Рыжик

____ Ты точно в этом уверена, Рыжик? Лес–опасное место, здесь много монс угроз: дикие животные, болота, змеи... Люди. Знаешь, я много раз встречал таких. Некоторые только кажутся безобидными, на деле пряча за спиной нож, а кто-то, наоборот, выглядит так, словно является самым настоящим чудовищем, но имеет доброе сердце и хочет помочь. Не суди книгу по обложке, верно? И я до сих пор не понимаю, почему именно тебе поручили это задание. ┐('～`;)┌ Кстати, расскажу тебе как-нибудь, как нашёл прекрасную поляну! Там сто-о-олько ягод было, и солнышко, и даже птички пели! Ну чудо, одним словом ρ(・ω・、) ____ Да, ты прав, первое впечатление обманчиво и всё такое. Но, знаешь, видала я как-то одно чудище... Никому об этом не говорила, но, думаю, ты не сбежишь от меня, сверкая пятками, если узнаешь, что я–потенциальный псих. Помнишь историю о пропаже девочки двенадцать лет назад? Так вот, это была моя подруга. Мы были вместе в тот день. Честно говоря, я совершенно не горю желанием идти туда, но босс обещает хорошую премию, а деньги мне сейчас ой как нужны. Да и я не одна иду, мне выдали в напарники того душного бухгалтера. От него за вёрсту недовольством веет, всех живых распугает! Да и, не думаю, что ты допустишь моего исчезновения, так, С? ;-) _____ Верно подмечено, Рыжик. Будь осторожна, и, если увидишь что-то... Не вписывающееся в общую картину или то, чего явно не должно быть в лесу, не трогай это. Ни при каких обстоятельствах. Удачи! ＼(^^)／ _____ **** POV Автор **** Около восьми часов утра она уже стояла на остановке у окраины леса, мысленно проклиная злостно задерживающегося бухгалтера. На улице не май месяц, пока что только середина апреля, поэтому ветерок заставляет посильнее укутаться в шарф. На телефоне остаётся семнадцать процентов. Было бы славно иметь с собой павербанк, но его нет также, как и электричества прошлой ночью. Всё говорит о том, что день просран окончательно и безвозвратно. И делать ей больше нечего, кроме как смотреть на отфотошопленные задницы бывших одноклассниц в ожидании сварливого деда. И вот рядом останавливается холёная старенькая иномарка, и через пару минут её покидает не менее старенький мужчина. - Утречко, Мистер Джонсон. Рада вас видеть,—конечно, ври больше. И улыбочку натянуть не забудь. - И вам не хворать..,– достав из багажника видавший виды кожаный дипломат, слегка прихрамывая, проходит мимо девушки, не удостоив её даже косого взгляда и направляясь прямиком в густую чащу. Подавив желание плюнуть ему вслед, Элис лишь закатила глаза и, сжав кулаки и запихнув гордость куда подальше, проследовала за бухгалтером. *** - Извините, вы уверены, что нам сюда? - Милочка, ваше дело молча следовать за мной и не возникать. Поверьте, так будет легче нам обоим. - Ситуацию бы очень облегчило ваше участие не только в поручении нашего горячо любимого директора, но и в диалоге. - Мисс Элис, ваши диалоги–последнее, что может помочь. - И все же я не понимаю,–она начала закипать уже спустя первый час пути, этот старик совершенно не следует их заданию по совместной проверке территории для нового офиса!–Почему со мной озадачили пойти именно вас, сэр?—язвительная окраска последнего слова не смогла оказаться незамеченной. - Поскольку я, юная Мисс, лучше всех разбираюсь в этой территории, и только благодаря мне вы сможете не только добраться до нужного места в кратчайшие сроки, но и вернуться назад в целости и сохранности! Ну тут ей парировать было нечем. Старый Джонс прав, она здесь совершенно чужая. Без проводника было бы туго. Да и наличие хоть кого-то рядом значительно упрощало её нахождение в этом месте. *** Три часа. Три. Гребанных. Часа. В одну сторону, вот зачем её захудалой фирме офис в столь отдалённом от цивилизации месте?! Конечно, было бы проще, если бы старик не хромал на обе ноги, при этом прескверно кряхтя. Но даже полтора часа почти бегом–слишком много для нее. Спорт явно не её стезя. Решив разделиться, в чем они, впервые, оказались солидарны, она отошла от старика на порядочные расстояние (около 300 метров), и начала изучать периметр отведённой под стройку территории. Одни деревья, ягоды ядовитые да кусты, ничего необычного... Стоп. А это что за бумажка такая? Подойдя ближе к стволу берёзы, на котором та была закреплена небольшим кусочком скотча, и рассмотря получше корявым почерком написанные несколько раз, словно в припадке, ,,НЕТ НЕТ НЕТ", уже было протягивает руку, тут же её одернув. В голове всплыло послание С: ,,Будь осторожна, и, если увидишь что-то... Не вписывающееся в общую картину или то, чего явно не должно быть в лесу, не трогай