Третий, Десятый и Пятый..

Кэти жестом пригласила команду следовать за ней и направилась к зданию. Ухватив Нила за плечо, Кевин подтолкнул его вперед, но Джостен скинул его руку и отошел в сторону набирая номер брата. Ему надо было срочно предупредить его. Шатен прекрасно понимал куда сунулся. Проблема в том, что он не был готов к такому повороту событий. — Нилли? Ты чего звонишь? Я помню про утренний выпуск с вами, вот готовлюсь, но твой звонок меня напрягает.. — Начал тараторить Абрам, на фоне было слышно шуршание чем-то, видимо снеками. И впрямь готовится, хмыкнул Нил. — Я буду участником эфира. Кевин решил, что надо выводить меня в свет, я узнал это только что. — Кевин решил сделать - что?! Он блять ебанулся? То есть ты хочешь сказать, что Кевин-Мать-его-Дэй не насмотрелся на то как ты язвил ему и его монстрику? Он решил показать это всему миру экси и не только?! Мне готовить тебе билеты в Англию? — По голосу Абрама можно было понять, что он явно не ожидал. Ну конечно, Нил посвятил его как он относиться к его дополнительным ночным тренировкам и поездкам в Колумбию.. — Нет. Я остаюсь в Пальметто. Просто пришли к нашему зданию побольше охраны. Если я прав и они тут, то на башню и ее жителей будет особое внимание. Я постораюсь сделать так, чтобы все оставались в башне. Но если кто-то покинет ее надо будет присмотреть. — Заботишься о них? — Хмыкнул рыжий. Он знал ответ, но решил чуть разодорить брата. — Я не забочусь. Я хочу доиграть хотя бы сезон, а что-то рвущихся новеньких я не вижу. — Да-да. Все будет, я оценю масштабы трагедии и вышлю тебе охрану. И твоим лисам, удачи на эфире, веди тебя хорошо, шапку и шарф не забудь, Нилли. А то еще заболеешь. — Чем? Тупость вроде не передается по связи. А тупость остальных вроде воздушно-капельным путем тоже не передается.. Хотя все может измениться. Я пошел, а то Кевин с меня шкуру снимет, вон стоит рвет и мечет. — Беги, братик. Если будет что-то весёлое за кулисами расскажи, я буду ждать. — На этом звонок оборвался. Телефон вернулся в карман штанов, а Нил направился к команде. Они ждали его благо время на это у них было, так сказала Кэти. Вернувшись к команде Нил помахал всем и извинился перед тренером и Кэти за задержку. — Хвастался брату, что буду на эфире у такой очаровательной девушки. Не мог удержаться, Кэти. Ваша красота вскружила мне голову. — Начал лепетать Нил и поцеловал руку девушки. Он конечно не специалист в ухаживаниях, но как отвлечь внимание девушки знал. На этом он заметил кивок Кевина, и вдруг.. Джостен заметил подъезжающий автобус. Черный автобус. Вороны. Кэти тоже заметила, и передала команду лисов на своего помощника, он повел их внутрь. Автобус пернатых был далеко, но и у Нила был зоркий глаз. Команда Пальметто была почти в здание когда он это заметил, так что неведение остальных было оправдано. Остался лишь вопрос говорить ли Кевину? Джостен заметил что Кевин отцепился от него, а сам Нил оказался в поле зрения Эндрю. Склонив голову набок, Миньярд внимательно его изучал, и шатен опрометчиво встретился с ним взглядом. Очевидно, таблетки уже подействовали, потому что ухмылка Эндрю была широкой и насмешливой. – Ну ты и дебил. Так ты и льстец значит.. Запомню, мне начинать вести список твоих умений? — Хах, я еще и не такое могу, снежок. Запиши в список игру на фортепиано. — В тон ему хмыкнул Нил и почувствовал руку на своем плече. Это была Дэн. – Нил, ты не обязан это делать. — В ответ Нил лишь мотнул головой. Все же выбора особого нет, да и брата увидеть спустя восемь лет разлуки хотелось На студии Кэти препоручила команду своим помощникам, один из которых ознакомил их с правилами поведения в эфире. Лисов повели в одну сторону (к зрительским местам), а Кевина с Нилом – в другую. Пройдя по