Небо на двоих.

Тем временем Воины с других краев посетили прекрасные острова с деревушками великого вождя Лорда и его народа. Ещё несколько дней назад Лорд велел оповестить всех о том, что готов выдать замуж свою прекрасную дочь и желающие могут приехать к ним. И вот спустя неделю аж целых семнадцать человек собралось у него дома. Лорд и его верные слуги хорошо их встретили: напоили, накормили и устроили небольшую экскурсию по его дому, в котором каждая вещь таила в себе свою историю. Затем он собрал всех в переговорной комнате, разъяснил им нюансы и подробности насчет выбора суженого для его драгоценной Лиралей. Мужчины уже сидели пьяные, веселые, словно позабыли, что они друг для друга конкуренты. Внезапно в помещение врывается сама будущая невестка, на которую сразу обрушились некультурные жесты: кто-то посвистывал, кто-то звал ее к себе, а кто-то кричал ей чересчур назойливые комплименты. — Лиралей, ты чего тут делаешь? — с ноткой возмущения спросил лорд, раздосадованный появлением своей дочери без предварительного предупреждения. — У нас серьёзные переговоры, тебе пока сюда нельзя. — Серьёзные? Я вижу! — Девушка окинула недовольным взглядом стол, где сидели пьяные и хохочущие мужчины, чьё внимание было приковано к ней. — Почему ты ничего не сказал? Не обсудил со мной? — Дорогая. — Лорд аккуратно взял ее за руку и вывел из переговорной. — Это не обсуждается. К сожалению, в нашей маленькой семье нет мужчин, которым я мог бы передать всё наследство. Я старею и когда-то покину этот мир. Кто-то же должен продолжать править нашим народом и следить за порядком. — Но что, если мне никто не понравится? Или ты считаешь, что выходить за того, кого не любишь, — хорошо? По-твоему, я буду счастлива? — Лиралей схватила отца за руки и взглянула на него, едва сдерживая слезы. Лорд медленно опустил ее ладони и нежно сжал хрупкие плечи, на его лице показалась добродушная улыбка: — Лиралей, уверен, что тебе кто-нибудь понравится. Тут сидит столько симпатичных, отважных и сильных мужчин. У тебя будет время, чтобы не только увидеть их умения, но и пообщаться с ними. Неужели из семнадцати человек не найдётся подходящий кандидат? — Ты видел, как они себя вели, когда я зашла к вам? Их поведение говорит только об одном: у них нет уважения к женщинам. Я выйду замуж за одного из них, и что тогда со мной станет? — Девушка отстранилась и, не сдержав слёзы, убежала прочь из дома. — Лиралей! — пронзительно крикнул вождь, останавливаясь на пороге дома. — Вернись! Девушка ослушалась отца, впрочем, как всегда. Сердце разрывалось от обиды, горя и непонимания, когда она мчалась сквозь переулки и площади, пытаясь разобраться в том, почему отец так несправедливо поступил. Наконец она оказалась там, где её душа находит покой, – лес. Но даже сейчас, добравшись до тянущихся вверх елей, она не останавливалась и постоянно оглядывалась, словно опасалась, что за ней бегут посланники отца. Внезапно девушка ударилась о что-то твёрдое, и припавшая к земле Лиралей подняла голову; она увидела высокого незнакомца, лицо которого было лишено носа и глаз. Сплошная гладкая поверхность. — П-помоги мне… — шепнула девушка, едва сдерживая слезы, которые стекали по ее покрасневшим щечкам. — Помочь? — переспросил незнакомец после небольшой паузы. Его голос звучал грубо и все же впечатляюще притягательно. Лиралей начала внимательно изучать своего собеседника: на подбородке и вместо пальцев на руках были щупальца, крупное и приятное на вид телосложение, и вся его кожа напоминала акулью, поблескивавшую на солнце, словно он только что вышел из воды. — Возможно, за мной бегут. У тебя есть где укрыться? Я не отниму много времени… Прошу! — Лучница взглянула на безликого незнакомца глазами, полными надежды. — Интересно, — хитро улыбнулся он, подходя ближе к ней. — Мое имя Дарктеррор. Ни о чем не говорит? — Нет. — В ответ на это Лиралей почувствовала странное беспокойство и резко отскочила на три шага, приняв стойку, нацелилась на него луком. — Ты кажешься безобидным, но, когда улыбаешься, становится не по себе. Дарктеррор медленно продолжал приближаться к ней, игнорируя стрелу, пронесшуюся мимо его уха и вонзившуюся в ствол дерева с бешеной силой. Девушка, не скрывая своего удивления, приоткрыла рот, однако не отступила и приготовилась стрелять снова. «Как ему удалось с близкого расстояния увернуться? Что за реакция?» — Я вижу тебя насквозь, — произнёс Дарктеррор, готовый схватить девчушку, утащить в своё укрытие и воплощать свои злодейские планы, однако со стороны послышались крики мужчин: — Лиралей! Ты где? Милая, отзовись! Девушка начала крутиться, вслушиваясь в голоса. Войд же, обхватив руками ее талию и прижав к себе, скрылся за деревом. Прикосновение холодной кожи незнакомца к ее спине вызвало у Лиралей дрожь. Она чувствовала, как пульсировали его сильные руки и как щупальца извивались вокруг талии. Лиралей держали так крепко, что она едва сдерживала всхлипы. Было ясно: незнакомец боится, что та сможет вырваться и ускользнуть из его власти. — П-пожалуйста, ослабь… — выдавила она шёпотом, пытаясь выбраться из болезненных объятий. — Жди, пока голоса не угаснут, — приказал он, чуть ослабив хватку. Крики слышались то ближе, то дальше. Было слышно, как один из мужчин все время яростно отзывался о монстре, живущем в лесу. И когда голоса утихли, Дарктеррор отпустил девушку, и та, не теряя бдительности, схватилась за лук и вновь нацелилась на незнакомца. Войд разочарованно вздохнул и, наклонив голову вбок, произнёс: — Мы же это уже проходили. Я тебе помог, а ты? Лиралей кинула на него прищуренный взгляд сверху вниз и, расслабившись, опустила оружие. Она понимала, что доверять ему нельзя, но и возвращаться домой не горела желанием. — Так ты, значит, Дарктеррор? Прости, но ты немного пугаешь, да и имя у тебя... В общем, проехали, — на ее лице вылезла облегчённая улыбка.