это. Не при каких обстоятельствах." Неужели он знал? Кто же ты такой... Из размышлений её вывел истошный вопль, заставивший каждую клеточку её тела вмиг похолодеть. Повернувшись в сторону звука, видит словно за секунду вылечившего больные ноги удирающего старого Джонсона, в руках которого она замечает знакомого цвета клочок бумаги. Резко повернувшись в противоположную направлению его бега сторону, на секунду видит... Нет... НЕТ НЕТ НЕТ Его не существует, не может быть! Этот же чёрный костюм и белый овал безликого лица... От него бежит Джонсон. Но ему не уйти. Оценепенев, затаивает дыхание, борясь с комом в горле и желанием закричать, что вырываются из глаз градом горячих слез на похолодевших щеках. Она не сделала этого, она не попалась в ловушку, не сорвала записку... И все благодаря С. Надо как можно быстрее возвращаться, делать ноги, рвать когти, бежать! Вот только, куда..? Телефон сел. *** Солнце уже почти село, а она все пытается выйти из этого проклятого места... Зачем она вообще решилась сюда идти!? К чему деньги, если жизнь может в секунду оборваться? Как у бухгалтера. В этом она сто процентов уверена, потому что с того времени слышала очередной его вопль, на этот раз подозрительно резко прекратившийся. Прощай, старый пердун. Его жалко не было, куда страшнее сейчас находиться в одиночку в месте своих кошмаров, наедине с монстром из прошлого, без возможности что-либо сделать. Силы практически полностью покинули её. Она еще ни разу не встретила ни одного животного. - Ох, С, видимо, я так и не услышу историю про прекрасную поляну. Она села под ближайшее попавшийся дерево, положив голову на согнутые к себе колени, и горько заплакала. Тихие всхлипы постепенно становились все более прерывистымм, пока не переросли в тяжёлое, словно загнанное дыхание. Тут на макушку что-то упало. Можно было бы подумать на шишку, вот только лес тут лиственный, а маленький предмет совсем не походил даже на палку. Нехотя оторвавшись от своего занятия, замирает, не веря своим глазам. На влажной от постепенно начинающего опускаться тумана траве лежит... Её любимая шоколадная конфетка! Не может быть! Схватив её и быстро встав на ноги, смотрит по сторонам, не веря, что такое возможно. Несомненно, есть только один человек, что может провернуть такое. - С? Это ты?– преодолев ком в горле, сморгнув слёзы, почти шёпотом говорит, все ещё сомневаясь в реальности происходящего. Шум крови в ушах и бешено стучашее сердце постепенно затихают, и спустя минуту до её слуха доносится: - Привет, Рыжик,– незнакомый, но такой близкий, успокаивающий голос исходит из-за спины. Она тут же предпринимает попытку развернуться, но ее останавливают–Нет, постой! Не смотри, пожалуйста. Недоуменно изгибает бровь, окончательно теряясь во всем происходящем, но все же подчиняется просьбе друга. Сегодня она точно убедилась, что плохого он не посоветует. - Почему ты здесь? - Ну, на самом деле... Я тут живу, хах. Понимаю, ты удивлена, любой был бы, но так вышло. Слушай, я помогу тебе вернуться домой! - Боже, спасибо тебе огромное... Но почему я не могу повернуться? Молчание длится слишком долго, словно он совершенно не знает ответа на столь простой вопрос. - Можешь. Только, пожалуйста, не бойся, хорошо? Она тут же приступает к давно желанному действию, начиная искать глазами друга: - Конечно нет, с чего бы мн– А-а-а-а! Крик вырывается непроизвольно, и тогда она теряет равновесие, вмиг зажмурившись и ожидая падения. Белое лицо, лишённые каких-либо черт, кроме чёрных дыр вместо рта и глаз, напрочь отказывается покидать её голову. Но падение так и не наступает. Её аккуратно придерживают за талию, не давая ушибиться. - Пожалуйста, не поранься... Его голос звучит обеспокоенно, а ей страшно-престрашно. От его вида. Элис глубоко дышит, стараясь справиться с эмоциями. Внутренняя борьба двух настроений: одно твердит, что он-монстр, от которого можно ожидать чего угодно, а другое, что она жива сейчас только благодаря ему, вот-вот переубивают друг друга. И она решает за них. Широко распахивает глаза, не давая себе времени передумать, и смотрит вниз, на его костюм. - Красивый горошек... И она смеётся. Смеётся, а он подхватвывает, тихо, неуверенно, но искренне радостно. Элис требуется немало усилий, чтобы взять себя в руки и встретиться взглядом со своим другом по переписке, спасителем и просто С. - Так как тебя зовут?–голос все ещё дрожит, но теперь его лицо, украшенное неловкой улыбкой, кажется не таким страшным, даже немного забавным. - Сплендер, а тебя? - Элис. - Хорошо, Рыжик! И она снова смеётся, окончательно успокаиваясь в его руках.