коридору и завернув за угол, они оказались в гримерной. Сопровождающий ловко снял с них несколько замеров и испарился. В гримёрке получив свою одежду Нил мучительно вздохнул, и на серьёзе задумался купить себе переносную ширму.. Ну или просто вытолкать Кевина за дверь. Осмотрев гримерку Нил не заметил ничего, где можно было бы укрыться.. Одну стену целиком занимали зеркала с подсветкой, а напротив размещалась стойка с шестью высокими стульями. В центре комнаты стояла пустая напольная вешалка. Нил скрестил руки на груди, крепко стиснув себя, словно хотел загнать шрамы под кожу. Как только дверь за ассистентом закрылась, с лица Кевина исчезла улыбка. Он перебрал все комплекты одежды и перебросил один Нилу, однако тот ловить не стал, и вещи упали ему под ноги. Больно много чести было итак оказано Дэю. – Одевайся, – скомандовал Кевин. Видя, что Нил не сдвинулся с места, он прибавил: – Да пофиг мне на твои шрамы, уймись уже. Гораздо больше меня волнует, как бы ты не запорол съемки. — А может мне это взять нагло и сделать? Кевин поверь.. Если бы я мог, я бы сделал все чтобы ты пожалел о своем решении. Я тебе не Миньярд чтобы мной командовать. Ты не капитан. — Нил смерил Кевина мрачным взглядом. Его речь была выплеском яда и ненависти.. А так же в какой-то мере зависти. Кевин на это лишь закатил глаза и указал на одежду в руках Нила. — Мне чхать, что ты думаешь обо мне. Испортишь съёмку — вылетишь из команды. Вперед. Когда Дэй начал переодеваться, Нил повернулся к нему спиной. Он надел новую кофту поверх той, что была на нем, потом вывернулся из старой и вытащил ее через ворот. Пришлось повозиться, зато почти получилось не показывать голое тело. Со штанами было проще, поскольку большая часть шрамов приходилась на торс. Тщательно разгладив кофту, Нил отнес свою старую одежду на стойку и встал как можно дальше от Кевина. – Прекрати вести себя как ребенок. – поморщился Дэй. Его явно раздражало все. А Нил испытывал огромное желание довести брюнета еще сильнее, но держался.. Если бы словами можно было убить, то Дэй давно было утонул в яде который удерживал Нил. – Зря я согласился. – Нет, не зря. И будь добр, постарайся произвести хорошее впечатление. – Кевин оглядел свое отражение в зеркале и расправил манжеты. Подумав, он снял бандаж, фиксировавший запястья, и отложил в сторону. – Отвечай на вопросы Кэти, но не позволяй ей перетягивать одеяло на себя. Этот эфир – о нас, а не о ней, и она не звезда, а всего лишь телеведущая. – Ври и улыбайся, – сказал Нил своему отражению. – Врать совсем не обязательно, – возразил Кевин. – Разговор будет только об экси. — Это Кэти. Будто сам не знаешь, что она не будет делать все спокойно, ей нужна сенсация. А ты ей ее дашь. Но ей будет мало, уверен она и Воронов приплетет. И если я буду прав врать будет обязательно. — Врать не обязательно, все будет об экси. — Повторил Кевин. – Так что ты собираешься сказать Кэти? – поинтересовался Дэй. – Что я тебя не переношу. – пробормотал Нил, поправляя галстук и чуть взъерошил волосы. – Неправда. – Тебе-то откуда знать? В голове у меня лично ты не лазил, или я чего-то не знаю? Неужели Аарон решил вскрыть мою голову для медицинских практик? – Если бы ты меня непереносил или простыми словами ненавидел, Эндрю бы тебя и близко ко мне не подпустил. Нил открыл глаза и повернулся к Кевину. – Ах да, совсем забыл про твоего сторожевого монстрика. Кстати, как тебе удалось его приручить? – Человеком легко управлять, когда знаешь, что ему нужно. Вот тебе наглядный пример. – Кевин обвел жестом Нила и гримерную. – Мне казалось, Эндрю как раз таки ничего не нужно, – заметил Нил. — Я больше чем уверен, что скоро Эндрю начнет показывать то, что ты наглеешь. Ты требуешь от него то, что он не хочет, а именно играть.. И