Третий, Десятый и Пятый..

Тренировка в четверг проходил все еще тихо, в связи отсутствия двух членов команды, Элисон и Сет. Девушка пропускала утренние тренировки, из-за нахождения в больнице, рядом с койкой Сета. Все, большая часть команды, понимали причину ее отсутствия. Ваймак дал ей такую возможность, но «В пределах разумного» как выразился сам тренер, намекая, чтобы девушка появлялась на корте хотя бы два-три раза в неделю. Единственный кто высказывал свое сильное недовольство был Кевин. Он считал, что раз Гордон жив, то и не стоит постоянно таскаться к нему в больницу. Благо высказывать это возмущение в лицо девушке он не стал, имел хоть какие-то нормы приличия. Хотя Нил сам так не считал, ведь он говорил это команде, тем самым вызывая негатив. А Нилу наскучили ссоры по одному и тому же поводу. От чего пару раз «совершенно случайно» то игнорировал Кевина на поле, то не менее случайно попадал ему мячом по голове. Это забавляло Нила, и как он замечал нервозность Дэя. Джостен проверял возможности, что открылись ему недавно. С тех пор как Номер Два узнал о его «месте на семейном дереве и откуда берут начало корни» , Нил старался не сильно маячить на его глазах. А потом в один из дней заметил как Кевин и перестал ему в какой-то мере перечить. Но зато хотя бы разговаривал с ним. Парень называл хотя бы то, что Дэй не шарахается его как огня и не бледнеет только от упоминания уже какой никакой успех. Сейчас Нил изредка злоупотреблял своим «новым» положением, чем недовольны были Кевин и Эндрю. После каждой такой выходки Джостена, последний смотрел на него недовольно, но открыто ничего не говорил, Миньярд недовольно щурился. Но Эндрю молчал. Он видел, как меняется расстановка сил в их маленьком мире. Нил не переходил границ. Он не повышал голос на Кевина, не прижимал его к стене и не сыпал угрозами, которыми когда-то была пропитана жизнь Дэя в Эверморе. Напротив, Нил позволял себе лишь редкие, почти беззлобные шутки, за которыми скрывалась странная забота. А то, что сам Кевин нашел себе еще одну фигуру и сам отдал ей власть, Эндрю считал, что тут он сделать ничего не может. Миньярд смотрел на это с отстраненностью. Он понимал то, чего, возможно, еще не осознавал сам Нил: Кевину жизненно необходим был хозяин. Дэй был человеком, который не умел дышать без ощущения натянутого поводка на шее. И если Рико затягивал этот поводок до хруста костей, то теперь Кевин сам, дрожащими руками, протянул конец цепи Нилу. Итог поводок Кевин Дэй одел сам, а конец не менее самостоятельно отдал Джостену. Конечно, это не нравилось Миньярду как факт. Но это решение самого парня, как бы тот этого не отрицал. А Нил… просто иногда подшучивал, над «Королевой драмы». Но страх Кевина не очень сильно мешал ему гонять Нила на поле. Он заставляя его работать, играть так что бы даже с закрытыми глазами Джостен мог попасть по воротам. То что узнал Дэй дало ему возможность усложнить тренировки для Десятого номера Лисов. Как обьяснил это сам Кевин, так это речью на час ночной тренировки из которой Нил вынес только один вывод. « Ты, Веснински, а это значит, что проходить через сложность у него в крови.» С таким выражением парень был категорически не согласен. Фамилия Веснински не давала какого-то неведомого иммунитета против сложностей. Скорее наоборот… Эта фамилия давала сложностей, что проверить вторую родную фамилию Нила – фамилию Хэтворд. Фамилию, что достало ему от его матери, которая не смотря ни на что проходила все сложности. И только одно на этой планете смогло ее остановить это смерть. Воспоминания о матери для парня все время были болезненными. Они накрывали Нила с головой превращая его в того маленького Натаниэля, что прятался под кроватью, а слыша ее голос выползал и со скоростью света подбегал к Мери прижимаясь к ней. Она нежно обнимала его, но всего на пару секунд, а после фигура становилась холодной и она объясняла, где же Нати о Это было в Балтиморе, так давно… Что Нил готов был поклясться, что все это ему приснилось когда-то в бегах, пока Абрам не подтвердил ему, что подобное бывало и при нем. Из своих мыслей Нила вытащил громкий голос тренера: - Оболтусы, стройся в шеренгу! – Ваймак вышел на корт держа в руках уже привычные и прилипшие к его образы какие-то документы. Джостен редко видел Дэвида без каких-нибудь