Но того волнения, тех чувств и эмоций, которые он испытывал рядом со Стеллой, так и не случилось. Он отчаянно убеждал себя, что так даже лучше, это избавит от разочарования в будущем, если ничего не выйдет. потому и смирился. Ровно до того дня, когда она вернулась. Под самый конец третьего курса, Стелла приехала сдать экзамены лично. Ривен был на дежурстве, когда королевский кортеж въехал на территорию школы. Он сразу понял, что это не королева. Почувствовал, инстинкты не подвели. Стелла вышла из машины с высоко поднятой головой. Вздёрнутый подбородок и холодный взгляд. Она направилась к центральному входу, даже не взглянув на окружающих её студентов, которые пялились и шептались. Никто не ожидал, что принцесса Стелла когда-нибудь вернётся. Никто, кроме него… А Ривен ждал. Он ждал её каждый день, старался не думать. И иногда получалось. Но все же то и дело тянулся к телефону, открывал их чат в надежде, что хоть одно сообщение будет прочитано. Но нет, чуда не происходило. А сегодня она приехала. Что таило в себе её возвращение, оставалось только гадать. Стелла пыталась унять нарастающую дрожь. Чем ближе они подъезжали к школе, тем сильнее было волнение. Она даже хотела развернуть машину обратно. Но что она скажет матери? Струсила? Нет такого удовольствия она ей не доставит. Все эти месяцы она как будто не жила, существовала, пыталась забыть. Но смириться так и не получилось. Её возвращение это просто приступ мазохизма. Неизвестность пугала. Она понятия не имела, что её ждёт. А главное — кто. Забыл ли он её? Или так же, как и она всё это время, не находил себе места? Не успела Стелла войти к себе в комнату, как туда влетела Терра. Фея природы задавала вопросы, потом сама же на них отвечала, рассказывала какие-то истории, сплетни. Стелла практически не слушала её. Ей было абсолютно всё равно до момента, когда девушка протороторила, что Ривен и Муза вместе. Сказала так, между прочим, но у Стеллы всё внутри сжалось в ком. Больше она ничего не слушала и не слышала. Зачем она вообще сюда приехала? Чего ожидала? На что надеялась? Идиотка. Конечно, надеялась. Надеялась, что Ривен… Стелла смахнула наступающие слезы и выпроводила Терру из своей комнаты. Потом закрылась в ванной и просто ревела. Ей надо было выплакаться, чтобы внутри больше ничего не осталось, чтобы он не увидел насколько ей больно, насколько она страдала всё это время. Пусть думает, что ей всё равно, что она забыла, оставила всё в прошлом, и приехала лишь для того, чтобы сдать эти чёртовы экзамены. Стелла сидела за столом в библиотеке, когда он появился на пороге. На мгновение застыл там, глядя на неё, потом быстро пошёл вперёд, прямо к её столу. Стелла сжала в руке карандаш да так сильно, что он поломался, а Ривен просто подошёл и сел напротив. В библиотеке было мало народу. Никто не обращал на них внимание. Специалист скорее всего учел этот момент. Потому и подошел в открытую. — Нам нужно поговорить. Стелла подняла взгляд, пытаясь вложить в него столько безразличия, сколько могла, но её выдавали трясущиеся руки. Заметив это, Ривен тяжело вздохнул. Убедившись, что на них по прежнему никто не смотрит, он продолжил. — Естественно не здесь и не сейчас. Жду тебя в комнате с камином в полночь. Он встал, даже не выслушав ответа, и так же быстро вышел за дверь. Стелла нервно потёрла шею и выкинула поломанный карандаш в стоящую рядом урну. Пойдет ли она? Конечно. Она не сможет не прийти. Но что ей ему сказать? Над этим стоило подумать и лучше не здесь, а в своей комнате, за плотно закрытой дверью, где она теперь собиралась провести всё время до полуночи. Когда Стелла открыла дверь в заветную комнату, Ривен уже был там. Стоял чуть согнувшись и опирался руками о спинку дивана. — Думаю я заслужил объяснения. Пусть и поздно, но лучше сейчас, чем никогда. — И тебе здравствуй, — Стелла прошла и стала рядом, чуть присев на спинку дивана, всего в нескольких сантиметрах от него. Ривен выпрямился и сложил руки на груди, но не отошёл. — Стелла зачем ты это сделала? Почему бросила всё и уехала? Ни звонка, ни сообщений, я думал мы. — Я тоже думала. Мы с тобой слишком много думали, — она не дала ему договорить. — Я, кстати, хочу тебя поздравить. Слышала вы с Музой вместе. Ривен сделал шаг назад и усмехнувшись отвернулся. — Ну конечно. Лучшая защита это нападение. Стелла встала. — Я не нападаю и не защищаюсь. Я просто приехала сдать экзамены. Сдам и уеду. Ты больше меня никогда не увидишь, а я тебя… — последнее она сказала на тон ниже. Ривен обернулся. В груди поднимался знакомый ураган, который стих три года назад, с ее отъездом. — Так, значит, просто экзамены? Почему Стелла? — он сделал шаг вперёд, навстречу ей, а она снова присела на спинку. — У нас было всё так хорошо, а ты это бросила и уехала. Обрубила концы, а я. — А ты струсил. Ривен поднял голову и нахмурившись махнул головой. — Значит, я виноват? Разве это я не пытался связаться? Я не отвечал на звонки и сообщения? Я отключил телефон и обрубил все концы?! Он уже давно перешел на крик. Эмоции зашкаливали. — Нет, — крикнула Стелла. — Я просто хотела облегчить тебе задачу. Я не хотела, чтобы тебя мучил этот выбор. — И ты сделала его за меня, считая, что поступаешь верно? — И, как видишь, оказалась права. Ты с Музой и счастлив. Ривен нервно усмехнулся. — Да, безумно счастлив. Не видишь, как меня от него прям распирает? Ривен поднял голову вверх закрыл глаза и выдохнул. — Мы оба накосячили, Стелл. Подошли к черте и не смогли её переступить. Отступили. Ты уехала во дворец. Я сдался. Мы думали, что все пройдет. Но ведь не прошло? Он подошёл ближе и дотронулся до её лица. — Поэтому мы сейчас здесь. Стелла понимала, что от неё сейчас зависит, что будет дальше. Признает ли она, что он прав или снова отступит? Она накрыла его ладонь своей. — Что мы на делали? Ривен прислонился к её лбу губами. Господи, как же ему этого не хватало. Как же ему ее не хватало. — Я больше не отпущу тебя, принцесса. Слышишь?! Не отпущу! Я обещаю. Стелла подняла голову, и Ривен тут же накрыл её губы своими. Их первый поцелуй. Спокойный и нежный. Буря внутри у обоих утихала. Он прижимал её крепко, словно на языке тела передавал значение своих слов. Стелла прервала поцелуй первой. — А как же Муза, Ривен? Что теперь будет? — Муза это моя проблема. И я решу ее сам. Скажи одно слово, Стелла. Да или нет? Больше никаких тайн, никаких условий. Это наш последний обмен. Тот, что ты сделала, уехав тогда, никогда не был равноценным. На этот раз все будет правильно. Да или нет, Стелла? Стелла зажмурилась. Из глаз потекли слезы. В горле стоял такой ком, что не то что говорить, дышать было больно. Девушка обняла себя руками за плечи и дрожащими губами прошептала: Да.