поверь, скоро будет очень скоро. Ответить Дэй не потрудился. Гримеров они дожидались молча, и, когда те постучали в дверь, он с улыбкой открыл дверь, являя собой сплошное обаяние и любезность. На это Джостен закатил глаза и натянул улыбку тоже. «Ври и улыбайся» — хороший девиз. После грима спортсменов проводили в комнату отдыха. На широкоэкранном телевизоре транслировалось изображение студии, пока пустой. Нил покосился на настенные часы: до эфира оставалось десять минут. Он провел это время, изучая подготовленные для него вопросы. Большинство были простыми – вроде тех, что в июне задавали ему товарищи по команде. Но так же Джостен пытался прогуляться в сторону гримерок в другом коридоре. На место эфира два выхода, и два коридора с гримерками. Нил был уверен, что именно там сейчас готовят Рико, и возможно.. Настоящего Нила. Перед началом эфира за Кевином пришел ассистент. Нил проводил обоих взглядом, потом снова переключил внимание на экран. Ровно в семь часов заиграла вступительная мелодия, и под аплодисменты зрителей в студию эффектно вошла Кэти. Остановившись в центре круглого подиума, она поклонилась и помахала рукой, приветствуя свою аудиторию. – Доброе утро, дамы и господа! Конечно, по субботам большинство из нас еще спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто совершенно фантастическое. Для начала представим наших музыкальных гостей – сегодня ими будут четверо невероятно талантливых ребят из набирающей популярность группы «Гром хобгоблинов». – После отведенной на аплодисменты паузы Кэти продолжила: – Однако начнем мы эту программу с события дня вчерашнего, а именно – стартового матча по экси в новом сезоне студенческой лиги. Публика захлопала еще громче. Сверкая улыбкой, Кэти принялась медленно расхаживать по подиуму. – Есть ли среди вас те, кто вчера смотрел этот матч с трибун стадиона? О, замечательно! А есть ли те, кто, как и я, наблюдал за ходом игры из дома? – Ведущая вытянула руку вверх и улыбнулась, радуясь реакции зала. – Думаю, кое-кто уже делает ставки на места в турнирной таблице и участников весеннего финала, так ведь? У нас есть все основания полагать, что грядущий сезон станет самым ярким и зрелищным за всю историю студенческих состязаний. Сколько перемен, сколько великолепных возможностей! В сегодняшней передаче мы поговорим на эти темы, но мне понадобится помощь моих специальных гостей. Минул год с тех пор, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Представляю вам первого сегодняшнего гостя: бывший форвард национальной сборной, игрок балтиморских «Диких котов» и «Воронов» университета Эдгара Аллана, нынешний форвард «Лисов» – команды государственного университета Пальметто – Кевин Дэй! – Ее последние слова утонули в восторженных криках зрителей. Самые преданные фанаты экси встрепенулись еще на словах «девять месяцев», а уж когда ведущая начала перечислять регалии Кевина, с мест вскочил весь зал. Камера оператора неотрывно следовала за Кевином, когда он появился из-за кулис и прошел на подиум. В дорогой одежде, предоставленной для съемок, с сияющим лицом, Кевин на все сто соответствовал образу обожаемого кумира, за которого его выдавала Кэти. На середине подиума он взял ведущую за руку, наклонился к ней и поцеловал ее в щеку, после чего они вместе развернулись лицом к аудитории. Нил боролся с рвотными позывами, смотря на это шоу. Ему пришло сообщение от Абрама, где брат написал, что ждет не дождётся выхода "Нилли" и явной сенсации. А так упоминул, что так же рассчитывает на хотя бы мелькнувшие рыжие волосы Нила, в нынешнее время Натаниэля. Кэти торжествующе подняла руки и сверкнула ослепительной улыбкой; Кевин приветственно помахал публике. Прошла бесконечно долгая минута, прежде чем ликующие зрители успокоились. К