И дерево

      Идея приобрести новый дом казалась отличной ровно до момента, когда они с Ричардом начали искать подходящие варианты. Гэвин хотел что-то не слишком современное, уютное, а ещё сад, непременно с большим деревом и какой-нибудь не требующей особого ухода пушистой зеленью, чтобы радовала глаз им и мозолила возможным соседям. Ричард же, в очередной раз выслушав восторженные размышления на тему прелести совместной жизни в частном доме, всерьёз решил заняться вопросами безопасности их будущего имущества. Каждое объявление о продаже подвергалось самой тщательной проверке, начиная от оценки качества жизни в районе по статистике с десятка популярных сайтов недвижимости и заканчивая личными делами всех соседей, живущих на той же улице — на меньшее он не соглашался ни в какую. Подобная настойчивость даже умиляла, поэтому Гэвин не спешил возмущаться, с энтузиазмом включившись в игру «найди самый юридически чистый дом с идеальными соседями». Остро́ту Андерсона про то, что идеальные соседи живут только на кладбище, оба технично пропустили мимо ушей.       После недели поисков Ричард отобрал десять объявлений, по решению его системы полностью соответствующих выдвинутым требованиям.       — С хера ли столько адресов? — удивлённо поинтересовался Гэвин, внимательно читая получившийся список.       Перед глазами мелькали не только хорошо знакомые районы, но и несколько новых улиц, где ему не доводилось бывать даже по работе, что в целом выглядело как хороший знак.       — Нам совершенно не обязательно объезжать все, если подходящий вариант найдётся быстро, — с улыбкой заверил его Ричард.       Гэвин не мог не улыбнуться в ответ. В тот момент он даже не подозревал, насколько сильно тот ошибся с прогнозами.