бумажек. Долго не думая Нил занял свое место в конце строя и внимательно посмотрел на тренера. – Итак как вы все помните, а я надеюсь вы помните в пятницу у нас выездная игра. И я хочу чтобы вы все, все кто меня даже не слушает, Миньярд, были на стадионе ровно в двенадцать. Там у вас будет тридцать минут раскаиваться, а опоздавшие побегут за автобусом. Нил тебя я привежу к сиденью, даже не думай. – Джостен лишь поднял руки вверх и улыбнулся, н этот жест Ваймак закатил глаза и посмотрел на Эндрю у которого была похожая поза. – Ты подаёшь плохой пример новичку, Миньярд. О боги, не дай бог ты станешь ещё одной версией этой компании, Джостен. - Вы сомневаетесь в моем влияние, тренер? – Хмыкнул Эндрю и сложил руки н груди, это движение Нил еле уловил боковым взглядом, как минимум он был уверен, что на лице у блондина была улыбка, для этого достаточно было тона его голоса, не точило даже гадать. - Поверьте тренер, как бы Нил не начал распространять своё «плохое влияние» - Фыркнул Кевин, за что получил хмурый взгляд от Нила, и вопросительный от тренера. – Я о его лени. - По поводу занятий я отправил уже в университет информацию и там оформили приказ. Вы занимаетесь первые две пары и после все дружно, можно за ручку, на стадион. Все, а теперь исчезните черти! Лисы расслабленно побрели к выходу с корта. Нила догнал Ники, он закинул ему руку на плечо, так что парню показалось, что он точно слышал хруст. Хэммик с веселой улыбкой начал щебетать о прошедшей тренировке, о происходящем у него на учебе и о недавних сплетенях. С тех пор как Нил Джостен стал ездить в машине близнецов, вместе со всей компанией «Монстров» Ники и сам Джостен стали иногда перекидываться информацией, которая казалась второму забавной, а первому любопытной. Поэтому Нил перестал спать на некоторых парах, а иногда слушал что говорили его однокурсники. Не все сплетни были полезные, но Нил научился находить в них плюсы и важную информацию. К примеру завтра ему нужно отсидеть Математику и Философию, так как философию поставили второй парой вместо Испанского. - Ты прикинь, Нил. - Ники заговорщицки понизил голос. - На моем сейчас только и разговоров, что о «проекте века» второкурсников. Наш профессор по брэндингу, старик Харрис, кажется, окончательно спятил. Он заставил ребят продвигать… подержанные зубные щетки. Как «экологичный арт-объект». Половина курса в истерике, а вторая - пытается продать их друг другу, чтобы набрать баллы за лояльность. Нил слегка повёл плечом, пытаясь ослабить хватку Ники, но тот держал крепко. – И как успехи? - Сухо спросил он. - Ужасно! Но забавно. Кстати, говорят, Харрис ставит «автомат» любому, кто сможет убедить его, что этот хлам реально кому-то нужен. Но это ладно, это наши проблемы. Что там на твоём первом курсе иняза? Неужели лингвисты скучнее рекламщиков? Нил бросил взгляд на Эндрю, который шел в паре метров впереди, и снова переключился на Ники. - Не скучнее. Просто люди забывают, что если они говорят не на английском, это не значит, что их никто не понимает. Ники заинтересованно вскинул брови:- О-па, запахло жареным. Ну-ка выкладывай! - Сегодня две первокурсницы на французском полчаса обсуждали, что один из ассистентов кафедры - тот, который вечно ходит в накрахмаленных рубашках, - на самом деле подрабатывает стриптизером в клубе в Колумбии, название не слышал, чтобы оплатить кредит за машину. И судя по деталям, которые они упоминали, они видели его не только на лекциях. Ники замер на месте, едва не сбив идущего сзади Аарона.- Стриптизером?! Да ладно! Тот подтянутый парень с тонкими очками? - Ники восторженно присвистнул. - Нил, ты – золото. Это же готовый компромат для скидки на экзамен! - Ники, блять..! Аккуратнее, вы тут не одни идете.