этому времени Кэти уже устроилась за своим столом, по обеим сторонам которого стояло по дивану. Выбрав тот, что справа, Кевин сел вполоборота, чтобы одновременно видеть и зал, и ведущую. Кэти, чрезвычайно довольная собой, перегнулась через стол и одарила его улыбкой. Наверное, уже прикидывает рейтинги, подумал Нил, и хмыкнул своим же мыслям. – Кевин, Кевин, Кевин, – произнесла она, качая головой в такт его имени. – До сих пор не верится, что я тебя уговорила. Надеюсь, ты простишь меня, если я скажу, что видеть тебя здесь одного немного странно. В моем представлении ты все еще половинка целого. – По крайней мере, сегодня мне есть где разлечься, – ловко отшутился Кевин. – И, возможно, совсем скоро именно это я и сделаю. Вы ведь не ждете, что после вчерашней игры мы будем свежими и выспавшимися? Кэти со смехом вскинула руки. – Да, пожалуй, ты прав. Но выглядишь, как всегда, безупречно. Из зала послышался одобрительный возглас, и Кевин тоже засмеялся. – Спасибо. Кэти наполнила водой два стакана и поставила один на край стола, чтобы Кевин мог до него дотянуться. – Итак, обсудим вчерашнюю игру. Прежде всего: как понимать то, что с началом сезона ты надел оранжевую форму? Только без обид, ладно? Я совершенно ничего не имею против твоей новой команды, и все же с чем связан твой переход в Пальметто? Насколько я знаю, изначально ты пришел туда на должность второго тренера. Но почему ты остался там, когда восстановился после травмы? Не сомневаюсь, перед тобой были открыты двери в любую команду. Так зачем опускаться с верхней ступеньки на нижнюю? – Тренер Ваймак и моя мама были друзьями. Как всем, разумеется, известно, это она научила его играть в экси. Даже после смерти мамы, когда меня забрал к себе тренер Морияма, тренер Ваймак не терял со мной связи. – Кевин рассеянно посмотрел на свою левую руку. – В декабре прошлого года я думал, что уже никогда не возьму в руки клюшку. Я был раздавлен. Тренер Ваймак был единственным, к кому я мог обратиться, и он меня не подвел. Он и его команда приняли меня без колебаний. Мне нравится работать с этими ребятами. Нил тихо фыркнул, нравятся конечно. Все что нравилось Кевину это экси, корт, клюшка и возможно водка. Но лисы занимали самое последнее место в том что нравилось Дэю. Кэти потянулась через стол и сжала левую руку Кевина. Он заставил себя оторвать взгляд от своих шрамов и улыбнуться. Ведущая улыбнулась ему в ответ и сказала: – Признаюсь, я ожидала, что осенью ты вернешься в университет Эдгара Аллана. Впрочем, за кого бы ты ни играл, снова видеть тебя на поле – просто потрясающе. Твое возвращение заслуживает аплодисментов. — Зрители с радостью поддержали Кэти. Нил невольно сжимал кулаки, он понял к чему она. Кэти готовит зрителей к тому, что король Воронов появятся. Еще раз стиснув пальцы Кевина, Кэти отпустила его ладонь. – В стартовом матче вам пришлось играть против Брекенриджа. Неудачный расклад, верно? Ты принес команде три гола, пятикурсник Сет Гордон – два, и еще два забил ваш новенький, Нил Джостен. Если не возражаешь, давай немного поговорим о нем. – Не возражаю. – Кевин, ты определенно умеешь взбудоражить публику. Из каких соображений ты пригласил в команду неопытного новобранца? – Нил – именно то, что сейчас нужно «Лисам», – уверенно ответил Кевин. А Нил готов был поклясться , что слышал смех рыжего наглеца, что сидел где-то в Англии. – Его неопытность значения не имеет. В начале года мы просмотрели сотни анкет, но после Джейни на роль инсайда не подошел никто, кроме Нила. Мы с первого взгляда поняли, что он должен стать одним из нас. Повезло еще, что его не успел перехватить другой клуб. – Я слышала, вы приложили немалые усилия, чтобы заполучить его, – ввернула Кэти. – Даже отказались предоставить комитету