*****

      — А я тебе говорил, что тут какая-то собака зарыта. Уж больно этот хлыщ риелтор лебезил перед нами.       — Гэвин, не очень корректно называть труп человека собакой, — укоризненно прозвучало из-за спины. — К тому же я сомневаюсь, что мистер Датчерс был осведомлён о произошедшем убийстве.       Ричард подошёл и встал плечом к плечу — по второму кругу сканировал прилегающую к дому территорию. Найденный труп, уже отправившийся вместе с экспертами в морг Департамента, так и не был опознан в его базе данных из-за сильного разложения, исказившего черты лица того до неузнаваемости.       — Ты же знаешь, что я образно. Просто меня начинает всерьёз подбешивать ситуация с поиском дома. Какой это был по счёту, не напомнишь?       — Восьмой в целом и первый с деревом, которое тебе так хотелось видеть на заднем дворе.       Они оба подняли головы к разлапистой верхушке старого дуба, накрывающей их, словно купол, и наверняка дававшей отличную тень в летний зной. Когда Гэвин впервые узрел его силуэт, маячащий из-за крыши аккуратного двухэтажного дома, то готов был согласиться чуть ли не сразу, благо Ричард как глас разума, притормозил его порыв словами, что жить им предстоит отнюдь не в саду. Было хорошо заметно, что ему самому всё нравилось. Это ясно виделось в лёгкой полуулыбке, когда он вертел головой, осматривая просторную гостиную с камином или — в противовес обстановке под нулевые — современно оборудованную ванную с большой душевой, где они могли бы без проблем поместиться вдвоём. Гэвин постарался не развивать мысль дальше, чтобы не спалиться, но не преуспел — кончики ушей как по заказу покраснели, выдавая его с головой. Несмотря на то, что он согласился и чуть поумерил пыл, нетерпение, так и сквозившее в его движениях на протяжении всей экскурсии по внутренним помещениям, в конце концов заставило Ричарда сдаться и попросить риелтора проводить их во двор.       Относительно небольшой участок земли имел крайне запущенный вид. Сразу обнаружилось и второе невысокое дерево, на одной из нижних веток которого сиротливо болталась привязанная потрёпанными верёвками деревянная досточка, имитирующая качели. Кусты по краям от выложенной камнем дорожки разрослись и сплелись друг с другом в непроходимые густые заросли, однако это волновало Гэвина в последнюю очередь, ведь его взгляд сразу устремился к мощному стволу и густой величественной кроне, усыпанной тёмными продолговатыми листьями. Когда он рассказывал Ричарду о своих мечтах, то и предположить не мог, что встретит такое роскошество, можно сказать, у себя под боком в тихом пригороде Детройта. Пока он восторженно топтался возле местами выступающих из земли корней, голоса за спиной постепенно приблизились и на плечо легла тёплая рука.       — Можно тебя на пару слов? — в восьмой раз за последний месяц повторил Ричард, разбивая хрупкую надежду, что они наконец нашли именно то, что хотели.       Всё таки от сканеров андроида-детектива невозможно было скрыть ни единой тайны.       Вынырнув из размышлений, Гэвин вздохнул и, вытащив сигарету из полупустой пачки, прикурил её, повернувшись против ветра. Внутри вместе с чувством лёгкой брезгливости — ведь вполне уютный, пусть и старый дом был уже не чист — боролось желание наплевать на ими же установленное правило и при завершении расследования, если родственники жертвы, разумеется, не всплывут из ниоткуда, предъявляя права на владение, немедленно переехать. Не вечно же им придираться к каждой мелочи, вычисляя, есть ли вокруг шумные соседи и не устроил ли бывший владелец массовое убийство за обеденным столом на позапрошлой неделе. Невыносимо хотелось обрести собственный тихий угол, где можно без зазрения совести врубать музыку на полную громкость, валяться на шезлонге в саду, скрытом зеленью и забором от любопытных глаз, или зажимать Ричарда там же, не выдержав вида длинных скульптурных ног в коротких шортах.       — Ты думаешь о чём угодно, кроме дела, — выдохнул Ричард ему на ухо, заставляя позорно вздрогнуть.       — У меня, чёрт подери, выходной, — взвился Гэвин, едва не выронив недокуренную сигарету, а после, сдувшись, буркнул уже гораздо спокойнее: — Был, во всяком случае.       — Мне очень жаль, что так вышло, но рано или поздно я бы обнаружил тело, и тогда проблемы могли возникнуть уже у нас.       — Ты ни в чём не виноват, Ричи. Просто я подумал, что мы могли бы, ну, знаешь, остановиться на этом варианте, когда расследование завершится. Отличный шанс выбить хорошую скидку за неожиданный «подарочек» к новоселью, — ухмыльнулся Гэвин, стряхивая пепел на землю.       С каждой секундой решение начинало казаться ему всё более привлекательным.       — Я готов принять и поддержать тебя, потому что дом соответствует нашим общим запросам: просторный, светлый, уютный…       — И с деревом.       — И с деревом, — вторил Ричард со смешком, — но для начала всё-таки стоит разобраться, кто убил несчастную девушку.       — С этим могут возникнуть небольшие проблемы, — уныло согласился Гэвин.       Они уже успели выяснить, что бывшие хозяева пропали при невыясненных обстоятельствах, а новых жильцов дом не видел очень давно, оставаясь в тени более востребованной недвижимости.       Выдержав задумчивую паузу, Ричард уверенно качнул головой.       — Думаю, что у нас всё получится, ведь цель действительно стоит того.       Величественный дуб, ставший невольным свидетелем разыгравшейся в прошлом трагедии, зашумел резными листьями, словно подтверждая его слова. Бросив взгляд в сторону мельтешащих веток, Гэвин подумал, что, возможно, дела и вправду не так плохи. В конце концов, на горизонте маячила почти воплотившаяся в жизнь мечта — чем не повод закончить расследование в кратчайшие сроки, а потом взять отпуск и, послав всех к чертям, окунуться в классическую семейную жизнь: с кучей покупок для нового дома, уютными посиделками на веранде и большой крепкой любовью.