Вейл

Вейл стремительно летел к залу собраний, наслаждаясь тем, как его крылья, крепкие и надёжные, играючи перемещают его в небе. Золотисто–красные перья разрезали воздух, подобно ножам, ветер обдувал лицо и гудел в ушах, напоминая о пьянящей свободе полета. Продемонстрировав акробатический трюк, Вейл нырнул вниз, скользя над крытыми аллеями и фонтанами. Наблюдатели на поверхности обеспокоенно смотрели вверх, ожидая неизбежного столкновения. Однако в последний момент, когда удар казался неотвратимым, Вейл выправил траекторию и мягко опустился на площадь, скрывая крылья. Вокруг немедленно раздались возмущённые реплики каменных стражей. — Эй, Вейл, ты же обещал перестать устраивать подобные шоу! — прорычал один из големов, опуская тяжёлый молот. — Этак тебя прибить могут, не разобравшись. — Или просто когда-нибудь пристрелят, — буркнул другой. — И даже разбираться не станут. — Простите, — Вейл виновато склонил голову перед стражей. — Обещаю, что больше такого не повторится. —Как же, — раздалось со стороны другого стража. — Постоянно так делаешь, и управы на тебя нет! Вейл поспешил отступить, чтобы еще больше не раздражать каменных смотрителей. Эти, чего доброго, и правда могли его побить, потеряв всякое терпение к его полетам над площадью. Проходя мимо огромных золотых дверей зала собраний, Вейл услышал сильный шум. Подобно рою пчёл, собравшихся на празднике урожая, старейшины кричали друг на друга, перебивая и ругаясь одновременно. «Что такое?» — подумал Вейл, заглядывая внутрь и чувствуя, как сердце начинает стучать чаще. В помещении царил настоящий хаос: трое старейшин спорили между собой, двое молча слушали, еще один находился в состоянии лёгкой паники. В центре стола восседал пожилой старейшина Нару, длинные седые волосы которого были аккуратно собраны в пучок. Его мягкий голос пытался остановить общую сумятицу: — Сестрица Илва, прошу вас, успокойтесь. Мы здесь собрались, чтобы найти решение, а не устроить перепалку. Его слова прозвучали как тихий шепот, но обладали силой, способной успокоить даже самых горячих. — Согласен с Нарой, — произнёс Корвар, пожилой воин, чей боевой опыт делал его одним из наиболее уважаемых среди старейшин. — Давайте сосредоточимся на проблеме. Корвар, хоть и выглядел сурово, был известен своим холодным расчётом и способностью видеть суть вопроса. Только тогда, наконец, разговоры прекратились, уступив место вежливой тишине. — Что ты предлагаешь, Илва? — спросил Вестар, скрестив крепкие загорелые руки. —Уничтожить его? — Нет, я всего лишь хочу убедиться, что он под надежной охраной, — проворчала девушка в черном легком доспехе. — Такое ощущение, что только меня волнует, как бы чего не вышло. Последний инцидент показал, что мы не можем положиться на… Девушка слегка покосилась на соседа, чем привела того в бешенство. Кампи, тут же взвился с места: — Не надо, сестрица, валить все на меня, — пронзительно взвизгнул он и его усы зловеще дрогнули. — Мы еще до конца не поняли, кто стоит за всем. Моя защита была безупречна! Илва потерла переносицу, стараясь утихомирить свой гнев, рвущийся наружу. Она бросила презрительный взгляд на Кампи и закатила раскосые глаза. Кто бы мог подумать, что у почтенного старца, если его вывести из себя, может быть такой раздражающий голос? — Думаю, она не собиралась ни на кого валить вину, — произнес молчавший до этого Стриб. Молодой мужчина, был одним из немногих, кто не проявлял особого интереса к спору. Его спокойный взгляд был направлен в пространство над столом, и сам он казался погруженным в мысли. В этот момент в дверь снова робко заглянул Вейл. Хотя многие старейшины заметили его появление, лишь некоторые удостоили взглядом. — Господа, предлагаю пока оставить этот вопрос, — вдруг произнес Вестар, сложил руки на могучей груди, и качнул головой в сторону дверей. — Не стой в дверях, Вейл, заходи. Все старейшины обернулись и в зале повисла неловкая пауза. — Прости, почтенные, — начал Вейл, склонив голову и краснея от смущения. — Не хотел прерывать ваши речи. — Все хорошо, — ответил Нару, успокаивающе улыбаясь. — Проходи. Присоединившись к остальным, Вейл почувствовал дискомфорт. Особенно неприятный взгляд бросил на него Кампи, ворча под нос: — Вот оно какое молодое поколение! Даже протокол соблюдать не умеют. — Оставьте его в покое, — шикнула Илва. Это еще больше вывело старого лекаря из себя. — Ну, крылатый змееборец, — с усмешкой продолжил Кампи и запустил пальцы в жидкую бородку, поглаживая и накручиваю ту на палец. — Мы наслышаны уже, о подвигах твоих. Вейл опустил глаза в пол, чувствуя, что насмешка достигла цели. Не смея косо взглянуть на старейшин, ему оставалось лишь с досадой прикусить губу. — Ну зачем так, — укоризненно покачал головой Вестар и обойдя стол, опустил широкую ладонь на плечо юноши. — Достойное дело сделал, многих спас и землю людскую очистил. — Никто не спорит, дело хорошее, — Кампи откинулся на стуле и снова посмотрел на Вейла. — Вот только за какой нуждой надо было голову гадины на Древо нести? Осквернить восьмую ветвь хотел? — Кампи! Вестар выступил вперед, закрыв собой Вейла. — Я сам попросил юного хранителя принести мне голову змея. Тебе ли, лекарю, не знать, что яд на ее клыках может быть полезен в целительстве. — Молодец, молодой хранитель, — перебил Стриб. — Ты сделал хорошую работу, а доклад предоставь в письменном виде старейшине Вестару. — Да, — Илва нетерпеливо постучала пальцами по столу. — Сейчас вообще не до этой головы! Если кто–то задумал… Вестар вскинул руку, останавливая девушку на полуслове: — Обожди, сестрица. — Да, тут змееборец на повестке, — снова хмыкнул Кампи. Корвар с Нарой многозначительно переглянулись, но промолчали. Вестар бросил предостерегающий взгляд на остальных и слегка сжал плечо Вейла. Кампи, совсем недавно лаявший как собака, тут же прикусил язык, чопорно покрутил ус и хмыкнул. — Ступай Вейл, — велел Вестар и мягко улыбнулся. — Скоро у вас с Расмусом будет совместное задание. Отдохните как следует. — Слушаюсь старейшин, не смея перечить, — тут же склонили голову Вейл и поспешил покинуть зал, чувствуя, как земля горит под ногами.