его личные данные. Это действительно так? – Прежде всего мы старались обеспечить Нилу безопасность. Эта весна выдалась сложной для команды Пальметто. Объявить о пополнении было бы все равно что нарисовать на спине у Джостена мишень. Поначалу КРЭ отказывался принимать его вслепую, но в конце концов пошел нам навстречу. – Вы полагали, что через комитет может произойти утечка информации? Кевин немного помолчал, подбирая наиболее дипломатичный ответ. – Скажем, так: трое могут хранить тайну, только если двое из них мертвы. Никого не хочу оскорбить, но давайте будем честны. Комитет состоит из шестнадцати человек, один из которых тренирует команду нашего заклятого соперника. Сплетня, оброненная даже среди своих, может просочиться наружу и сломать игроку жизнь. Нил знал, что этот урок Кевин Дэй усвоил на собственной шкуре. Именно треп в кругах КРЭ привел к тяжелейшей ссоре между Кевином и Рико. – Положить столько трудов ради одного члена команды! – восхитилась Кэти. – Не терпится увидеть, что ты из него вылепишь. Дверь в комнату отдыха открылась, и ассистент жестом позвал Нила за собой. – Ваш выход через минуту. Идемте. Нил встал и прошел за ним по коридору за кулисы. Там его уже ждала другая ассистентка, которая по рации передавала информацию в наушник ведущей. Оглядев Нила и удостоверившись, что с его внешним видом все в порядке, она сообщила Кэти, что гостя можно выводить в эфир. – Почему бы нам не познакомиться с ним поближе? – воскликнула Кэти. – Давайте посмотрим, кто занял место рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Итак, позвольте представить: Нил Джостен, новоиспеченный Лис из команды университета Пальметто! Нил стиснул зубы, сравнить его с Рико явно ему аукнется. Лишний раз сравнивать Морияму с кем либо не стоило. Кевин уже на себе проверил. С усилием воли Нил заставил себя расслабиться. Зрители встретили гостя радушными аплодисментами, Дэн скандировала его имя. Затолкав сомнения поглубже, он пересек подиум и подошел к столу Кэти. Ведущая привстала, чтобы пожать ему руку, и жестом указала на место рядом с Кевином. На лице Джостена была улыбка, яркая. Он старался думать не о том где он, а о том, что тут может быть его брат. Нил аккуратно взял руку Кэти и поцеловал ее, после чего рядом с Дэем. Тот был доволен поведением Нила и улыбался. В глубине себя Джостен почувствовал желание исполнить свое обещание — заставить Кевина пожалеть об этом эфире. Кэти налила стакан воды и передала Нилу через Кевина. — Какая интересная картина ,правда? – обратилась она к аудитории. – Кевин снова в тандеме. – Подперев подбородок рукой, она подалась вперед и улыбнулась. – Нил, сегодня твое имя без преувеличения у всех на устах. Ты, непрофессионал, привлек внимание чемпиона страны. Такое бывает только в сказках, верно? Что ты чувствуешь? – Что не заслуживаю всего этого, – признался Нил. – В Милпорте я выкладывался на всю катушку, потому что знал: местный уровень – это мой потолок. Меньше всего я ожидал увидеть в Аризоне Кевина Дэя. И я ему очень благодарен за возможность предоставленную им и нашем тренером. – К нашей общей радости, он тебя нашел, – вставила Кэти. – Ты – прирожденный талант. Жаль только, что начал тренироваться так поздно. Представь, каких высот ты достиг бы, если бы пришел в экси на насколько лет раньше. Возможно, сейчас ты уже играл бы за «Воронов», а то и за национальную сборную, если, конечно, Кевин верно оценивает твои способности. Почему ты ждал так долго? Нил старался не скинуть свою улыбку. Как же Кэти была права, он действительно мог бы играть за Воронов. Но мать не дала. Не ему, не Абраму. А лишь Нилу.. Нил вспомнил себя в Малой лиге и бессовестно соврал: – Раньше я не интересовался командными видами спорта. И в Милпорте я вышел на