– Буркнул Аарон, взмахивая руками перед собой, Нил тихо засмеялся. – Джостен, смешно? - Поправил задравшуюся футболку и смерил Нила своим фирменным взглядом «я-препарировал-лягушек-и-тебя-смогу». - Я конечно бесконечно счастлив, что закон инерции, сработавший на этом идиоте, стал для тебя главным развлечением дня. — Аарон прищурился, и в его голосе проскользнула та самая сухая язвительность. Но она была какая-то не особо едкая, Джостен подумал, что у блондина нет сил язвить из-за тренировки. — Но учти: если я случайным образом из-за этого столкновения заработаю защемление нерва и не смогу завтра писать конспект по фармакологии, ты будешь сидеть в библиотеке и переписывать мне тридцать страниц латыни. Своим корявым почерком. А если будешь ныть, я на практике проверю, насколько быстро твои хваленые рефлексы спасут тебя от летящего в голову атласа Неттера. Чисто в медицинских целях, конечно, — чтобы замерить скорость зрачковой реакции на неизбежность. - Да, ладно тебе, Аарон. Целых тридцать страниц латыни? Без проблем. Но если из-за моего «корявого подчерка» , твой профессор решит, что ты пытался вызвать демона или космическую дрянь, и отправит тебя на обследование в психиатрию… Я же своим чудо-подчерком сделаю из твоих конспектов и медицинских терминов рецепт по призыву какого-нибудь барабашки. – Хмыкнул вновь Нил, на что блондин перед ним закатил глаза и согласно кивнул, после чего ушел по направлению к раздевалке. Хэммик рядом с ним рассмеялся, показательно схватившись за плечо, парня рядом стараясь не упасть, а когда смех того утих они все же пошли в раздевалку. Никки нравились такие стычки между Аароном и Джостеном. Они всегда в основном заканчивались мирным расходом, или же полетом какой-нибудь вещицы в Нила, в обратную еще не разу ничего не отправлялось. Но эти перепалки находились некоторым забавными, в основном Никки, самому Нилу, а так же Абраму, которому рассказал Хэммик. Хэтворд достаточно сильно подружился с кузеном Миньярдов, на что Джостен не сильно и удивился. Они были даже похожи. Как минимум так считал сам Нил. Незаметно подкрался обед пятницы. Стоило парню только покинуть свою , как его сразу под руку подхватила Дэн, как оказалось у нее была пара в соседней аудитории. Она была удивлена когда его увидела, так как обычно они не пересекаются в это время, ведь у Нила пары в другом здании. Они двинулись через корпус по направлению к главному выходу, чтобы встретиться с остальными Лисами. Пока они шли Дэн подняла тему стратегий на сегодняшний вечер, а парень рядом с ней изредка дополнял ее слова своими идеями. По правде говоря он предлагал какие то сумасшедшие упражнения, и девушке иногда казалось, что рядом с ней идет Кевин, а на такое высказывание парень рядом лишь посмеялся. Его забавила реакция Дэн, и естественно он не сильно хотел упускать шанс пошутить. Вскоре они дошли до парковки, где Нил попрощался с капитаном и направился к машине Монстров, попутно отказываясь от предложения подвезти его от Мэтта. Джостен приветливо помахал рукой Ники, и сел в машину. На заднем сиденье сидел уже Аарон, а Кевина и Эндрю еще не было, но вскоре и те появились. И в гробовой тишине они поехали на стадион. Там на парковке они встретились со старшекурсниками, и пока Дэн их считала Нил успел отменить появление в их рядах Элисон. Ее парень не ожидал увидеть так скоро, но все равно был невероятно рад ее появлению. Сет всё еще был там, по ту сторону сознания, окутанный мерным писком приборов и запахом антисептиков. И для Нила этот писк звучал в голове каждый раз, когда он закрывал глаза. Тяжелое, липкое чувство вины засело у него под ребрами: он не мог избавиться от мысли, что именно его присутствие, его тайны и его мир затянули Сета в эту беспросветную кому. Джостен отошел от Монстров и подошел к ней. Ему хотелось сказать тысячу слов, извиниться, объяснить, что он готов занять место Сета на той койке, если бы это помогло. Но слова казались мусором. Он просто поднял руку и осторожно, почти невесомо, положил ладонь ей на плечо. Элисон вздрогнула, но лишь на мгновение. Она не повернула головы, продолжая смотреть куда-то. Между ними повисла тишина, наполненная запахом асфальта и невыплаканными слезами. Наконец, она едва заметно кивнула, принимая это молчаливое сочувствие. Дэн закончила подсчет и на секунду задержала взгляд на них двоих. В её глазах промелькнула печаль, но она лишь крепче сжала планшет. Команда была в сборе, но в этом составе зияла огромная, кровоточащая рана, которую сегодня им предстояло затянуть потуже и выйти на поле. Вся команда ожидали на парковке тренера, а вокруг было то тяжелое, ватное безмолвие, которое обычно предшествует буре. Все Лисы явились вовремя, но Ваймак и Эбби непривычно задерживались. Нил стоял в углу, чувствуя, как под ребрами ворочается холодный ком вины. Он знал — или, по крайней мере, убедил себя в этом, — что Сет оказался в коме из-за него. Нил