поле, только потому что недавно приехал в город и хотел завести друзей. Я и не предполагал, что все так обернется. – Если тебе некомфортно сидеть рядом с Кевином, я охотно займу твое место, – игриво подмигнула ему Кэти. – Я совсем не прочь с ним подружиться. – Не страшно оказаться между двумя нападающими? – пошутил Кевин. – А что такого? – делано удивилась Кэти. – Кстати, думаю, ни для кого не секрет, что в прошлом сезоне между тобой и нападающими «Лисов» не все было гладко. И, как показал вчерашний матч, проблемы в отношениях с Сетом Гордоном никуда не делись. Но с Нилом у вас, кажется, все иначе. — Ох, милая Кэти, я просто души не чаю в Кевине. Нас даже можно назвать лучшими подружками, хоть с виду так и не скажешь — Нил покосился на Кевина, однако тот спорить не стал. Этот знак начал развязывать язык Нила. И бог знает к чему это приведёт – В мае Сет заканчивает учебу, поэтому нам с ним поздновато подстраиваться друг под друга, да в этом и нет необходимости. Нил, напротив, только пришел в команду. У нас впереди масса времени. И мы активно пользуемся им, наш Нил очень занятый игрок и собеседник. Кэти моментально ухватилась за эту фразу. – То есть ты твердо намерен остаться в «Лисах»? Неужели ты с концами покинешь «Воронов»? Будет ли твое решение зависеть от того, насколько ты приспособишься к смене руки? Или ты в любом случае планируешь играть за команду Пальметто до самого выпуска? Затянувшаяся пауза отозвалась в ушах Нила звоном. Кэти снова готовит. Джостен аккуратно приблизил одну руку чуть ближе к Кевину, ведь скоро должно произойти то, что заставить брюнета побледнеть, а Нилу надо будет сделать все, чтобы он не упал в обморок. – Я планирую играть за «Лисов» столько, сколько сочтет нужным тренер Ваймак. — Недовольный этим уклончивым ответом, Нил снова бросил быстрый взгляд на Кевина. Но, а что Джостен мог ожидать от боявшиеся лишь одного упоминания своего брата. – Ох, «Воронов» наверняка расстроит эта новость, – вздохнула Кэти. – Должно быть, твоему сводному брату тебя здорово недостает. – Осенью мы еще увидимся. – О да. Вы ведь теперь играете в одном округе. Чем, по-твоему, может быть вызван этот перевод? – Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы. – Хочешь сказать, тебя не предупредили? – Изумление Кэти выглядело вполне натурально. – Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается. – Ну что ж. – Телеведущая выпрямилась, сияя улыбкой. – Тогда тебя ждет сюрприз! Именно в этот момент Нил пихнул Кевина, видя как тот замер когда услышал гнетущую музыку с тяжёлым басом. А так же крики зала. Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!» Нил обвел глазами студию; он легко различил в зрительской массе Лисов – в неистовствующей толпе они одни сидели неподвижно, остолбенев от шока. Нил вновь посмотрел на побелевшее лицо Кевина, а потом, уловив боковым зрением тень, перевел взгляд на кулисы. Человек, вышедший на подиум, был одет так же, как Кевин, только полностью, с ног до головы, в черное. Когда он потянулся к руке Кэти, рукав черной рубашки вздыбился, словно крыло ворона – талисмана его команды. Единица, вытатуированная на левой скуле, не оставляла сомнений в том, кем был третий гость на шоу Кэти Фердинанд. Девять месяцев назад Рико Морияма и Кевин Дэй в последний раз посмотрели друг другу в лицо; девять месяцев назад Рико сломал Кевину руку, и вот сегодня они встретились в прямом эфире. Аудитория, взбудораженная преподнесенным сюрпризом, бурно ликовала, но даже ее восторженные крики не могли заглушить тихий голос Кевина. Слова, которые он шептал над ухом у Нила, больше всего походили на отчаянную молитву. Нил лишь раздражённо вздохнул, где же настоящий Нил? Он слышал, что после ухода Дэя везде Рико сопровождал — Натаниэль...