достаточно быстро догадался, что тренер опаздывает нарочно. Ваймак давал им эти бесценные, горькие минуты, чтобы они смогли снова привыкнуть к присутствию Элисон. Чтобы Лисы успели столкнуться с её горем лицом к лицу до того, как наденут шлемы, экипировку, возьмут клюшки в руки и выйдут на поле под рев трибун. Нил перевел взгляд на Элисон. Она стояла рядом с Дэн, окруженная тишиной, которая казалась почти осязаемой. Без своего привычного глянца, без безупречного макияжа и колких замечаний она выглядела пугающе хрупкой, словно была сделана из тонкого льда. Парень невольно поморщился, словно ощущая исходящий холод, что вызвал мурашки... За последние дни, проведенные в стенах больницы, отношения Нила и Элисон изменились. Там, среди запаха антисептиков и мерного писка приборов в палате Сета, они нашли странный, безмолвный язык общения. Нил не пытался её утешать — он знал, что слова бессмысленны. Он просто был рядом. Приносил ей кофе, который она забывала пить, или сидел в соседнем кресле часами, пока она спала — единственный раз, когда она позволила себе подобную слабость. Нил подошел к ней снова. Теперь уже Лисы наблюдали за ними с неловким замиранием сердца. — Элли.. — Негромко позвал он. Она медленно повернула к нему голову. Её глаза были сухими, но в них читалась изнеможение, что Нилу захотелось отвести взгляд. — Тебе нужно съесть хотя бы батончик. — Сказал он, протягивая ей упаковку мюсли, которую он купил утром, и почему-то так и не съел, словно приберег специально. — Если упадешь в обморок на поле, Кевин тебя не пощадит. На её губах промелькнула тень улыбки — едва заметная. Она приняла батончик. Раньше Элисон едва ли удостоила бы его кивком, но теперь она смотрела на него с доверием, но все так же уставшее. — Спасибо, Нил. — Прошептала она, стараясь видимо выжать из себя что-то на подобие улыбки. — Ты... ты сегодня слишком много думаешь. Перестань. Нил замер. Она видела его насквозь — видела ту самую вину, которая разъедала его изнутри. Он лишь едва заметно кивнул и поднялся, когда наконец-то послышались шаги. Тренер появился вместе с Эбби на парковке. Его лицо было суровым, но в глазах читалась усталость. Он обвел взглядом притихших игроков и остановился на Элисон. — Элисон, можешь идти в автобус. — мягко сказал он. — Ники принесет твои вещи. Ники, до этого момента пытавшийся слиться с машиной, непроизвольно скорчил недовольную гримасу, но под тяжелым взглядом Ваймака и в присутствии Рейнолдс спорить не рискнул. Элисон медленно отошла от Нила и после направилась в автобус. Как только за ней закрылась дверь, воздух словно стал жиже. Ники первым нарушил тишину, его голос дрожал от с трудом сдерживаемого беспокойства: — Кто вообще додумался её сюда притащить? Не надо ей никуда ехать. Вы ее видели?! — Мы предоставили ей выбор. — отрезал Ваймак. — Она сама захотела прийти. — Как будто она в состоянии, чтобы давать ей выбор, не стоило. — Ники бросил встревоженный, почти испуганный взгляд на закрытую дверь. — Оставил бы дома, а позже извинился. Она пока не готова к игре. Если с ней что-то случится из-за этого матча, я себе не прощу. — Ники, где же твоя высочайшая вера в товарищей? — раздался звонкий, неестественно веселый голос. Все обернулись к Эндрю. Он сидел на капоте, болтая ногами, и широко улыбался под действием своих таблеток. В противовес всеобщему унынию, его мания казалась чем-то кощунственным. — Не переживай. — усмехнулся Миньярд. — Она отыграет как надо. Гнев — отличное топливо, а у нашей королевы его сейчас больше, чем косметики в сумке. Эндрю спрыгнул на пол и обвел присутствующих лихорадочным взглядом. Он не стал объяснять причины своей уверенности, лишь фыркнул и указал большими пальцами на Нила и Кевина, стоявших по обе стороны от него: — Лучше бы за этих двух придурков волновались. Один мнит себя мучеником, что виноват во всех грехах мира, хотя соглашусь в некоторых да, а второй — профессиональным тренером по выживанию, что душит себя самостоятельно. Они куда опаснее для вашего командного духа, чем одна скорбящая богатая блондинка. Нил сжал челюсти, ощущая на себе колючий взгляд Эндрю. Неловкость в вокруг стала почти невыносимой, но странным образом слова Миньярда заставили их вернуться к реальности. Впереди был Бельмонт. Впереди была битва, которую они не имели права проиграть....